No sé si es que yo me he alejado demasiado de la realidad y me he perdido algunas cosas que llevan pasando desde hace años o verdaderamente los llamados lyric videos están ganando popularidad últimamente. En cualquier caso me he topado ya con unos cuantos durante las últimas semanas y no puede ser casualidad. El último de ellos es el del tema ‘Build Me Up, Break Me Down’ perteneciente al último trabajo de Dream Theater, A Dramatic Turn of Events.

Si lo traigo aquí es porque, teniendo en cuenta que se trata de un vídeo pensado para mostrar las letras del tema, me ha parecido espectacular. Es más, creo que con este videoclip Dream Theater pone el listón muy alto para los que vengan detrás. El vídeo, lejos de quedarse en un mero trámite, apuesta por jugar a ser un videoclip con todas las de la ley y cuenta con el tipo del monociclo que sale en la portada del disco como protagonista. Joder, es mejor que otros vídeos estándar que podemos ver por ahí.

El tema, de siete minutos exactos de duración, es de los que tiran más por la vertiente burra y menos enrevesada de la banda. El riff principal es bastante endiablado, pero el tema no genera demasiados quebraderos de cabeza en cuanto a patrones rítmicos irregulares o chaladuras complejas y difíciles de procesar, siendo bastante directo y lineal.

Vídeo | YouTube
Sitio oficial | Dream Theater
Más en Hipersónica | Dream Theater – A Dramatic Turn of Events: aguantando con lo justo

Que los mejores años de Dream Theater ya han pasado es algo que difícilmente se puede rebatir. La banda americana, grandes estandartes del metal progresivo e influencia para todo un movimiento musical, lleva muchos años sin acercarse a su mejor nivel, aunque eso no le ha impedido seguir editando algunos trabajos muy dignos en los tiempos recientes.

A Dramatic Turn of Events es el último en llegar a las tiendas, y lo hace tras la etapa más tormentosa de la formación, marcada por la salida del batería Mike Portnoy. Bien es sabido por todos que, junto al guitarrista John Petrucci, él había sido la principal columna creativa de la banda desde sus primeros días, y el culebrón que ha seguido a su marcha no ha sido plato de buen gusto para nadie.

En su lugar, los neoyorquinos han sentado en la batería a Mike Mangini, percusionista conocido por sus más que sobresalientes capacidades técnicas, aptas para tocar lo que le pongan por delante. El sustituto no ha tenido ningún problema para aportar el mismo nivel a la percusión que su antecesor, pero la gran duda era si la ausencia de Portnoy se iba a notar en el terreno de la composición. Y la respuesta es que no, porque las pautas que sigue este álbum van en la línea de lo que llevan haciendo desde Train of Thought.

A Dramatic Turn of Events, el drama de ver pasar los años

Dream Theater – ‘Lost Not Forgotten’ (YouTube)

Cuando ‘On The Backs Of Angels’ se mostró como primer adelanto, tuve la sensación de que la banda buscaba recuperar el tono más clásico de sus primeros álbumes, pero escuchándolo al completo vemos que estamos ante un disco que cumple con todos los parámetros de los Dream Theater más recientes. Todos los ingredientes que han aderezado sus últimos cuatro discos están presentes aquí, por lo que la incidencia del culebrón Portnoy ha sido menor en ese sentido.

Progresiones eternas, donde los clásicos juegos entre teclado y guitarra suelen llevarse el protagonismo, riffs muy pesados, solos que únicamente quedan al alcance de verdaderos talentos y un James Labrie que, en su madurez como vocalista, ha conseguido despejar ya todos los fantasmas que siempre le han rodeado. Si nos ceñimos a parámetros meramente objetivos, ni sobra ni falta nada de lo que cabría esperar en un disco de este grupo.

Pero la objetividad a la hora de valorar la música es una mera ilusión, y es la subjetividad de quienes llevamos años pegados a esta formación lo que determina su valía. Y es ahí donde nos damos cuenta de que, a pesar de que todo parece estar en orden, A Dramatic Turn of Events evidencia más que nunca el agotamiento creativo que viene experimentando la banda, algo perfectamente lógico si tenemos en cuenta los años que llevan haciendo música.

Sobre cambios y otros dramas

Dream Theater – ‘Bridges in the Sky’ (YouTube)

Quizás lo que he dicho antes puede sonar un poco duro, pues desde luego no estamos ante un mal disco. Canciones como ‘Lost Not Forgotten’, ‘Outcry’ o ‘Bridges in the Sky’, se disfrutan bastante, y el oído acostumbrado a Dream Theater se hace rápidamente con sus estructuras, pero ninguna de ellas llega a resultar tan apasionante y colosal como antaño.

