Lo mismo que comentaba en la sección de Versiones para una tarde de viernes el otro día, sucedió con este apartado. El tiempo ha imposibilitado retomar el funk durante unas semanas, y como esto no puede ser, había que retomarlo cuanto antes. No pueden faltar las cinco canciones que animan la mañana de un domingo, ya de por sí difícil.

Anteriormente hablamos del funk respecto a diferentes parámetros. Nos quedamos revisando a los grupos españoles más emblemáticos de funk, dejamos atrás a los artistas actuales que modifican el género, y empezamos como había que hacerlo, rindiendo culto a los clásicos.

Hoy toca hablar de los duetos en el funk, las parejas más emblemáticas y más recordadas de la historia. Ya sea como colaboración, o como grupo establecido en formato dúo. Nombres como los de Tina Turner y su ex marido, Ike, Aretha Franklin y alguno más. Sólo hay que saltar para descubrirlos.

Tina & Ike Turner – Proud Mary (YouTube)

El primer dueto está formado por la pareja Turner. Para mí es uno de los mejores duetos que se han hecho nunca, además de ser una de las parejas que mejor supieron compaginarse (hasta que el desquiciado de Ike Turner hiciese lo que todos sabemos). Hasta el momento de su separación acapararon portadas, números uno y firmaron discos de la talla como el que recoge el tema elegido: Workin’ Together (1970, Liberty). El álbum mencionado es su techo junto con el mítico River Deep – Mountain High (1966, A&M). ‘Proud Mary’ no es un tema suyo, sino una versión de Creedence Clearwater Revival, pero que popularizaron el matrimonio Turner. La fuerza que alcanza en el estribillo apoyado en trompetas y en voces corales es innigualable, como lo es ver a Tina Turner desenvolverse de esa manera en 1970. ‘Proud Mary’ ganó un Grammy y consiguió el puesto cuatro en la lista de éxitos pop de Estados Unidos.

James Brown & Pavarotti – It’s a man’s world (YouTube)

El indiscutible en la lista cuando se habla de funk, quien podría llenar las cinco propuestas fácilmente y que aparece hoy de la forma más atípica: versionando su ‘It’s a man’s world’ de la mano de otro tótem en cuestión de voces: Luciano Pavarotti. El hecho de elegir uno de sus temas más lentos, con el soul y la balada de la mano, se debe justo a eso, a admirar la capacidad ecléctica que tenía Brown. Aquí hay funk en el sentido estricto del término, hay la magia de un género que emociona, y la versión en concierto con una gran orquesta detrás y las dos voces delante, es para el recuerdo. Ambos están pletóricos y el tema gana enteros según llega al final. Emociona.

The Staple Singers ft. Curtis Mayfield – Big Mac (YouTube)

Tenía ganas de poder rescatar a Curtis Mayfield, quien no había tenido cabida hasta ahora pero que en próximas entregas será de los mencionados por su mezcla hacia el soul tan orquestada y psicodélica. A The Staple Singers les dio cobijo el próximo Mayfield, en su sello Curtom Records tras su paso por Stax Records, quienes estaban en bancarrota en 1975. En ‘Big Mac’ (perteneciente a Let’s Do It Again (1975, Curtom Records)), la banda estadounidense apuesta por un instrumental para la banda sonora de la película que da título al álbum. Hechizantes riffs, bajos del género y toques de psicodelia.

James Brown & PRince & Michael Jackson – Live (Imeem)

Si antes hablaba de la supremacía de James Brown en esta sección, con esta elección se confirma aún más, pero es inevitable no hablar de este vídeo cuando se habla de duetos, colaboraciones y demás. Son tres artistas con mayúsculas juntos, unidos por el Padrino del Soul pero demostrando cada uno lo que saben hacer. Ambos invitados eran jovencísimos, Michael Jackson aún conservaba su color original de piel y el timbre agudo que maravilló, además de la cualidad de bailarín terremoto. Mientras, Prince era el de la guitarra mágica, con solos de música negra que le salen por arte de magia. Una actuación y un vídeo a recordar.

