Supongo que ha llegado el momento de ir diciendo adiós al verano de la crisis, pero como ya imaginareis, en Noctamina no estamos tristes por ello, ya que ahora comienza la temporada en la que, para ver a los mejores djs, no hay que ir a los grandes festivales o a Ibiza, sino a los clubes “más modestos” de la península, y tampoco estamos en crisis, porque de buena música electrónica hemos seguido recibiendo cantidades ingentes durante este año, y ahora que empieza la mejor parte del mismo en lo que a lanzamientos se refiere no esperamos que la cosa vaya a menos.

Pero empezamos con este descubrimiento que os muestro en el vídeo. Si, está en francés, pero tampoco hay que entender el idioma de Sarkozy para comprender lo que quieren decir estos guiñoles a la francesa. El caso es que si, que han descubierto el secreto del éxito de David Guetta, y yo al menos no me lo podía imaginar, pero si que entiendo muchas cosas que antes no. Lástima que de pequeño nunca pidiera a los Reyes Magos el Simón... quizás ahora yo también estuviera nadando en la abundancia…

Pero entrando en temas más serios, vamos con un pequeño resumen de lo que podíais encontrar en las páginas de Noctamina esta semana. Empezamos con una artista nacional, Cora Novoa, que acaba de lanzar su álbum debut The Secret Garden; un disco que seguro os encantará a más de uno por aquí en Hipersónica. Electrónica independiente de la mano de Natura Sonoris, el sello de Henry Saiz, en un disco que toca muchos de los palos de la electrónica actual sin ceder a la comercialidad o la búsqueda del éxito: música de lo más personal en un palabra. Aquí os dejo un adelanto de lo que podéis encontrar en los 12 temas del disco.

Y siguiendo con largos, tocaba hablar, como ya os adelanté la semana pasada de una de las formaciones de la electrónica británica con más solera. Un dúo que, a lo largo de los años se ha ido ganando el respeto de la crítica y el cariño de sus seguidores por saber conjugar perfectamente la música más comercial con la calidad y la personalidad que sólo ellos saben darle a sus producciones. Estoy hablando, por supuesto de Underworld y su Barking, un disco fiel a sus principios y que nos devuelve a los Underworld de siempre, sin tener nada que demostrar, sólo ofreciéndonos lo que mejor saben hacer música a su estilo, aunque les acompañen productores de otros estilos. Y para que lo comprobéis, podéis echar un vistazo a la crítica que le hemos hecho esta semana en Noctamina.

Pero justamente en el extremo opuesto encontramos a Armin van Buuren con su nuevo trabajo, Mirage. Y es que mientras unos permanecen fieles a su estilo y orígenes, otros sucumben a las ventas y la fama, y mientras Armin sigue ofreciéndonos en sus sesiones selecciones de trance muy dignas, para sus propias producciones prefiere girar hacia el mainstream, como han hecho Guetta o Tiësto anteriormente, dejándonos una colección de 16 temas (21 en edición iTunes) más cercanos a la música pop que al trance que acostumbraba a facturar. Toda una traición para sus más fieles seguidores.

Menos mal que aún podemos tener esperanzas con la electrónica nacional, ya que no sólo Cora Novoa deja bien alto el pabellón allá por donde va, sino que gente como Pablo Bolivar demuestran que en España también sabemos lo que es el ambient o el dub, y no sólo lo sabemos sino que lo facturamos al más alto nivel. Para muestra el botón de arriba.

Y cambiando completamente de tercio, ¿os acordáis de Ace Of Base? Aquellos suecos que con The Sign o All That She Wants se hicieron famosos allá por los 90? Pues están de vuelta, aunque lo hagan con nueva formación. Las vocalistas femeninas de la formación han sido sustituidas ahora y ya amenazan con un nuevo e inminente álbum, The Golden Ratio, que viene adelantado por este All For You. Como veis siguen en la misma línea de aquellos hits pegajosos de los 90, y han conseguido incluso que las nuevas voces se parezcan a las de las hermanas Berggren. Tienen todos los ingredientes para repetir el éxito de aquellos tiempos, sobre todo ahora que gente como Lady Gaga práctica una música casi idéntica, aunque ellos no lo tendrán fácil: parece que hoy día es más importante el hábito que el monje.

Y no hace mucho os comentaba que Armin van Buuren, Paul van Dyk y Paul Oakenfold estaban trabajando en un tema para ayudar a las victimas del Loveparade de Duisburg. Pues bien, ya está en la calle. Bajo el alias DJs United, el trío firman un impersonal Remember Love, que permanecerá a la venta en Beatport hasta el día 25, y todo lo recaudado con el mismo irá destinado íntegramente a las familias de las victimas: al menos es una buena causa.

Y volviendo a la música con mayúsculas, hablaros sobre Henrik Schwarz y Bugge Wesseltoftes hablar de jazz y electrónica unidos en una curiosa mezcla ya que el primero viene del mundo del house, pero en esta formación se reconvierte en un músico más tradicional, mientras que el segundo es un pianista que se deja seducir por la electrónica. ¿El resultado? Cosas tan sugerentes como esta.

Y ya para terminar el apartado meramente musical, el domingo pasado tuvimos tiempo de echar la vista atrás hacia el Sleeping Satellite que allá por el 92 lanzaba a la fama a Tasmin Archer, aunque luego la devolviera al sitio de donde salió, ya que es un verdadero caso de one hit wonder. La versión que proponíamos era de Junior Caldera, uno de esos artistas dance veraniegos, pero como estamos en Hipersónica, mejor nos quedamos con el original, que merecer bastante más la pena.