El disco se mantiene en la media de duración actual de la banda, por encima de los 70 minutos, pero lo hace apostando por nueve temas, cifra a la que no llegaban desde Scenes from a Memory. También es su álbum más variado en años, donde prueban muchas cosas aunque con dispar acierto. Donde más flojea el elepé es sin duda en sus baladas, terreno en el que de hecho llevan ya tiempo mostrando su peor cara. Hasta tres figuran en este álbum, y ninguna de ellas consigue transmitirme mayor emoción o intensidad.

Sería fácil relacionar el título del disco e incluso su portada (tan fea como de costumbre en ellos) con los recientes acontecimientos en el seno de la banda, pero el teclista Jordan Rudess se encargó de desmentir tal hipótesis. En lugar de ello tenemos una referencia a los temas dominantes del disco, cuyas letras capitalizadas por la pluma de Petrucci nos hablan de grandes cambios en la vida, con mucha incidencia en el plano espiritual.

Dream Theater frente a su propio potencial

Dream Theater – ‘On The Backs Of Angels’ (YouTube)

Para no faltar a las tradiciones, estamos ante un trabajo que gana mucho con las sucesivas escuchas, pasando de la fría recepción inicial a un encanto que se va desvelando poco a poco. La pena es que, en este caso, el encanto que termina por llegar a la superficie no es tanto como el que nos tienen acostumbrados, dejando para la colección un disco que figurará entre los menos destacados de su colección.

Sí, A Dramatic Turn of Events es un disco aceptable, pero la pregunta que el quintento debería hacerse, dado su potente historial, es si “aceptable” resulta suficiente para ellos. Sin esforzarme mucho, puedo decir ahora mismo una decena de grupos prog más jóvenes que han editado este año discos que superan ampliamente a este trabajo. Y eso, bajo mi punto de vista, no es suficiente para ellos, aunque desde luego les sirva para seguir aguantando el tirón con bastante decencia.

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En Hipersónica | Dream Theater vuelven a sonar como en los viejos tiempos con el primer single de A Dramatic Turn of Events, A Dramatic Turn Of Events, el nuevo disco de Dream Theater. ¿El drama de olvidar a Portnoy?

Del mismo modo que he estado mostrándome escéptico con todo lo relacionado al nuevo disco de Dream Theater durante los últimos meses, ahora he de admitir mi error y reconocer que los reyes del metal progresivo aún tienen mucho que decir en esta nueva etapa sin Mike Portnoy. De hecho, me parece sumamente irónico que se haya tenido que marchar uno de sus grandes pilares para volver a sonar como hace años que no lo hacían.

Los neoyorquinos han presentado ‘On The Backs Of Angels’, el tema que servirá de apertura en A Dramatic Turn of Events, como primer sencillo del disco. Con él, el quinteto ha demostrado que es capaz de sobrevivir a la marcha del batería que servía como uno de sus grandes pesos creativos, y recuperar además esa esencia puramente progresiva que, sin haber llegado a perder, se había debilitado ante la carga metalera de sus últimos trabajos.

El tema sigue siendo bastante pesado, especialmente cuando arranca la máquina, pero la fuerza de los instrumentos no se impone sobre las estructuras complejas y variadas que siempre han definido a Dream Theater. Estamos ante un tema que podría haber encajado muy bien en los primeros lanzamientos de la era Jordan Rudess, y esa es sin duda una gran noticia.

Como era de suponer, Mike Mangini está espléndido en su estreno con las baquetas de esta prestigiosa formación, pues ya sabemos que de técnica anda sobrado. El resto del equipo trabaja a su nivel habitual, y solo me chirrían un poco algunos efectos de teclado que parecen estar fuera de tono. Por lo demás, un tema de escuela que anticipa muy buenas sensaciones de cara a este A Dramatic Turn of Events.

Vídeo | YouTube
En Hipersónica | A Dramatic Turn Of Events, el nuevo disco de Dream Theater. ¿El drama de olvidar a Portnoy?, Mike Mangini es el nuevo batería de Dream Theater

Por primera vez desde que descubrí a Dream Theater y se convirtiera en una de mis bandas de cabecera, hace ya bastantes años, no estoy especialmente emocionado con la llegada de un nuevo disco suyo. Todo la polémica generada con la salida de de Mike Portnoy, los cruces de acusaciones y la falta de tacto general a la hora de elegir nuevo batería, han supuesto una pequeña gran decepción para mí.

