Como le ocurre a la práctica mayoría de grupos metal que ya llevan una buena cantidad de años en esto de la música, Gamma Ray (que ya pasan de las dos décadas en activo) se han anquilosado en un sonido propio con el que se sienten cómodos, y que les da para ir sacando un algún que otro disco cada cierto tiempo. Vamos, que ponen el piloto automático y a funcionar mientras aguante. ‘To The Metal’, primer single del álbum con el que comparte nombre, es una perfecta muestra de ello.

Si me dijeran que esta canción fue grabada en los tiempos del primer Land of the Free y que ha salido a la luz ahora por cualquier razón, no me sorprendería en absoluto. En cualquier caso se lo acepto, como se lo acepto a otros tantos grupos del estilo, y disfrutaré del disco cuando sea lanzado a finales de enero, más concretamente el día 29. No he dicho nada hasta ahora del videoclip, pero tampoco hay mucho que comentar: ellos grabando el tema en el estudio y poco más.

To The Metal, que será el décimo álbum de estudio del grupo germano, fue grabado durante el pasado otoño en el estudio que Kai Hansen tiene en su propia casa de Hamburgo. Diez canciones en total formarán la versión estándar del disco, cuyos títulos son los siguientes:

01. Rise
02. Deadlands
03. Mother Angel
04. No Need To Cry
05. Empathy
06. To The Metal
07. All You Need To Know
08. Time To Live
09. Shine Forever
10. Breaking Away

Además de esta edición regular, el disco se pondrá a la venta con otras tres modalidades disponibles: en edición especial que incluirá un DVD con el proceso de creación, en vinilo y en edición coleccionista que sumará al CD estándar otro vinilo de siete pulgadas con dos temas de bonus. Cada entrega tendrá su correspondiente portada, aquí os dejo la colorida ilustración de la versión normal:

Por último, no me olvido de comentar que Gamma Ray pasarán por nuestro país para presentar este disco el próximo mes de febrero, junto a Freedom Call y Secret Sphere. Las fechas anunciadas son tres: el 12 de febrero en Pamplona (Sala Totem), el 13 en Madrid (La Riviera) y por último el 14 en Barcelona (Sala Apolo). Las entradas están a la venta en la red de Ticketmaster a 28 euros más gastos protocolarios.

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La organización de la 14 edición del Derrame Rock camina a marchas forzadas tras la rueda de prensa del pasado viernes en la que se confirmaron las primeras incorporaciones al cartel: Turbonegro, Backyard Babies, Rosendo y Gatillazo. Hoy hemos sabido que Gamma Ray, Rata Blanca, Hamlet y Sex Museum también estarán en el recinto deportivo de Agones (Pravia).

La presentación definitiva del cartel se hará el próximo 6 de marzo a la espera de confirmar siete grupos para el viernes 10 y el sábado 11 de julio. La oferta de abono para los dos días de 40 euros se amplía hasta el 5 de marzo y desde el 6 de marzo hasta el 15 de junio las entradas de cada día costarán 50 euros. Y para los más tardones, el precio sube a 55 euros,

La adjudicación de bandas por día ya está hecha. El viernes 10 de julio actuarán Gamma Ray, Rata Blanca, Rosendo y Hamlet, mientras el sábado lo harán Turbonegro, Backyard Babies, Sex Museum y Gatillazo.
Las nuevas confirmaciones hacen aún más grande el Derrame Rock, un festival que se había anquilosado un tanto en las dos últimas ediciones y que parece que en su decimocuarta edición tirará la casa por la ventana.

La presencia de Gamma Ray es toda una garantía porque la formación alemana de power metal melódico, con Kai Hansen (ex Helloween) al frente, que ya estuvo en Avilés en 1996 junto a Rage y Stratovarius, hará un repaso a sus grandes éxitos.

Preparan un nuevo trabajo que estará listo para finales de año y es probable que su repertorio sea similar al del DVD Hell Yeah! The Awesome Foursome, un directo grabado en Montreal hace dos años más canciones de su última rodaja de estudio, el estupendo Land of The Free II.

