1980 fue un gran año para la historia de la música británica. En sólo 12 meses hubo al menos tres discos de debutantes que quitan el aliento, todos ellos marcados por una característica común: la búsqueda de una nueva psicodélica de guitarras influida por igual por la oscuridad post-punk y por el garage setentero. A priori, agua y aceite, pero en manos de gente como Teardrop Explodes o Echo & The Bunnymen confluencia natural de dos modos de ver la música.

Crocodiles, primer disco del grupo británico encabezado por Ian McCulloch, es junto a Heaven Up Here el disco elegido por Echo & The Bunnymen para tocar en el próximo Primavera Sound 2011. Es curioso que el grupo haya preferido estos dos antes que Ocean Rain, su disco incontestable y el más conocido. Si los pecados de joven son aquellos que nos avergüenzan de viejos, parece claro que Echo & The Bunnymen tienen poco de lo que arrepentirse.

Crocodiles: un debut crudo para un grupo emocional

En Crocodiles, primer paso de una carrera intensa y algo infravalorada, cristalizan ya los motores de la música de Echo & The Bunnymen. Están las guitarras angulosas, cambiantes según el tema, con cierto aire sombrío a lo Joy Division, pero con bastante más querencia por lo que gente como David Bowie o Television habían hecho antes que ellos. 

También está en Crocodiles la característica puntera del grupo: Ian McCulloch y su manera de afrontar las voces de las canciones, ese fraseo desafiante, chulesco como el personaje que interpretó durante años en las revistas musicales y a la vez frágil e introspectivo como las letras del grupo. En su debut aún arrastra un deje a lo Jim Morrison que irá desapareciendo con el paso de los años pero que casa con la visceralidad de bastantes de las canciones del disco, como esa ‘Crocodiles‘ titular.

Siendo un disco de una banda que aún está aprendiendo, el debut de Echo & The Bunnymen ya destaca por lo rocoso del conjunto (hay poco que descartar) y por la brillantez de las canciones vistas individualmente. Por supuesto, en lo más alto de todo está ‘Rescue‘, single del disco, himno desde entonces y primer avance de esa épica hiriente en lo instrumental que dará lugar después a maravillas como ‘The Killing Moon‘.

Frente a posteriores discos del grupo, Crocodiles suena a medio cocinar en la producción, lejos de lo que luego mostrarán en Ocean Rain. No importa, porque esa crudeza es lo que beneficia y da más brillo a las diferencias entre canciones como ‘Stars are Stars’ (con McCulloch jugando a ser dos cantantes en uno), ‘Villiars Terrace‘ (donde ese piano ya deja un adelanto del futuro) o ‘Read It In The Books‘ y su ritmo entrecortado.

En las letras, Echo & The Bunnymen no se distinguen por ser contadores de historias sino por capturar frases afortunadas en un envoltorio musical preciso. Estrofas de un romanticismo exagerado como “I caught a falling star / it cut my hands to pieces“ llegan vestidas de los únicos ropajes que podrían encajarles bien para no empalagar, para decir algo sobre tu vida. 

‘Happy Dead Men‘ pone un broche catártico, apocalíptico a la vez que juguetón (esas trompetas), que debería ser muy del gusto de los seguidores de Nick Cave. Después, Echo & The Bunnymen transitarían otras carreteras y han sido influencia imprescindible para entender a Coldplay o British Sea Power. Nunca llegaron a ser masivos, quizás porque como demuestra este debut sus canciones siempre fueron más  cortantes y punzantes que las que de, por ejemplo, U2, que en 1980 también debutaron con un disco muy inferior, Boy, y que hoy aún siguen en lo más alto de la carrera comercial. 

En el fondo, que Ian McCulloch, Will Sergeant, Les Pattinson y Peter De Freitas no hayan sido carne del stadium rock debería alegrarnos. ¿Que el mundo hubiese sido más justo dándoles un éxito masivo? Puede, pero entonces ahora estaría complicado que alguien pudiese descubrir Crocodiles con los oídos limpios y sin prejuicios. Y os aseguro que ésa es una sensación que no se puede desdeñar. 

Se suman Hot Chip, que también se pasarán por otros festivales como el SOS 4.8 de Murcia y el Sonar, Echo & The Bunnymen que aunque lanzaron disco (The Fountain) el pasado año siempre conservarán ese aire nostálgico de lo que algún día fueron, el cuarteto de folk británico Mumford & Sons y Antonio Luque, al frente de Sr. Chinarro.

Más incorporaciones, aún menores o menos conocidas (yo de muchos jamás he oído hablar): Ellie Goulding, The Cribs, Foals, quienes cancelaron el año pasado por enfermedad, el cuarteto australiano The Temper Trap, los irlandeses Two Door Cinema Club, Four Tet, Dirty Projectors, las vídeo performance de The Straight Gaze y el colectivo escocés de DJ’s de hip-hop Scratch Perverts.

A pesar de que le cartel nos emocione o no, nos comunican que ya han vendido más de 10.000 abonos y es que el FIB es mucho FIB. Yo sigo convencido de que hay peña que iría igual a Benicàssim aunque elimináramos todos los conciertos, aquí lo que se vende es una gran marca pero hasta éstas corren el peligro de pasarse de moda.

Web Oficial | FIB

Jake Drake-Brockman, a quienes sus fans llamaban ‘el quinto Bunnymen’, pasó a ser un miembro oficial de la banda en 1989 durante la grabación del álbum Reverberation publicado un año después, aunque ya les había acompañado de gira en varias ocasiones e incluso colaboró con ellos en el disco homónimo de 1987. El próximo 12 de octubre estaba programada la publicación de The Fountain, su nuevo disco de estudio.

Este verano pasaron por el Bilbao BBK Live y la próxima semana tenían previsto volver a nuestro país para participar en el Zaidín Rock Festival de Granada el 12 de septiembre, pero tras esta triste noticia no sería de extrañar que cancelaran su concierto. Se da la macabra coincidencia que otro miembro de la banda, el batería Pete Louis Vincent de Freitas, también perdió su vida en 1989 en un accidente de motocicleta con tan sólo 27 años.

Vía | BBC
Sitio Oficial | Echo and the Bunnymen