Lamentablemente In Flames están siguiendo una línea estilística que los seguidores de siempre llevan criticando desde que Jesper Strömblad, guitarrista fundador y compositor de la música de las canciones, ya no está con ellos. Sounds of a Playground Fading no se puede decir que suene mal pero si el disco viniera firmado por otra banda sería otro cantar.

Porque ni Deliver Us ni el nuevo single, ‘Where The Dead Ships Dwell’, nos reconfortan. En el caso de este último tema viene acompañado por un vídeo realizado por Patrick Ullaeus, de Revolver Film, que parece que le ha hecho un traje a la medida a los suecos que, pensando mal, parece que buscan hacerse un hueco en ese espacio en el que mandan por ejempo Linkin Park.

Porque lo de los suecos no es más ni menos que metal mainstream en el que esos riffs poderosos están ausentes, las guitarras están tan fofas como la sección rítmica, y no digamos la parte vocal, a cargo de un desconocido Anders Fridén. Se echa de menos la dirección musical de Strömblad, ahora asumida por un Björn Gelotte plegado a los designios de unos In Flames que no sabemos lo que pretenden y hacia dónde quieren dirigir su carrera.

Como curiosidad para fanáticos el single viene acompañado por tres remzclas del tema firmadas por el rapero alemán Casper, el proyecto de drum & bass The Qemists y Kristof Bathory, cantante de los blackmetaleros melódicos Dawn of Ashes.

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Más en Hipersónica | In Flames, vídeo de ‘deliver Us’: vaya mareo

No les reconozco en este Sounds of a Playground Fading que si me dicen hace años que van a publicar un disco como éste me echaría a reír. Ahora no sé cómo definir la sensación que tengo en el cuerpo tras escuchar múltiples veces el nuevo trabajo de In Flames.

Que la decadencia de los suecos ha ido en progresión lo atestigua el que ninguno de los miembros fundadores permanezca en sus filas. Tras la huida de Jesper Strömblad, supuestamente para solucionar los problemas generados por su adicción al alcohol, In Flames se han quedado más como una marca que como una banda en sí, algo así como lo que le ha pasado a Dr. Feelgood.

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Son tiempos de cambio para In Flames: Niclas Engelin, amigo del grupo se ha alistado en la formación para secundar las guitarras de Björn Gelotte. Si The Jester Race, Whoracle o Colony son para mí una trilogía pilar del death metal melódico, a partir de Reroute to Remain yo perdí el interés en los de Göteborg; y además su etapa con Nuclear Blast acaba y entran en la escudería Century Media.

Sounds of a Playground Fading, candidato a figurar entre lo peor del metal del 2012

Sí, claro, luego vendría Come Clarity, bueno pero con ese pasado no lo era tanto, y A Sense Of Purpose, donde ya se les veía el plumero. Y ahora nos entregan Sounds of a Playground Fading, su peor disco hasta la fecha, el listón ha bajado amigos, y candidato a figurar entre lo peor del metal internacional del año en curso.

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El nivel esta por debajo del aprobado en todo: estribillos, riffs, melodías, letras, sección rítmica, incluso en el apartado vocal, el espectro gutural se ha evaporado y a Anders Fridén parece que le ha pasado lo que a Sansón cuando Dalila le cortó la melena. Y el single, ‘Deliver Us’, del que ya dijimos que era algo así como pop-metal, es de lo poco salvable, si se puede definir así, del conjunto.

A su izquierda, por debajo de una nota de 4 estarían por citar algunos ‘When The Dead Ships Dwell’, ‘Darker Times’, ‘Fear is The Weakness’ o ‘The Attic’. ¿Nada se salva entonces? Nada no; ‘A New Dawn’, un corte que parece ser la luz en el camino tortuoso que les espera a In Flames. Lleva cuerdas, guitarras vertiginosas, pero le falta la genialidad de otros temas del pasado; muchos diréis que es bazofia. In Flames pasan a la categoría de uncidos con el óleo sagrado.

