Comienza hoy nuestro especial final de año, en el que tendréis listas para todos los gustos y prácticamente de todo lo que se nos haya ocurrido. Por supuesto, mantendremos la costumbre de que cada editor dé sus 10 discos preferidos y también las diez canciones que más le hayan gustado de 2008. A lo largo de los próximos días vais a tener un completo resumen de lo que ha sido este año que se nos va en la música.

Me toca abrir el fuego y lo hago con las canciones que más me han gustado de todo este año. Escogería muchísimas, más de cincuenta seguro, pero hemos limitado la lista a sólo veinte (hoy diez internacionales, mañana diez de aquí), de manera que las que echéis a faltar tal vez salgan en los tops de mis compañeros o tal vez ni siquiera las había tenido en cuenta. En todo caso, estas diez me han dado muy grandes ratos:

10. Beach House – Heart of Chambers (Youtube)

La nieve hecha música. La frialdad derretida. Beach House, dúo amante de Galaxie 500 y de la lentitud que empapa los huesos, no sólo dejaron uno de los mejores discos invernales (pese a salir en primavera) del año, sino que dejaron una preciosa declaración de amor que en boca de la estupenda Victoria Legrand suena romántica al estilo del Drácula de Coppola: para cantarla ha debido cruzar océanos de tiempo, porque si no, no se entiende cómo algo a priori tan gélido puede emocionarme tanto.

Made our iron bed side
cold as graves
so we stoke the organs
that may comfort grace
and they conjured spirits
to make you smile
would you be my long time baby?

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09. Boris – Message (youtube)

La locura. Tres japoneses empeñados en hacer retumbar los cimientos de mi casa con unos bajos atronadores y una exploración del doom metal que te pone de rodillas a la primera de cambio. Un desarrollo perezoso donde ellos, apasionados de los solos de guitarras, se las guardan para dar protagonismo a un ritmo hipnótico. Y cuando la eléctrica aparece, ya es para dejarte totalmente fuera de sitio. Aptos para todos, incluso aunque no lo parezcan. Ni idea de lo que dicen, ni falta que hace.

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08. Deerhunter – Agoraphobia (Youtube)

Cover me, comfort me. Quien canat es Bradford Cox, posiblemente el músico más extraño de los que haya dado el underground USA en los últimos tiempos. Un tipo bipolar, capaz de poner a parir a sus fans en su blog un día y disculparse a las tres horas. Alguien, también, con demasiadas ideas en la cabeza y que ya ha sido saludado como el nuevo “genio”. De momento, no hay para tanto, pero cuando se centra en hacer canciones como esta ‘Agoraphobia’ va por el buen camino.

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07. No Age – Teen Creeps (Youtube)

Este año han explotado. No Age, dúo de Los Ángeles, se ha ganado el paraíso de la crítica con Nouns. Personalmente, creo que no es para menos, ya que han explotado todas las virtudes de Weirdo Rippers (mejor disco de 2007 según yo mismo) en canciones donde el ruido y la melodía, la experimentación y lo más clásico, se dan la mano. Definitivamente, No Age molan cada día más.

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06. Fleet Foxes – White Winter Hymnal (youtube)

Alabados en todos los medios, está claro que la receta pastoral de Fleet Foxes ha calado hondo gracias a un disco muy notable y a un ep aún superior. Hay en ellos madera para llegar muy lejos, voces inmensas y una dulzura de la que no puedes esquivar ni aunque vivas en el peor día de tu vida. ‘White Winter Hymnal’ tiene el donde las canciones que sirven de refugio y eso es algo que siempre se agradece.

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05. Grand Archives- Torn Blue Foam Couch (youtube)

Dos de dos. Si Fleet Foxes te acunan, Grand Archives te dan razones para seguir creyendo en que un mundo mejor es posible. Cuando Band of Horses, después de un primer disco grande, quedaron partidos en dos, mi parte preferida se marcho con estos tipos que, desde Subpop, han dejado uno de los himnos expansivos del año. Confía en ellos (y en sus arreglos de viento):

Holding the hands of our crimes,
darlin’ don’t you look fine,
as brave as we were those days.