Rata Blanca es otra de las sorpresas de este cartel. La formación argentina de heavy metal clásico, liderada por el virtuoso de la guitarra Walter Giardino, es toda una institución en el Cono Sur. Los de Buenos Aires traerán su nuevo álbum El reino olvidado, que fue disco de oro antes de salir al mercado y del que firmaron más de cinco mil copias en su presentación.

A Hamlet se les espera en Asturias con su nuevo disco, que ha mezclado el guitarrista Logan Mader (ex Machine Head y Soulfly) y que tras su firma con Roadrunner, segundo fichaje español tras Sociedad Alkoholika, saldrá al mercado el 6 de abril.

Y a Sex Museum no hace falta ni presentarlos. Los madrileños cumplen el año próximo veinticinco años en activo y quien no los haya visto en directo hay que decir que dan un espectáculo cada noche. Los hermanos Pardo y Marta Ruiz comandan una banda donde el rock duro es su estandarte. Seguro que dejan en pañales a otros grupos con más caché y más prensa.

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La tarea de recopilar los mejores discos es muy restrictiva, porque siempre te dejas grandes trabajos fuera y porque en una lista de diez puestos, nunca puedes hablar de todos los que te gustaría hablar. Aún así, esto no es nada si lo comparamos con elegir las diez mejores canciones que ha dado 2008. Antes de nada, mejor me cubro. No me gusta nada eliminar a una canción de su contexto (el álbum en sí) y siempre olvido cuáles son mis favoritas a estas alturas del año.

Por lo que mi top 10 de canciones sólo está formado por las que más recuerdo, las que me gustaron en su momento y las que el paso de MediaMonkey a iTunes (cosas de Mac y su imposibilidad de instalar el mejor programa de música) han posibilitado. Después de tanto rollo, ahí van. ¿Faltan algunas? Mejor dicho, sólo hay unas pocas. Primero vamos con las cinco españolas y luego con las cinco internacionales.

Lucas 15 – Moces a Bailar (Imeem)

Es intocable este tema entre mis preferidos de España. El combo que formaron a principio de año Xel Pereda y Nacho Vegas afrontó muy bien la revisión de la tradición asturiana. Su álbum está también entre mis favoritos del año, y entre las razones de esta elección se encuentra esta canción. Solemne, bien hilada en los cinco minutos y medio de duración. Guarda bien las partes de la sorpresa, sin caer en una estructura sencilla y previsible.

Julio de la Rosa – El Milagro (Imeem)

El jerezano es uno de mis artistas preferidos. Cada referencia tiene una calidad inigualable y siempre busca los versos perfectos a la hora de abordar un tema. En El Espectador el amor tiene su oda en ‘La Cama‘. Guitarra, leve percusión, el acordeón de su nuevo trabajo y buenos versos. Aunque ‘El Milagro‘ me cautiva más cuando De La Rosa abre tranquilo diciendo: “Llegaste con la madrugada, olías a tierra y verdín. Traías la felicidad, los hombres decían así: ahí está viene hacía aquí, por fin.“. Cualquier canción de su trabajo hubiese entrado aquí.

Gúdar – Flor en la Solapa (Imeem)

Otro de los temas en los que no me canso de dejar puesto el repeat. El grupo catalán tira de tópicos para arremeter contra la escena musical española y su lado más homogeneo, ese que ves en ciertas salas, en ciertos conciertos y en ciertos festivales. Personas salidas de una cadena de montaje hechas a medida para que un grupo como Gúdar escriba una letra ácida, la cubra de cierta instrumentación cuidada y objetivo conseguido: otro himno para esos mismos que son criticados en la canción. Pegadiza como pocas.