Tracklist de Sounds of a Playground Fading, de In Flames

• 1. Sounds Of A Playground Fading
• 2. Deliver Us
• 3. All For Me
• 4. The Puzzle
• 5. Fear Is The Weakness
• 6. Where The Dead Ships Dwell
• 7. The Attic
• 8. Darker Times
• 9. Ropes
• 10. Enter Tragedy
• 11. Jester’s Door
• 12. A New Dawn

• 13. Liberation

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Más en Hipersónica | In Flames, vídeo de ‘Deliver Us’: vaya mareo

Nuevo sello discográfico: Century Media, nueva formación: ya no está Jesper Strömblad, guitarrista fundador y compositor de la música de las canciones de In Flames, y una nueva vuelta de tuerca dentro del metal para la banda sueca que estrena el vídeo de ‘Deliver Us’, adelanto de Sounds Of A Playground Fading.

La crítica no se ha hecho esperar: que si pop metal, que si por qué quieren sonar como Linkin Park, el caso es que In Flames están envejeciendo mal y ya no son ni por asomo la banda que asombró dentro del death metal melódico a finales de la década de los noventa del siglo pasado.

El videoclip que ha dirigido Patric Ullaeus, de Revolver Film, está logrado. La banda se subió al Göteborgshjulet, el London Eye de Göteborg, y se nos muestra tocando mientras gira esta rueda mareante. Ni con esas la banda, en la que el guitarrista Björn Gelotte toma las riendas de la composición musical, consigue impedir que torzamos el ceño al escuchar un tema muy comercial que, sí, suena muy bien, pero que no consigue tocarnos la fibra. No nos engañemos, el avión de la inspiración partió hace mucho para In Flames y me temo que no volverá.

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Más en Hipersónica | In Flames muestran la portada y el tracklist de Sounds Of A Playground Fading

Ya hay fecha de salida para Sounds Of A Playground Fading, el debut de In Flames con el sello aleman Century Media: el martes 21 de junio estará en la calle y ya conocemos la portada y el tracklist de temas de este nuevo disco. Serán 13 temas que irán precedidos en el tiempo por un single de adelanto, ‘Deliver Us’, que ya se podrá escuchar a partir del 6 mayo en Suecia, Alemania, Austria, Suiza, Noruega, Australia y Nueva Zelanda.

La banda sueca ha encargado el arte gráfico de su décimo disco a Dave Correia y en él se nos muestra un cuervo al que se le ve su esqueleto posado encima de un reloj, mientras que en el single el mismo cuervo misterioso está portando un reloj de arena que tiene roto su compatimento inferior. Todo muy fúnebre.

El listado de temas de Sounds Of A Playground Fading será el siguiente:

• 1. Sounds Of A Playground Fading

• 2. Deliver Us

• 3. All For Me

• 4. The Puzzle

• 5. Fear Is The Weakness

• 6. Where The Dead Ships Dwell

• 7. The Attic

• 8. Darker Times

• 9. Ropes

• 10. Enter Tragedy

• 11. Jester’s Door

• 12. A New Dawn

• 13. Liberation

El pasado sábado In Flames ganaron la septima edición del Bandit Rock, el premio más importante de la radio de rock más importante de Suecia en la categoría de Mejor Banda Sueca en Directo. Éste es un buen acicate para una banda que está preparada a recupera la ventaja que otras formaciones de death metal melódico les han ganado.

Aunque, visto lo visto, no tengo muchas esperanzas en que me sorprenda su nuevo cancionero, por lo menos les doy el beneficio de la duda. Ya os contaremos. Su página web oficial vuelve a estar activa, ahí irán mostrando vídeos exclusivos a quienes se registren.

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Más en Hipersónica | In Flames fichan por Century Media y editarán Sounds Of A Playground Fading en junio

In Flames acaban de fichar por el sello aleman Century Media tras estar una buena temporada un poco perdidos en un sello que no apostaba por ellos como Koch Records, con quien lanzaron A Sense Of Purpose en 2008. La banda sueca editarán por fin en junio Sounds Of A Playground Fading su esperado décimo disco.

In Flames se metieron de lleno en septiembre en su propio estudio de grabación, IF Studios, para registrar este álbum, en el que van a intentar aumentar el prestigio que habían recuperado. Los suecos van a estar durante todo el verano presentándolo en varios festivales: Sonisphere, Rock Am Ring/Rock Im Park, Hellfest, y después, en julio se meterán de lleno en la gira americana, tras la cual prepararán la gira europeo de fines de 2011.