Doing the best we knew how
on a torn blue foam couch,
as brave as we were those days.

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04. Destroyer – My Favourite Year (Imeem)

Salida de las cenizas del Electr-O-Pura de Yo La Tengo, lo que hace Dan Béjar no es sólo componer la línea de bajo y piano más atractiva del año, sino darnos motivos para soñar. Una canción incendiada, donde cada instrumento, cada nota o cada fraseo vocal que entra por primera vez pone aún más los pelos de punta. El recuerdo del mejor verano posible, del mejor año de nuestras vidas. Seis minutos maravillosos para los que crean que el paso del tiempo siempre deja huellas muy visibles.

It was a very good year
And now it’s gone
You say the whole point of everything’s the moving on
And I can’t help but feel somewhat opposed to this
My shit has been torched by fascists,
or in some small way, we’re all traitors to our own kind

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03. Los Campesinos! – My Year In Lists (Youtube)

¿No estamos repasando nuestro año en listas? Pues justamente eso es lo que hicieron Los Campesinos! al principio de 2008. Gritones e irresistibles. Tampoco hace falta decir mucho más. Ah, sí: fue una de las canciones que más tiempo resistió en nuestro Top Hipersónico.

On your request, I compile a list
Of my top five resolutions for this year (one!)
I declined ‘cause I decided that I (two!)
Do not believe in the new year anymore (three!)
And you must confess that at times like these
Hopefulness is tantamount to hopelessness (four!)
And I accept that it’s time for a change but not in
Places like this with people like these (five! five! five! five! five!)

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02. Hot Chip – Ready For The Floor (Youtube)

El que tenga mejor single de baile para este 2008, que venga y me lo diga. No, no me creo que pueda haber algo tan adictivo como la canción con la que Hot Chip promocionaron su Made In The Dark antes de que saliera a la venta. Do it-do it- do it-do it now. Electropop hecho chicle. You´re my number one guy.

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01. Silver Jews – Strange Victory, Strange Defeat (Youtube)

Emoción y vitriolo por igual, con un estribillo contagioso redondeando frases como “¿Qué hay de esos abuelos atractivos en las revistas de rock? ¿Qué han hecho con los gordos y los calvos?”.

David Berman, de vocación: perdedor, superviviente de un suicido, se analiza a sí mismo y a otros compañeros de generación musical y descubre que hay victorias tan extrañas que parecen derrotas. Ahora que lo indie está de moda, algunos de los que le dieron forma no acaban de aclararse.

Inolvidable ver a David Berman cantar esto, con su pelo grasiento y su pinta de oficinista pirado, en el Primavera Sound, ante un público mayor del esperado. Strange victory, desde luego.

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Vaya por delante que este post se dividirá en dos y que, además, para variar un poco lo que solemos tratar en Hipersónica, no contendrá sólo canciones recientes, sino que mezclará un poco de todo. Al fin y al cabo, en mi día a día escucho discos nuevos, pero también muchos viejos (algunos uqe oigo por primera vez, otros que recupero, y unos pocos que forman parte de mi dieta habitual; los imprescindibles).

El fin de semana siempre es un buen momento para pasar el tiempo escuchando música. Espero que este top de 5+5 de mis canciones más escuchadas a lo largo de estos últimos días os sirva para eso.

10. The Hold Steady – Stay Positive (youtube)

No es la mejor canción del disco que lleva su nombre, pero ‘Stay Positive’ sí puntúa muy alto en esa manera fibrosa que tienen The Hold Steady de hacer himnos rock.

Aquí, entre mil referencias cruzadas a antiguas canciones de la propia banda y a grupos cercanos, el mensaje pretende ser optimista. Y como Craig lo vende cantando desde las entrañas, yo me lo creo. Esos uououooooo tienen que funcionar en directo.

09. Orange Juice – Wan Light (imeem)

¿Vamos a esperar a que Edwyn Collins se muera para reivindicar a Orange Juice? ¿Ningún medio le va a hacer caso al hombre que hizo varios de los mejres discos de los 80 sólo porque ya no es joven?