Todo el mal sabor de boca se pasará si el álbum luego resulta estar a la altura de la formación, algo que podremos averiguar el próximo 13 de septiembre. Ya ha sido confirmado que para entonces podremos hacernos con A Dramatic Turn Of Events, título de este trabajo. ¿Detecto algo de ironía en el nombre escogido? Prefiero pensar que no.

Para la ocasión Dream Theater contarán con un reputado productor como Andy Wallace, que se estrena con los neoyorquinos tras una larga trayectoria en el terreno de lo rock y el metal. A toda la información ya comentada, podemos sumarle el listado completo de temas ya anunciado, y que constará de nueve pistas:

• 1. On The Backs Of Angels
• 2. Build Me Up, Break Me Down
• 3. Lost Not Forgotten
• 4. This Is The Life
• 5. The Shaman’s Trance
• 6. Outcry
• 7. Far From Heaven
• 8. Breaking All Illusions

• 9. Beneath The Surface

A Dramatic Turn Of Events será el primer disco que el quintento lance con Mike Mangini en sus filas, batería que ha demostrado sobradamente sus condiciones técnicas, pero que al menos por ahora es toda una incógnita en el apartado creativo. Si quiere aportar algo de su cosecha tendrá que esperar al próximo álbum, porque para éste ya se ha confirmado que no ha llegado a escribir nada.

Vía | Music Radar
En Hipersónica | Mike Mangini es el nuevo batería de Dream Theater

La situación ha sido verdaderamente extraña en el seno de Dream Theater desde que se produjo la salida de Mike Portnoy el pasado mes de septiembre. Durante estos meses hemos vivido audiciones, desagradables cruces de acusaciones y muchos rumores sobre la identidad del nuevo percusionista en la mítica banda de metal progresivo, pero la crisis parece finalmente cerrada. Mike Mangini sustituirá a su tocayo, tal y como ha anunciado hoy la agrupación americana.

Mangini nació en 1968 en Massachusetts, y desde entonces se ha ganado la vida aportando su saber hacer con la batería a gente como Annihilator, Extreme, Steve Vai o James LaBrie, vocalista de Dream Theater y suponemos que gran valedor de su fichaje. Entre sus méritos encontramos cinco records mundiales de velocidad a la batería, prueba inequívoca de su capacidad técnica con este instrumento crucial en el género.

Pero ya se sabe que sustituir a Portnoy es mucho más que aportar habilidad con las baquetas. ¿Será capaz de cubrir también el hueco creativo que éste ha dejado en la formación? Las emocionadas declaraciones de sus nuevos compañeros al dar a conocer el fichaje parecen indicar que sí, pero tocará esperar a la publicación del nuevo disco para poder determinar hasta qué punto será crucial este cambio. Supuestamente llegará a lo largo del año.

Para aportar aún más morbo al asunto, Dream Theater anunciaron hace días el lanzamiento de un documental a cargo de Over The Edge Productions, que reflejará el proceso de selección del nuevo batería. ¿Realmente era necesario publicar semejante movimiento? Además de a Mangini, en dicho reportaje podremos ver las audiciones de los otros cinco candidatos que entraron en las quinielas: Aquiles Priester, Peter Wildoer, Virgil Donati, Derek Roddy y Thomas Lang. Podéis echar un ojo la primera entrega del vídeo a continuación, y seguir el resto en el perfil de Roadrunner Records.

Vía | Blabbermouth
Vídeo | YouTube, YouTube
En Hipersónica | Mike Portnoy deja Dream Theater >>> Dream Theater preparan las audiciones para elegir nuevo batería >>> Sigue el culebrón en Dream Theater: Portnoy intentó volver y se lo negaron

El terreno del rock progresivo está plagado de cerebros inquietos, y a la hora de hablar de teclados uno de los más destacados es el de Jordan Rudess. Miembro de Dream Theater desde 1999, donde ha sido uno de los principales impulsores de la evolución sonora de la banda, el neoyorquino es un ferviente impulsor del uso de nuevas tecnologías en la música, siendo habitual verle usar instrumentos tan atípicos como el Continuum Fingerboard.

Rudess ya había demostrado en alguna ocasión su predilección por los dispositivos de Apple, usando un iPod Touch como parte de sus actuaciones durante la pasada gira del grupo. Además de ello, en junio lanzó junto a Kevin Chartier una compañía de aplicaciones para iOS llamada Wizdom Music, cuya primera herramienta publicada para el iPad fue Morphwiz, que podéis ver en acción en el siguiente vídeo.