El grupo se fundo en 1990 en Göteborg (Suecia) siendo de salida una de las más interesantes bandas mundiales de death metal melódico, estilo que fueron diluyendo conforme pasaban los años. Su último álbum, A Sense Of Purpose, fue una especie de regreso a la cumbre del exito: nº 28 en Billboard, nº 1 en Suecia, nº 6 en Alemania, nº 3 en Finlandia y 14º en Japón.

Antje Lange, de Century Media Records habló ayer sobre este fichaje:

Estamos muy contentos de haber hecho de In Flames parte de la familia de Century Media. La banda cuenta con una legión de fans extremadamente leal y ahora tienen también un sello capaz de llegar a cualquier rincón en el que se encuentren esos fans”

Y Anders Friden mostró su alegría:

Este es el décimo disco…. ¡¡¡¡el décimo disco!!!! Es increíble pensar que hemos llegado hasta aquí. Creo que hemos hecho el disco de nuestra carrera… rápido, lento, pesado, melancólico. Es alegre, triste, rabioso y calmado. Sounds Of A Playground Fading es todo lo que hemos hecho en una sola entrega. Es ese whisky de reserva que quieres beber cuando llega el momento adecuado. Por otro lado, estamos muy contentos de compartir cama con Century Media. Ellos conocen el negocio y nosotros sabemos de música, somos una pareja perfecta. Nada puede ir mal.

Muy pronto seguro que habrá noticias sobre este nuevo disco de In Flames y os las iremos contado.

Vía | Century Media
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Más en Hipersónica | In Flames – A Sense Of Purpose

Ha llegado el momento decisivo, pues por mucho que los puestos medios tengan su gracia, ya se sabe que donde una lista verdaderamente se la juega es en los escalones altos. Hoy por fin entramos en el top 10 de mi selección personal de los 50 mejores discos de metal del siglo XXI, llegando por tanto el final de un especial que ha servido para que el sonido más potente sea protagonista en Hipersónica durante varias semanas.

Como podréis ver a continuación, muchas de vuestras previsiones para los diez últimos peldaños de la lista han sido acertadas, algo que en cierto modo es lógico si tenemos en cuenta que mis filias y fobias son bastante conocidas por quienes lleven ya un tiempo siguiendo este blog. No obstante, también os digo que aún hay sitio para alguna que otra sorpresa, e incluso para el amor, como reclama el amigo Bon Jovi.

10. Mastodon – Blood Mountain (2006, Reprise)

Si Mastodon dieron un paso de gigante desde Remission a Leviathan, con Blood Mountain directamente dieron un salto completo hasta un nuevo nivel de calidad. La aceleración de sus riffs les sirvió para empezar a desembarazarse de la etiqueta sludge, y el aumento de la complejidad de sus estructuras les metió de lleno en la élite del terreno progresivo.

A pesar de ello, estamos ante un disco que se aleja en muchos sentidos de los tópicos del género, como demuestra el hecho de que todas sus canciones oscilan entre los tres y los cinco minutos de duración. Así pues, nos encontramos con dosis rápidas de un sonido que no es en absoluto directo, conformando así un álbum en cierto modo contradictorio, pero quizás por eso mucho más excepcional que la media.

Un sonido rico, intrincado, lleno de pasajes imposibles en los que sería muy fácil perderse, pero sin dejar de lado en ningún momento la referencia brutal y demoledora de su segundo álbum. A estas alturas, los de Atlanta ya se habían hecho con un nombre a nivel internacional, como demuestra la participación en este álbum conceptual de músicos de la talla de Josh Homme (Queens of the Stone Age, Kyuss), Cedric Bixler-Zavala (The Mars Volta, At the Drive-In) o Scott Kelly (Neurosis), quienes realizan una gran aportación en sus respectivos papeles.

Una canción: ‘Capillarian Crest’ (Grooveshark) es el prototipo de canción de este disco, violenta, cambiante y con un punto excesivo que a mí personalmente me encanta.

