Supe de Templeton al ver la portada de su disco en alguna publicación que andaba por casa y sí, me llamó la atención pero no me imaginaba que este precioso digipak iba a ser tan bonito. Candidato a mejor arte español de 2009, el de Exposición universal no contiene ilustraciones recogidas de un libro antiguo, raro y curioso sino que han sido realizadas por uno de sus componentes, Álvaro Martínez, y el diseño y maquetación corren a cargo de otro Templeton, Brian Hunt, ubícuo músico militante en Half Foot Outside y Kidsgofree, y ex alma mater de Russian Red.

De su concierto en Gijón me avisó Gemma del Valle, responsable de promoción de Subterfuge a quien conozco desde 1995, ¡catorce años chiquilla! Tenía un compromiso previo, la presentación del cartel del Derrame Rock 14, con Def Con Dos como estrellas, pero la ocasión bien lo merecía y llegué al Savoy Club recién comenzado su concierto.

No había mucha gente, unos pocos escogidos a quienes el nombre de esta banda cántabra de Torrelavega a seguir sus pasos en el futuro. La riqueza de este debut me abrumó un tanto; diez temas grabados y mezclados por Hans Ananda Krüger (Half Foot Outside) y producidos por este detallista y por el propio grupo. En él hay armonías vocales de los Byrds, ecos de Los Planetas, Wilco y The Kinks, porque para qué vamos a desmentir a la hoja promo de la compañía.

Pero esta riqueza de pop, pop rock y post-rock resulta difícil de encontrar en directo, al menos yo la eché de menos en la cita del viernes. Me gustan casi más cuando les da por esa expansión instrumental como en ‘Marcha nupcial’, el único tema con letra en ingles, o ‘Lalala (Los niños de San Ildefonso)’, con la que abrieron su concierto, pero es también cierto que el sexteto se muestra habilidoso haciendo hits instantáneos como ‘Sofá cama’, ‘La rana’, ‘Brasil’ o ‘Las casas de verano e invierno’.

El buen olfato de Subterfuge y el enorme potencial que se presume en esta formación nos permiten vaticinar que vamos a oir hablar de Templeton en muchos más sitios que en medios de comunicación de vocación indie. Por lo pronto, en Hipersónica les vamos a seguir la pista y te recomiendo que tú también lo hagas.

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Fotografías | Víctor Rodríguez

Entre risas y guitarras anda el juego. El debut de Templeton, Exposición Universal (2009, Subterfuge Records/Arindelle Records) es de esos álbumes que escuchas una y otra vez y en cada repetición te quedas con algo nuevo, algún riff especial, solos de guitarras o versos ácidos que ocultan más que muestran. Un trabajo así es una bomba.

Detrás de la banda cántabra (“con un infiltrado astuariano”) hay seis músicos que transmiten en sus canciones el mismo buen rollo que a la hora de hablar sobre su proyecto. No hacen faltan más presentaciones para un grupo que tiene todo a su alcance para firmar un año grande dentro de la escena española, mejor lo dejamos en manos de Javier Carrasco, Santi Castillo y Álvaro Martínez que cuentan cada detalle de su banda, desde su formación a las dedicatorias del álbum, entre las que se cuela una referencia a Andrés Pajares. ¿Extraño? No, simplemente Templeton.

¿Qué es Templeton? ¿Qué significado implica el nombre del grupo?

Álvaro: Templeton es una banda de mayoría cantabra, y un infiltrado asturiano, que hace pop a veces, rock a veces y pop-rock casi siempre. El nombre fue una broma u homenaje al Equipo A que surgió al juntarnos y que se ha perpetuado en el tiempo, aunque ya no nos haga especial gracia.

Santi: Y en un sentido menos formal, Templeton es una de las múltiples maneras que tenemos de mantenernos unidos como amigos.

Javi: el nombre nos pareció original y epatante hace ya muchos años, ahora quizá es que ya lo tenemos muy asumido o muy interiorizado, pero no pretendemos que implique nada en especial…

La banda está formada por seis músicos, un número muy alto ¿Qué tal es trabajar con tantos a la vez?

Álvaro: Funcionamos bien juntos y somos muy buenos amigos desde siempre, aunque discutamos continuamente. Tener seis cabezas pensando a veces ralentiza los procesos o la toma de decisiones, pero casi siempre enriquece. Las canciones, salvo alguna excepción, nacen y se reproducen en el local, a veces espontáneamente, a veces a partir de algún riff o línea que alguien haya cocinado en casa.

