Lo siento, yo era demasiado pequeño cuando se publicó British Steel y lo escuché muchos años después y no me impresionó. Quizás porque al ser un disco de la década de los ochenta, los puntillosos dirán que lo es del último año de los setenta, la producción dejaba mucho que desear.

Judas Priest se hicieron famosos con este álbum, consiguieron que el heavy metal se hiciera popular gracias a dos temas: ‘Breaking the Law’ (YouTube) y ‘Living After Midnight’ (YouTube), dos cortes junto a ‘Metal Gods’ que no han dejado de aparecer en los repertorios de directo de la banda británica desde entonces.

Claro está, mi percepción cambió cuando sustituí el prensaje español en vinilo por el correspondiente compacto de la serie Re-Masters que me devolvió un disco nuevo. Recuerdo que los doce álbumes de la época clásica de la banda pudimos conseguirlos en una caja de coleccionista de edición limitada que imitaba una fly-case; todos ellos remasterizados digitalmente, con temas extra, fotos inéditas y un texto ad hoc firmado por el grupo.

British Steel se publicó en 1980 y fue grabado en Tittenhurst Park, que había sido la casa del Beatle Ringo Starr y antes de John Lennon y Yoko Ono, a las órdenes de Tom Allom, ingeniero de sonido de los cinco e imprescindibles primeros discos de Black Sabbath, que ya había producido el directo Unleashed in the East y les produciría siete trabajos más.

El grupo confesó que no habían terminado antes de entrar al estudio todo el material, pero el ambiente que se generó allí fue tan bueno que salieron hits del calibre de Breaking the Law, Living After Midnight y ‘The Rage’. En cuatro semanas estaba listo y la gira británica comenzó y terminó con un sold-out en todas las fechas. Por fin las radios y las televisiones les hacían caso y allí pudieron expandir la leyenda de los dioses del metal con singles como los dos temas anteriores y ‘United’, que les permitió afrontar una proeza: cien fechas en Estados Unidos.

British Steel fue el primer álbum en el que el quinteto estrenó su imagen clásica; el trío compositor Glenn Tipton, K.K. Downing y Rob Halford más Ian Hill y Dave Holland vestían cuero negro de arriba a abajo, muñequeras y tachuelas por doquier y montaban motos Harley Davidson; de esa época salió el numerito de Halford con la mítica moto. También tenía una imágen gráfica rompedora: esa cuchilla de afeitar Wilkinson con el logo del grupo y el título del disco cogida con los dedos de una mano. Del incomprensible cambio del artwork en esta edición hablaré más tarde.

Sin embargo, esta Legacy Edition poco tiene que aportar salvo para los completistas del grupo, pues no hay nada nuevo que no incluyera la edición Re-Master de 2001 de Columbia-Sony. En ella, como en ésta, a los cortes publicados originalmente se le añadieron dos extras: ‘Red, White & Blue’ y una toma en vivo de ‘Grinder’ sacada de una fecha del British Steel Tour.

Si el aliciente está en el DVD en 5.1 del concierto que los Judas ofrecieron el 17 de agosto de 2009 en el Seminole Hard Rock de Hollywood, en el que tocaron al completo el British Steel con otros temas de su repertorio de entonces, entonces ya entramos en esas modas que les ha dado a las bandas por hacer sus discos míticos.

Bueno y también nos encontramos con un documental titulado Making of British Steel con entrevistas a la banda. A mí, la verdad, es que a priori no me apetece hacerme con una copia de ese digipak que también incluye el CD audio de este recital, y menos con esa remoza portada que le han colocado con la hoja de afeitar original chorreando sangre sin la mano que la sostenía. Pero al final, os confieso que seguro que caigo en la tentación.

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Que no se me maltinterprete pero iba a titular la reseña con un sorprendentemente bueno. Lo de sorprendentemente bueno lo decía porque tras las últimas mediocridades de Judas Priest no esperaba nada bueno de su cantante, ni menos un disco de canciones navideñas.

¿He dicho navideñas? Bueno sí, pero el único tema en el que se escuchan campanas y demás parafernalia es ‘Christmas For Everyone’, que incluso suena como unos Ramones con menos revoluciones y es con mucho lo peor de un disco con muchos altibajos.

Rob Halford activó para esta grabación su marca personal, Halford, tras siete años inactiva, aunque para ser sincero nadie la echaba de menos. Bueno sí, los más acérrimos.

El cantante, sin ninguna presión de una discográfica, Halford 3. Winter Songs sale con su propio sello Metal God, se rodeó de un equipo de viejos perros que ha hecho un buen trabajo: Roy Z (productor, guitarras), Metal Mike Chlasciak (guitarras), Mike Davis (bajo) y Bobby Jarzombek (batería).

Lo que primero se filtró fueron dos temas de adelanto, ‘Get Into Te Spirit’ (Imeem) y ‘We Three Kings’ (Imeem), que podrían indicar, al menos en lo que respecta al primer corte, que sería un álbum navideño sin descuidar el lado metálico.

Lo cierto es que Halford nos ha engañado. El disco tiene el mismo fuste roquero que por ejemplo el Twisted Christmas de Twisted Sister, pero la categoría de metal le queda grande en muchos de sus minutos.

Además, su voz la ha infautilizado en 9 de los diez cortes del álbum, y eso es algo que no todos pensábamos que iba a pasar; aunque, qué esperábamos tratándose de un disco de Navidad. Eso sí, puede sonar en cualquier radiofómula.

Resulta extraño comprobar que no se ha cargado viejos clásicos de estas fechas como We Three Kings, cuyas guitarras me parecen un acierto, ‘What Child Is This?’ (Imeem), o ‘Come All Ye Faithful’ (Imeem). Incluso a éstas diría que les ha dado un toque muy digno.

Tenemos una melíflua balada, ‘Winter Song’ (Imeem), mientras que en ‘I Don’t Care’ (Imeem) parece emular a ZZ Top. He sondeado a algunos fans y no les ha gustado. Para mí se lleva un aprobado casi raspado porque encima lleva una fea portada en el que el artista parece un troll. Rob, ¿acaso no te has dado cuenta?

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