El teclista ha anunciado su participación en la Macworld 2011, que está teniendo lugar esta semana en San Francisco. Además de presentar esta premiada aplicación musical y otra para edición de vídeo e imagen llamada SketchWiz, Rudess ofrecerá un concierto gratuito en una Apple Store el día 28. Entre esto y lo de Albarn con The Fall, Steve Jobs puede estar contento con la publicidad que le llega desde el frente musical.

¿Usará esta aplicación en el nuevo disco de Dream Theater, que ya se está grabando? Más interesante que eso, me parece saber quién se está encargando de la batería, porque lo que es Portnoy seguro que no. Muchas incógnitas todavía por resolver en torno a la situación de este mítico grupo.

Vídeo | YouTube
En Hipersónica | Las aplicaciones que Albarn empleó para grabar The Fall en su iPad >>> Sigue el culebrón en Dream Theater: Portnoy intentó volver y se lo negaron

A pesar de lo convulsas que han estado las cosas en Dream Theater desde el pasado verano, en el fondo tenía el convencimiento de que tarde o temprano las aguas acabarían volviendo a su cauce, y que quizás en unos meses o a lo sumo en un par de años, Mike Portnoy volvería a estar al frente de la formación americana. No obstante, después de leer el comunicado que él mismo ha publicado en su foro oficial, veo ahora mismo las nubes más negras que nunca en el horizonte de la banda estandarte del metal progresivo.

Pero recapitulemos un poco por los que anden perdidos con el tema. El pasado mes de septiembre, Portnoy anunció que dejaba la batería en la banda de sus amores debido a diferencias de opinión entre él y el resto del grupo, pero en todo momento se planteó como algo temporal. Mientras el percusionista seguía girando junto a Avenged Sevenfold con la intención de oxigenarse un poco y cambiar momentáneamente de aires, sus compañeros iniciaron las audiciones para sustituirle y empezar a grabar nuevo disco. Sin remplazo aún confirmado, el culebrón se puso candente de nuevo cuando hace unos días se anunció el fin de la colaboración de Portnoy con A7X.

Algunos ya vimos las puertas abiertas para el regreso del hijo pródigo, pues no se me ocurre mejor batería para Dream Theater que el que han tenido toda la vida. Parece que el neoyorquino también pensó lo mismo, así que optó por tragarse el orgullo y decidió contactar con sus viejos compañeros de fatigas para enterrar el hacha de guerra. ¿Creíais que le iban a recibir con los brazos abiertos? Pues mucho me temo que no.

“Recientemente, contacté con ellos para intentar hacer las paces y ofrecerles una reconciliación, con el objetivo de devolver la paz a nuestras vidas (y además porque sé lo que esto significa para muchos fans…). Supuse que aún sería posible dar marcha atrás y solucionarlo, ya que ellos aún no han anunciado públicamente que tengan otro batería… pero tristemente, declinaron mi oferta. Bueno, de hecho fue su abogado quien lo hizo… ni siquiera hablaron directamente conmigo.

Lo siento mucho, he hecho todo lo que he podido. Así pues, os pido que dejéis de preguntarme si voy a volver a Dream Theater. Lo he intentado, pero la puerta ahora está cerrada. La pelota está en su tejado, no en el mío.”

Si esto es tal y como lo cuenta Portnoy, me parece total y absolutamente lamentable la decisión que sus antiguos compañeros y amigos han tomado. De hecho siempre he pensado que la postura de Mike ha sido la correcta desde el primer momento, porque haber detenido la maquinaria de Dream Theater durante un tiempo como él pretendía, en lugar de seguir con el imparable ciclo disco-concierto-disco, les habría venido bastante bien.

Vale que la opinión de los otros cuatro miembros de la banda era diferente y tenían todo el derecho del mundo a seguir adelante si así lo deseaban, pero esto de cerrarle la puerta en los morros ahora que ha decidido volver me parece una actitud orgullosa y que en nada beneficia a un grupo tan importante como éste. Desde luego, después de esto mucho tendrá que cambiar la situación para que se restablezca el orden natural de las cosas. Al menos el batería promete no quedarse quieto.

“Tengo un montón de buena música e ideas saliendo de mí, así como gran cantidad de emocionantes colaboraciones en proyecto… Así que adiós 2010. ¡Ahí vamos, 2011!”

Como en toda discusión, habrá dos versiones del asunto, así que me gustaría saber qué tienen que decir Petrucci y compañía respecto a este último capítulo de tan amarga disputa. No obstante, lo más probable es que sigan manteniendo su política de relativo silencio en torno a todo lo que está pasando, así que poca luz más podremos arrojar. Una pena, la verdad. Vamos a recordar tiempos mejores (YouTube).