Javi: A veces cuesta mucho trabajo sacar una canción adelante precisamente por lo que dice Álvaro. Somos seis personas y todos tenemos que estar a gusto con nuestro papel de la canción, no dejamos que nadie toque nada a disgusto. Al final eso se acabaría viendo reflejado en la canción y ante todo, pretendemos que el grupo nos reporte más alegrías que desazones.

Al ser seis, cada uno me imagino que tiene que aportar algo, ¿podéis explicar el qué?

A: ¿Uno por uno? Buf! Digamos, por resumir, que es un caso de feliz sinergia. Los hay que aportan más técnica, otros son más intensos, otros más líricos, pero a todos nos une el pegamento de intentar hacer buenas canciones y creemos que la suma es satisfactoria.

En 2002 os formáis pero hasta 2008 no publicáis vuestro debut, Exposición Universal ¿Cómo fue este período?

A: Pues largo, pero no especialmente traumático. Circunstancias geográficas nos impedían vernos tanto como nos hubiera gustado y, hasta que no nos reunimos todos en Madrid e incluimos a Brian y Jimmy, no se podía hablar de un grupo constante, sino de un puñado de colegas que, durante algunos veranos, aprendieron juntos a rascar las cuerdas de la guitarra en un garaje pintado de amarillo .

Javi: Yo creo que hemos ido quemando etapas muy despacito, lo cual nos ha ayudado a disfrutar cada momento como se merece: al principio, cuando empiezas, que todo es nuevo y hasta las versiones más horribles te suenan a gloria. Luego, las primeras composiciones en las que empezabas a creerte “autor”. Más tarde, los conciertos, las giras, las relaciones con otros grupos… Creo que hemos ido madurando hasta llegar a la oportunidad de poder publicar el disco y estar seguros y satisfechos de él.

Empezasteis dentro del post-rock, y eso se nota en las canciones ¿Cómo vino dado el cambio de género y apertura hacia el rock e incluso el pop?

Santi: Realmente no empezamos dentro de nada. Cuando hace muchos años nos juntamos por primera vez apenas sabíamos afinar una guitarra. No teníamos ninguna idea fija de la orientación estilística del grupo. Tocábamos lo que nos salía. Por ponerte algún ejemplo: como cualquier grupo novel, nos pasábamos el día haciendo versiones, algunas de ellas eran “She said” o “I want you, she´s so heavy” de los Beatles; canciones de los Pixies, de Low, el tema principal de Blade Runner… Mucho y muy variado como puedes ver. Me atrevería a decir que ni siquiera hoy por hoy tenemos claramente definida esa dirección, genero o como quieras llamarlo. Tendemos a dejarnos llevar más por las canciones en si mismas.

A: En realidad, post-rock no escuchábamos mucho, Mogwai, Godspeed…lo normal. A nosotros siempre nos han gustado las canciones de toda la vida, las que puedes tararear. En el fondo, la pretensión es hacer una canción que, dentro de 30 años, alguien escuche y diga “¡Coño, de cuando yo era joven!”. Eso sería bonito.

Javi: canciones bonitas, con melodías, con “ese algo” las hay en el pop, en el rock, en el post-rock, en el heavy y hasta en la cumbia y la bachata. Perseguimos una emoción y una belleza formal que no depende del género o las etiquetas, sino de las canciones en sí mismas.

Hablando de estilos, las guitarras son herederas de los riffs del post-rock, los desarrollos… Es uno de vuestros mejores aciertos ya que las canciones podrían verse acompañadas por desarrollos más simples como se hace en el pop y en cambio vosotros las enrevesáis ¿Por qué?

Santi: Las guitarras, al igual que el resto de nuestros instrumentos, a veces beben de un lugar y a veces de otro. Tanto Brian como yo tenemos un abanico de influencias muy amplio, y algunas de ellas andan por ese tipo de derroteros con desarrollos complicados. Sin embargo, tengo la sensación de que a medida que pasa el tiempo tendemos a simplificar las cosas, a separar la paja del grano. Hoy por hoy las canciones nos están saliendo más directas que nunca.

A: Ahora es cuando parece que me contradigo con la respuesta anterior (risas). Creo que el pop no tiene porque ser simple, si directo y pegadizo, pero no necesariamente simple. Por ejemplo, y sin pretender compararnos con ellos, los arreglos, armonías y estructuras de los Shins son complejísimos, a mi parecer, y eso no esta reñido con que hagan un hit tras otro. De cualquier modo, le prestamos mucha atención a las guitarras y son uno de los puntales de nuestro sonido, desde luego.

