El pasado 10 de agosto, Isaac Hayes falleció a los 65 años, noticia de la que ya dio cuenta mi compañero Roberto. La muerte de este mito del soul levantó gran revuelo en el mundo de la música, y estaba claro que los tributos no tardarían en llegar.

Hoy voy a hablar de uno de ellos, realizado por los valencianos Cookin’ Soul, un trío de productores que ha trabajado con gente de la talla de CL Smooth y Ali Vegas. Además de componer unos beats de enorme calidad, los valencianos han demostrado que pueden funcionar a gran velocidad. Nada más enterarse de la muerte de Hayes, se encerraron en el estudio y completaron los 15 cortes de este tributo en apenas un par de días.

La premisa es sencilla: coger una serie de canciones representativas de este artista y convertirlas en temas instrumentales de aroma funk y hip-hop. Podemos encontrar, por ejemplo, ‘A few more kisses to go’ (Imeem), que ya sampleó Redman para una de sus canciones. Aquí se convierte en un beat cálido y reposado que no haría ascos a un buen rapeado por encima.

Mla noticia la que me encuentro esta mañana al despertar. Isaac Hayes, merecido mito soul, ha fallecido en Memphis a los 65 años. Hayes es uno de los pilares del soul: compuso canciones como ‘Soul Man’ o la banda sonora de Shaft, por la que seguramente todos le conoceréis.

Sin embargo, Hayes tiene en su haber el que, posiblemente, sea el disco de soul psicodélico más importante de la historia. Sí, ya sé que siempre que un artista se muere se tiene a mitificar, pero, en este caso, no hay error: Hot Buttered Soul es mucho más que una obra maestra, es el disco en el que la naturaleza del hit soul y las ambiciones artísticas se unen por todo lo alto. Habitualmente, se cita el What´s Going On de Marvin Gaye como gran disco del soul, pero yo dudo de si Hot Buttered Soul no se merecería ese calificativo.

Y es que es oírlo y caer rendido a sus pies. Dos años después de su debut en solitario, Hayes regresó con un disco que sólo tenía cuatro canciones, pero que duraba 45 minutos. Eso, que ya es en sí todo un hito en el soul de la época, no es nada comparado con la brillantez de un disco en el que Hayes se ganó los altares gracias a su maravillosa voz de crooner negro y a lo abigarrado y cambiante de las canciones.

Hot Buttered Soul es una obra excesiva, que se abre con una versión de doce minutos de ‘Walk On By’ (youtube) que habían compuesto Burt Bacharach y Hal David y había hecho famosa Dionne Warwick. Hayes la desviste de toda la dulzura y la sumerge en sexualidad. Después de oírsela cantar a él, Walk On By se convierte en una canción de pasión salvaje, transformada gracias a un crescendo que no acaba de romper, una voz prodigiosa, y los los minutos finales más eternos que uno podría imaginar.

Walk on By, tocada por los míticos Bar-Kays, es puro lujo sonoro, un diamante que Hayes nunca pudo igualar, pero que en el disco va acompañado de maravillas como ‘Hyperbolicsyllabicsequedalymistic’ (youtube), el único tema compuesto por el propio Hayes para el disco. Funk que casi se desborda hacia el jazz y que, 9 minutos y 39 segundos, se desvanece gracias a un oportuno fundido. El solo de esta canción fue uno de los sampleados que escogieron Public Enemy para su ‘Black Steel In The Hour Of Chaos’: mucho ha sido respeto que ha inspirado Hayes entre el resto de artistas.

‘One Woman’ (youtube), por su parte, es un baladón increíble, de ésos que te hacen reconciliarte con las canciones soul de amor, después de tantas y tantas versiones edulcoradas que hemos soportado desde los 80. Y el disco acaba por todo lo alto, con ‘By The Time I Get To Phoenix’, un recitado de 18 minutos, donde Hayes se corona.

Durante nueve minutos, no hay nada más que la voz de Hayes, un pequeño toque en los platos y un zumbido de bajo sobre los que Hayes va reflexionando sobre una historia de amor de perdedores. Los siguientes diez minutos no sólo poseen una de las secciones de viento más absorbentes de la historia de la música, sino que demuestran que Isaac Hayes, en 1969, medía los tiempos de un disco y de una canción como nadie.

‘By The Time I Get To Phoenix’ es casi una película en sí misma. Mejor dicho, es una obra maestra del cine que aún no ha sido llevada a imágenes. Hoy más que nunca escuchar Hot Buttered Soul es obligada. Un disco imprescindible en la historia de la música.