Vía | Mikeportnoy.com
En Hipersónica | Mike Portnoy deja Dream Theater >>> Dream Theater preparan las audiciones para elegir nuevo batería >>> Mike Portnoy, ex batería de Dream Theater, abandona Avenged Sevenfold

Aunque la noticia tenga ya su tiempo, aún no me he hecho a la idea de que Mike Portnoy haya dejado de ser el batería de Dream Theater, banda donde ha sido uno de los principales motores en la creación del metal progresivo, género que tantas simpatías despierta entre los lectores de este blog. Desde entonces las cosas no han ido precisamente a pedir de boca, pues ya se ha producido incluso algún cruce de declaraciones entre el propio Portnoy y el vocalista James LaBrie, quien aseguró no sentirse nada triste por la noticia.

Ha sido el propio cantante (al que muchos querrían haber visto fuera de la banda antes que a Mike) quien en una reciente entrevista ha dado algunos detalles sobre el proceso que están llevando a cabo para elegir al nuevo poseedor de unas baquetas tan prestigiosas. El sucesor tendrá una muy dura papeleta por delante, y a buen seguro que todos nosotros miraremos con lupa hasta el último de sus repiques, pero a pesar de todo será una oportunidad insuperable para el batería que finalmente sea seleccionado.

Para el duro proceso han elegido ya siete músicos, con los que realizarán una serie de audiciones durante las próximas semanas para decidir definitivamente con cuál se van a quedar. Asegura LaBrie que van a estudiar a cada uno al detalle y no se van a tomar ninguna prisa en tomar la decisión, aun a pesar de que en enero tienen previsto empezar a grabar su nuevo disco, porque no es cuestión de cometer un error que podría ser capital. Sobre los candidatos, esto es lo poco que el cantante ha comentado:

“No será una audición abierta, ya hemos decicido quién vendrá. Serán siete candidatos, y uno de ellos será al final nuestro batería. Todos ellos son baterías de clase mundial. No puedo decir nada más, aunque me encantaría.”

Así pues, con el término “clase mundial” queda claro que Dream Theater no piensan fichar a un desconocido para que se haga cargo de la percusión, sino que irán a lo seguro optando por músicos que ya están consagrados en el circuito internacional. A partir de aquí sólo nos queda especular con posibles nombres como Gavin Harrison, Jason Rullo, Léo Margarit, Martin Axenrot o Thomas Haake, por pensar en unos cuantos al vuelo. ¿Qué candidatos tenéis vosotros en mente?

Vía | Blabbermouth
En Hipersónica | Mike Portnoy deja Dream Theater

Señoras y señores, esto se acaba casi ya. Me voy a reservar el primer puesto de la lista para el próximo jueves, por eso de darle algo más de emoción al asunto, pero tras comentar los próximos cuatro álbumes habré dejado prácticamente vista para sentencia mi lista de los 50 mejores discos de metal del siglo XXI. ¿Os atrevéis a hacer porra con el primero?

Las amenazas contra mi persona han sido muchas menos de las que me esperaba durante el especial, algo a lo que habrá ayudado el hecho de que, desde un primer momento, he estado dejando claro la condición totalmente personal de esta selección. Como siempre, cada uno tendrá su propia lista en la cabeza, siendo imposible que nos pongamos de acuerdo a la hora de establecer clasificaciones, pero teniendo claro que el objetivo de este monográfico era el de compartir gustos e iniciar conversaciones, las cosas han ido bastante bien. Y me dejo la perorata para comentar los discos que van del quinto al segundo:

5. In Vain – The Latter Rain (2007, Indie Recordings)

Sin duda alguna, el de In Vain ha sido el gran debut escandinavo de la década junto a Leprous. Ambas formaciones han salido de tierras noruegas, y ambas buscan explorar con el death metal en su vertiente más compleja y rica, siguiendo la buena escuela de sus vecinos suecos, pero más allá de esos paralelismos la personalidad de ambas formaciones está muy marcada y sitúa a sus respectivos estrenos en terrenos distintos.

Los riffs a todo pistón y la batería en modo ametralladora son las notas dominantes de The Latter Rain, todo ello con la imprescindible ración de voces guturales, pero salta a la vista desde la introducción que la profundidad de este trabajo va mucho más allá, pues en las sesiones de grabación participó casi una veintena de músicos aportando instrumentos como el saxo, el violín o la flauta. Realmente no es extraño encontrar secciones orquestales en grupos de este estilo, pero la participación de todos estos elementos se convierte en capital en este disco.

