Jah Victory ha sido compuesto y grabado a caballo entre Kingston y París. En estas dos ciudades se ha rodeado de excelentes músicos que han servido el acompañamiento para la peculiar voz y los mensajes positivos y comprometidos de Blondy. 19 cortes en total cantados indistintamente en inglés, frances y dioula, un dialecto de origen africano.

Los riddims son lo mejor que podréis encontrar hoy en el reggae moderno, con percusiones llenas de matices e influencia africana, sólidas líneas de bajo, una apabullante sección de vientos y con la inclusión de instrumentos que no son muy habituales en este género, como el acordeón y otros procedentes de las regiones del Magreb.

La única pega que se le puede achacar a este trabajo, incluso aunque lo comparemos con sus mejores discos (como Jah Glory y Apartheid is Nazism), es su larga duración. No tendría mayor importancia de no ser porque hay unos cuantos temas que podrían haberse descartado para depurar un poco el resultado final: Ranita, Le bal des combattus y Les salaudes.

Aparte de esto, el resultado es más que notable. La mezcla, que no perversión, del reggae lo aproxima a los caminos de la música tradicional africana, el rock e incluso el heavy (no os asustéis, sólo lo digo por la apertura de Demain t’appartient). El guiño a estos estilos se hace más patente con la versión que Blondy hace del Wish you Were Here de Pink Floyd. Una adaptación perfecta al reggae, llena de vientos y con un ritmo que enriquece la canción original.

Sales Racistes es otra gran canción que nada tiene que envidiar a clásicos atemporales de la talla de Cocody Rock y Peace in Liberia. Lo mejor es el juego de voces con su habitual coro femenino. Estrofas pegadizas que te costará bastante olvidar. A esta canción hay que sumarle Gban Gban y tendréis los mejores cortes del disco. Esta última es el ejemplo perfecto de la innovación fiel a las roots que practica Blondy, con acordeón incluido.

Lo mejor que se puede decir de este álbum es que no defraudará a sus seguidores más veteranos y que al mismo tiempo es perfecto para que lo descubran aquellos que aún no se han dejado encandilar por su forma de entender el reggae.

Todos aquellos que estén interesados en conocer un poco mejor la realidad de esta isla, sus gentes y sus rincones; así como la trayectoria de artistas como Bob Marley o Peter Tosh, podrán sacia su curiosidad con Reggae Scrapbook, un libro que se adentra en todas estas cuestiones a través de las fotografías de Peter Simon y los textos de Roger Steffens.

Simon es un reportero gráfico que lleva documentando la vida jamaicana desde los años 70. Por su parte, Steffens es un periodista musical apasionado por el reggae, y se ha encargado de enriquecer la obra con numerosas entrevistas y biografías de los artistas más destacados. Desde los Skatalites, un grupo de referencia en la configuración del sonido ska, hasta Buju Banton, pasando por Toots Hibbert o Jimmy Cliff.

En este vídeo, el propio Steffens presenta la obra y algunos de los artistas que tuvo la oportunidad de conocer durante su elaboración.

Aunque sus amplios conocimientos aseguran una lectura instructiva y agradable, el principal valor de este libro recae sobre su apartado gráfico. Las fotos de Simon nos muestran músicos callejeros, cubiertas de discos, soundsystems e imágenes inéditas de los principales artistas. En este enlace podéis ver algunas muestras de su contenido.

Por ahora, el libro se ha editado en EE.UU. a través de la editorial Insight Editions. Aunque puede adquirirse sin problemas a través de Internet, a ver si alguna editorial española se anima a distribuirlo por nuestro país, que cada vez se está abriendo más a los sonidos jamaicanos, desde los modernos ritmos del dancehall, hasta el roots de toda la vida.

Vía | NY Times
Vídeo | Youtube

La cultura casual comenzó a finales de los años 70, siendo una cultura nacida por y para el fútbol, sin tener en principio nada que ver con la música, lo que marcó una diferencia con el resto de tribus urbanas inglesas. Los skins tuvieron su propia música, al igual que los mods, los rockers o los punks; pero los casuals en un principio no.

Evidentemente, todo esto ha tenido un pasado y entre los géneros que destacan son el ska o el Oi!. El ska, que llegó de Jamaica con los Rude Boys y los Sound System, se ancló en el Reino Unido a comienzos de los 70 con el two tone, cuando esos ideales son revividos por bandas como The Clash, The Specials, Madness...

Otro de los géneros musicales underground que se escuchaba mucho en Inglaterra y que se sigue escuchando es el Oi! , especialmente entre la gente que se considera casual y viene del movimiento skinhead inglés. Bandas míticas como Cock Sparrer o Condemned 84 hicieron furor, destacando sobre todo por su ideología política abrazando el patriotismo inglés y el lealismo, un tema que a día de hoy sigue estando íntimamente relacionado con muchos grupos de las gradas inglesas.

Con el tiempo se han ido estableciendo ciertos gustos medianamente comunes entre la cultura casual, pero de todas formas sin ser muy cercana. En un principio podríamos destacar a bandas como The Jam, The Farm, Oasis o Arctic Monkeys como bandas ligadas al movimiento casual inglés.

Pero es que los habitantes de las gradas inglesas llegaron a los 90 descubriendo las raves, la música dance, el éxtasis, Brighton e Ibiza, por lo que en este sentido hay cierta diferencia en según qué personas/lugares en cuanto a gustos musicales. Esto llevó a un cisma en las gradas inglesas, desde ciertos sectores se sigue odiando todo lo que lleva asociado la música dance, hasta el punto de que casuals del Chelsea hicieron una campaña llamada “Hooligans against acid”.

¿Sigue habiendo algo de todo aquello en la actualidad? Por supuesto, no hay más que pasarse por cualquier barrio de Londres (el East End por ejemplo), para meternos en un pub antes de un partido de fútbol y escuchar temas de bandas como Kaiser Chiefs, Franz Ferdinand, Arctic Monkeys...

Incluso esta cultura se ha trasladado a España y en ciertos lugares del país se pueden observar retazos de esta cultura. Me dejo muchas cosas en el tintero con este artículo que prometo tocarlas en otro, como puede ser la historia del ska, esa música que vino de Jamaica y que a mí me fascina…

Más información | Oi! en la Wikipedia
Más información | Ska en la Wikipedia

La elección de su lugar de trabajo viene motivada por la pasión que siente mi anti-diva favorita por el reggae y por todo lo que representa la figura del legendario Bob Marley. Tal es su interés en la causa que podríamos hablar de una futura colaboración entre la inglesa y Damian, el hijo del difunto rastafari, que también se gana sus cuartos en el negocio musical.

Estas informaciones nos llegan a través de sus más allegados, que afirman que la cantante está deseando dejar atrás sus problemas en Inglaterra y poder centrarse de nuevo en su carrera musical. Ojalá no sea más que otro producto de la rumorología que se cierne en torno a ella y podamos escuchar algo nuevo antes de que acabe el año.

Vía | Tarabu
Más Información | Daily Mirror