Rihanna ha sido predecible en pocas ocasiones. Nadie esperaba Rated R, y mucho menos que tras este disco turbio apareciera una compilación de pelotazos comerciales como fue Loud. Digamos que ha sido una de esas artistas que ha tenido en cuenta las tendencias en el panorama mainstream pero se ha permitido el lujo de hacer lo que le ha apetecido en cada momento y encima le ha salido bien. Talk That Talk la terminó de colocar a la cabeza de las que intentaban dar el puñetazo en la mesa de la electrónica arrimada al pop tan de moda en los últimos dos años, y lo que sí era previsible era que tocaba dar un cambio de rumbo en su nuevo trabajo. Lo que yo al menos no me esperaba era una continuación mucho más natural de Rated R que de su anterior disco.

Unapologetic, crudeza de difícil digestión

En esta ocasión voy a hacer una diferencia entre dos aspectos: la evolución de Rihanna y el hecho de que esta evolución me guste o no. Está claro que la vida personal de Rihanna, siempre tan patente en sus discos, ha vuelto a ser la base de este trabajo. Quizá no de manera tan pronunciada como en Rated R, o mejor dicho, tan obvia, pero lo que sí es cierto es que encontramos recovecos más vulnerables que entre los resquicios de ‘You Da One’.

Unapologetic no está plagado de jitazos como lo ha estado casi toda su carrera hasta la fecha. No encontraréis pelotazos de los que bailas como un desgraciado los sábados ante el espanto del hipster de turno. No pisotearás tus gafas de pasta por un equivalente a ‘We Found Love’. Sí hay un huesecillo para los que echen de menos este lado mas culpable en forma de colaboración con David Guetta, ‘Right Now‘. Pero se acerca más a un ‘Where Have You Been’ crudo.

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Crudo podría calificar perfectamente este Unapologetic. Crudo y ligeramente monótono. El viaje es mesetario, no crece, se mantiene en un tono medio de interés tibio que rara vez destaca y tampoco cae en picado lo suficiente como para ceder en la escucha. Las colaboraciones tienen parte de responsabilidad en añadir variedad al conjunto, siendo quizá la más interesante la de Mikky Ekko en ‘Stay‘, uno de los cortes más atractivos, sencillos y la balada más lograda de cuantas ha cantado Rihanna en los últimos años.

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Los que esperabais echar un vistazo a qué se traía entre manos Eminem ya estaréis curados de espanto. Su aparición en ‘Numb‘ es prácticamente anecdótica, no tiene prácticamente presencia y la que tiene no añade nada especial al corte. Pero esto es lo mismo que ver a Jeremy Irons en ‘Dragones y mazmorras’. De algo hay que vivir.

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Os diré que ‘Diamonds‘ me parece ahora mucho mejor en el entramado de Unapologetic de lo que sonaba a solas. Rihanna ha intentado volver a llevar su trabajo a su terreno personal, ha pasado del sonido electrónico que tan buenos rendimientos le ha dado y ha decidido dar un paso hacia el pop contemporáneo de corte más adulto. Eso es reconocible y creo que ha hecho un trabajo coherente con esta necesidad de dar un paso al frente. Ahora bien, el resultado no me gusta en absoluto. Me parece muy alejada de la imagen que acababa de lograr, casi con una personalidad impostada que no termina de cuajarme con respecto a lo que ha hecho hasta ahora.

La segunda mitad reluce en comparación con los cortes más secos de la primera, empezando con el estupendo ‘Stay‘ y siguiendo con la polémica ‘Nobodys Business‘, la colaboración más morbosa en el mundo de la música de los últimos años, con Chris Brown. Todo un mensaje sin demasiado peso en el disco pero con una letra que deja bien claro lo que piensa de cuantos la critican por las estupideces que está cometiendo en el presente. Eso sí, el puntillo a lo Michael Jackson a mí me ha ganado. Súper sofisticada.

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A destacar en esta ligera mitad está también ‘Love Without Tragedy/Mother Mary‘, una fusión de dos canciones que empieza con un toque pop años ochenta que funciona estupendamente con la guitarra en segundo plano y Rihanna dando rienda suelta a su mejor tono vocal, y que termina en una especie de penitencia musical con una tónica muy común que hace la transición fácil y lógica.

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Ya lo dije antes. Puedo entender que Rihanna dé un paso al frente, y como tal entiendo Unapologetic. Sin embargo, es tan divergente de los últimos dos discos que el resultado me suena, por momentos, ajeno a la creación que la propia Rihanna ha hecho de sí misma. Evolución, sí. Pero no me parece ni su mejor trabajo, ni a la altura de los anteriores aunque la división, incluso el deporte, sea diferente. Rihanna ha sacrificado su lado más entretenido, más provocativo, más disfrutable, en pos de una actitud más individualizada que no termina de funcionar.