9. Machine Head – The Blackening (2007, Roadrunner)

Con Through the Ashes of Empires, Machine Head volvieron a situar su música en el plano que nunca debieron abandonar, el de sus dos primeros y excelentes discos. El éxito comercial no les abandonó durante su coqueteo, guardando las distancias eso sí, con el nu metal; pero sus seguidores reclamábamos un regreso a ese estilo contundente y desbordante que fue la seña de identidad de la banda en sus primeros años, y como respuesta obtuvimos The Blackening.

No sólo consiguieron volver a sonar como nunca debieron dejar de hacerlo, sino que consigueron superar por muchos enteros cualquier cosa que hubieran grabado hasta entonces con un álbum maduro, soberbio, impecable de principio a fin. Canciones bastante largas por término medio, donde se hace un uso equilibrado y magistral de los ingredientes más básicos del metal para ofrecer un trabajo que no necesita inventar nada llegar al máximo nivel.

En su momento, el lanzamiento fue comparado con el de grandes álbumes míticos de la historia del metal, y a pesar de contar con sólo tres años, podemos hablar de él como uno de los grandes clásicos del género. Y no me cabe duda de que, con el paso de los años, The Blackening seguirá subiendo puestos en las valoraciones de los aficionados al sonido más duro.

Una canción: prácticamente todas las canciones de este disco hacen grande a la banda, pero siempre he sentido especial predilección por ‘Halo’ (YouTube).

8. In Flames – Clayman (2000, Nuclear Blast)

El papel de In Flames durante esta última década ha sido secundario en el mejor de los casos, producto de una brusca y aparentemente irrecuperable caída en la calidad de sus lanzamientos. No obstante, por los pelos aún consiguieron meter en el siglo XXI una joya a la altura de sus grandes obras de los 90, cuando se conviertieron una formación esencial, influyente para una grandísima cantidad de grupos dentro y fuera de las fronteras suecas.

Clayman es por tanto el último gran disco de esta formación, para mi gusto un punto por encima de sus dos sobresalientes predecesores y casi a la altura de The Jester Race, lo cual son palabras mayores. Anders Fridén se muestra sencillamente insuperable en este trabajo, firmando posiblemente una de las mayores lecciones vocales de death metal melódico jamás grabadas.

Actúa así como principal referencia de un trabajo en conjunto excepcional, con canciones que pueden disfrutar incluso los oyentes menos habituados a estos niveles de rudeza, contando además con unos cuantos cortes que suenan poco menos que como himnos. Escuchándolo, se hace aún más doloroso ver cómo la banda apenas llega a ser a día de hoy una sombra de lo que fue.

Una canción: ‘Only for the Weak’ (YouTube) es uno de los temas más reconocidos de los suecos, y seguro que no os costará entender por qué cuando activéis el reproductor.

7. Opeth – Blackwater Park (2001, Music for Nations)

Por tercer artículo consecutivo, aquí me tenéis incluyendo a Opeth en esta lista, pero estoy seguro de que a nadie le extrañará tanta insistencia con los suecos comandados por Mikael Åkerfeldt. Eso sí, como podéis ver en esta ocasión he dado un importanto salto atrás en el tiempo, dejando la madurez de sus dos últimos discos para regresar a la época en la que aún estaban inventándose a sí mismos.

El fichaje del siempre genial Steven Wilson en el papel de productor les sirvió para dar el estirón definitivo, y partiendo de una base tan buena como Still Life, su último lanzamiento del siglo pasado, logaron con Blackwater Park la quintaesencia de su trabajo. Opeth han seguido produciendo maravillas durante esta década, pero para mí ninguna ha conseguido superar su quinto disco de estudio.

Pocas veces antes se había podido disfrutar de semejante demostración de dominio de las progresiones en torno al metal en su forma más pesada, permitiéndoles definitivamente lograr el reconocimiento internacional casi unánime que han mantenido hasta el día de hoy. Es cierto que con el paso de los años han conseguido encontrar un mayor equilibrio en su fórmula, depurándola aquí y allá para hacerla crecer aún más, pero Blackwater Park tiene ese toque de genialidad que lo sitúa un punto por encima de todo lo demás.

Una canción: me voy a quedar con ‘Bleak’ (YouTube) por su riqueza de matices, su atmósfera cambiante y su impecable presentación.