Los Punsetes – Maricas (Imeem)

Es un himno perfecto. El himno que todas las bandas buscan firmar. Y eso que su estructura repite los recursos más eficaces: empezar bajo, con las guitarras tranquilas y repitiendo leves riffs, mientras que la cantante mantiene la voz hasta que ya por fin rompe el tema. La letra hace el resto, sin dejar de lado las partes instrumentales donde Los Punsetes se recrean más que nunca. Vamos, canción de cabecera de 2008 como en su día Triángulo Bizarro hicieron con las suyas.

El Guisante Mágico – Beautiful (Imeem)

He intentado varíar un poco la lista publicada de hace unos meses, pero este tema no se podía quedar fuera (los que sí lo han hecho también están incluídos aquí). Es una maravilla, una pequeña suite establecida en la frontera entre el folk y el soul más fresco. Letra que alegra el día y ritmo que cautiva a la primera escucha. Muy bien medida en los tempos y en la manera de dar el cierre entre coros e instrumentales.

Portishead – Machine Gun (YouTube)

Aquí sí que no reculo. Me mantengo en mis trece de repetir una y mil veces que Third es el álbum del año y que ‘Machine Gun‘ es uno de los temas necesarios para entender este fenómeno. El breakbeat duro que tiene por base rompe cualquier intento de retomar el trip-hop, y quedándose cerca del drum & bass. Beth Gibbons es la voz que siempre ha helado a quien escuchaba sus temas. Por lo que, todo unido, hacen un combo único.

TV On The Radio – Golden Age (Imeem)

Parecido al caso anterior. TV On The Radio son un grupo que firma canción tras canción a cuál mejor. El nuevo álbum, Dear Science, es una nueva muestra de esto. Se han vuelto a superar y lo han hecho sonando aún más oscuros, con el funk impregnando las bases, con los falsetes de gente como Prince o Brown y con guitarras explosivas. Así da gusto.

Gnarls Barkley – Run (YouTube)

No he olvidado a Erykah Badu ni a Jose James, pero si estamos con hits, me parece imprescindible contar con la pareja formada por Cee-Lo Green y Danger Mouse. Ambos han conseguido firmar un trabajo diferente a su anterior y por eso, mucha gente les ha dado de lado. ‘Run‘ es el único gancho con el que han querido contar para mantener esta trayectoria. Alegre, tirando de velocidad, con la voz más aguda y un estribillo vibrante, a la par que unos cambios estratégicos.

Beck – Gamma Ray (YouTube)

No podía dejar fuera a uno de los álbumes que más esperaba este año. El músico estadounidense ha vuelto tras sus últimos álbumes más flojos y lo ha hecho con canciones como ‘Gamma Ray‘ o en este caso con ‘Chemtrail‘. Dudaba con cuál de las dos escoger, si con el lado más lento y más cercano a Seahorse, o con el lado directo del hit, donde el bajo juega un papel protagonista. Al final me decanté por éste último ya que es más pegadizo y es un single clásico.

We Are Standard – Don’t Let The Children Play Around (Imeem)

Aunque descuadre mi intención original (5 y 5), tampoco podía olvidarme de este tema. Es el mejor ejemplo de dance-punk hecho en España hasta el momento. Una unión de referencias como LCD Soundsystem, !!! y Daft Punk sin ningún fallo. Consigue la fuerza del hit, gran melodía con unas subidas hechizantes y la voz de Deu Txakartegi. Un trabajo a la altura de los grandes internacionales que en directo es explosivo.

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Más si tenemos en cuenta que este es el público más fiel que existe, capaz de hacer cientos de kilómetros total de reencontrarse con alguno de sus mitos sobre el escenario y sin dudar un momento a la hora de llevarse con ellos a toda la familia. Impresionante la cantidad de niños que se veían iniciándose en este ritual y es que para muchos el heavy no es sólo música, señores, es un estilo de vida y cuanto antes pueda apuntarse uno, alguno de los grandes en su currículum, mejor.