Tracklist de Unapologetic

1. Fresh Off The Runway
2. Diamonds
3. Numb
4. Pour It Up
5. Loveeeeeee Song
6. Jump
7. Right Now
8. What Now
9. Stay
10. Nobodys Business
11. Love Without Tragedy / Mother Mary
12. Get It Over With
13. No Love Allowed
14. Lost In Paradise

Los fans de Rihanna o de Coldplay, o de ambos (que también los habrá, digo yo) recordarán que, el año pasado, además de llegarnos ‘Princess Of China’ a modo de colaboración, Chris Martin y los suyos, chavales amables donde los haya, también se hicieron una versión del ‘We Found Love’ de la de Barbados en uno de los sets que prepara la BBC Radio One para su programa Live Lounge a modo de “favor devuelto”.

Pero, qué será lo que tiene Rihanna (a parte de lo que está a la vista, claro, que todos se fijan en ella. Millones de fans a lo largo y ancho del mundo no pueden estar equivocados, y su primer puesto en la lista de Billboard lo atestigua, así que tampoco nos extraña que haya tantos artistas del mainstream queriendo colaborar con ella o haciendo versiones de sus canciones (de las coescritas por ella y las que han escrito otros, no nos pongamos puntillosos).

Lo que si llama la atención es escuchar como una artista tan, tan alejada musicalmente hablando, como Natasha Khan, cabeza visible del proyecto Bat For Lashes (por si tenemos algún despistado en la sala), se haya atrevido a hacer su propia versión del tema de Rihanna y Calvin Harris, porque entre la música de ambas hay todo un abismo de oscuridad y drama que las separa.

No creo que a estas alturas de la película, Bat For Lashes necesite ningún tipo de promoción a base de temas de otros: el suyo no es un proyecto que pretenda llegar a las masas, aunque tiene un público muy fiel y a los críticos metidos en el bolsillo (no hay más que ver la buena acogida que ha tenido The Haunted Man, del que en breve tendréis crítica también en Hipersónica), pero siempre viene bien sorprender a la audiencia de un programa de radio, como es el caso de esta versión, radiada también en la BBC Radio 1, pero en el programa de Zane Lowe.

En cuanto a la interpretación que Natasha Khan hace del tema de Rihanna, que en origen es pop con machacones arreglos electro house facilón puros y duros, la menuda británica prefiere acercarse más a la de Coldplay, en una versión muy básica, casi desnuda de instrumentos, aunque ella se la lleva a terrenos incluso más melancólicos y tristes que los visitados por sus compatriotas hace ahora casi un año. Nada que ver con la luminosidad y el ritmo del original… Más que a Rihanna, habría que preguntar a Calvin Harris qué opina sobre lo que “han hecho” con “su” canción.

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Rihanna ha sido prolífica como la que más. No se queda en la parra entre disco y disco; anuncia el siguiente cuando el primer single del actual todavía pega, y los exprime hasta el límite, llegando a los seis e incluso siete sencillos de algunos de sus trabajos. Sabe que estar en boca de todos – para bien y para mal – es sacrificado, y sólo puede mantenerse llevando un ritmo frenético en lo que a producción se refiere. Hasta la fecha ha sido complicado no disfrutar de sus apuestas, sobre todo de sus adelantos en forma de ‘Only Girl (In The World)’ o ‘We Found Love’, pero lo que hemos podido escuchar de su séptimo disco nos ha hecho dudar.

Apologetic ha sido el título anunciado por Rihanna, y aunque de su tracklist todavía no sabemos nada más que el single, ‘Diamonds‘, sí se ha confirmado la fecha de lanzamiento: 19 de noviembre, casi un año justo después de la aparición de Talk That Talk. Y lo que sí nos ha llegado ha sido la portada, muy en la línea provocadora de la cantante de Barbados.

Del single ya os hablamos hace unos días, y de la impresión que nos había causado, sobre todo en relación a otros primeros sencillos de anteriores trabajos. Desde luego, le falta la pegada de sus antecesores en la posición, y es obvio que Rihanna está buscando otra manera de plantear su sonido. La cantante dijo que antes de centrarse incluso en el tema y las letras, se han dedicado a componer el estilo y el sonido que quiere plasmar en su nuevo trabajo. Personalmente, pocas veces me ha disgustado el rumbo que ha tomado, y ahora que parece que la electrónica está habitada por todo perro pichichi en el mainstream, posiblemente Rihanna marque una nueva dirección para que la sigan todas sus wannabes.