Ahora si, entrando en las noticias, hemos tenido tiempo de echar un vistazo a lo que proponen Godlfrapp como app para la Store de Apple y su celebérrimo teléfono: un pinball musical. Todo una rareza digna de Alison Goldfrapp, que ya os avisamos, ano ser que seáis muy, pero que muy fans del dúo, no os va a aportar absolutamente nada, excepto malgastar unos cuantos megas de la memoria de vuestro iPhone, sobre todo porque la aplicación, todo sea dicho, es gratuita.

En otro orden más “empresarial” de cosas, se hacía pública recientemente la nueva joint venture entre Armada y Perfecto Records, el sello de Paul Oakenfold, de ahí probablemente su colaboración en DJs United (anteriormente ya se había fusionado con Vandit, el sello de van Dyk). Se convierte de esta forma en el, sin duda, sello especializado en música electrónica más grande del planeta, cuando precisamente el mercado demanda y tiende hacia sellos más pequeños e incluso autogestionados por los propios artistas. Paradojas de la vida…

Pero también ha habido espacio para la polémica, ya que el fin de semana pasado nos enterábamos del suspensión durante su celebración del Berlin Festival, por problemas de aglomeraciones de gente, cuando iban a comenzar las actuaciones de Fatboy Slim y 2Many Djs. Se ve que los alemanes, después de la tragedia en Duisburg este verano, han cogido respeto a los macrofestivales, pero la cuestión es: ¿por qué no se prevén estas cosas con la suficiente antelación? No es justo pagar un dinero dando por supuesto que se cumplen unos requisitos mínimos de seguridad y encontrarte con que te reducen a la mitad el tiempo de diversión por el que has pagado.

Y sin salir de nuestras fronteras, también tenemos polémica gracias a la discoteca La Meca de Águilas, en Murcia, ya que la misma ha recibido amenazas del mundo radical islámico debido a su nombre y al estilo arquitectónico de la misma (simula ser una mezquita incluso con su minarete y todo). Han aparecido vídeos en Youtube e incluso se ha creado un perfil en Facebook para amenazar a la discoteca, lo cual les ha forzado a convocar un concurso de ideas para cambiar el nombre, convocar una rueda de prensa e incluso afirmar que están dispuestos a quitar el minarete de la construcción. Pero aquí la pregunta es ¿hasta donde debemos dejarnos atemorizar por sectores tan radicales que entienden como falta de respeto cosas que no se hacen con mala intención alguna?

Y ahora si, para terminar, mi compañero Vladimir ha empezado a hacerse eco de los primeros festivales anunciados para fin de año, como el Day One, con una inquietante pregunta flotando en el aire: ¿por qué hay que pagar esas cantidades desorbitadas para asistir a una buena fiesta en fin de año? ¿No es excesivo a veces, cuando podemos disfrutar carteles muy similares durante el resto del año a precios mucho más razonables? Vosotros mismos.

Y eso es todo por esta semana. Espero que disfrutéis del último fin de semana del verano como se merece y que no os olvidéis de pasaros por la nueva edición de nuestro Top para dejar vuestra opinión en cuanto a nuestras propuestas. Estoy convencido de que alguna de ellas será de vuestro agrado.

Casi cuatro años habían pasado desde la publicación del Halfway Between the Gutter and the Stars, cuando Fatboy Slim por fin se decidió a sacar un nuevo álbum con el que engrandar su bolsillo leyenda.

¡Y maldita la hora que decidió hacerlo! El experimento no podía haber resultado peor y, al final, Palookaville (2004, Skint Records) se ha convertido en el disco más prescindible de toda su discografía.

Como nota curiosa, el título del álbum fue usado para renombrar temporalmente el estadio del Brighton & Hove Albion F.C.. El sello Skint Records patrocinaba este equipo de fútbol por aquella época y, a modo de promoción para el disco, cambiaron el nombre del Withdean Stadium para un partido de liga.

Lo más cómico de esta anécdota es que los aficionados no tuvieron ningún reparo en permitirlo, porque el nombre provisional reflejaba lo inadecuado que era ese campo, ya que el dominical The Observer lo votó como el cuarto peor estadio del Reino Unido.

Palookaville, en la cultura norteamericana, es el nombre de un pueblo imaginario donde reside la mediocridad y la incompetencia. Al final, su elección como título del álbum resultó en una gran ironía puesto que la calidad de la producción deja mucho que desear.

De las 12 canciones que componen el disco, me puedo atrever a salvar 4; y porque éstas cuentan con unos buenos videoclips para promocionarlas, algo en que Norman Cook parece mantener el nivel que nos tenía acostumbrados.

Sólo con las tres primeras canciones casi ya has escuchado todo lo que vale la pena del álbum, ya que empieza con tres de los cuatro singles que fueron lanzados a conquistar las listas de éxitos.

En Don’t Let The Man Get You Down, Cook cuenta la historia de un hombre blanco y racista llamado Don, quién desprecia a todo aquél que no pertenezca a su misma raza.

Durante todo el vídeo se muestra como el tal Don realiza diversas acciones racistas, mientras una figura negra lo va siguiendo a todos lados. Al final, Don paga su xenofobia con su propia vida:

Fatboy Slim – Don’t Let The Man Get You Down

La segunda canción es el track enérgico y caótico que nunca puede faltar en cada trabajo de Fatboy Slim. Si en el anterior disco, Yo Mama destacaba claramente por tener estas características, en el nuevo es Slash Dot Dash la que cumple los requisitos.