Así lo hicieron las 24.120 personas, según datos de la organización, que el viernes se acercaron a la jornada inaugural de un festival, el Kobetasonik, que mucho me temo tendrá continuidad en los próximos años, quizás en otras fechas para no ser tan próximo al Bilbao BBK Live, pero todo apunta a que este podría tomar el relevo al desaparecido Metalway de Gernika.

Eran el plato fuerte del cartel del primer día, se respiraba en el ambiente cierto nerviosismo (vale, al menos yo sí lo estaba) por ver a una de las mayores leyendas del heavy metal y Judas Priest no defraudaron ofreciendo exactamente lo que todos esperábamos y tantas veces habíamos visto en imágenes en la pantalla de nuestro televisor.

Rob Halford impone sobre el escenario y se comporta como la gran estrella del rock que es. No faltó ninguno de sus numeritos, apareció con su mítico abrigo negro de cuero lleno de tachuelas e hizo un repaso a todo su peculiar vestuario, antes de salir montado en su Harley cuando ya se acercaban al final. Más gordo y viejo de como le recordaba pero ¿acaso nosotros no lo estamos y somos también?

Aparece en la parte superior de un gran escenario a dos alturas mientras suena ‘Dawn of Creation’ para ser transladado mediante un ascensor a la parte inferior. El sonido es perfecto y el repertorio tampoco ofrece grandes sorpresas. ‘Metal Gods’, ‘Eat me Alive’, ‘Devil’s Child’... es tal la cantidad de clásicos cosechados a lo largo de sus treinta y cuatro años sobre los escenarios de todo el mundo y sus diecisiete discos publicados hasta la fecha, que se hace difícil concretarlo todo en poco más de hora y media. Estábamos viviendo una clase magistral de historia del Rock.

Superaron las expectativas, con la dosis justa de espectáculo para no desviar la atención demasiado, y nos regalaron los dos grandes momentos de la noche con los coreados por todos ‘Breaking The Law’ y ‘Painkiller’ (impresionante ver la marea de cuernos al aire) y la felicidad de irnos a dormir esa noche sabiendo que al fin habíamos visto a los Judas. ¡Qué grandes!

A los que no tendremos ocasión de volver a ver es a Ministry, quienes están en plena gira de despedida, aunque casi, casi, pasan por aquí sin ser vistos. ¡Qué halo de misterio, dios mío! Con prácticamente todo el escenario cubierto por paneles de protección y un Al Jourgensen oculto bajo su sombrero y enjaulado tras las vallas, bien nos podían haber puesto a otro personaje y ni nos habríamos enterado.

Da igual, su sonido fue atronador, imágenes de Bush aparecieron en las grandes pantallas, sonó ‘Just One Fix’ (el tercer gran momento de la noche, que rescato para el recuerdo) y el monte Cobetas se convirtió en un gigante pogo justo cuando el sol desaparecía y la oscuridad les hacía aún más misteriosos.

Todo lo contrario a Andi Deris, el actual cantante de Helloween que no paró de dirigirse al público en un perfecto castellano repitiendo hasta la saciedad: “¿estáis cansados?” y mostrando el mismo buen rollo que parecen tener con Kai Hansen ex componente de la banda que poco antes se subía al mismo escenario secundario con su nuevo grupo Gamma Ray, mientras nosotros a punto estuvimos de ser desintegrados por otros rayos, los de un sol que calentó como hacía tiempo que no veíamos en Bilbao.

Un imprevisto de última hora y la odisea en que se convirtió conseguir un taxi que nos subiera hasta el festival, feron los culplables de que me perdiera los conciertos de Airboune y Cavalera Conspiracy. Una pena porque al parecer ninguna de las dos bandas defraudaron. Los australianos sorprendieron a más de uno que por un momento pensaron estar viendo a AC-DC y ya se rumorea que repetirán visita en septiembre en el Azkena de Vitoria (espero que en un horario más agraciado). Los brasileños regalaron alguna canción de Sepultura y hasta una versión de Motorhead.