Vía | Music Mix

Rihanna ha sacado tres discos en dos años, los tres álbumes más fundamentales de su carrera y en los que más visibles son tanto el punto de partida como el camino que parece estar determinada a seguir. Aunque nunca dejará de lado, como la mayoría de los artistas orientados al panorama más comercial, de incluir el sonido de moda en cualquiera que sea la creación en la que estén ocupados.

Talk That Talk es el sexto álbum de Rihanna y en el que parece haber terminado de expulsar todos los demonios que empezaron a acecharla en Rated R. A pesar de que la agresividad y la oscuridad que explotó en aquel disco se han ido diluyendo hasta quedar en una esencia, siguen presentes en cierta manera, pero transformados y aprovechados hacia la exposición de una sexualidad fuerte y patente como tónica fundamental de casi todo el álbum.

Lo bueno, si breve…

37 minutos es lo que dura Talk That Talk, y este primer ejercicio de concisión te prepara para escuchar un tracklist intenso, aunque sólo sea porque físicamente es imposible meter paja por un tubo en tan escaso espacio. Esta premisa se cumple, y si bien las palabras del manager de Rihanna, que afirmaba que era un disco lleno de hits, tampoco son para creer a pies juntillas, sí es patente que se ha intentado dejar fuera todo lo que no pueda convertirse eventualmente en single.

En este sentido, Rihanna tiene para elegir. Pinchó ligeramente con su primer single, ‘We Found Love‘, pero diré en su descargo que es posiblemente uno de los cortes más flojos. Si quería haber sacado algo con sabor a electrónica, lo tenía a huevo con ‘Where Have You Been‘, un coqueteo con el trance que si bien no llega a pegar como ‘Only Girl (In The World)‘, salva bastante mejor los trastos.

A pesar de que los roces con el estilo de moda son patentes en este corte y en el primer sencillo, lo cierto es que no podemos acusar a la barbadense de haberse vendido al mejor postor. Y ésa es precisamente su mejor baza, la de haber combinado estilos como el dancehall y el hip-hop con su habitual sabor caribeño en la mayor parte del disco. De este modo, Rihanna parece decidida a continuar por el trazo que ya marcó en temas como ‘Man Down’ y en general en su debut, Music Of The Sun. Así que el periodo de rebeldía, si podemos llamarlo así, que pasó en sus dos anteriores discos, ha terminado por madurar en Talk That Talk.

‘You Da One‘ cumple con todas estas cuestiones a la perfección y ya ha sido elegido como segundo single, un movimiento mucho más inteligente y que permite entrever qué es lo que realmente se cuece en este disco.

Me gusta cuando me dices guarradas

Eso ha debido de pensar el equipo que le compone las canciones a Rihanna, porque la gran tónica de este álbum es el sexo. Tanto como deporte como pilar de una relación personal. Esta temática, combinada con los ritmos densos y pegadizos de algunos de los cortes que tenemos entre manos, da como resultado un calentón musical de cuidado que alcanza su cénit en ‘Birthday Cake‘, obscenamente divertido. Es tremendamente fácil imaginarte su cara mientras canta.

And it’s not even my birthday
And he tryna put his name on it
Oooh, I wanna fuck you right now

Justo antes nos encontramos con otra de las canciones más explícitas sexualmente hablando de Talk That Talk, ‘Cockiness (Love It)‘, donde vuelve al rollo dominátrix de ‘S&M’ y que, no nos vamos a engañar, le va como anillo al dedo. Rihanna sabe explotar su faceta más guarrilla, si me permitís la expresión, y el resultado es sensacional.

She may be the queen of hearts
But I’m gonna be the queen of your body parts
No one can do ya
The way that I do
[...]
I love it, I love it
I love it when you eat it

Por último, no puedo dejar de remarcar dos de los temas que mejor logrados me parecen de todo el álbum. El primero viene de la mano de la colaboración con Jay-Z en el corte que da título al disco. ‘Talk That Talk‘ no contiene las mejores rimas del marido de Beyoncé, pero es innegable que cumple a la perfección la inevitable tarea de la inclusión de un rapero al volante en este tipo de trabajos.

Y por último, aunque no menos importante, está ‘Roc Me Out‘, otro estupendo ejemplo de cómo coquetear con un estilo desligado de lo que suele hacer habitualmente, el synth pop, para incluirlo en su inconfundible firma. Porque se puede acusar a Rihanna de muchas cosas, pero uno de sus mejores y más válidos logros es el de haber conseguido una identidad artística propia e inconfundible.

Rihanna ha parido un disco sin grandes pinchazos que afecten a la uniformidad y con una mezcla de estilos discreta pero efectiva. Desde luego, la meta a conseguir está bastante clara, volviendo al sonido que inspiraron sus raíces y donde realmente ella es capaz de desenvolverse como la mejor. Ninguno de sus temas llega a las cotas marcadas por ‘Umbrella’ u ‘Only Girl (In The World)’, y ése es quizá el defecto más patente que se le encuentra a Talk That Talk, pero ha madurado, y se confirma que sus discos siguen siendo imprescindibles en el panorama comercial.