Una letra con alegorías a la nueva cultura de Internet, en clara referencia al famoso blog Slashdot, y un vídeo frenético en el que podemos ver, entre rápidos cambios de cámara, a dos personajes con síntomas de hiperactividad “tagueando” un lavabo; tan simple como efectivo:

Fatboy Slim – Slash Dot Dash

Le sigue Wonderful Night, una apuesta un poco más atrevida en la que Cook cuenta con el rapero Lateef en los vocales. Es un tema muy jazzy, que recuerda a los clásicos del Swing de los años 20, pero que se desmorona a medida que avanza su reproducción.

El vídeo, gracioso como pocos, nos enseña un grupo de tres elegantes caballeros disfrutando de la noche, hasta que uno de ellos sufre los efectos de haberse excedido durante la noche:

Fatboy Slim – Wonderful Night

Después de estos tres temas, el tracklist protagoniza un vertiginoso descenso de calidad, imposible de detener ni con la ayuda de un fenómeno como Damon Albarn.

El líder de los desaparecidos Blur pone la voz en Put it back together, pero ni con esas se salva. Como tampoco lo hace Push and Shove, en la que participó el DJ Justin Robertson.

El resto de cortes se hacen poco más que tediosos de escuchar, a excepción de Jin Go Lo Ba: donde se samplea la mítica canción del percusionista nigeriano Babatunde Olatunji.

Por suerte, el disco nos deja un sabor dulce, gracias a una versión del clásico The Joker de la Steve Miller Band; esta vez cantada por Bootsy Collins.

Con la ñoñería subida por el tema en cuestión, decidieron crear un videoclip donde los protagonistas fueran unos pequeños gatitos que vivían en una diminuta ciudad felina… ¡muy entrañable!:

Fatboy Slim – The Joker

Obviamente, el autor no pasaba por el mejor momento de su vida cuando publicó este Palookaville y eso se nota en el disco. Justo acababa de sufrir un ruptura temporal de su matrimonio con Zoe Ball, y no es de extrañar que las circunstancias que rodearon ese suceso influyeran en su creatividad.

Existen muchos paralelismo entre Fatboy Slim y The Prodigy, ambos cabezas visibles del big beat inglés junto con The Chemical Brothers; y se da la casualidad que en el mismo año ambos publicaron sus peores trabajos.

Pero mientras el trío de Essex ha renacido con Invaders Must Die, parece que Norman Cook no acaba de superar viejos problemas y se muestra decidido enterrar su seudónimo más famoso para emprender un nuevo camino al lado de sus colegas en The BPA.

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En Noctamina | Especial Fatboy Slim: Better Living Through Chemistry, You’Ve Come a Long Way, Baby y Halfway Between the Gutter and the Stars

No hubo mucha tregua en los primeros años de la carrera de Fatboy Slim, cumpliendo religiosamente su cita con el público, dos años después del You’Ve Come a Long Way, Baby, sacó otro álbum que pasará a los anales de las producciones de música electrónica.

Halfway Between the Gutter and the Stars (2000, Skint Records) nos muestra a un Norman Cook cada vez más maduro y mejor posicionado en el panorama internacional; no en vano, en este disco contó con colaboraciones tan ilustres como las de Macy Gray, Bootsy Collins, Roger Sánchez e incluso el difunto Jim Morrison.

Como iba siendo habitual, el título de tenía su historia; en concreto, es una alusión a una línea de guión de Lord Darlington en la obra de teatro Lady Windermere’s Fan de Oscar Wilde:

We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars.

El álbum empieza con Talkin’ bout My Baby, una larga intro donde se samplea el Macon Hambone Blues de Wet Willie y sirve de sermón de bienvenida que va creciendo hasta estallar cuando inicia el siguiente tema.

El segundo de la lista, Star 69, se convirtió en todo un hit por su ritmo machacón y su “lírica” pegadiza. Personalmente, es de las canciones que menos me gustan del disco y su éxito no ha hecho más que incrementar mi repulsa hacia ella.

Multitud de remezclas en estilos variados y todos repitiendo la misma frase una y otra vez: “They know what is what, but they don’t know what is what, they just strut, what the fuck?”:

Fatboy Slim – Star 69

Pero, justo después de la decepción que me supone la anterior canción, llega la joya de la corona para rescatarme y devolverme la fe en este artista.

En el Sunset (Bird of Prey), Cook utilizó un extracto de la canción Bird of Prey de los The Doors, con la voz del gran Jim Morrison inundando nuestros oídos de consignas que nos invitan a volar y dejarnos llevar por la música.

Una colaboración de lujo que dio sus frutos, ya que el tema alcanzó el Top10 de las listas UK (en concreto, se llegó a situar el número 9); además de ir acompañado de un excelente vídeo:

Fatboy Slim – Bird of Prey

Le sigue el primero de los dos temas donde colaboró la cantante Macy Gray: Love Life, una canción muy fresca, pero que en el conjunto del disco pasa bastante desapercibida.

Flaco favor le hace estar justo antes que Ya Mama, uno de los temazos del álbum y, probablemente, una de las creaciones más enérgicas de Norman Cook en toda su carrera.

Juntamos un riff de guitarra de la canción The Kettle de Colosseum, más los vocales de Doug Lazy en “Push the Tempo” y de Stik-e & The Hoodz en “Shake What Ya Mama Gave Ya”; y conseguimos un hit que ha llegado a traspasar la frontera de la Electronica para formar parte de la banda sonora de la nueva versión de Los Ángeles de Charlie.

El clip promocional fue producido por Traktor, un colectivo que ya había trabajado con Basement Jaxx y Madonna en Where’s Your Head At? y Die Another Day, respectivamente; y en él se muestran los efectos de la canción sobre un grupo de gente que se ven inducidos a mover partes de su cuerpo sin control, temblar, bailar…; en definitiva, un curioso y divertido vídeo:

Fatboy Slim – Ya Mama

Al entrar en la segunda parte del tracklist, la intensidad de las piezas experimentan un pequeño bajón durante dos cortes de los que poco podemos destacar.