Mi primera imagen nada más atravesar las puertas del Kobetasonik fue la de los finlandenses Apolyptica Apocalyptica agitando sus melenas al viento al tiempo que hacían sonar las notas de ‘Enter Sandman’ en sus cellos. Una buena bienvenida, así que tampoco me voy a quejar.

Durante los últimos meses, en Hipersónica hemos seguido con atención la evolución del cartel del Kobetasonik, el otro gran festival metalero que se estrenara este año en nuestro país, junto al Electric Weekend de Getafe. Organizado por Last Tour International, el evento tendrá lugar en Bilbao los días 20 y 21 de junio.

Finalmente, la organización ha anunciado el cierre del cartel con tres fichajes de calidad: los suecos Arch Enemy, los mexicanos Brujería y los alemanes Michael Schenker Group, banda encabezada por el ex-guitarrista de UFO y Scorpions. Así pues, la organización ha conseguido dotar al festival de un elenco que brilla tanto en cantidad como en variedad de grupos.

Por el mismo comunicado, también se han dado a conocer los horarios de los conciertos que se sucederán durante los dos días del evento, los cuales son los siguientes:

VIERNES 20 JUNIO

ESCENARIO 1: AIRBOURNE – 15:50h
ESCENARIO 1: SONATA ARCTICA – 17:30h
ESCENARIO 1: APOCALYPTICA – 19:30h
ESCENARIO 1: MINISTRY – 21:45h
ESCENARIO 1: JUDAS PRIEST – 0:15h

ESCENARIO 2: BLACKTIDE – 14:30h
ESCENARIO 2: SU TA GAR – 15:10h
ESCENARIO 2: GOTTHARD – 16:35h
ESCENARIO 2: CAVALERA CONSPIRACY – 18:25h
ESCENARIO 2: GAMMA RAY – 20:40h
ESCENARIO 2: HELLOWEEN – 22:50h
ESCENARIO 2: SLAYER – 1:55h

SÁBADO 21 JUNIO

ESCENARIO 1: ARCH ENEMY – 16:45h
ESCENARIO 1: MSG – 19:55h
ESCENARIO 1: DIO – 22:05h
ESCENARIO 1: KISS – 0:40h

ESCENARIO 2: TIGERTAILZ – 13:45h
ESCENARIO 2: LATZEN – 14:25h
ESCENARIO 2: DEATH ANGEL – 15:10h
ESCENARIO 2: OBITUARY – 16:00h
ESCENARIO 2: BRUJERIA – 17:40h
ESCENARIO 2: TESLA – 18:50h
ESCENARIO 2: EUROPE – 21:00h
ESCENARIO 2: BLIND GUARDIAN – 23:20h
ESCENARIO 2: SAXON – 2:25h

Las entradas están a la venta en la red de Tick Tack Ticket a un precio de 68 € el día, o 125 € el bono para el festival completo. Del mismo modo, a precios de entre 35 y 40 € están también a la venta las entradas para la gira de presentación del festival a cargo de los Scorpions, la cual pasará por Madrid, Alicante y Almería.

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Ya estaban confirmados Kiss, Judas Priest, Helloween, Blind Guardian y Gamma Ray, pero ahora la organización del festival Kobetasonik ha confirmado a Cavalera Conspiracy, Apocalyptica y los suizos Gotthard, además de los euskaldunes Latzen.

El nuevo festival, que viene a competir con el resto de festivales especializados en hard rock y heavy metal estatales, se celebrará el 20 y 21 de junio en Kobetamendi (Bilbao).

Los hermanos Cavalera, Max e Iggor, ex fundadores de Sepultura, debutan con su nueva banda y un disco de debut, Inflikted, que estará en las tiendas en unos días, mientras que los finlandeses Apocalyptica traerán su último disco, World Collide, donde siguen investigando en el uso del cello dentro del metal.

Los bonos para los dos días del festival se pueden adquirir hasta el 10 de marzo al precio de cien euros en la red Tick Tack Ticket, Fnac y Carrefour, y en Bizkaia en los cajeros multiservicio BBK.

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