Aun después de muchísimas escuchas, no es extraño encontrar nuevos detalles cada vez que vuelvo a él, matices que marcan la diferencia y hacen de este álbum mucho más que fuerza en estado bruto (que de eso también tiene, y mucho). El quinteto ha vuelto este año con una nueva lección creativa titulada Mantra, al cual ya le dedicaré un artículo en solitario cuando complete este especial.

Una canción: ‘October’s Monody’ (YouTube) ejemplifica a la perfección las virtudes que he intentado resaltar de este disco, con una gran riqueza instumental que enmarca a la perfección el núcleo death metalero.

4. Deftones – White Pony (2000, Maverick)

Si el homónimo de Deftones estuvo por aquí, hubiera sido de juzgado de guardia dejar fuera al White Pony, considerado por muchos la obra cumbre de la banda encabezada por Chino Moreno. Yo siempre fui más de Adrenaline, qué le vamos a hacer, pero después de su debut creo que este trabajo es lo mejor que han firmado hasta la fecha.

Aunque el cambio definitivo hacia el sonido más experimental y texturizado lo dieron con su cuarto disco, en este tercer esfuerzo ya empezaron a apuntar maneras, enriqueciendo sus canciones con nuevas vías que iban más allá de la agilidad que les caracterizaba hasta entonces. No obstante, el eje compositivo aquí sigue siendo el mismo que en sus dos predecesores, aunque esté más comedido y depurado.

Un disco que se ha convertido en todo un icono para una generación de amantes de la música, y con el que Deftones demostraron definitivamente que ellos jugaban en una liga completamente diferente al resto de mortales, a pesar de que muchos aficionados (especialmente los más intransigentes con las corrientes novedosas) se empeñaran en meterlos en el saco nu metal. Arriesgarse y ganar, crear sus propias reglas, es lo que siempre ha hecho única a esta banda de Sacramento, gigantes en cada una de las canciones de este White Pony.

Una canción: si a la fórmula ganadora de este disco le añadimos el condimento de Maynard James Keenan (Tool) como colaborador, sólo puede salir algo tan tremendo como ‘Passenger’ (YouTube).

3. Mastodon – Crack the Skye (2009, Reprise)

Sí amigos, todos aquellos que apostabais por Crack the Skye en los puestos altos de mi selección habéis acertado, pero también es cierto que no hace tanto de mi crítica y ya dejé bien clara mi predilección por el disco en su momento. Y es que para alguien que venía flipando con Mastodon desde los tiempos del monstruoso Leviathan, ver cómo la banda optaba por hacer más complejo y épico su sonido, metiéndolo de lleno en el terreno progresivo pero sin perder de vista su propia identidad, sólo podía ser motivo de emoción.

Para este cuarto disco, la banda se dejó las medias tintas de Blood Mountain, donde las progresiones se quedaban a medio camino por la escasa duración de sus cortes, al llevar todos los temas excepto uno por encima de la barrera de los cinco minutos. La consecuencia inevitable de este hecho es una reducción en el número de pistas, sólo siete, contando además con una cierta fluidez entre unas y otras que aporta al conjunto una sensación de unidad mucho mayor que en cualquiera de sus predecesores.

Los riffs todopoderosos que son la verdadera seña de identidad de esta formación siguen estando presentes, en canciones igual de enérgicas y agresivas, pero ahora todo lo que tocan se pone al servicio de un bien mayor, situando al disco en su conjunto por delante de sus partes. Crack the Skye es un disco pensado a lo grande y ejecutado en consecuencia, contando además con un acabado técnico impecable para hacer de él una obra maestra de nuestros días.

Una canción: ‘The Last Baron’ (Grooveshark) es el tema cumbre del álbum cumbre de Mastodon, gigantesca, ambiciosa y majestuosa. No se les puede pedir más.

2. Dream Theater – Train of Thought (2003, Elektra)

Scenes from a Memory es ampliamente reconocido como el mejor disco de Dream Theater, y muy posiblemente lo sea, pero he de decir que en mi metálico corazón, el trabajo de ellos que late con más fuerza es Train of Thought. Estamos ante el despertar definitivo de la faceta más dura de la banda, la cual ya había comenzado a dar sus primeros pasos en Six Degrees of Inner Turbulence, y con la que han permanecido en mayor o menor medida hasta nuestros días.

Este álbum cuenta con los momentos más pesados de su carrera (exceptuando algunos puntos de Systematic Chaos), en los que la banda echa el resto en el plano compositivo e interpretativo. Nunca el músculo y la técnica, el voltaje y el virtuosismo, han formado equipo de manera tan perfecta, casi simbiótica, como en esta ambiciosa lección musical donde estar por debajo de los diez minutos es la excepción.

