Heavy Blanket – Dr Marten’s Blues from Outer Battery Records on Vimeo.

Heavy Blanket, proyecto de blues psicodélico instrumental liderado por J Mascis, publicará un mini elepé de debut el 7 8 de mayo vía Outer Battery Records. No es una nueva banda, sino que según la web oficial del cantante, guitarrista y líder de Dinosaur Jr. se remonta a 1984, cuando éste militaba en Deep Wound, una de las bandas fundamentales en la aparición del hardcore y necesitaba buscar nuevas experiencias musicales.

A su lado estaban dos antiguos compañeros de colegio, Johnny Pancake y Pete Cougar, con los cuales grabó solamente una casette con seis temas abrasadores a la que han acudido después de muchísimos años sin saber uno de los otros y tras una azarosa historia personal que J Mascis nos cuenta en su web,

El álbum se publicará en CD, vinilo del que habrá una edición limitada a doscientas copias en color púrpura, y supone la vuelta de un trío que se volvió a juntar el pasado diciembre. La canción de adelanto, Dr Martens Blues, solo nos dejan escuchar poco más de medio minuto, nos ha dado muy buenas vibraciones sobre esta aventura.

El tracklist del debut homónimo de Heavy Blanket será el siguiente:

• 1.Galloping Toward the Unknown
• 2. Spit in the Eye
• 3. Blockheads
• 4. Corpuscle Through Time
• 5. Dr Marten’s Blues”
• 6. No Telling No Trails

Sitio oficial | J Mascis
Vídeo | Vimeo

A J Mascis siempre se la ha tenido en alta consideración por su manejo del ruido indie en Dinosaur Jr., pero creo que hay mucho más su obra capaz de engancharte a él. Y es algo que no deja de mostrar hasta en sus singles y en sus caras b, como es el caso que hoy nos ocupa.

‘I’ve Been Thinking‘ fue incluida como bonus track de su Several Shades of Why en su edición japonesa, pero ahora SubPop la incluye como cara b de Circle, nuevo single de Mascis.

J Mascis – I’ve Been Thinking by subpop

Merece la pena. Me gusta mucho el J Mascis intimista, siempre me ha interesado esa parte de él. No sólo por el cambio de registro que ha supuesto frente a sus habituales desbarres eléctricos, sino porque su voz, con sus matices quebrados y temblorosos, siempre me ha parecido muy especial.

Vamos, que me ha vuelto a llegar, pero tal vez sea que se lo permita todo, que ahí en los 90, cuando me daba alergia cualquier solo de guitar-hero, iba el Mascis, me lanzaba esto a la cara… y yo me lo comía con patatas. Y a gusto.

Sitio oficial | J Mascis
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En los 90 hubo quien quiso dar por defenestrado a J Mascis a la vista de unos discos irregulares. Por ello, resulta tremendamente reconfortante para quienes nunca dejamos de seguirle la pista que el pelos haya decidido desatarse en una madurez creativa que ya la quisiera yo para mí.

Si el regreso discográfico de la formación clásica de Dinosaur Jr. lleva ya dos discos magníficos, de los que restauran leyendas (Farm y Beyond), la llegada del reciente álbum en solitario y en acústico, Several Shades of Why, deja claro que J Mascis siempre ha sido mucho más que un virtuoso.

Personalmente, creo que en los rincones más íntimos de su discografía es donde más efecto hace una de sus características menos reseñadas: es voz quebradiza y emocionante. Me vuelve a pasar con Is It Done, a la que le ha puesto un vídeo en el que, curiosamente, decide no cantar.

Vídeo | Youtube
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J Mascis, líder y fundador de Dinosaur Jr, editará con Sub Pop el 14 de marzo Several Shades Of Why. Aunque se anuncia como su primer álbum en solitario, en verdad Mascis ya editó hace quince años con su propio nombre Martin & Me (Reprise, 1996) y en 2003 salió The John Peel Sessions, sus sesiones para el programa de la BBC en 2000 y 2002.

Several Shades Of Why, cuyo primer single, ‘Not Enough’ (SoundCloud), saldrá el 28 de febrero es un disco casi en su totalidad acústico que fue grabado en los estudios Bisquiteen en Amherst (Massachusetts) y en el han colaborado Kurt Vile, Sophie Trudeau, Kurt Fedora, Kevin Drew de Broken Social Scene y Ben Bridwell de Band Of Horses.