Por un lado, tenemos a Mad Flava, un tema soso, falto de originalidad e incosistente; y por el otro, a Retox, donde contó con la ayuda del trombonista Ashley Slater.

El segundo es una producción bastante oscura y grave, lo que invitaba a que DJs como Dave Clarke la escogieran para crear sus propias versiones Techno.

Afortunadamente, Fatboy Slim no permite que nadie se acabe aburriendo escuchando sus discos, y cuando el ritmo está por los suelos, se saca de la manga una canción funky que te hace saltar de la silla y empezar a mover tus pies como el protagonista del clip.

Indiscutiblemente, el vídeo de Weapon of Choice alcanzó más gloria que la canción que lo inspiró: ganó seis MTV Awards en 2001 y fue elegido, al año siguiente, como el mejor de todos los tiempos según una encuesta de VH1 a los profesionales de la industria musical.

Su director, Spike Jonze, grabó a Christopher Walken bailando y volando por las estancias completamente vacías del hotel Los Angeles Marriott.

El actor demostró unas aptitudes para la danza inusuales en alguien de su edad, ganándose la admiración de toda una generación de clubbers que envidiábamos la ejecución de sus pasos y lo divertido que debió ser rodar este clip:

Fatboy Slim – Weapon Of Choice

Casi sin descanso, nos encontramos con Drop the Hate, un tema más contundente que el anterior que consigue elevar el clímax lo justo para que el Demons de Macy Gray crezca en emotividad.

Aquí, la cantante de R&B, se luce y nos deja una canción que pone los pelos de punta, sobre todo gracias a los acompañamientos del coro gospel.

El tema llegó al puesto 16 de las listas británicas con el siguiente vídeo promocional:

Fatboy Slim – Demons feat. Macy Gray

Cerrando el álbum, Song for Shelter es una producción conjunta con dos nombres consagrados en el circuito housero: el vocalista Roland Clark y al DJ Roger Sanchez.

Como en Star 69, la canción cuenta con samples del I Geet Deep del mismo Clark y acaba con el mismo sampleo que se puede escuchar en la primera canción del disco; definitivamente, una buena pieza musical para despedir el tercer álbum de Fatboy Slim.

En resumidas cuentas, Halfway Between the Gutter and the Stars es un trabajo magnífico que no difiere en demasía con la fórmula exitosa de sus anteriores referencias (samples + bases jugosas), pero contiene una densidad de hits descomunal y por eso lo encumbro en los más alto de carrera. ¡El debate está servido compañeros!

Norman Cook no pretende ser ningún purista de la música electrónica, si no más bien intenta conectar al gran público con estos estilos, a menudo fríos y distantes.

Recoge partes de obras de otros artistas, para mezclarlas y darles vida propia; un ejercicio que poco antes había popularizado el americano Moby con su famosísimo Play de 1999.

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En Noctamina | Especial Fatboy Slim: Better Living Through Chemistry y You’Ve Come a Long Way, Baby

Si tuviera que recomendar un álbum para todo aquellos que se inicien en la electrónica, You’Ve Come a Long Way, Baby (1998, Skint Records) de Fatboy Slim sería la elección perfecta. Electrónica accesible, caída al pop más pegadizo, estribillos, gusto por el rock a la vez que por el funk y sobre todo, hits, muchos hits imparables que hacen del segundo trabajo de Norman Cook bajo este alias un álbum de los que se recuerdan.

Dos años después Better Living Through Chemistry (1996, Skint Records) con el que había conseguido ya abrirse camino en Estados Unidos y con un single apto para cualquier pista, ‘Everybody Needs a 303’, Norman Cook volvía a demostrar que tenía una cabeza privilegiada, apta para conseguir un éxito masivo y con este álbum lo logró: más de tres millones de copias vendidas en todo el mundo, se convirtió en el tercer álbum de dance más vendido en la historia de Gran Bretaña con más de un millón de copias vendidas y con la llave en el bolsillo para llenar estadios subido a la cabina.

En la portada de la primera edición se veía el estudio del británico con miles de vinilos en estanterías, una declaración de intenciones para demostrar su gran cultura musical. Al poco lanzó otra versión del álbum con su ya famoso hombre obeso en la carátula con el mensaje en el pecho que decía: “I’m #1 So Why Try Harder”, mensaje aplicable perfectamente a Cook.

En 1998 el Big Beat ya había conseguido su estallido de forma masiva. The Chemical Brothers habían publicado su segunda referencia perfecta (Dig Your Own Hole, 1997) y los estadios se habían rendido hace tiempo al efecto de The Prodigy quienes rematarían la jugada con The Fat of The Land (1997, XL Mute). Dos cabezas de cartel y ambas británicas. Faltaba el tercero de abordo para firmar su obra principal y sería un año después a ambos trabajos, nada casual.

Norman Cook había comprobado que el fenómeno del sampleo tenía su público y su pegada con su anterior álbum, así que en vez de apostar por una maniobra diferente e innovar a otros sonidos (como sí que haría unos años más tarde), el británico decidió llevar al máximo su potencia sonora asentada en cajas de ritmo y fragmentos de temas ajenos.

La lata la abriría ‘The Rockafeller Skank’, single publicado el 18 de junio de 1998, casi cinco meses antes de la salida del álbum y con todo el verano por delante para ser pinchado y explotado (la mejor época para Fatboy Slim). El tema comenzaba como un homenaje a las radios (gracias a las cuales muchos artistas de la época descubrieron nuevos sonidos) donde la gente llamaba y pedía un tema. En ‘The Rockafeller Skank’ hay un pequeño fragmento sonoro entre el DJ y un tal Brad, que empieza a tararear el tema que venía a continuación.

