Los culpables de que estemos hablando de tecno pop ahora mismo son Kraftwerk, quienes fueron los pioneros en acercar el uso total de la electrónica al pop, es decir, hacer pop con instrumentos electrónicos. La banda alemana han sido los padres además del tecno pop, de la música industrial, del techno y de tantas variantes que han surgido desde la década de los setenta del siglo pasado en el pop y en la música de baile.

Si hasta entonces se habían usado instrumentos electrónicos, sintetizadores y percusiones sintéticas como sustitutos o clones de bajos, baterías y otros instrumentos tradicionales, Kraftwerk fueron los que demostraron que con aquéllos se podía hacer música perfectamente orgánica.

Kraftwerk lo formaron Ralf Hütter y Florian Schneider en 1970 tras su paso por Organisation. Sus tres primeros discos, que ellos mismos se han ocupado de evitar su reedición, fueron un álbum de título homónimo, Kraftwerk 2 (Philips, 1972) y Ralf & Florian (Philips, 1973).

Ellos consideran Autobahn (Philips, 1974), con el tema que le da título ocupando con sus veintidós minutos la cara A, su primer disco, pero no sería hasta Radio-Activity (Emi, 1975) cuando la electrónica se apoderaría totalmente de su música. Luego rendirían culto al tren en Trans-Europe Express (Emi, 1977), al hombre-máquina en The Man-Machine (Emi, 1978) y a la informática en Computer World (Emi, 1981).

Es a principios de los ochenta cuando Kraftwerk se estrenan en los escenarios y con ello aparecen un montón de bandas que han cogido su bandera electrónica, utilizando sintetizadores analógicos y percusiones electrónicas. A partir de ahí a esa música se le comenzó a llamar synth pop.

Nombres imprescindibles en los comienzos del tecno pop o synth pop fueron Gary Numan, cuyo primer gran éxito fue Cars, The Human League, Visage, John Foxx, Ultravox, Soft Cell, Heaven 17, Orchestral Manoeuvres in The Dark, New Order, Yazoo y, sobre todo, Depeche Mode. Los cuatro de Basildon hicieron que el tecno pop fuera una música de consumo global por la masas y es la banda que más ha influido en la dance music norteamericana.

En España siempre fuimos a rebufo que lo que se hacía fuera. Los pioneros del tecno pop fueron Aviador Dro y sus Obreros Especializados, formación madrileña que comenzó a finales de los setenta con Kraftwerk y Devo como bandas a seguir y de cuya escisión saldría Esplendor Geométrico. Luego vendrían Oviformia Sci, que mudarían su nombre al de Heroica, Metal & Ca, Azul y Negro, los primeros Mecano, Los Iniciados, Todo, Todo, Todo, que cambiarían su nombre más tarde por el de Muzak, Vocoder, OBK y Fangoria.

Y en los noventa Family, Telefilme, Madelman, el proyecto del bilbaíno José Luis Rebollo…., perviviendo el estilo en el siglo XXI gracias a nombres como los barceloneses Anorak, cuyo debut, A Limited Time Only, es una maravilla.

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Como en otros géneros musicales en la música electrónica hay muchos árboles que no dejan ver el horizonte, mucha paja mezclada con el grano y muchísimos subestilos cuya glosa resultaría muy penosa. Obviando los principios del género, vamos a intentar trazar, sin querer que sea un postulado, una ruta sobre la electrónica en la que no todo es techno.

Los pioneros de todo son Kraftwerk, Ralf Hutter y Florian Schneider, que comenzaron a finales de la década de los sesenta a investigar con los sonidos y parieron obras imprescindibles como Autobahn (1974), Trans-Europe Express (1977) o The Man Machine (1978).

Después vendrían Brian Eno, que comenzó siendo teclista de Roxy Music, fue el inventor del ambient: No Pussyfooting (1973), firmado a medias con Robert Fripp, y Music For Airports (1978), y uno de los precedentes de lo que se llamaría ethno techno con My Life In The Bush Of Ghost (1981), compuesto con David Byrne.

Los alemanes D.A.F. y los belgas Front 242 son los impulsores de la EBM (Electronic Body Music). De los primeros hay que escuchar Die Kleinen Und Die Bösen (1980) y Alles Ist Gut (1982), que incluye su hit Der Mussolini; de los segundos No Comment (1984).

Depeche Mode son los fundadores del electro-pop o tecno-pop en sus primeros tiempos con Vince Clarke (Yazoo, Erasure) y, posteriormente, como cuarteto sentaron más tarde las bases del electro-rock. Se recomiendan Speak & Spell (1981) y Violator (1990).

Menos conocido es el Phil Spector del dub, Adrian Sherwood, que cogió un bajo, los ritmos jamaicanos, funk y electrónica y creó con ellos el mejor dub desde On-U Sound, nombre de su discográfica. Ha remezclado temas para Ministry y Depeche Mode.

El house toma su nombre del club The Wharehouse de Chicago donde Frankie Knuckles pincharía de 1979 a 1983. Los primeros discos se publican en 1985: Fuck You Up, de Jessie Saunders, y Waiting On My Angel, de Jamie Principle. El DJ es fundamental en el house, él desde su cabina crea en directo la música que le gusta, a base de reciclar viejos discos de electro, spaguetti disco, sonido Filadelfia, electro-pop. Fundamentales álbumes de house son The House Sound Of Chicago (1986) y Another Side, de Fingers Inc. (1988).

El Detroit techno, dance music cuyas señas de identidad son la percusión electrónica y las líneas de bajo, tiene como gurús a Juan Atkins, Derrick May y Kevin Saunderson. Para comenzar habría que hincarle el diente a Retro Techno/Detroit Definitive (1991) y Classics (1993), de Model 500, alter ego de Juan Atkins.

El acid house aparece como progresión del house de Chicago al utilizar el procesador de bajos TB-303 de Roland. Acid Trax, de Phuture es el tema fundacional del estilo. Discos claves son el recopilatorio Acieed Inferno (1988) y Newbuild, de 808 State.

El intelligent techno o techno inteligente surge en el Reino Unido a partir de la fundación en 1989 del sello Warp. Parten del Detroit techno pero los artistas inscritos aquí son superexperimentales. Aparte de lo primero de Aphex Twin, recomendamos Orbital (1991), de Orbital, Haunted Dancehall (1994), de The Sabres Of Paradise, y Leftism (1995), de Leftfield.

El padrino del ambient es Brian Eno y su Music For Airports (1978) pero en los ochenta el ambient desaparece, siendo retomado en 1989 por Virgo, Mr. Fingers y Sueño Latino desde Chicago e Italia como música adaptada a la pista de baile. El disco estrella es Chill Out (1990), de KLF, y es recomendable escuchar The Orb’s Adventures Beyond The Ultraworld (1991), de The Orb.

El jungle, música de baile británica, nace a partir de una mezcla de bajos atronantes, breakbeats descontrolados, samples de ragga y cambios de ritmo vertiginosos. La gloria del jungle es Timeless (1995), de Goldie, pero también son imprescindibles The Prodigy Experience (1992), de The Prodigy, y Paralell Universe (1994), de 4 Hero.

El trip-hop es un género que nace a principios de los noventa y en su ecuación entran el hip hop, el dub, el jazz, el ambient, el voicebeat, el funk, el dub y el sampling. Blue Lines (1991), de Massive Attack, es el germen de todo este popular movimiento. Dummy (1994) , de Portishead, Maxinquaye (1995), de Tricky, y Music For Babies (1995), de Howie B, son algunos de sus imprescindibles trabajos.