El álbum ha sido publicado por Subterfuge Records y Arindelle Records ¿A qué se ha debido esto?

A: Nos contactaron Jose y Andrés de Arindelle, que son amigos nuestros desde hace años y que por aquel entonces empezaban a entrar en la órbita de Subterfuge. Pronto surgió la posibilidad de que fuera una co-edición, y nosotros, encantados, nos subimos al coche. Tuvimos mucha suerte, la apuesta por parte de ellos ha sido fuerte y estamos trabajando duro para cumplir las expectativas (Esto ha quedado un poco futbolístico, ¿no? – risas -)

¿Qué tal ha sido la experiencia con Hans Krüger (Half Foot Outside, Delorean…) a la producción?

A: Genial, Hans es un gran amigo desde hace años y grabar con él es muy cómodo. Si estábamos en el estudio y surgían problemas o empezábamos a verlo todo negro, siempre sabía quitar tensión con sus tonterías. Ha tenido mucha paciencia con la mezcla y estamos muy contentos. Además, tiene su estudio en el monte, con unas vistas y un jardín preciosos, su familia es encantadora y su colección de porno muy extensa y cuidada.

Javi: Yo entré a su estudio como bajista y salí como teclista. Hans tiene la culpa de que me gaste prácticamente cualquier dinero ahorrado en sintetizadores nuevos o efectos raros. Tiene una colección de sintetizadores analógicos que se te cae la baba… Hans es único.

De todo el álbum yo me quedo con ‘Brasil’. Menudo dardo que os habéis marcado.

A: Fue de las últimas que se compusieron para el álbum. La canción nace a raíz de una guitarra y una estructura de Santi. La llevó al local y fue un feliz contagio. Se compuso y arregló rápido, tanto es así que algunas líneas de la letra se escribieron al alimón en el estudio, justo antes de grabar las voces. Todo fue muy espontáneo con Brasil y creo que eso es lo que más nos complace de ella. No precisa de muchos ornamentos para funcionar y captura bien la euforia que sentimos al tocarla.

Javi: recuerdo con especial cariño e intensidad dar los últimos retoques a la letra con Álvaro y Santi mientras Brian estaba grabando en el estudio. En aquel momento me sentí verdaderamente parte de algo. En ese momento empezamos a funcionar como un auténtico grupo.

S: Los toques de psicodelia surgieron de manera muy natural, al igual que el resto de la canción. De hecho yo nunca pensé en psicodelia con Brasil hasta que no lo oí en una crítica, pero si que puedo entender que lo parezca. Durante la composición tuvimos como referencia imaginar el desfile de una banda de Majorettes.

Hay dos caras de Templeton. Cuando decidís firmar canciones estilo ‘Brasil’ o ‘Las Casas de Verano e Invierno’, alegres y pegadizas, y cuando decidís iros a un lado más oscuro e intimista con ‘Marcha Nupcial’ y ‘Camino de la Amargura’ ¿Cómo surgen ambas facetas? ¿Qué diferencias hay entre ellas?

A: Pues es como la vida misma, ¿no? No es algo para meditar demasiado, la vida no es siempre del mismo color e intentamos captar esa paleta. Quién sabe si añadiremos otros colores en el futuro. De cualquier modo, si rascas las canciones puedes encontrarte una frase terrible en una melodía alegre y al revés. Por ponerte un ejemplo al respecto de las que citas, en Camino de la Amargura, hay tristeza, pero también hay orgullo, y La Marcha Nupcial tiene un componente sexual que no se si alguien ha pillado (risas). O Brasil, que es muy dicharachera, pero la letra es una rabieta.

Javi: En “Las casas…” igual. Sobre una melodía muy alegre, late un profundo sentimiento de tristeza y resignación. Nos sentimos a gusto jugando con ese binomio “Tristeza / Alegría”.

En español todas las canciones menos ‘Marcha Nupcial’ y eso que lo habitual habría sido hacerlo en inglés, por el estilo de la música y una facilidad en las letras, en cambio habéis optado por el español ¿A qué se ha debido?

A: La Marcha Nupcial es un remanente de nuestra primera etapa, cuando aún cantábamos en inglés. Ahora no consideramos el castellano como una opción más, sino como la única. Empezar en inglés fue algo poco meditado y que enseguida se convirtió en una vía muerta, así que el cambio fue lo más natural. Dicho esto, admiramos mucho a grupos españoles que cantan en inglés, faltaría mas, sólo decimos que en nuestro caso, no se aplica.