J Mascis – Not Enough by SubNoise.es

J Mascis dice sobre el disco:

Es básicamente todo acústico. Hay algo de fuzz pero es acústico con fuzz. No hay baterías en él. Solo una canción con percusión.

El single, que podéis escuchar arriba, es un ejemplo de lo que el bueno de Jay dice. No creemos que este lanzamiento no frustre sus planes con Dinosaur Jr, que deberían editar en este 2011, el tercer álbum de la nueva etapa que iniciaron en 2007 con Beyond.

Vía | NME
Fotografía | kinan tait en Flickr

Los buenos grupos por muchos años que pasen al final de su momento de gloria, al final siempre tienen algo interesante que contar en su directo. Dinosaur Jr. volvieron en 2005 y siguen en el mismo estado de forma que durante las décadas de los 80 y 90, en las que se convirtieron en unas de las bandas más influyentes.

Recuperando el sonido del verdadero Indie Rock donde lo dejaron hace más de una década, con guitarras sucias, un buen muro de sonido y una batería que marca el ritmo seguida del bajo.

El grupo de Massachussets, Estados Unidos con una formación de media de edad de 44 años demostró ayer sobre el escenario de la sala Heineken que aún siguen teniendo más que decir que muchos de los grupos noveles que salen cada año, buscan el hype previa estrategia de su sello y al día siguiente desaparecen.

Dinosaur Jr – Over It (YouTube)

Sonaron muy contundentes desde el inicio, en especial la guitarra de su líder y vocalista J Mascis, cuya voz se perdía entre el sonido procedente de varias torres de amplificadores Marshall que aseguraron un altísimo volumen en la sala, por lo que Murph, en la batería, decidió cubrirse bien con tapones los oídos.

Farm (2009, Jagjaguwar) era el álbum que tocaba presentar y por tanto fue el que cubrió la mayor parte del repertorio, comenzando con el single de presentación, ‘Over It’ y ya para el final sonó ‘Pieces’, con la que abren el trabajo.

Dinosaur Jr – Pieces (YouTube)

Pero en verdad, los temas más esperados eran los de su primera etapa, en especial sus ya convertidos en himnos como ‘Freak Scene’, incluido en Bug (1988, SST Records) y donde Mascis sigue lanzando efectos entre medias; más recientes como ‘Been There All the Time’, de Beyond (2007, Fat Possum Records); o los clásicos: ‘Little Fury Things’ de You’re Living All Over Me (1987, SST Records) y el riff de ‘Feel The Pain’ de Without a Sound (1994, Blanco y Negro/Sire).

Canciones con solos largos, en algunos casos eternos como son de esperar en Mascis, pero que no estaría de más que redujese la longitud porque a veces se hacen cargantes.

Dinosaur jr – Just Like Heaven (YouTube)

Ya para el cierre uno de sus habituales guiños con la versión de ‘Just Like Heaven’ de The Cure, cerrando un buen concierto de hora y media de Rock al que le había precedido media hora de Lou Barlow solo en el escenario, sentado con su guitarra eléctrica con un sonido muy bueno, una voz y desarrollos intimistas que no fueron acompañados por un público que esperaba ver la potencia de Dinosaur Jr. por lo que no pararon de hablar. Algo que no sorprende tratándose de un telonero, aunque sea el propio bajista de la banda a la que se quiere ver.

Foto | Dinosaur Jr. (otro concierto)

Para abrir un disco que va a crear historia hay que escoger una canción digna de la situación. Daydream Nation era, de manera consciente, el álbum con el que Sonic Youth, un grupo que siempre ha pensado y justificado todas sus decisiones musicales, querían hacerse imprescindibles. Hasta entonces acumulaban ya discos rompedores, un tratamiento de las guitarras eléctricas que rompía cualquier convención y una sana actitud artie. Pero querían más y de su propia ambición nació uno de sus mejores discos y, desde luego, el más reconocido por la crítica.

Pero había que abrirlo de un modo histórico y eso es ‘Teen Age Riot’, la canción inicial de este doble LP. Fue el único tema que llegó a los charts, consiguiendo incluso entrar en el top 20, lo que indica como contribuyó a que una banda tan complicada para el oyente mainstream como Sonic Youth tuviese más relevancia. Además, es la canción que mejor define las dos caras de la banda y, hoy, 20 años después de haberse publicado, está considerada un himno del rock independiente. ¿Generacional? Desde luego, pero también con suficiente onda expansiva para seguir atrayendo a los oyentes recién llegados.