LaBrie cierra definitivamente aquí todas las bocas que le han acusado de vocalista mediocre demostrando un dominio del micro intachable, Petrucci es capaz de ser Satriani y Darrell al mismo tiempo con la guitarra, Rudess está menos experimental de lo habitual pero no por ello menos brillante, Portnoy vuelve a darlo todo una vez más y sólo Myung brilla aquí algo menos que en sus trabajos previos, pero nada de lo que lamentarse. Uno de los discos más grandes de todos los tiempos.

Una canción: no será la recomendación que muchos esperarían, pero a mí la tosquedad y la rudeza de ‘Honor Thy Father’ (YouTube) me fascina. Es curioso, porque cuando se lanzó el disco esta canción no me gustaba nada, de hecho a veces hasta me daban ganas de pasarla, y ahora me siento totalmente fascinado por ella.

Los 50 mejores discos de metal del siglo XXI

Parte I, Parte II, Parte III, Parte IV, Parte V, Parte VI, Parte VII, Parte VIII, Parte IX

El final de la lista sobre la que llevo unas semanas trabajando ya es inminente, y eso se nota especialmente en el nivel de los álbumes que van apareciendo. Y no estoy diciendo que los discos de los puestos más bajos fueran de poca calidad, sino que ahora están cayendo definitivamente muchos de los grandes imprescindibles para la gran mayoría de aficionados al género.

Los siguientes cinco discos que comentaré cerrarán los peldaños del 15 al 11, lo cual quiere decir que tras ellos sólo restarán los diez primeros clasificados por desvelar, sin duda alguna los puestos más calientes. Desde aquí, os animo a hacer vuestras propias quinielas al respecto, a ver quien consigue acertar más nominados. ¿Y el premio por conseguirlo? Pues el honor hipersónico, que no es poco.

15. Slipknot – Iowa (2001, Roadrunner)

Pocas formaciones han sido capaces de generar alabanzas y odios tan enconados hacia su trabajo como Slipknot, banda que ciertamente ha tenido cal y arena durante estos años. En mi opinión, ni aciertan sus fanáticos al subirlos a los altares del metal, ni son justos sus detractores con ataques que, muy probablemente, no lanzarían si esta banda no fuera tan exitosa.

Lo que sí tengo claro, es que para mi gusto Iowa es un discazo como la copa de un pino, con el cual consiguieron canalizar toda esa rabia que a veces se les iba de las manos en su debut y darle una forma mucho más cristalina, pura y efectiva. Catorce cortes bien medidos, estudiados y presentados, totalmente merecedores del apabullante éxito comercial que cosecharon.

Con este disco, la aún joven banda demostró ser mucho más que un grupo de niñatos enmascarados salidos de la América profunda para hacer el cafre sobre el escenario, presentando una música que les ponía muy por encima de una apariencia que ha jugado en su contra muchas veces. Tras este punto álgido han venido dos discos que han superado holgadamente el nivel de aceptable, pero que en absoluto pueden compararse a esta obra.

Una canción: en lugar de optar por los temás más fáciles, en los que van a todo trapo, me voy a quedar con la lentitud y la pesadez de ‘Iowa’ (YouTube, incompleta), una pieza que me ha parecido siempre poderosa y ejemplar.

14. Baroness – Blue Record (2009, Relapse)

La banda con las portadas más preciosistas y recargadas de esta década metalera (siempre con permiso de Mastodon), demostró a la perfección con Blue Record cómo una agrupación puede llegar a crecer sobre la base de un primer disco exitoso, expandiendo y enriqueciendo su sonido en todos los sentidos posibles. Sin duda alguna, con este trabajo Baroness se hicieron definitivamente grandes.

El sludge ha sido siempre el marco donde se les ha situado a la hora de catalogar (de hecho, en los comentarios del artículo anterior alguien los sacó a la palestra cuando se pidieron propuestas de este estilo), pero la riqueza de sus composiciones va más allá de riffs pesados y contundentes. Los interludios y cambios de estilo que aparecen aquí y allá durante el álbum le aportan un aire único, casi psicodélico, al conjunto.

La formación estrenaba guitarrista, Peter Adams, quien entraba en sustitución de Brian Blickle, pero si en algo les afectó el cambio fue para bien. Una producción algo más limpia y depurada hubiera ayudado a hacer de éste un disco mucho más redondo, y si os soy sincero el trabajo de John Baizley al micro nunca me ha entusiasmado especialmente, pero aun con estos defectos estamos ante un álbum sobresaliente.

Un canción: me quedo con el trabajo en equipo que hacen en ‘A Horse Called Golgotha’ (YouTube) para clavar una canción sensacional de principio a fin.