S: Empezamos cantando en inglés por imitación, como cuando empiezas con casi cualquier cosa. Pero pronto nos dimos cuenta de que alcanzar una personalidad propia pasaba, en gran parte, por expresarnos tal y como pensábamos.

El diseño es magnífico ¿Quién se ha encargado de ello?

A: Las ilustraciones las hice yo bajo la atenta mirada de todos los demás. De la maquetación y el diseño se encargó Brian, que también saca tiempo para estos menesteres.

En el interior la lista de agradecimientos no tiene fin, incluso se lo dedicáis a “todas las personas que, en algún momento de su vida, se hayan sentido olvidadas”. Por partes ¿hay tan buen colegueo con el resto de bandas (Hola a Todo El Mundo, 400 Golpes, Cat People…)’ y salas, discográficas…? ¿Y lo de las personas olvidadas?

A: (Risas) Lo de las personas olvidadas era una manera elegante de cubrirnos las espaldas en el caso de que se nos hubiera pasado agradecer a alguien su cariño o su apoyo. Nos consta que alguno se nos ha escapado, así que pedimos disculpas públicas. Y con las bandas y las salas hay amistad, claro, por eso figuran ahí.

S: Sentirse olvidado es una sensación muy triste (que se lo pregunten a Andrés Pajares) y no queríamos que a nadie le pasara eso leyendo los agradecimientos.

Y ya por último. ¿Qué hay de The Byrds y The Kinks en Templeton? Porque ciertos pasajes beben bastante con muy buen gusto.

A: Personalmente, adoro a Ray Davies, es uno de mis cantantes favoritos, siempre es creíble cante lo que cante. Cualquier comparación con los Kinks es buena. Si tuviera que decir una cosa de los Kinks que querría para Templeton, sería un poco más de humor, aunque no sé si los demás estarán de acuerdo… De los Byrds nos quedamos con sus guitarras y sus voces.

S: Sí, en Templeton hay mucho pájaro.

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Descubrí a Templeton a finales del año pasado gracias a su MySpace y a un tema en concreto: ‘Brasil’. Me sorprendió desde la primera reproducción. Guitarra acústica en primer plano rasgueada, eléctrica de fondo, comienzo leve y al poco ya entra percusión y rompe en un estallido de lo-fi e indie rock con toques de psicodelia.

Esa fue la primera de muchas repeticiones, ya que ‘Brasil’ me ha acabado convenciendo tanto que para mí ya es uno de los singles nacionales de 2009 pese a que estemos en enero. Guarda parte de la corriente tribalista y de neo-psicodelia que grupos como Animal Collective, Panda Bear, The Ruby Suns o el propio El Guincho han hecho suya para triunfar en todo el mundo (es decir, grupo como The Beach Boys o The Byrds, entre otros, modernizados).

Por lo que, tras un dardo así, Templeton tenían todo dispuesto para convencerme. Exposición Universal (2009, Subterfuge Records/Arindelle) es el álbum de debut y desde el primer momento demuestra sus cartas que le llevan al lo-fi sucio de los 90s, al indie pop actual y a la calidez del post-rock en momentos.

Tal amalgama de géneros están en ‘La La La (Los Niños De San Ildefonso)’, el tema de apertura, con aíres a Deerhunter , Yo La Tengo o Slint. Sólo que lo mejor que saben hacer este grupo cántabro es firmar hits pop. Canciones como ‘La Casa de Verano e Invierno’, ‘La Rana’ y por supuesto, la propia ‘Brasil’ les van a convertir rápidamente en grupo a seguir para gente a quien le guste Los Planetas y contemporáneos.

Canciones bien hiladas, ricas en la producción y orquestación, no obstante son seis personas, entre las que se encuentra Brian Hunt (Half Foot Outside, Kidsgofree y ex hombre orquesta de Russian Red). Empezaron en 2002 dentro del post-rock (‘Plan C’ es el instrumental que lo demuestra) y ahora han acabado abriendo el abanico de estilos para firmar tanto canciones alegres como tristes (‘Camino de la Amargura’ o ‘Marcha Nupcial’).

Les gustan The Byrds y The Kinks a partes iguales y eso, en la mezcla final se nota, porque enganchan. Un álbum de pop para alegrarse el día. Directo, luminoso y oscuro al mismo tiempo.

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