El Momento de hacer llegó hace justo un año para ser considerado uno de los mejores debuts españoles de 2007 y para poner una primera gran piedra en los cimientos de Grande-Marlaska. El grupo anteriormente conocido como Garzón había hecho hasta entonces un pequeño puñado de canciones y muchas declaraciones de principios: la suya era una apuesta por el pop político. Y citaban más a McCarthy que a los Feelies o a Violent Femmes, que a a la postre serían las referencias que saltaban a la vista en su debut largo.

Ahora, después de un año de conciertos y festivales (en el Primavera Sound, en el escenario casi grande, se lucieron en una de las peores horas posibles), los miembros del grupo parecen haberse tomado un respiro. Pepo publica su segundo disco con The Secret Society, Malela prepara la presentación de Le Mot y Roberto Herreros, entre sus muchos quehaceres, nos dedicó un rato a Hipersónica para contarnos cuál podría ser su biografía musical.

Y cita sin problemas a Solera, Napalm Death, Fugazi, Genesis, Big Black y el Reggaeton. ¿Quién dijo miedo al eclecticismo?

¿Qué disco recuerdas que te cambiase la vida?
Nevermind The Bollocks, de Sex Pistols.

¿Qué disco has vendido, tirado o escondido por vergüenza?
Sólo he vendido discos por dinero, nunca por vergüenza.

¿Qué canción, no compuesta por ti, te gustaría haber escrito?
Puestos a pedir, ‘Days’ de The Kinks, ‘Care Of Cell 44’ de The Zombies, ‘Noche tras noche’ de Solera, ‘Guns Of Brixton’ de The Clash, ‘Poor Old Soul’ de Orange Juice, ‘I Apologize’ de Hüsker Dü o ‘Un alud de septiembre’ de Surfin’ Bichos, pero en realidad lo que más me gustaría es escribir como lo hacían The Go-Betweens.

¿Y cuál te gustaría no haber tenido que escuchar jamás?
‘Evil’, de Interpol. Es una canción-plantilla: tiene la típica producción, estructura y estribillo irritante pero pegadizo que se han convertido en un estándar para muchos grupos actuales de rock modernete. A veces incluso soy incapaz de distinguirlos.

¿Un guilty pleasure antiguo?
El primer disco de Genesis, pero no me siento culpable por ello: es un disco de psicodelia muy chulo, como el primero de Status Quo. Hay muchos grupos horrendos con debuts deslumbrantes.

¿Y uno reciente?
El reggaetón. Sí, me gusta la gasolina, y además Tego Calderón es un grande. También disfruto viendo quebrar a los bancos. Es muy reciente y es bastante guilty.

¿Quién es tu ejemplo a seguir en la música?
Hank Williams, Ray Davies, Neil Young, Vic Godard, Robert Forster, Kevin Rowland, Ian MacKaye, Calvin Johnson… Hay muchos, sería incapaz de elegir sólo a uno. A lo sumo, hoy podría estrechar el cerco sobre dos: Vic Godard y Robert Forster. El primero siempre rehuyó el éxito y el segundo nunca lo consiguió. Es curioso, porque tienen un estatus muy similar partiendo de objetivos claramente opuestos.

¿Cuáles son los dos discos que ejemplifican los extremos de tu colección? Es decir, los que más alejados estén entre sí.
A bote pronto se me ocurren “Scum” de Napalm Death y “La Varieté” de Weekend.

¿Vinilo, CD o digital? ¿Por qué?
Vinilo. Son mucho más bonitos, duran mucho más y suenan mucho mejor.

¿Una canción para salir de marcha?
“Bad Penny”, de Big Black.

¿Una canción para el día después a una juerga?
“Summer Wine”, de Lee Hazlewood.

¿Una canción de amor?
¿Una? “16 Lovers Lane” tiene 10.

¿La mejor letra que hayas escuchado en tu vida?
La mejor no lo sé, pero vuelvo con frecuencia a “Song #1” de Fugazi, una letra ideal para tomar conciencia de lo alarmantemente intrascendentes que son los debates del underground de aquí, e imagino que también del de allí. No me excluyo, por supuesto.

(N.E: La letra incluye frases como Everybody’s talking about their hometown scenes and / Hurting people’s feelings in their magazines /
You want to know what it all means? / It’s nothing o Life is what you want it to be so / Don’t get tangled up trying to be free and / Don’t worry what the other people see)

¿La peor?
No quería entrar al trapo, pero lo haré con un grupo muy reivindicado: “El imperio contraataca”, de Los Nikis. Había muchas candidatas, pero ver a una turbamulta de enloquecidos gorilas nazis cantando esta canción con el brazo alzado en cualquier bar de Majadahonda suma puntos. El grupo siempre podrá aducir que ha sido malinterpretada, pero ni con esas la letra dejaría de dar tanta grima. Espero que alguien haya sentido la curiosidad de escuchar “Song #1” y, por tanto, no me gane demasiados enemigos por culpa de esta respuesta.

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De las primeras confirmaciones del Primavera Sound 2008, la que más me excitó fue la de Mission of Burma. Por primera vez voy a tener la posibilidad de ver en directo a una de mis bandas preferidas, uno de mis mitos sentimentales. La suya es una historia guadianesca, con un primer ep fundamental para entender el underground estadounidense de los 80 (también el rock alternativo en su primigenio significado, el único válido) y tres discos largos en la friolera de 25 años.