13. Opeth – Watershed (2008, Roadrunner)

Todos parecíais tener claro que Opeth volverían a aparecer por esta lista, y finalmente las previsiones se han cumplido. Y es que habría que tener una venda muy gruesa en los ojos para no ver el descomunal trabajo de que los suecos han realizado durante esta última década (y antes, naturalmente) en pos del buen metal.

Con Watershed, la banda siguió directamente donde lo dejaron en Ghost Reveries, pues en sus dos últimos discos han demostrado tener las cosas muy claras con respecto a lo que querían hacer, habiendo encontrado definitivamente el sonido con en el que parecen sentirse más cómodos después de haber probado muchas fórmulas a lo largo de los años. Tienen lo que hay que tener para bordar discos sin imperfecciones, y no dudan en demostrarlo.

Posiblemente lo más meritorio de Opeth sea eso: si conseguir parir un solo disco de esos que se sitúan en los más altos estándares de un género ya es difícil, cuanto más es seguir mateniendo el listón a ese nivel con el paso de los años, sumando costantemente verdaderas joyas a su discografía. No sé hasta cuando conseguirán aguantar el tipo, pero lo que nos han entregado hasta ahora es de un valor incalculable.

Una canción: si alguien os dice que ya no se hacen canciones como las de antes, que hoy la música ya no es lo que era y todo eso, le ponéis ‘The Lotus Eater’ (YouTube) y que flipe.

12. Devin Townsend – Synchestra (2006, HevyDevy)

Al señor Townsend ya lo habíamos tenido anteriormente en esta lista, aunque no fue en solitario sino con Strapping Young Lad, la banda donde empezó a hacerse un nombre en esto de la música. Comentaba entonces uno de nuestros lectores que lo mejor del canadiense en este siglo había sido grabado por cuenta propia, y no le faltaba un ápice de razón.

No obstante, no todo lo que ha firmado con su nombre a secas, o con la posterior denominación de The Devin Townsend Project, encajaría dentro de la aceptada definición de metal, pues si por algo se ha caracterizado el músico durante estos años es por su constante inquietud e interés por experimentar con multitud de caminos sonoros. Entre tanta locura, Synchestra se sitúa dentro de lo más normal, optando por tanto con todo el derecho a aparecer en esta lista.

De hecho este trabajo vino después del desquiciado Alien, el cual Townsend decidió grabar prescindiendo de su medicación para el trastorno bipolar que sufre, y con él pretendió hacerlo todo algo más llano y accesible en contraposición. A pesar de ello, el álbum sigue teniendo sus salidas de tono, imprescindibles en todo lo que firma este músico, pero los temas más representativos del mismo, aquellos que lo hacen tan grande, son metal progresivo del más esencial y sublime.

Una canción: ‘Triumph’ (YouTube) es una de sus composiciones más impecables y abiertas al público, fácil de oír y disfrutar.

11. Dream Theater – Six Degrees of Inner Turbulence (2002, Elektra)

Aunque la discografía de Dream Theater podría fácilmente dividirse en dos grandes mitades, antes y después de la llegada de Jordan Rudess a los teclados, el disco que verdaderamente marca el punto de inflexión hacia el sonido actual de los americanos no es Scenes from a Memory, el primero junto a Rudess, sino Six Degrees of Inner Turbulence, el segundo.

Nunca sus riffs habían sido tan pesados hasta este momento, haciendo que la faceta metalera se impusiera en muchos momentos a la progresiva, aunque sin dejar por ello de lado la insultantemente espectacular demostración de virtuosismo que ya habían hecho en su anterior disco. La ambición de Portnoy, Petrucci y compañía no hacía más que crecer, y para quienes disfrutamos con sus progresiones imposibles, sus tormentas de notas y su compleja forma de construir estructuras altas como castillos, esto es una gran noticia.

Muchos seguidores han preferido quedarse en los Dream Theater menos musculosos, los que no hacían por demostrar a cada compás lo capaces que son en el plano interpretativo, pero hacer eso sería quedarse sin genialidades como la Twelve Step Suite, que arrancaba en este disco, o esa maravilla de 42 minutos de duración que ocupa la segunda cara de este álbum y le da nombre.

Una canción: ‘The Glass Prison’ (YouTube, incompleta) es una canción rompedora en muchos sentidos para este grupo, aglutinando buena parte de las razones que los detractores del camino actual de Dream Theater esgrimen en sus críticas. A mí sin embargo me parece uno de sus temas más redondos, con las dosis justas de fuerza y técnica.

Los 50 mejores discos de metal del siglo XXI

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