Leo una reseña sobre este disco en Internet que no aporta nada, tiene errores de bulto y encima la ilustran con una foto promocional de la gira de Chore Of Enchantment (Thrill Jockey, 2000) en la que salen Joey Burns y John Convertino. Inaudito, ¿es que esta prestigiosa publicación no se ha enterado que los líderes de Calexico abandonaron a Howe Gelb antes de que éste grabara Is All Over…The Map (Thrill Jockey, 2004).

Casi cinco años después de aquello, Howe Gelb vuelve a firmar un nuevo disco con la banda que lidera desde 1980, cuando se llamaba Giant Sandworms y en ella estaba a su lado su amigo fallecido, Rainer Ptácek. Y por si hubiera alguna duda, Gelb es uno de los grandes del rock alternativo aún por descubrir por muchos.

Howe Gelb, casado y con tres hijos, vive desde joven en el desierto de Tucson (Arizona) y en 2006 nos volvió a entusiasmar con ‘Sno Angel Like You, contracción de There Is No Angel Like You, un álbum firmado con su nombre grabado en Canadá con un coro de gospel antes de que saliera su penúltimo disco de estudio.

El último es proVISIONS y se puso ayer a la venta. Y tras su escucha no me cabe duda que es uno de los últimos genios del rock de raíz norteamericano. Porque Howe Gelb, considerado el padrino del americana, y sus músicos, Thoger T. Lund (bajo), Peter Dombernowsky (batería) y Anders Pedersen (guitarra slide), un trío de solventísimos instrumentistas daneses, país que se convierte en su segunda casa cada vez que vuelve a Europa, ha vuelto a dar en la diana.

Resulta curioso pero en este mes coinciden los lanzamientos del nuevo disco de Calexico, Carried To Dust, cuya reseña habréis leído hace unos días, y el nuevo trabajo de Giant Sand. Y los dos estarán en mi lista de lo mejor año casi con seguridad. Son dos formas de entender el rock alternativo, rock de raíces, alt-country, americana o como se quiera llamar, en el que Giant Sand ocupa la posición de menos comercial o popular.

proVISIONS tiene una portada preciosa, candidata también a mejor portada del año, aunque a muchos y muchas les parezca un poco asquerosa esa foto de esa mujer cogiendo un gran bicho ente las manos: ¿es un pez o es un reptil? Pero es una portada que pide la adquisición del disco en vinilo, un LP que Yep Roc, la compañía que lo edita, pondrá en el mercado el 30 de septiembre.

¿Qué nos encontramos en proVISIONS? Pues a los mejores Giant Sand desde que Burns y Convertino abandonaran la nave que es mucho decir. Gelb a sus cuarenta y doce es todo un señor, pero lejos de anquilosarse y ofrecer un disco propio de un cincuentón ha grabado entre su casa y Dinamarca un cancionero arriesgado, nada compaciente, inesperado incluso, algo que se nos muestra en el tramo final del disco.

No es un álbum fácil si empezamos el disco por el final porque puede confundirnos el tema de apertura, ese remanso con Gelb susurrando y la misteriosa voz femenina de Isobell Campbell dándole respuesta en ‘Stranded pearl’ (Imeem). Porque voz femenina invitada también está la de Neko Case, a quien escuchamos en el blues ‘Without a word’, a la que Giant Sand telonean en esta nueva gira. También aparece M Ward en los créditos.

La versión de ‘The desperate kingdom of love’, de PJ Harvey. tiene un aire severo, con un piano hiriente y bellísimo, cantando un Gelb doliente que volverá a resurgir en ‘Spiral’ (Imeem), contando más que cantando cosas como “No querría vivir para siempre, pero otra generación estaría bien”.. Mientras que en ‘Can do’ (Imeem) lo vemos haciendo un velado homeaje rockabilly a Johnny Cash.

Las guitarras a lo JJ Cale aparecen en ‘Pitch & sway’, empezando Giant Sand a internarse en territorios de ciénaga peligrosa en la alocada ‘Muck machine’ (Imeem); en ‘Belly full of fire’ Gelb comienza a adentrase en el desierto puesto de peyote, algo que queda claro en la esquizoide ‘Saturated beyond repair’, y más que evidente con esas guitarras-serruchos en ‘World’s end state park’, a cuyo título no hay más que añadir.

El disco acaba con Giant Sand haciéndose acreedores de padres putativos de las generaciones de americana en ese cierre con guitarras desérticas que es ‘Well enough alone’. Ya lo dije antes y lo repito: uno de los álbumes del año.

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Giant Sand son uno de los grupos más infravalorados de todos los que, desde los años 80, llevan intentando recuperar las raíces del folk norteamericano para darles un formato más rockero. Siempre al frente ha estado Howe Gelb, alma mater del grupo que, sin embargo, en los dos últimos años decidió volar en solitario con su nombre y editó dos grandes discos ‘Sno Angel Like You (Thrill Jockey, 06) y Upside Down Home 2007. Return To San Pedro.

Pese a que lleva 23 años de historia a sus espaldas, el grupo de Gelb apena sí ha recibido el reconocimiento que se merece. Ni los 80 ni los 90 fueron épocas apropiadas para su talento, pues todo el mundo parecía mirar a otro lado. Y así, cuando llegó Chore of Enchantment, en el año 2000, muchos se toparon por primera vez con una banda que ya llevaba doce discos a sus espaldas.

Aquel disco fue su espaldarazo casi definitivo. Al menos lo parecía: el clima estaba a su favor, la Americana comenzaba a ser tema habitual de las revistas musicales de EEUU y Europa y, sobre todo, los medios se quedaron prendados de varias de las canciones de aquel disco.

Fue el caso de Shiver (youtube), un tema bellísimo que entró en las listas de lo mejor del año en casi todas las publicaciones especializadas.

Sin embargo, tras Chore of Enchantment a Giant Sand y a Howe Gelb se le ha seguido viendo como una rareza, en parte, con razón, porque la carrera del grupo siempre ha sido difícil de encuadrar. Así que muchos prefirieron hacer más caso a Calexico, el grupo paralelo de quienes acompañaban a Gelb en esa etapa de Giant Sand, antes que a la banda madre.

Poco a poco, el nombre de Giant Sand se fue diluyendo y tras la aparición en 2004 de It’s All Over The Map y la decisión de su autor de iniciar giras como solista y sacar discos en solitario parecía aparcado casi definitivamente. Pero no, porque ahora el grupo anuncia su nuevo disco, titulado Provisions, para el próximo 2 de septiembre.

El álbum saldrá en Yep Roc y, de momento, se desconocen más detalles sobre él, excepto que ha contado con algunas colaboraciones de lujo, como Isobell Campbell, Neko Case y M. Ward, entre otros. ¿Por dónde enfocará esta vez Howe Gelb su regreso a Giant Sand? ¿Por canciones más tradicionales, como ya hiciera en su anterior disco en temas como Remote (Youtube)?

Vía | Popmadrid
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