Casi siete minutos en los que una estrofa se iba repitiendo sin descanso. Algo que podría haber resultado totalmente tedioso y hasta odiado, daba como resultado un hit perfecto. El sample vocal usado era el del rapero Lord Finesse que repetía “Right about now, the funk soul brother. Check it out now, the funk soul brother“. A su vez, en la melodía otros samples se daban cita: la canción ‘Beat Girl’ de John Barry y ‘Sliced Tomatoes’ de Just Brothers. En seguida se convirtió en un éxito, llegando al puesto número seis de la lista británica de singles el mismo mes que salió y luego alcanzó el puesto 72 en la Billboard Hot 100 y el 39 en la Billboard Modern Rock Tracks (en Estados Unidos no se publicó hasta el 22 de septiembre de 1998).

Así pasó el verano, con ese single sonando en todos los lados. Días antes de la publicación del largo, se lanzaba el segundo tema de adelanto. ‘Gangster Trippin’ es el sampler por el sampler. Gusto por sonidos accesibles y pegadizos en los que los samples de ‘Beat Box Wash’ de Dust Junkys y de ‘You Did It’ de Anne Robinson tienen gran importancia. Y de nuevo, puesto tres en la lista británica.

Ya no hacía falta retrasar más la salida de You’ve Come a Long Way, Baby por lo que el 12 de octubre de 1998 se publicaba en Gran Bretaña y el 20 del mismo mes en Estados Unidos bajo Astralwerks.

Con una etiqueta de Parental Advisory en portada por el hecho de que en el tema ‘Fucking In Heaven’ (en la versión estadounidense la censura habitual cambió hasta el nombre de la canción, pasando a denominarse ‘In Heaven’) el DJ Freddy Fresh repitiese 108 veces “Fatboy Slim Is Fucking In Heaven“ el segundo LP de Fatboy Slim estaba ya en la calle dispuesto a arrasar.

El coctel sonoro que estaba detrás de cada tema era brutal y lo sigue siendo a día de hoy, ya que es escucharlo y hace que suba la adrenalina. Desde el inicio con ‘Right Here, Right Now’, con la atmósfera del momento en un crescendo perfecto (otro número 2 en la listas británicas), hasta ‘Acid 8000’, el trabajo despedía ganas de fiesta. Si se quería una ristra de hits para bailar y pasar el rato, el nombre era Fatboy Slim.

Aún faltaban por lanzarse tres singles más. ‘Praise You’, tema hedonista basado en el sample vocal de Camille Yarbrough perteneciente al tema ‘Take Yo’ Praise’ y en varios trozos de series de dibujos animados. Alcanzó el puesto número uno en Gran Bretaña el mismo mes de su salida, en enero de 1999, y en mayo, dos meses después de haberse publicado en Estados Unidos, llegaba al número 36 de la Billboard Hot 100 y nada menos que al número dos de la Modern Rock Tracks.

Al comentado ‘Right Here, Right Now’ le siguió para cerrar el ciclo ‘Buld It Up – Tear It Down’ que no logró la misma acogida que sus anteriores, logrando pobres cifras. Pero es que el nivel estaba ya muy alto y eran demasiados singles parecidos para triunfar con todos ellos.

You’ve Come A Long Way, Baby dejaba tras de sí una ristra de éxitos que triunfaban en las listas en un momento donde la electrónica cada vez era más rock, donde los samples ajenos construían hits perfectos y Norman Cook ya se había presentado como uno de los personajes más inteligentes de la electrónica más accesible. En posteriores trabajos, Fatboy Slim no superaría este nivel e iría de más a menos, aunque la obra perfecta ya la tenía bajo el brazo para vivir de ella.

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En Noctamina | Especial Fatboy Slim: Better Living Through Chemistry

El nombre de Norman Cook es sinónimo de persona inteligente. Ha habido pocos artistas como el británico que hayan sabido reformularse tan bien como el de Londres y es que aunque ahora lo conozcamos bajo el alias de Fatboy Slim, Cook guarda detrás una carrera que le llevó a ser bajista de The Housemartins, después estuvo en Beats International, en Freak Power y ya finalmente en su proyecto personal más mediático que inició allá por el 1995.

Su primera referencia vino en un doce pulgadas como es habitual en este circuito y lo hacía por la puerta grande con ‘Santa Cruz’. Era la época del big beat, desde hacía tiempo que en las radios sonaban fuerte The Chemical Brothers y The Prodigy con sus respectivos álbumes (los primeros había publicado ya su debut, Exit Planet Dust mientras los segundos saboreaban el éxito de su segunda referencia en largo, Music For the Jilted Generation). Fue el momento propicio para que Norman Cook apareciese y demostrase que él también tenía ingredientes con los que despuntar en esa moda.

‘Santa Cruz’ era la evolución de su sonido hasta ese momento. Al inglés le había interesado de buena manera el funk y el soul, géneros que cubría con electrónica y con acid jazz. Aquí la influencia del rock procedente de los grupos nombrados bajo el paraguas del Big Beat fue clave para conseguir un sonido pegadizo y rompedor.

De esta manera, durante siete minutos con veintidós segundos teníamos un riff de guitarra, base procedente del breakbeat y breaks perfectos para conseguir un hit efectista. Aquí empezaba la carrera de Fatboy Slim con un doce pulgadas que incluía dos temas por cara dejando para la B otro hit impecable en su desarrollo.