Aretha Franklin & Keith Richards & Ronnie Woods – Jumpin’ Jack Flash (YouTube)

Da igual que sea funk y hablemos en muchas ocasiones de soul, porque ambos géneros están tan pegados que los mejores artistas negros los juntaban sin importarles las barreras o para qué público iban a ir dirigidos. Aretha Franklin es la voz del soul por excelencia pero en muchos de sus temas la melodía tiene cuerpo de funk, y viceversa. En la canción elegida, Franklin se junta con otros dos artistas de su misma talla en sus respectivos instrumentos. Son Keith Richards y Ronnie Wood, dos Rolling Stones de la vieja guardia. Los tres deciden versionar uno de los himnos stonianos, ‘Jumpin’ Jack Flash’, privándolo de cualquier rock & roll de base, haciéndolo llamativo, alegre, pegadizo (más aún) y volviendo a ser una canción de BSO, esta vez para la película de Whoopi Goldberg.

Espero que con canciones así la mañana del fin de semana se haga más amena. Por lo menos, se piensa en el lunes disfrutando de buena música.

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Los domingos son el peor día de la semana si se ve que al día siguiente hay que volver al trabajo, a la rutina diaria y a los agobios de los horarios. Es un día de descanso y en el que quizás muchos ya estén de vacaciones, para ellos: enhorabuena; para los demás aprovechemos a alegrarnos los oídos con cinco buenos temas de funk para moverse un poco de la silla mientras estamos ante el ordenador.

El funk implica ritmo, pura fiesta imparable, de principio a fin. Cuando empieza el bajo (instrumento clave en este género) a sonar, muchos callamos y empezamos a apreciar uno de los sonidos más rítmicos existentes. Se suelen añadir instrumentos de viento metal como trompetas o saxos. No es de extrañar, que tanto los mejores bajistas, como los mejores trompetistas o saxofonistas, hayan surgido de aquí.

Nombres como Miles Davis, renovador imparable, Maceo Parker como el gran nombre a la sombra, y así un nombre tras otro. Surge de la comunidad negra, evolucionando el gospel y llevándolo a las fiestas y las discotecas de la época (casas particulares donde hacían sus fiestas). Es uno de mis géneros favoritos, por la fuerza, por la movilidad que tiene, y por el gancho directo que da nada más sonar. No tiene rival en cuanto a sonoridad, el funk es la vitamina perfecta para cualquier persona.

Kool & The Gang – Kool & The Gang (YouTube)

Los primeros de la lista son Kool & the Gang, el grupo estadounidense dio un primer disco soberbio, funk con mayúsculas, de principio a fin. Casualmente, este tema de casi tres minutos (poco para ser este sonido), es el corte que abre su disco homónimo de 1969. Un instrumental construido a través de trompetas, saxos y un bajo hipnotizante. Después, el grupo sería conocido por su cambio antes de los 80 a la música disco, haciendo bailar a todos con ‘Celebration’ o ‘Ladies’ Night’; aunque yo me quedo con su primera época, donde el funk era puro y sabían cómo moverlo bien. Ese disco es una obra maestra del género.

James Brown – Funky Drummer (YouTube)

Aunque si se quiere un hombre clave, un hombre que tiró del funk hasta arriba gracias a su mentalidad y su forma de trabajar (no obstante, le llaman the hardest working man in Show Business por su actitud), ese no es otro que James Brown. Él tenía clase, y lo más importante, tenía cabeza. Supo ir poco a poco hasta llegar a lo más alto, arriesgando hasta el punto de producirse él mismo el primer disco en directo tras el rechazo de su discográfica (después, el tiempo le dio la razón: Live at the Apollo (1963, King) se convirtió en el disco más vendido). Se supo reunir de los mejores, y eso se plasmó en su música. En ‘Funky Dreamer’, tema que siempre recomiendo a la gente que empieza en el funk, ya tenía a su inseparable Maceo Parker en el saxo tenor. Siete minutos de pura magia, con la voz del padrino del soul y con una melodía inigualable.