Si su carrera se puede ejemplificar en una sola canción (cosa harto difícil), puede que ésa sea That´s When I Reach For My Revolver. Un himno entre el nihilismo y la angustia emocional que lleva a un hombre alienado a coger su pistola como última opción vital.

“Una vez tenía héroes, tenía sueños, pero todo eso ha cambiado ahora. (...) La verdad no es tan cómoda” cantaban nada más empezar ese tema, la primera canción de Signals, Calls And Marches, un EP publicado en 1981 con el que Mission of Burma ya se ganaron su hueco en la posteridad.

Yo una vez también tenía héroes, pero eran ellos. Nada de eso ha cambiado, por suerte.

That´s When I Reach For My Revolver (Live)

En aquel primer asalto discográfico, los bostonianos Mission of Burma ya dejaron claro que lo suyo iba por la misma senda que lo que Wire hacían en Inglaterra: punk después del punk, con guitarras aceleradas y agresivas, pero con la música y las canciones más pensadas (si se me permite la expresión) que las de las hordas punkies. Había algo más que tres acordes (trataban sus canciones en el estudio con cintas y efectos varios). Y sí, se mantenía la violencia, auqneu quizás el enfrentamiento con el oyente fuese más cerebral que físico.

Pero en Mission of Burma había algo más: un inexplicable rastro pop que llenaba de ganchos sus canciones (el mismo que más tarde se ha visto en Gang Of Four). Quizás por eso, sus gritos de angustia hechos canciones llamaron la atención de las multinacionales, que intentaron llevar a la banda a su redil. Sin embargo, el cuarteto de Boston se quedó en un sello pequeño por decisión propia, un gesto hoy devaluado, pero importante en aquella época.

Trem Two – Mission of Burma

En 1982, el grupo editó Vs y ese disco sigue sonando hoy radicalmente moderno. Abrasivo, con unos juegos de guitarras irrepetibles y un sonido rocoso como un muro, Vs, puesto a volumen alto, te deja literalmente planchado. Te golpea en el estómago y te hace sentir vivo. Como cuando el Narrador descubre a Tyler Durden en El club de la lucha. Su influencia en todo el rock independiente de los EEUU es palpable desde el mismo monento de su edición. R.E.M. les idolatraban y siempre han sido modelo de comportamiento. En el fondo, son al hardcore en los 80 lo que Fugazi en los 90.

Sin embargo, en cuanto a público, su impacto siempre ha sido relativo. Puede que las palabras de Thruston Moore (Sonic Youth) sobre ellos den la razón a quienes piensen que Mission of Burma son una “banda para músicos” (enlace de pago):

“El legado de los Burma es muy poderoso. Creo que fue más importante para los músicos. Junto a Big Boys y Butthole Surfers, Mission Of Burma fue una de las bandas más interesantes, porque nunca se estandarizaron. Salieron del punk para tocar música sofisticada, por decirlo así. En el hardcore, entonces, había cierta normalización proletaria, todo era muy igual, así que era genial escuchar bandas como Mission of Burma, que iban un paso más allá sin tener ambiciones en el mainstream”.

Tras Vs, la banda eligió retirarse por culpa de los problemas de salud relacionados con el oído de su guitarrista Roger Miller. Unas pocas recopilaciones y un disco en directo mantuvieron vivo su legado. No pocas veces, otras bandas les citaban como influencia directa, pero eran poco más que un recuerdo. Moby llegó a conseguir un minihit haciendo una versión de ese That´s When I Reach For My Revolver suavizado y con la letra cambiado (That’s when I reach for my revolver, that’s when it all gets blown away se transformó, por obra y gracia de la MTV en That’s when I realize it’s over, that’s when it all just goes away; ¡qué vivan el respeto y la indepencia!).

Sin embargo, en el momento más inesperado, 22 años después de su adiós llegó OnoffOn, el segundo disco de la banda. Y mientras otros regresos se sellaban con decepciones, Mission fo Burma firmaban un disco a la altura de la leyenda: de nuevo el bajo hipnótico y percutante, de nuevo las guitarras enmarañadas pero cristalinas, otra vez esa percusión demoledora. Su Nicotine Bomb es de las grandes del disco, pero quizás Dirt sea el gran ejemplo de que el grupo seguía vivo, coleando y haciendo grandes himnos rock.

Y, en 2006, cuando los fans aún nos recuperábamos del impacto del regreso, Mission of Burma volvieron a la actualidad discográfica con el fantástico The Obliterati, aún mejor que Onoffon. Más denso, a veces casi progresivo y, desde luego, con mucha más sangre que la de muchos grupos calificados de rock duro. La diferencia entre lo que sólo es puro teatro y lo que es visceral de verdad en esta década la puede marcar perfectamente este disco, donde hay canciones como Donna Summeria, la hipnótica 13 o esta Nancy´s Reagan Head (entre lo más suave del lote).

Por tanto, lo suyo no es el típico regreso, sino la demostración de que no hace falta ser joven físicamente para hacer música que sí lo sea. Desde su vuelta en 2004, Mission of Burma han seguido incrementando su leyenda. Que el Primavera Sound les traiga para comprobar si sus conciertos están a la altura de lo que los cronistas mantienen es el primer regalo de un festival que siempre deja perlas de este estilo.

Sitio oficial | Mission of Burma
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