Tras la derrota de España en baloncesto, apurando hasta el final y haciendo uno de los mejores partidos de la historia (se merecían el oro estos chicos), vamos con algo para levantar el ánimo de los domingos. La ración de funk del fin de semana.

Hoy probamos algo nuevo, nada de los clásicos originales, de los españoles, de la electrónica, ni de duetos, hoy toca irse al lado más hortera del sonido, hortera porque acabó derivando a tal sector, pero antes habría grandes grupos que darían al disco su momento de gloria sin que Saturday Night Fever ni los Bee Gees reprodujesen los tópicos de mal gusto como moda.

Aquí, John Travolta no es el protagonista, sino los grupos que sentaron una base para el género del baile. Quentin Tarantino conoce bien esta música, ya que sus películas se llenan de grupos desconocidos para el gran público y pero que, irónicamente, cuando suenan en sus largos, pasan a ser indispensables… Vamos con cinco para hoy.

La buena cultura musical de Tarantino la demostraba (por poner un ejemplo) al elegir el dardo de funk oscuro titulado ‘Jungle Boogie’, con el que en 1975 Kool & the Gang triunfaban, para Pulp Fiction. La elección era más o menos sencilla, pero Kool & the Gang, de quienes ya hablé en la primera entrega, decidieron luego dar el paso y hacerse con el disco. No pude resistirme a incluir su máximo éxito (es la perfección en la unión de las partes), pero antes mejor rescatar el paso hasta él con ‘Tonight’s the Night’. Everybody’s Dancin’ (1978, Mercury) ya había supuesto un leve cambio hacia el disco, pero demasiado tímido y flojo en partes. Tendría que ser con Ladies’ Night (1979, Mercury), donde el grupo se sacase la espina y empezase a sonar como un nuevo disco, el llamado dance disco, que culmarían con Celebrate! (1980, Mercury). ‘Tonight’s the Night’ tiene todo los elementos de la cultura disco, la base dance, la oscuridad que ellos supieron conseguir y la incitación al baile.

Kool and the Gang – Celebration (YouTube)

Pero el hit que les catapultó fue ‘Celebration’, y era indispensable pasarse por él. Un año después, en 1980, justo cuando el disco empezaba a tambalearse, los estadounidenses publican su himno situado en el disco dance. La canción sorteaba el término hortera que ya empapaba mucha de la música hecha para consumir en las discotecas. Sin su nuevo vocalista y líder, James “J.T.” Taylor, esta transformación no hubiese sido posible. Kool & the Gang consiguen en esta canción la mezcla perfecta entre los coros de fondo, su labor en primer plano y las trompetas sobre la base mantenida. Fue su único número uno, y es una de las canciones más recordadas por muchos.

Manu Dibango – Soul Makossa (YouTube)

Pero antes de ambas referencias populares, el disco ya había empezado a sonar sobre la mitad de 1970. Y el nombre que se suele citar para el comienzo es el del gran Manu Divango, otro de los reformadores del funk puro procedente de África, junto con su compañero Fela Kuti. El saxofonista camerunés publicó su primer LP bajo el mismo título que este single y ahí empezó otra historia. Si se observa la canción, se ve la base con cierta carga electrónica propia del dance primitivo, su saxo dando bandazos entre el funk y el disco de la primera época y luego los toques procedentes de su tierra. Es una canción que ha pasado a la historia y con la que empezó la carrera prometedora de Divango. 1972 fue la fecha en la que se publicó, y que contó con el apoyo del primer club de disco (The Loft) en Nueva York abierto dos años antes por David Mancuso, el nombre clave que popularizó el disco como promotor y DJ.

Donna Summer – The Hostage (YouTube)

La parte femenina en el disco empezó de la mano de Donna Summer, aunque ella era sólo una voz que estaba ahí gracias a la labor de un productor muy exitoso, como fue Giorgio Moroder. Italiano y encargado de los teclados, él estuvo detrás de todo el éxito de Summer. Con canciones mejores que otras, ‘The Hostage’ es la elegida por su entrada en 1974 como número uno en muchas listas, en especial en Europa, demostrando la entrada del disco poco a poco. Luego llegarían más y más, hasta que llegados los 80, Donna Summer decidiera bajarse y hacer un soul más desenfadado y con numerosos altibajos.

The Blackbyrds – Walking in Rhythm (YouTube)

Y para cerrar, uno de los singles que se colaron entre los números 1 y como una de las canciones más radiadas. The Blackbyrds son uno de los grupos de funk que supieron adaptarse según los vientos que corrían. Magníficos en su primera época de funk más puro, con cuatro trabajos en tres años inmejorables. Desde su homónino en 1973, hasta Cornbread, earl and me en 1975. Sin comerse un colín porque había varios mejores que ellos, pese a que sus canciones instrumentales rebosaban groove puro, en 1975 apostaron por el disco desde el lado más meloso, ‘Walking in Rhythm’ fue publicada y no salió rana. Era el disco previo a la explosión dance, que si bien tiene su tirón, yo prefiero la versión de los Blackbyrds más funk.

Una revisión para quitar un poco de caspa a un género “maldito” para muchos y que no deja de tener sus tesoros ocultos entre tanta bomba comercial para la discoteca. El disco tuvo una gran repercusión y cambió la cultura de la música en gran medida, llevando a la discoteca a mucha gente que hasta ese momento bailaba al ritmo de rock and roll o de las baladas poperas. La música dance empezaba a aflorar.

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