Hace dos años por estas fechas, nuestro más querido blog de música iniciaba su andadura a lomos de unos cuantos posts que, con el paso de los meses, se multiplicaron hasta poder ofreceros lo nuevo, lo antiguo, lo que nos gustaba y lo que nos repelía a diario. Y para celebrar estos dos años, hemos tirado la casa por la ventana.

Vamos a organizar nuestros festivales favoritos, a contratar a los mejores y a dar rienda suelta a nuestros deseos musicales más oscuros. ¿Te vienes conmigo al FIB?

Siguiendo con los caprichos, a Muse los precederían en el Escenario Verde del sábado Bright Eyes y Kings Of Leon, dos de los grupos que más fascinada me han dejado durante mis exploraciones en territorio indie. Amenizaría la larga mañana y sobremesa del sábado con los geniales Elbow y, puestos a pedir, que vinieran de la mano con Starsailor. ¿Así quién echa la siesta? Nadie que se quiera perder antes del concierto de Muse a los míticos The Strokes, sin duda calentarían el ambiente de mi noche ideal a la perfección.

Para no dejar el viernes deslucido, sería menester hablar con el manager de Muchachito Bombo Infierno para que se trajera a toda su tropa y enseñara al resto del panorama patrio que para hacer buena música no hace falta salir de una academia cochambrosa. Quizá en estos pensamientos lo apoyaran The Raveonettes, a quienes tampoco me importaría pedir que trajeran sus aires vikingos al escenario del viernes. Y puestos a pedir, Chris Martin y el resto de Coldplay y Keane (con su primer disco) cerrarían el día para deleite de chicos y chicas pop.

Y para el domingo de resaca, llamaría a mi querida Amy Winehouse, que estaría como el día, para que se luciera con cualquiera de los temas de su increíble Back To Black y, de paso, charlaría un rato con ella sobre sus perspectivas de negro futuro. Pero Amy la dejaría para la tarde, y la mañana estaría dedicada a escuchar las alabanzas musicales del gran Ed Harcourt. La noche triunfal, el fin de fiesta, lo pondrían Hard-Fi con cualquiera de los temas de Stars Of CCTV y alguno que otro de Once Upon A Time In The West.

Si estos ocupan la plana mayor del Escenario Verde de mi FIB, sin duda no podría dejar de ocuparme de rellenar el Fiberfib.com con The Cranberries, The Cardigans (sí, en mi FIB están juntos y arrasando) y Travis el viernes del festival. El sábado sería menester hablar con Hot Hot Heat y que se trajeran sus temas bajo el brazo para abrir brecha en nuestro país, que seguidores patrios falta les hacen. Eso sí, el domingo tendríamos duelo de gigantes entre The Mars Volta y The White Stripes, me parece que Amy se quedaría un poco solitaria en el otro escenario.

Y lo dejo aquí. Porque mi FIB sólo tiene dos escenarios, en horas alternativas para poder asistir a todos los conciertos a lo largo de veinticuatro horas y no obligarme a elegir entre tanto deseo hecho realidad.

¿Quién me compra un abono?

Apasionada por ellos es como me encuentro últimamente, después de haberlos descubierto casi por accidente. Por eso es todo un gustazo saber que siguen con la promoción de su segundo disco a través de este nuevo single, I Shall Overcome, el tercero extraído de Once Upon A Time In The West.

Al tema, eso sí, le falta garra. Si por encima de todo pugna la estupenda voz de Richard Archer, han dado mayor cabida al uso de cuerdas para dar más cuerpo al instrumental. Sin nada que ver con el primer single, Suburbian Knights, parecen haberse sumergido con esta canción en un plano más personal y sin la pegada que para mí tuvieron los temas de su disco debut, Stars Of CCTV.

A pesar de que no me disgusta, sí prefiero otros sencillos del grupo por encima de éste. Por mucho que lo escuche, no termina de convencerme como lo han hecho los demás.