Habitualmente, un tema de Drake en el que colaborara su novia, Rihanna, no me parecería muy interesante. Lo reconozco, ni uno ni la otra despiertan mucho mi interés; aunque las colaboraciones si que pueden hacer que les preste atención. Ya pasó recientemente con el ‘We Found Love’ de la de Barbados, por la producción de Calvin Harris, aunque no me pareció muy brillante que digamos.

Pero el caso de hoy es diferente. Y es que, estamos deseando escuchar algo nuevo de The XX, para lo que ya podría quedar menos, como nos anunciaba la pasada semana Gallego, aunque en el tiempo que ha transcurrido desde que publicaron su álbum homónimo, el que no ha descansado ha sido Jamie XX, quizás la parte más interesante de la banda.

Y es precisamente a él al que encontramos en ‘Take Care’, el tema que da título al nuevo disco de Drake, en el que colabora Rihanna y que Jamie XX hace realmente interesante. Parece que Drake le ha pedido que produzca el tema, y la idea de Jamie ha sido incluir un sampling de ‘I’ll Take Care Of U’ uno de los temas de We’re New Here, el disco a medias con Gil Scott Heron, de ahí que podamos oír la voz del tristemente fallecido artista también en este tema.

Desde luego, como podéis escuchar, este ‘Take Care’ no es ni la sombra del chunda-chunda que han firmado Rihanna y Calvin Harris, y se antoja un tema mucho más interesante que aquel; con unos ritmos house muy agradables y bastante relajados, aunque en gustos no hay nada escrito. Lo que si está escrito es que, mientras Jamie XX siga en este estado de gracia del que hace gala, cualquier tema que toque será un placer para los oídos de cualquiera, por muy RnB mainstream que este sea.

Por si alguno está interesado en saber como y cuando hacerse con este tema, o, por qué no, con el nuevo trabajo de Drake al completo, donde también encontraréis otras colaboraciones interesantes como las de The Weeknd, Stevie Wonder, Lil Wayne o Nicki Minaj entre otras, sabed que el lanzamiento de Take Care está previsto para el 15 de este mes, con el siguiente tracklist:

01. Over My Dead Body
02. Shot For Me
03. Headlines
04. Crew Love (feat. The Weeknd)
05. Take Care (feat. Rihanna)
06. Marvin’s Room / Buried Alive Interlude
07. Under Ground Kings
08. We’ll Be Fine (feat. Kendrick Lamar)
09. Make Me Proud (feat. Nicki Minaj)
10. Lord Knows (feat. Rick Ross)
11. Cameras / Good Ones Go Interlude
12. Doing It Wrong (feat. Stevie Wonder)
13. The Real Her (feat. Andre 3000 and Lil Wayne)
14. HYFR (Hell Ya Fu**in Right) (feat. Lil Wayne)
15. Look What You’ve Done
16. Practice
17. The Ride
18. Hate Sleeping Alone (Bonus)
19. The Motto (feat. Lil Wayne) (Bonus)

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Hace un momento veíamos a Kasabian haciendo un cover del ‘Video Games’ de Lana Del Rey, y no ha pasado mucho desde que se apagaron los focos en Las Ventas, tras el exitoso (y corto) concierto de Coldplay cuando les vemos haciendo lo mismo que a sus compatriotas.

Eso sí, la agraciada con el cover correspondiente en este caso es su ya amiga Rihanna. Y es que, eso de los favores suele ser de ida y vuelta, y ahora, tras prestar la de Barbados su voz para la gran ausente anoche, en Madrid, ‘Princess Of China’, son Chris Martin y los suyos los que se ponen manos a la obra.

Si sois de los que os quejasteis al escuchar ‘We Found Love’ de Rihanna, por el exceso de electrónica que había aportado Calvin Harris a su último single, os alegrará escuchar la interpretación que Coldplay hacían también para Live Lounge, de la BBC Radio One, siguiendo con su ronda de promoción para Mylo Xyloto.

Otro tema acústico, muy al estilo de los Coldplay de antes, sobre todo porque la letra no desentona nada con las temáticas que la banda de Martin suele tratar en sus canciones, y al que el piano le sienta bastante mejor que la electrónica. Eso sí, no busquéis más letra que la que había, ya que en este cover sigue siendo tan parca en palabras como en el original de Rihanna.

Y en este caso, mejor no hablamos de beneficiados, porque está más que claro que, a estas alturas, la de Barbados no necesita empujones de parte de nadie y mucho menos Coldplay.

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