Sly & The Family Stone – I Want To Take You Higher (YouTube)

Los grupos que más destacaron en su época, fueron los más reformistas. El funk no tenía barreras y ahí se podía ver a Sly & the Family Stone cómo las destruían. Lo llevaban a la psicodelia, como Jimi Hendrix, lo llevaban al rock, lo llevaban al soul, y entre medias, salían sus canciones. Hoy en día su legado es fundamental para entender la evolución de la música negra (y la música en general). Sylvester Stewart, más conocido como Sly Stone, era la cabeza del grupo, un chico intrépido y con una voz magnífica. Fue la personalidad que todo grupo quería tener en ese momento, además de carismático, tenía talento; no obstante él era el cantante, letrista, productor y multiinstrumentista en la banda. Facturaron discos redondos como Stand! (1969, Epic), al que pertenece este tema. Aquí parecen prescindir de su mensaje crítico, para hacer una oda a la música y a la sensación que ésta produce en quienes la sienten. Si se escucha la discografía de Sly, la música parece otro mundo.

Funkadelic – Who says a Funk band can’t play Rock! (YouTube)

Si Sly y su familia revolucionarion al funk, Funkadelic revolucionó todo lo que se propusieron. Todas estas bandas tenían a una cabeza pensante única, que les guiaba por dónde tirar y adelantándose a su tiempo siempre. Además, luego contaban con una gran calidad en los componentes de la banda, que sabían interpretar las lecciones de su “líder”. Este líder, en Funkadelic, era George Clinton, quien también lo era de Parliament. Un hombre visionario, sin miedo a fusionar géneros ni temáticas, para él sólo existía las ganas de transmitir el llamado groove. En ambos grupos, la cantidad de miembros que pasaron por sus filas fuera monumental, y todos ellos maestros en el dominio de sus instrumentos. Vemos a nombres como Maceo Parker (lo dicho, el hombre en la sombra), Walter “Junie” Morrison, Bernie Worrell o Bootsy Collins, por sólo nombrar a cuatro. Con tales figuras, muy mal tendría que ser para que no salieran hits uno tras otro. La prueba: ‘Who says a Funk band can’t play Rock!’, toda una declaración de intenciones de reforma. El rock se ve en los grandes solos de las guitarras eléctricas, mientras la letra se ríe de los géneros y sus limitaciones.

Maceo Parker – There Was A Time (YouTube)

Y no podía faltar el artista tapado por excelencia. Tapado para el gran público, porque entre los grupos, era el fichaje estrella si se conseguía poder contar con él. Así se han peleado por sus servicios gente de la talla de James Brown, Prince... Es uno de los saxofonistas con más clase a la hora de interpretar el funk. Cuando se escucha la obra de James Brown, si hay un saxo destacando, suele ser el suyo. Cuando en el mítico grupo The JB’s hay un sonido explosivo, hay que pensar en él. Y eso que entró a formar parte del colectivo de Brown porque su hermano, Melvin, fue llamado por James Brown y éste tuvo que aceptar en el “lote” a Maceo. Aquí está versionando un tema genial de su maestro, donde asombra a cualquiera cuando decide hacer sus solos. Un auténtico torbellino.

Con estas cinco canciones, seguro que el domingo se hace más llevadero. Groove para el cuerpo, sonidos explosivos para los oídos. La semana que viene más.

Más en Hipersónica | Subastan a James Brown, Erykah Badu – New Amerykah Part One (4th World War)

Se ve que no triunfó mucho entre los visitantes la lista de las 100 mejores canciones de guitarra que la revista Rolling Stone publicó hace unos días. Tampoco ha debido tener buenas críticas entre sus seguidores, ya que la propia revista ha vuelto a sacar 25 canciones más que añadir como mención especial.

Es gracioso leer como ahora sí dicen que está completa la lista. Entre los nombres que se incorporan está My Chemical Romance como sorpresa más llamativa. No porque no tengan canciones de guitarras buenas, sino que, a mí parecer, han escogido The Black Parade para representarles y es de sus más flojas.