Vía | Music News
Vídeo | Hard-Fi – I Shall Overcome (Youtube)

Once Upon A Time In The West (Atlantic, 2007) no es solo un célebre spaghetti western de Sergio Leone, sino también el título que los ingleses Hard-Fi han elegido para su segundo álbum. Su polémica portada (o falta de portada) ha sido objeto de ácidas críticas por la mayor parte de la prensa británica, que no ha comprendido la pretensión del grupo de “romper las reglas” y centrarse en la música, aunque el legendario diseñador Peter Saville ha salido rápidamente en su defensa.

Ya les conté hace poco la particular conexión que tengo con esta banda y lo mucho que me gustó su disco de debut, Stars Of CCTV (Atlantic, 2005), y les puedo adelantar que lo han vuelto a conseguir. No hay aquí un gran salto de estilo con respecto a aquel, cualquiera de las canciones que ahora nos presentan podrían estar perfectamente en esa primera obra, aunque sí hay algunos momentos en los que intentan pasear por caminos diferentes (como en la oscura y robusta “I Close My Eyes”) y se aprecia una mayor importancia de los arreglos de cuerda. También vuelven a flirtear con la electrónica (son muy aficionados a las remezclas), pero la exploración nunca llega a explotar por completo, quedándonos la duda de qué pasaría si decidieran tirarse definitivamente a la piscina de las máquinas.

Es Once Upon A Time In The West un disco sin fisuras, ninguna de cuyas canciones desentona con el resto, así que tal vez sería un poco injusto destacar alguna de ellas, pero permítanme que cite dos igualmente: por una parte, el single “Suburban Knights”, que no ha hecho sino crecer y crecer desde la primera vez que la escuché y tiene ya eternamente aseguradas las cinco estrellas; por otra, la joya de la corona, “We Need Love”, cuyo inicio a lo Goldfrapp anticipa un soberbio canto a la omnipresencia del amor, por cursi que pueda sonar.

Pero no solo hay sitio en las letras para el tema más recurrente en la historia de la música; nos encontramos también historias de vidas anónimas, hedonismo juvenil, coraje para vencer a las adversidades, desengaño, hastío, dioses contemporáneos o la magia de la noche en la ciudad. Y no puedo dejar de citar la gran importancia que los de Staines conceden a los coros, que consiguen realzar la brillantez de las canciones y arropar convenientemente la estupenda voz de Richard Archer.

Tal vez sea esta una crítica demasiado entusiasta, y tal vez no sea la banda con más personalidad del mundo (“Help Me Please” o “Can’t Get Along” “The King” son puro Oasis, aunque hoy en día los Gallagher pagarían por recuperar la inspiración para componer temas así), pero Hard-Fi tienen el mérito de haber conseguido activar de nuevo los resortes exactos que consiguen llevar a lo más alto el placer que siento al escuchar música. Y que sea por muchos años.

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Como a estas alturas ya sabrán de qué va esto, paso directamente a comentar en breve algunas de las novedades discográficas más interesantes que todavía nos deparará 2007:

EL DIFÍCIL SEGUNDO DISCO: Hard-Fi, The Go! Team y She Wants Revenge despejarán la incógnita de si sus nuevos álbumes consiguen mantener o superar las buenas sensaciones que produjeron sus debuts. Haciendo un poco de trampa, incluyo también en esta categoría a Athlete, aunque lo suyo es más bien el difícil tercer disco tras un segundo muy exitoso.

LOS EX: Intentarán seguir afianzando sus carreras en solitario los antiguos vocalistas de The Stone Roses, Eurythmics y Moloko. Hablamos, evidentemente, de Ian Brown, Annie Lennox y Róisín Murphy, cuyos discos estarán en el mercado antes de que acabe octubre. En ese mismo mes se publicará el de Dave Gahan, aunque su banda, Depeche Mode, todavía sigue en activo.

EXPOELECTRÓNICA: El techno y el trip hop llegarán de la mano de Underworld y Massive Attack. La fecha de lanzamiento del álbum de los primeros será el 3 de octubre. La de los segundos todavía está por confirmar, así que no sería de extrañar que todavía tuviéramos que esperar hasta 2008.