6. Tool – 10.000 Days (2006, Volcano)

Para mi sorpresa, la conversación en el último artículo de este especial se convirtió en un interesante debate sobre si Tool debían o no ser entendidos como metal, una condición que si os soy sincero nunca se me había ocurrido negarles. Es más, para mí son una formación única dentro de esta rama de la música, clave para entender la evolución del género e imprescindibles para quienes busquen ese “algo más” que sólo unos pocos escogidos pueden aportar.

Puedo entender que haya dudas en torno a Undertow, por ejemplo, pero con 10,000 Days tengo que ser absolutamente inflexible: para mí es uno de los mejores discos de metal de los últimos diez años, y por tanto de la historia. Las expectativas estaban por las nubes tras Lateralus, y recurriendo una vez más a la fórmula maestra de Ænima, los americanos consigueron cuajar un disco a la altura de su leyenda, refrendando así su condición de banda de culto.

Tras años de espera, volvieron las canciones gigantescas, matemáticas, precisas, perfectas hasta la última nota, inteligentes y llenas de universos en los que perderse. Quizás las sensación de unidad que trasmitían los dos álbumes anteriores de la banda se perdió un poco aquí, en favor de una mayor preponderancia de cada una de las unidades que lo integran, pero eso no debe ser percibido como algo negativo ni mucho menos. Magistral de principio a fin.

Una canción: ‘Right in Two’ (YouTube) es pura magia hecha música, una canción que parece capaz de alterar el tiempo y el espacio.

Los 50 mejores discos de metal del siglo XXI

Parte I, Parte II, Parte III, Parte IV, Parte V, Parte VI, Parte VII, Parte VIII

Hace unos días pudimos ver los primeros nombres para la edición 2009 del Kobetasonik, entre los cuales encontrábamos a gente como Mötley Crüe, Dream Theater o Marilyn Manson. Sin duda, conformaban un cartel interesante, pero al que le faltaba algo más de pimienta para llamar verdaderamente la atención en el saturado repertorio de festivales que pueblan nuestra geografía.

Esa pimienta ya ha llegado en forma de seis nuevos grupos que terminan de redondear el repertorio, con Guns N’ Roses como inclusión más mediática. Si realmente merece la pena pagar por ver a esta discutida nueva etapa de la banda que Axl Rose se empeña en mantener con vida es algo que dejaré a la opinión de cada uno, pero a pesar de todo mentiríamos si negáramos el electrizante atractivo que su mero nombre conlleva.

El segundo gran reclamo de estas nuevas llegadas lo encuentro en Machine Head, banda que recientemente ha sido anunciada para la edición británica del Sonisphere, lo cual me hace intuir que no los veremos por la española. Tras una fase musical algo discutida, los americanos demostraron con The Blackening (YouTube) estar de nuevo en la senda del sonido groove de mayor calidad, así que se trata de un gran momento para verlos sobre el escenario.

Más potencia a raudales con In Flames, de quienes por desgracia no puedo decir que se encuentren en su mejor momento compositivo, tras dejarme un tanto frío con A Sense of Purpose. A pesar de ello, siguen siendo una de las bandas de metal venidas de tierras escandinavas por la que más predilección siento, y no me cabe duda de que todos los que vayan al Kobetasonik disfrutarán de una buena sesión de death metal melódico con ellos.

El elenco de viejas glorias se amplía con Journey, quienes llevan unos años intentando reverdecer viejos laurales sobre el escenario, ahora con el filipino Arnel Pineda al micro. Si queréis saber cómo lo hacen hoy en día, aquí os dejo una reciente interpretación de la mítica ‘Don’t stop believing’ (YouTube).

Las otras dos incorporaciones son Lauren Harris, la hija de Steve Harris, el gran bajista y cerebro pensante de Iron Maiden, cuyo afán por emular los pasos de su progenitor nunca ha terminado de convencerme; y Buckcherry, una banda de hard rock californiana que en poco más de una década de vida ha tenido tiempo para romper y volverse a unir.