Se incorporan a la lista The Beatles con más madera (Taxman) y por fin más representantes de la música negra: James Brown, Prince, y Booker T. and the MGs. Además de David Bowie, quien, sorprendentemente, no había conseguido introducir ninguna de sus composiciones.

Aún así, sigue cogeando desde el punto de vista “indie” (véase, menos conocido). Dinosaur Jr logran entrar con Little Fury Things, The Velvet Underground entran con I Heard Her Call My Name, e incluso el Take Me Out de Franz Ferdinand se cuela entre las seleccionadas.

(Dinosaurs Jr, Little Fury Things; youtube)

Faltan tantas que empezar a contar es imposible (Sonic Youth, The Jam,...), y sobre todo, que un género como el post-rock, donde las guitarras son la parte fundamental, no tenga ninguna representación en esta lista, dice mucho. Shellac, Mogwai, incluso Tortoise en su campo experimental. Cada grupo con sus guitarras y ni se mencionan.

Más en Hipersónica | Las 100 canciones de guitarra más emblemáticas
Vía | Rolling Stone

Ni después de muerto, uno está libre de líos monetarios, presiones sociales y demás incómodas situaciones. El mismísimo Mr. Dynamite lanzaría uno de sus famosos gritos al aíre para parar la vorágine de estos acontecimientos respecto a su herencia. El último capítulo que se va a escribir sobre esta historia, trata sobre la subasta de los objetos que rodearon a James Brown durante su vida; todo bajo líos y más líos.

Cuando murió el día 25 de diciembre de 2006, muchos tiramos de material antiguo y corrimos para volver a escuchar las canciones inmortales que nos dejó el padrino del soul. Otros, en vez de explayarse en merecidos elogios al cantante, se apremiaron en ir lo antes posible ante las escrituras para ver qué trozo del pastel les había dejado su familiar. Un gesto enternecedor por su parte.

Así empezó una historia triste que se contrapone a la ilustre obra de quien decía ser el hombre más trabajador del negocio musical (“The Hardest Working Man in Show Business”). Y que irónicamente, ha acabado siendo subastado todo lo relacionado con su vida en la famosa casa de subastas Christie’s.

Tales subastas se celebrarán a finales de julio, y tendrán como protagonistas desde objetos personales, hasta premios, instrumentos y muebles del artista, más las típicas fotos de estos eventos.

Mientras, los familiares seguirán peleándose entre sí y de fondo algunos seguiremos poniendo It’s a Man’s World a la vez que se subastan los últimos recuerdos del más grande del funk. Él puso los cimientos del espectáculo y ahora se los rifan.

Vía | 20Minutos.es

R.E.M. – Shiny Happy People [letras]
Una dosis en vena de optimismo puro es lo que es este tema, una canción con la que se dio mucho a conocer la banda de Michael Stipe. Quizá sea un día demasiado idílico con gente por las calles de la mano camino de las rebajas. ¿Es que alguien se imagina la típica estampa de las rebajas de un modo pacífico? Qué más da, la cuestión es imaginárselo…

Coldplay – Don’t Panic [letras]
Los chicos de la banda de Chris Martin saben hacer canciones para días lluviosos como buenos ingleses que son, quizá sea la atmósfera de niebla y llovizna que casi siempre les acompaña.
Llega Fin de Año, llega Año Nuevo y sí, amigos, llega el 2 de Enero, ese día en el que algunos vuelven al trabajo y otros volvemos a estudiar un poco para los exámenes de la Universidad. Por ello, Coldplay nos anima un poco el día con unos ritmos de guitarra geniales; si es que en el fondo vivimos en un bonito mundo…

James Brown – I Feel Good [letras]
El padrino del soul, esa voz que cautiva y que a mí al menos tanto me anima con este temazo. Puede llover, puede hacer frío y puede que no hayamos podido dormir apenas mucho tiempo, pero quedan pocos días para Reyes y eso al menos nos consuela durante unos días, qué narices.