GIRL POWER: Regresan Spice Girls, las reinas del pop británico, con gira y disco de grandes éxitos. El hueco que dejaron ha sido perfectamente cubierto por Sugababes y Girls Aloud, cuyos nuevos trabajos también están al caer. Defenderé con uñas y dientes a todas ellas, advierto.

CAJÓN DE SASTRE: También tendré los oídos puesto en lo nuevo de PJ Harvey, Stars y en la cuarta entrega de Disco, con nuevas remezclas, propias y ajenas, de Pet Shop Boys.

SPAIN IS PAIN: Bueno, no es para tanto, todavía queda algún importante lanzamiento discográfico en el panorama español: el demorado y esperado tercer álbum de Ellos, un nuevo EP de Triángulo de Amor Bizarro y la segunda parte del disco de homenaje a Surfin’ Bichos (¡quiero oír la versión de “Fuerte!” a cargo de Hidrogenesse!) también llegarán en las próximas semanas.

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Hard-Fi es un grupo que, desgraciadamente, ha pasado bastante desapercibido en España. Sé que en ocasiones es un trabajo realmente complicado dedicarse a seleccionar lo que vale la pena de entre las decenas de bandas de estilo parecido que surgen en las islas británicas, pero no sería justo que el grupo liderado por Richard Archer fuera metido en el saco de los condenados al olvido. Su álbum de debut, Stars Of CCTV (Atlantic, 2005), se convirtió en uno de mis favoritos de aquel año gracias a excelentes canciones como “Cash Machine”, “Tied Up Too Tight”, “Better Do Better”, “Feltham Is Singing Out”, “Living For The Weekend”, “Stars Of CCTV” o la enorme “Hard To Beat”, por la que les recomiendo empezar si es este su primer acercamiento a ellos.

Pero es que además hay un cierto componente sentimental, algo que en la música a veces puede también resultar determinante, que me hace sentirme más cercano a Hard-Fi. El grupo está influido decisivamente por su pueblo, Staines, cercano al aeropuerto de Heathrow, tanto en sus letras como en su propia idiosincrasia, ya que puede decirse que surgen como una reacción a la apatía y el aburrimiento que se respira en el lugar. El propio Archer declaraba hace tiempo: “Volví a vivir a Staines porque me quedé sin dinero y fue todo un shock. No hay tiendas de discos, no hay pubs decentes, no hay salas de conciertos, no hay tiendas de ropa decentes. Miras alrededor y es bastante agradable, pero si eres joven tienes que estar metido en un cierto tipo de música —house superventas— y una determinada moda, y si no te va eso, no hay nada aquí para ti. Aquí no puedes volver a casa si estás en Londres más tarde de las once de la noche. No hay bus ni tren nocturno, tienes que coger un taxi —si encuentras uno— y te cobrará ochenta libras [unos 120 euros] para volver a casa. Un montón de gente vive de esa manera”.

Todo esto siempre me ha resultado francamente especial y llamativo porque, cosas de la vida, hace unos años yo viví y trabajé durante unos meses en Staines. Así que cuando me vean por ahí con una chapa que pone “Freedom for Staines”, que me compré en un fantástico concierto de la banda en el Electric Ballroom de Londres, ya saben por qué es, y me ahorrará el tener que contar esta historia por enésima vez.

Hard-Fi publicarán el próximo 3 de septiembre su nuevo álbum, que llevará por título Once Upon A Time In The West (Atlantic, 2007) e irá precedido por el single “Suburban Knights”, del que ya esta disponible el vídeo. Vuelven a incidir en la temática de vivir en el extrarradio, al menos en esta canción, que también musicalmente sigue la línea de su trabajo anterior, y cuyos pegadizos coros deberían garantizarles un buen puesto en las listas de éxitos británicas. El que se merecen.

Vídeo | Suburban Knights – Hard-Fi (YouTube)
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