‘Teen Age Riot’ es una canción, pero son dos. La primera parte es asombrosa, con Kim cantando/hablando casi como si aquello fuera una nana satánica (Spirit desire (face me), Spirit desire, we will fall), atropellándose a sí misma mientras las guitarras, siempre afinadas a la peculiar manera del grupo (o sea, desafinadas para cualquier oído clásico) crean un paisaje hipnótico y a la vez desolado, sexual a la vez que infantil, onírico.

Tras un minuto y veinte segundos, la canción se rompe y empieza de nuevo. De hecho, podría parecer como si, tras esa intro, ‘Teen Age Riot’ empezase ahora, en realidad. Pero no: todos los segundos de la canción tienen su importancia y el contraste entre las dos partes del tema es lo que le da aún más valor.

Y una vez que llega el cambio, lo que nace es la primera demostración por parte de Sonic Youth de que, si ellos quisieran, serían capaces de hacer la mayor ristra de hits de indie-rock del mundo. De hecho, cuando se propusieron algo parecido, ya en los 90, encadenaron dos discos como Goo y Dirty, obras mayores, tremendas, llenas de poderío y de estribillos, chicles ruidosos y envenenados. Nadie les llamó vendidos.

Lo curioso del caso es que hay mucho de ironía en Teen Age Riot. La canción pretendió ser, desde su génesis, un homenaje a J. Mascis, a su modo de actuar y a su manera de comportarse dentro del rock. Hablamos de un tipo que hacía del pasotismo su modo de vida y él fue el elegido por Sonic Youth para encabezar la revuelta juvenil. Es decir, la canción era una broma, pero también algo más. Lo explicaba el propio Lee Ranaldo en una entrevista:

Teen Age Riot es una canción política. En aquella época, le dábamos vueltas a aquello de ‘J Mascis presidente’. Y no me cabe la menor duda de que cuando componíamos Dyadream Nation estábamos muy influenciados por lo que Dinosaur Jr. estaban haciendo, por el tipo de sonido que sacaban, por el poder rock con el que trabajaban, combinando la energía clásico del rock’n’roll estilo Neil Young con la más directa del punk rock. Tocamos muchos conciertos con Dinosaur y tuvieron un gran impacto en las canciones del disco

Así que de esa mezcla entre homenaje y broma a costa del callado Mascis nació la canción que abrió Daydream Nation y que guió los pasos de muchas bandas empeñadas en hacer del pop ruidoso un estilo definido, el sonido de la nueva América. Al final, la revuelta quizás no acabó en victoria, pero algo se ha sacado de ella.

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No creo que ni el debut de título homónimo de Witch, que apareció casi de tapadillo en 2006 ni su continuación, Paralyzed, pasarán a la historia del rock hormigonera, también podría llamársele stoner o psychedelic, ese que acude a las fuentes de finales de los sesenta y principios de los setenta para atiborrarse y regurgitar un disco como éste.

Y mucho menos sería reseñado con fruición por tal cantidad de publicaciones si en sus filas no estuviera nada más ni menos que el mismísimo J Mascis, alma mater de Dinosaur Jr. El melenudo guitarrista, que hoy peina un pelo blanco, aporrea la batería en este proyecto auspiciado por un sello pequeño pero recoleto com Tee Pee Records, donde tienen su casa matriz formaciones interesantísimas como Brian Jonestown Massacre o Teeth of The Hydra, con las que comparto amistad en esa aldea global de Internet que es MySpace.

Witch se autocalifican de psicodelia y de eso hay mucho en su segundo disco pero trufada con hard primigenio y en ocasiones con punk atávico. Personalmente prefería su debut, más fresco y peor grabado que Paralyzed, pero no por ello esta segunda entrega tiene menos enjundia. Con J Mascis están Dave Sweetapple (bajo) y Kyle Thomas (voz y guitarra) y como ellos mismos han declarado no es un grupo paralelo o un divertimento, sino una banda con una carrera en ciernes.

Pero Witch, y en Paralyzed, cuya portada es de las peores de lo que va de año en cuanto a diseño y grafismo, lo ponen claro, no son el típico grupo que intenta hacer un revival de aquellos años en el que los artistas nadaban en ácido y otras sustancia psicotrópicas. A favor del trío está el ritmo agresivo que marcan a sus temas, la inmensa cantidad de efectos, distorsiones y demás aparatos que utilizan para sacar un sonido sucio y experimental, algo evidente en temas como ‘Mutated’ o ‘Sweet Sue’ (Imeem), en los que la voz de Thomas le da un plus de siniestralidad y esquizofrenia.

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