Lo de ‘Wan Light’, como lo de todas las canciones del debut de Orange Juice es sublime: vientos, guitarras que parece que se van a deshacer, parapapapás… Vamos, mucho más modernos y divertidos que tantos y tantos grupos de ahora mismo. La receta de la eterna juventud está contenida en You Can´t Hide Your Love Forever.

08. Grand Archives – Torn Blue Foam Coach (youtube)

Es justo reconocer, con canciones así, que gran parte del talento de Band of Horses se fue a estos Grand Archives. Al menos, aquí están presentes su capacidad de seducción inmediata, sus trenzados vocales hacia el infinito y más allá y su caricia dulce.

Hey darlin’ don’t you look fine,
so blue all the time,
when you’re terrified.

En tres minutos y medio, un pildorazo para resucitar a un muerto, para que salgáis con una sonrisa a la calle. Que el mundo no es tan malo, hombre.

07. Pulp – Have You Seen Her Lately? (imeem)

¿Os acordáis que antes os hablaba de unos pocos imprescindibles, de mis favoritos? Pulp están ese grupo, en de los discos que escucho muy a menudo. Y His’n’Hers, como Different Class, tiene adjudicada la categoría de disco perfecto desde hace ya muchos años. Por letras, por como canta (interpreta) Jarvis Cocker y por lo perfecto de sus fábulas pop.

Y sí, he dicho fábulas y no exagero: Jarvis Cocker hablaba de personajes muy particulares, pero eran ejemplo de cada uno de nosotros. Como esa chica, amiga porque nunca quiso ser algo más, que se va con otro que no la hace feliz, pero del que no quiere separarse. Venga, confesad, ¿nunca habéis tenido el deseo de decirle a alguien “vente conmigo, yo te haré feliz, deja todo lo que estés haciendo, no vayas a tu cita”?

No, don’t go ‘round to see him tonight
he’s already made such a mess of your life
Find something else to do with your time
and do it quickly while you’ve still got the chance

Por supuesto, yo nunca lo dije. Por eso siempre me quedaban las canciones de Pulp.

06. The Monochrome Set – I Love Lambeth (Imeem)

Unos fueron Adam & The Ants y otros se marcharon a The Monochrome Set. He aquí Bid, otro músico imprescindible y que siempre ha estado en segunda fila. Lo demuestra The Independent Singles Collection, ese doble recopilatorio que Cherry Red ha editado este año y que quita el aliento.

Joyas nunca incluida en sus discos y desperdigadas por aquí y por allá se juntan ahora para conformar uno de los discos más sólidos del año. Aunque, como siempre, casi nadie les hará caso. Casi al final de ese recopilatorio, como escondida, está ‘I Love Lambeth’, que habla de esa localidad, un cielo en la tierra al que puedes ir incluso siendo Telly Savallas (¡!). Son las cosas de Bid, aquí menos cabaretero y más folkie que nunca.

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Si hay dos discos cerca del folk norteamericano que este año están sonando continuamente en mi casa, esos son el ep de los Fleet Foxes (que, además, está dando mucho que hablar y me alegro; a ver qué tal su disco debut) y el primer largo de los Grand Archives. Éste ya lo incluí en lo mejor de la primera mitad del año, y lo recomendaré a cualquiera que me pregunte, porque hay mucho talento escondido detrás de tantas canciones sencillas.

Miniature Birds es el segundo vídeo que la banda ha extraído de ese debut homónimo que ha guiado Mat Brooke, el que fuera compositor de Band of Horses antes de salir pitando en busca de nuevas emociones. Se supone que Brooke quería sacar de sí algo que en su banda anterior no podía. Y si buscamos diferencias, la más clara es que Grand Archives abandona en muchas ocasiones el parecido con My Morning Jacket para apuntarse a una búsqueda de la canción pop sixtie perfecta.

“Pues vaya”, pensaréis algunos, “eso ya lo hacen muchas otras bandas. Pues sí, pero lo mejor de Grand Archives está en el conjunto del disco. Por eso ‘Miniature Birds’ no suena tan mágica en solitario, en el vídeo, como sí lo hace cuando te pones todo el debut del grupo del tirón.