Se trataba de ‘The Weekend Starts Here’. Hardcore muy bien entendido sin necesidad de acelerar la máquina, unos beats controlados en el inicio que presagian el cambio posterior según avanza el tema. Cambio que no llega porque el tema no estaba destinado a ello, sino habría ido en la cara A para ser lanzado a continuación de ‘Santa Cruz’. El gusto por el downtempo y las atmósferas controladas era el objetivo de Cook en ese momento.

Pero aún quedaba un paso más para que llegase el álbum debut de Fatboy Slim. Skint Records, sello afincado en Brighton, fundado por JC Reid, Tim Jeffery y Damian Harris, abanderado de la escena Big beat y que no ha soltado al inglés en toda su carrera, dio la posibilidad a Cook de lanzar otro doce pulgadas ese mismo año. Sería la sexta referencia del sello y con ella llegaba ‘Everybody Needs A 303’.

Tema rompedor, himno nada más escucharse, pegadizo, bailable y propio de un genio con un bagaje cultural capacitado para mezclar un riff de funk durante los casi seis minutos de duración al estilo de Funkadelic y compañía, junto a la Roland TB-303, máquina que da nombre al tema, donde se encuentra el sample de la canción ‘Everybody Needs Love’ de 1970 Edwin Starr. Tras ocho años del estallido del Verano del amor en Gran Bretaña, llega un single así. ¿Respuesta? Puesto 191 en la lista de singles británicos en 1996, número 34 un año más tarde y cuando volvió a lanzarse en mayo de 2002 (‘Everybody Love a Carnival’) puesto 199. Crescendo perfecto, manteniendo el lugar de la subida y de nuevo con la lección aprendida del hardcore limando la fuerza.

Ahora sí, ya estaba todo listo para que Norman Cook tras Fatboy Slim se lanzase al vacío con su debut en largo, Better Living Through Chemistry, título extraído del eslogan de un anuncio de DuPont que decía: “Better Things for Better Living…Through Chemistry.“

La fecha elegida fue el 16 de septiembre de 1996, bajo una carátula con un disquete de 3,5 pulgadas (en homenaje a la portada de Blue Monday (1983) de New Order) Fatboy Slim recogía alguno de sus temas ya publicados como comentó Damian Harris en su momento, a los que incorporaba nuevos.

Fue efectista y todo lo que se haya querido catalogar a este álbum, pero la verdad es que es un debut perfecto. De esos que recuerdas porque entran a la primera, bien hilado, basado en unas pautas claras y compuesto por un conjunto de singles que se superan unos a otros.

El tercero de estos singles en publicarse fue ‘Punk To Funk’ (1996, Skint Records), una declaración de intenciones desde el título. Fatboy Slim cogía el funk para cubrir las bases de sus temas, haciéndolas tan pegadizas por los planteamientos del género negro original. El gusto por el acid y el breakbeat se dan la mano en este single.

Tras él se publicó Going Out Of My Head (1997, Skint Records). En un momento donde el fenómeno sampler ya había pegado el boom con Bomb The Bass y su ‘Beat Dis’ entre otros, y se había comprobado el efecto sobre el público siempre positivo, Norman Cook recupera el riff de ‘I Can’t Explain’ de The Who para hilar sus cinco minutos con catorce segundos, al que se unen la batería de ‘The Crunge’ de Led Zeppelin y la voz de la cantante estadounidense Yvonne Elliman. Por si fuera poco este ejercicio, en la cara B estaba ‘Michael Jackson’ donde samplea el tema de mismo nombre de Negativland. Las ventas volvieron a acompañarle consiguiendo un puesto 57 en Gran Bretaña y nada menos que un puesto 28 en la U.S. Billboard Modern Rock Tracks.

Cuatro singles (y una cara B) extraídos de un trabajo que abría con ‘Song For Lindy’, breaks dejados a un pitch acelerado y un ritmo adictivo; ‘Give the Po’ Man a Break’ aprendiendo bien la lección dada por el house actual y por The Chemical Brothers; o ‘First Down’ el tema acid-jazz del álbum.

En 1997 Astralwerks se haría con los derechos para publicar Better Living Through Chemistry en Estados Unidos y con ello, Fatboy Slim había entrado en otra liga. Más popularidad, más mercado, más sesiones, más directos y aún quedaba lo mejor por llegar, su obra cumbre: You’ve Come A Long Way, Baby (1998, Skint Records). El rock y la electrónica en sus manos de Norman Cook era una mezcolanza adictiva.

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Hoy es viernes y el fin de semana es territorio de Noctamina. No en vano hemos elegido este día para traeros nuestra sección Música de baile, que hoy cumple su segunda edición. Y esta semana viene cargadita de novedades. De buenas y también de malas noticias. De clubes, de fiestas, de sonidos elegantes, en definitiva, de la mejor música.

Empezábamos la semana alarmados por una noticia que corría como la pólvora. El ayuntamiento de Madrid se ponía serio con los clubes de la capital y se producían unos cuantos cierres de salas de renombre. Menos mal que conforme iban pasando los días, hemos constatado de que no es tan fiero el gallardón león como lo pintan. Esperemos que al menos sirva de algo.

Finalmente se celebró la gran fiesta Sensation en Madrid, que nos dejó, primero indignación por el recorte horario, y después asombro por las primeras imágenes que corrieron por Internet. Parece que todos los asistentes indican que mereció la pena, aunque la música quizás no estuvo a la altura. Pero no es nada que no supiéramos: el cartel de la fiesta así lo hacía preveer.