Todos estos nombres no han sido anunciados formalmente por la organización, pero al igual que ocurrió con la primera tanda, se han filtrado de manera prematura. Respecto a los días de las actuaciones, sólo sabemos que Guns N’ Roses y Machine Head descargarán el 20 de junio. Recordemos que las entradas salen a la venta mañana miércoles, a un precio inicial de 85 euros, el cual aumentará el 18 de marzo.

Vía | El correo digital
Sitio oficial | Kobetasonik
Más en Hipersónica | Kobetasonik

Como ya os comenté hace unos días, A Sense of Purpose, el último trabajo de In Flames, me ha dejado completamente frío, no he podido con él. Sin embargo, eso no es óbice para que poder ver a la formación sueca desplegando su potente directo me parezca la mar de interesante. A todos aquellos que piensen como yo, les alegrará saber que en unos pocos meses será posible.

Como reza el titular del artículo, será en octubre cuando la banda se pase por nuestro país, para presentarnos su último trabajo de estudio (y confío que para tocar muchos temas del pasado también). Así pues, se “escapan” de la temporada de festivales veraniegos, lo que garantiza que podrán dar conciertos completos y en condiciones. En total, han sido cuatro las fechas que han anunciado:

• 13 de octubre – Barcelona (Razzmatazz 1)
• 14 de octubre – Granada (Industrial Copera)
• 15 de octubre – Madrid (La Riviera)
• 16 de octubre – Bilbao (Rock Star Live)

Las entradas todavía no han sido puestas a la venta, pero sí se han confirmado las tres bandas que actuarán de teloneros para los shows: Gojira, Volbeat y Sonic Syndicate.

Sitio oficial | In Flames
Vía | Rock n Rock
Más en Hipersónica | A Sense of Purpose

Vengo a decir con esto que no me voy a agarrar a la excusa del leve giro de rumbo musical dado por la banda para justificar el hecho de que A Sense of Purpose me ha parecido un trabajo francamente flojo. Compuesto por quince temas en los que la monotonía compositiva se hace dueña, culpa directa de riffs de guitarra que apenas varían nada de un corte a otro, y estribillos que acaban sonando todos igual, desde el primero hasta el último.

Conseguir acabar los 47 minutos que dura el álbum sólo logra dejar en el oyente un poso de monotonía, sin un solo momento verdaderamente destacado, ni una canción que llegue a engancharnos. Lejos de animarnos a volver a escucharlo, este álbum sólo consigue quitarnos las ganas de volver a empezar con él a cada oportunidad que le damos.

La banda ha decidido hacer la carga melódica más intensa que nunca en esta ocasión, relegando a un segundo plano su faceta death metal. Esto es algo que, como he dicho antes, no me parece desacertado, si va acompañado de composiciones de suficiente calidad; pero lo cierto es que los suecos se han mostrado en esta ocasión bastante incapaces de conformar un disco plenamente sólido sin hacer gala de su vena más agresiva.

Sólo cabe destacar la sorpresa que supone la inclusión de la balada de 8 minutos The Chosen Pessimist entre todos estos cortes de 3-4 minutos que no consiguen cuajar en ningún momento. Muy lejos queda la complejidad compositiva que fue santo y seña de los discos más memorables de la banda, y lo peor es que, con ella, parece haberse marchado también la frescura y el atractivo en este paso en falso que es A Sense of Purpose.

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Cuando ya faltan unos pocos días para la llegada de un disco, el MySpace de la banda en cuestión es visita obligada, ante la posibilidad de encontrar algo de material. Y así ha sido con In Flames, quienes han colgado su A Sense Of Purpose al completo, para que podamos saber desde ya qué tienen preparado para el próximo 4 de abril.

Aunque aún estoy empezando con la primera escucha, queda claro que quienes se muestren disconformes con la evolución musical que han experimentado los últimos álbumes de la banda sueca no encontrarán demasiado atractivo en él, pues este A Sense of Purpose se muestra más alejado que nunca de su sonido primigenio.

Aún habrá que dedicarle unas cuantas horas al trabajo para poder valorarlo plenamente, y emitir un veredicto. Por el momento, me mantengo en esa mitad de seguidores que sigue teniendo fe en la banda, aun a pesar de que hubiera preferido que no hubieran cambiado tanto su música.

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