Por si había alguna duda, el vídeo lo deja claro: es su canción más Beach Boys (esas llamas a las que dan de comer les delatan; homenaje clarísimo a la portada del Pet Sounds), pero, pese a todo, Miniature Birds no puede quitarse el ramalazo a los Byrds que también se nota en el resto de canciones. Lo repito: éste es un disco grande disfrazado de modesto. No lo dejéis pasar.

Vídeo | Youtube
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Después de oír el disco de debut de Grand Archives, el grupo formado por Matt Brooke cuando abandonó Band Of Horses, no me cabe la menor duda: toda la magia de aquellos, que en el segundo disco parecía haberse diluido, se ha ido con él.

Porque Grand Archives firman un debut lleno de romanticismo, canciones con la piel desnuda y dispuestas a ser tu favorita del verano. Eso les ha ganado críticas bastantes duras. De hecho, la nota media de la mayoría de las publicaciones según Metacritic deja este disco al borde de bajar del 70. y eso, hoy en día, cuando se regalan por doquier estrellistas y sobresalientes, es casi un milagro.

Vamos, que la mayoría de los críticos que han escuchado a Grand Archives no los han entendido. Y volvemos a lo de siempre: uno de los grandes caballos de batalla de la crítica especializada (casi diría que uno de sus prejuicios más tópicos) es que del rock blando no pueden salir grandes discos ni grandes canciones.

Hace tres de años, parecía que eso iba a cambiar. Llegó gente como los Magic Numbers y reivindicaron una visión blandengue del pop y vencieron por KO. Cuando hay canciones, da igual que existan o no los riesgos, que suene muy radiofórmula o que hay hasta cierto punto un tono predecible en los discos.

Al debut de Grand Archives se le pueden sacar tantos defectos como se quieran. Pero yo, cada vez que lo oigo, no puedo dejar de pensar en esa frase que cierto crítico que no recuerdo dedicó al debut de R.E.M. y que venía a decir que los ángeles estarían en el cielo tocando con Rickenbackers estas canciones. En el primer disco de Grand Archives hay también mucho de celestial y de guitarras de doce cuerdas.

Perfectamente secuenciado, matizando las canciones débiles con las que vienen a continuación o las que las preceden, Grand Archives es un disco que se empeña en enseñarte las virtudes por encima de los defectos. Es bonito y cuesta trabajo encontrar algo malo que decir de él. Como la mayoría de la crítica parece empeñada (en este disco, que no en todos) en buscarle los tres pies al gato yo prefiero decir que aquí ahí un buen puñado de canciones mágicas.

Algunas parecen joyas para disfrutar en la intimidad, otras son mucho más de concierto (y me chivan que sus directos son ¡la bomba!) y, finalmente, las hay válidas para todos los momentos. En cualquier caso, desde hace unos días, éste es el disco que más escuchan mis vecinos: siempre que me lo pongo, subo el volumen y, simplemente, me siento bien de ser feliz a ratos. Y con él sonando, siempre. Muy grande.

Escucha | Grand Archives en Imeem
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A lo mejor lo repito unas cuantas veces en poco espacio, pero he aquí una de mis canciones preferidas de lo que llevamos de 2008. Llevo unos cuantos días enganchado brutalmente al debut de Grand Archives y, siempre que llega el corte 8, tengo que parar cualquier cosa que esté haciendo y, simplemente, escuchar.

Del disco hablaremos largo y tendido otro día, pero no podía dejar de recomendaros Sleepdriving. El tema, rodeado perfectamente por el resto de canciones del disco, empieza como una canción que no resalta demasiado, pero, a partir del minuto 2:25, acaba por recoger la misma capacidad emotiva que tenían Band of Horses en su primer disco. No en vano, Grand Archives es el proyecto que el guitarrista Mat Brooke creó tras dejar esa banda.

El vídeo de la canción está hecho por fans y ni me va ni me viene, pero, pese a todo, merecía la pena colgarlo para hablar de ella. Una de mis favoritas del año. No lo había dicho, ¿verdad?

Vídeo | Youtube