No todo ha sido Sensation en cuanto a crónicas se refiere. Desde hace dos semanas teníamos pendiente un review sobre el magnífico concierto que el británico Matthew Herbert, junto a su Big Band, nos regaló a los madrileños. Además, Coke, nuestro editor más internacional, viajó a Bélgica para asistir al festival I Love Techno y nos trajo un extenso reportaje, dividido en dos entregas, que no tiene desperdicio.

Novedades discográficas tenemos varias, y todas ellas de grupos y productores de postín. El multitudinario Fatboy Slim parece que tendrá nuevo álbum en el mercado, esta vez algo alejado de lo que suele ser su discurso habitual. Y también hemos hablado de Moby, uno de los abanderados de la electrónica elegante.Y si de novedades hablamos, no podemos pasar de largo por encima del formato MPX4, que parece que conjuga todas las prestaciones que un productor o remezclador de música electrónica puede buscar.

No nos olvidamos del pasado. Sobre todo cuando éste pasado sigue igual de vigente que el primer día. Es el caso de un temazo que recordábamos ésta semana, el Jaguar de uno de los pioneros del techno de Detroit, Dj Rolando. Además, repasábamos la trayectoria de uno de los grupos que mejor ha sabido llevar la transición a los nuevos tiempos: hablamos de Everything but the girl.

También hemos hablado sobre la parte más lúdica de la noche. Porque a la música se la puede acompañar de diversión, copas y el controvertido botellón: de botellones y de cócteles también hemos hablado esta semana. Y por último, como todos los viernes, preparamos el post donde recopilamos las mejores opciones de fiesta este fin de semana. Nuestro Por fin es viernes ya está listo para que elijáis lo que más os guste.

En definitiva, ha sido una semana repleta de contenidos en Noctamina. En esta ocasión ha predominado la música sobre todas las demás cosas, y en concreto música de mucha calidad y para todos los oídos. No sólo de fiestas vive el clubber… ¡Hasta la semana que viene!

Sinnamon ha anunciado en una nota de prensa que The Prodigy, grupo fuerte del Weekend Dance Festival, no estarán finalmente en Barcelona y Madrid, donde se realiza el festival. Además, Groove Armada dj’s no actuarán aen Barcelona, quedándose sólo con la fecha de Madrid.

Para solventar estas bajas, Sinnamon ha contratado a Felix Da Housecat en sustitución de la actuación catalana de Groove Armada y a The Requesters en las dos ciudades.

Además, el festival cambia de emplazamiento en la Ciudad Condal. Debido a la imposibilidad de alargar los eventos más allá de las 3 de la madrugada, el Fórum deja de ser el recinto del Weekend Dance, que se traslada a la sala Razzmatazz. En el cartel, junto a los cambios anunciados, se mantienen Fatboy Slim, Robyn e Isis.

Sinnamon asegura que quienes hayan comprado las entradas del Weekend Dance para ver a Prodigy deberían conservarlas, puesto que es muy probable que el grupo venga de gira en breve. Sin embargo, la promotora da la posibilidad de que, a partir del 8 de septiembe, quienes así lo deseen recuperen su dinero en los puntos de venta donde compraron los billetes.

Sitio oficial | Weekend Dance

Seguimos intentando animar el domingo, prorrogar la fiesta que hemos tenido este fin de semana y afrontar mejor el lunes. Hoy toca ver cómo entienden el funk diferentes artistas actuales. El primer día hablé sobre grupos como Funkadelic, James Brown o Sly empezaron a sentar las bases de lo que sería el funk con mayúsculas, revisionándolo y nunca conformándose con un único sonido de fórmula.

El segundo día tenía que ser entonces sobre qué hacen los artistas actuales cuando encuentran este sonido y lo hacen suyo, lo analizan y lo añaden diferentes elementos para enriquecerlo. La electrónica es el género que más está ahondando en el funk, tiene las bases como aspecto fundamental y eso se nota a la hora de construir los temas, donde los riffs de la música negra siempre tienen su tirón (y si no, que se lo digan a Gnarls Barkley con ‘Crazy’).

Jamiroquai – Canned Heat (YouTube)

El primer dardo para empezar sin rodeos lo firma Jamiroquai. El artista británico se ha asentado como el músico por excelencia, tanto para el público mayoritario como para el minoritario, a la hora de mezclar el funk con una fórmula pegadiza. Esta mezcolanza le ha valido para firmar un hit tras otro y conseguir importantes ventas y puestos en las listas de singles en muchos países. Los primeros discos que publicó son trabajos que entienden muy bien el funk de forma moderna, en especial Emergency on Planet Earth (1993, Sony Music) con el presentó una propuesta que daba un paso más en el acid jazz de la época y entraba de lleno en el mainstream sin miedo a hacerlo mal. PsYmOn, ahí va el tema dedicado.

LCD Soundsystem – Give it up (YouTube)

Uno de los mejores singles que un grupo ha sacado en estos años sin haber estado incluido anteriormente en su disco. ‘Give It Up’ no estaba en el homónimo de LCD Soundsystem, había que irse a la edición especial para poder disfrutar de él, pero merecía la pena. James Murphy es la cabeza más representativa de lo que vendría a llamarse dance-punk, que no era otra cosa más que un funk evolucionado desde unas bases electrónicas más movidas, directo a la pista de baile si vemos otras cancíones del grupo de Murphy o si vemos la obra de Hot Chip. James Murphy tiene ese talento para conseguir un nuevo funk, toda su electrónica está cargada de ello.

Matthew Herbert – The Audience (YouTube)

Matthew Herbert es uno de los talentos que tiene la electrónica ahora mismo, tuvo su época dorada hace unos años, pero en cuanto le apetezca volver, seguro que vuelve a recuperar la chispa que no supo explotar Scare (2007, !K7 Records). Roisin Murphy sabe cuál es el potencial de Herbert, fue quien le firmó su carta de presentación, con la que consiguió tanto éxito. En Bodily Functions (2001, !K7 Records) repite colaboración con su pareja sentimental Dani Siciliano, firmando su mejor disco, un compendio perfecto de acid jazz de altura. Su mejor tema es el último: ‘The Audience’, tranquilo, pegadizo, con diferentes partes y con una voz, la de Shingai Shoniwa, haciendo bien su parte en la back vocal. Un artista completo.

Beck – Sexx Laws (YouTube)

No podía faltar Beck si hablamos de cómo entienden el funk los actuales artistas. Casi toda su obra tiene los tintes del género y sus bases se cubren con este sonido, de ahí que sean tan adictivas. He elegido ‘Sexx Laws’ por recordar un gran tema donde el característico electro-pop del californiano ha cogido la esencia negra, tanto en las trompetas como en los desvarios que hay por detrás de la melodía. Los coros, y hasta las partes más instrumentales, tienen el toque antiguo pero siempre actualizado por Beck, quien ha demostrado una maestría a la hora de revitalizar su música paso a paso. En sus últimos álbumes, el funk está más que presente, ‘E-Pro’ tiene una base de género, al igual que ‘Girl’, sólo hay que quitarle todos los añadidos de encima.

Fatboy Slim – Weapon of Choice (MySpace)

El big beat tuvo su explosión y su máximo reconocimiento con Fatboy Slim, quien también lo popularizó como hicese Jamiroquai con su mezcla para el gran público. Fatboy Slim se fue abriendo hueco, Norman Cook es otra de las cabezas pensantes que no tiene ni un pelo de tonto, pese a que en los últimos años haya olvidado cualquier atisbo de volver a sonar como en su día lo hiciese. El big beat tiene una base muy marcada, con ganas de fiesta y con una fórmula donde se cuela también la pegada del funk. La elección de ‘Weapon of Choice’, a parte de por el gran videoclip que filmó Spike Jonze, y la actuación de Christopher Walken volando de un lado a otro, se debe a que el sampler usado es de una canción de Sly & the Family Stone, de la canción ‘Into My Own Thing’ de 1968, demostrando la efectividad de los clásicos.

Cinco muestras de qué se entiende por funk hoy en día, con cinco representantes conocidos para la gran mayoría, con un sonido a través del cual han conseguido lo que otros artistas hicieron en los setenta: éxtio, baile y mucha ganas de fiesta. Hoy en día se está denominado funk a muchas canciones que en absoluto tienen nada de este sonido, incluso a veces ni se sabe qué es lo que se está diciendo, así que había que recordar cinco artistas que sí que saben lo que hacen.

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Ilustración | El Blog de Álex López

‘Toe Jam’ confirma que Norman Cook (Fatboy Slim) no ha hecho nada realmente original desde que estuviese en los Housemartins, uno de los mejores grupos de los 80 y uno de los menos reconocidos. Lo cual no quiere decir que no haya hecho música divertida por un tubo.

Ya con su alias Fatboy Slim nos puso a bailar por festivales y discotecas con una versión facilona de lo que los Chemical Brothers habían hecho en su primer disco. Tenía mérito, porque bailamos hasta quienes no nacimos para el ritmo.

Después de ir perdiendo, poco a poco, la visibilidad con ese proyecto (Fatboy Slim ya era, cada vez más, una nota a pie de página en las revistas), Norman Cook lo intenta de nuevo con otro sobrenombre, The BPA. Y aunque vuelve a pecar de agarrarse a la última moda, lo cierto es que ‘Toe Jam’, la primera canción extraída como single, tiene su gracia y, sobre todo, cae bien gracias a un vídeo divertidísimo.

Para los que piden tetas y culos, aquí las tenéis, pero pasadas por el prisma del divertido sentido del humor de Norman Cook (que ya se dejaba notar en The Housemartins y sus chispeantes vídeos). Lo malo de ‘Toe Jam’ es que te das cuenta de que el éxito de Vampire Weekend va a traer de regreso lo bueno y lo malo del Peter Gabriel al que le encantaba la mal llamada World Music. Lo bueno: que con vídeos como éste, no me apetecen poner más pegas.

El debut de The BPA se pondrá a la venta el próximo 7 de julio.

Myspace | The BPA

Otro de Sinnamon, algún día prometo ponerme a contarlos, el Weekend Dance celebra su segunda edición. Un único día, el viernes 12 de septiembre en el Parc del Fòrum de Barcelonay al día siguiente en el Auditorio Juan Carlos I de Madrid.

Una de las citas con la electrónica más bailable y sonada de todo el país que por el momento anuncia sus primeros tres nombres: Fatboy Slim, Tiga y Groove Armada djs.

Soy de los que se pasa la vida grabando recopilaciones, a cada fiesta, cumpleaños o celebración que me invitan allí me presento con mi cd, grabado para la ocasión, no lo puedo evitar. Será una forma de garantizar que al menos la música estará esa noche de mi parte, soy un dj frustrado, lo sé. Pues bien, si reuniera todos esos recopilatorios y buscara cual es el tema que más se repite, ese sería ‘I see you Baby’. No falla, es oírlo y todo el mundo a bailar.

Aquí tendremos juntos a sus dos protagonistas, Fatboy Slim y Groove Armada, así que ese tiene que ser el gran momento del festival. Si ya has decidido que no vas a perdértelo, puedes comprar tu entrada antes del 30 de junio en TickTackTicket y otros puntos de venta habituales y te sale por 45 euros más gastos de distribución, shaking that ass.

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