Kanye West salió ganando en los Grammy por encima de su compañero, Jay-Z, al competir tanto con Watch The Throne como con My Beautiful Dark Twisted Fantasy. Fue su trabajo en solitario el que le reportó más premios, a pesar de que para él esta etapa ya está más que dejada de lado para centrarse tanto en la gira como en la promoción de su álbum cooperativo.

Su penúltimo single, ‘Niggas In Paris‘ – ya está en el horno ‘Why I Love You‘, un verdadero pepino con el que cierran el tracklist del disco -, ha sido producido principalmente por West, acompañado por Hit-Boy y Mike Dean, y ha sido reconocido como uno de los cortes más llamativos del álbum. Desde luego, es uno de los que más se alejan de la zona de confort cercana en estilo a My Beautiful Dark Twisted Fantasy por la que discurre una gran parte del trabajo.

El vídeo de ‘Niggas In Paris’ se ha grabado a base de imágenes de la gira de Watch The Throne, mezcladas de modo que no os extrañe sentir convulsiones con tanto flash y reflejo especular. Supongo que tampoco les dará para más, dadas las circunstancias familiares de Jay-Z, pero aunque es sencillo – y un poco cargante -, me gusta mucho el color y el tono general que le han dado al vídeo.

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Watch The Throne ha sido uno de los álbumes de hip-hop más esperados de los últimos años. Quizá la gran responsabilidad de esto recayera directamente sobre los hombros de una colaboración que en otras ocasiones había sido tremendamente fructífera y que aquí se desarrollaría en todo su esplendor. Jay-Z y Kanye West son los dos grandes gigantes del hip-hop americano a día de hoy, y las expectativas generadas en torno a su trabajo excedían incluso las que surgían cada vez que uno de ellos preparaba nuevo material.

Como siempre que el hype supera los niveles de objetividad, tenemos un problema. Porque acercarse a Watch The Throne supone traspasar el velo, mirar más allá del espejo sin saber qué te puedes esperar. Y aunque finalmente lo que estos dos hombres han hecho con este disco supera con creces los estándares de la mediocridad, lo cierto es que da la sensación de que podría haber sido mucho más.

Lo mejor del disco, su peor enemigo

Partiendo de que My Beautiful Dark Twisted Fantasy me pareció un álbum de los que se merecen un huequecito en la estantería de indispensables de manera permanente, fue todo un gustazo escuchar que West había vuelto finalmente al sonido que descubrió en él. La mejor parte de Watch The Throne es aquella en la que la huella del de Atlanta es más visible.

La apertura del tracklist con ‘No Church In The Wild‘ deja sin aliento, y a pesar de haber sido el último corte en incorporarse al disco, es el más redondo y el que mejor marca la trayectoria y el punto de partida desde el que se desarrollará y evolucionará todo el álbum.

West ha llevado la voz cantante en lo que a producción se refiere, mientras que Jay-Z ha afilado la pluma en las letras, obteniendo de esta manera los puntos fuertes de cada uno. Las colaboraciones que ponen el punto más lírico a esta producción se fragmentan en estribillos que las objetualizan, nunca quitando el protagonismo a la pareja. Como no podía ser de otra manera, la esposísima Beyoncé aparece en el segundo corte del álbum, ‘Lift Off‘, y a pesar de lo obvio de los motivos de la colaboración, una vez más está mucho más acertada cuando no es ella la que está al mando.

Son estas colaboraciones las que soportan sobre sus hombros la variedad y ayudan a la fluidez del álbum, restando quizá de este modo cierta cohesión entre sus cortes. Aunque puedan ser muy discutibles sus métodos, como meterle un Auto-Tune de los que dan escalofríos a la pobre Nina Simone en ‘New Day‘.

Se nota la complicidad y las ganas de trabajar juntos, el ansia por participar y el juego entre Kanye West y Jay-Z, el sentido de diversión, de expandir el ego y dejarlo rodar hasta convertir una simple estrofa en una narrativa épica de tintes más emocionales o más ácidos dependiendo de quién es el encargado de repartirla.

El sonido de lo tópico

La primera mitad de Watch The Throne es para quitarse el sombrero. Pero a partir de ‘Who Gon Stop Me‘ las tornas se giran hacia el rap más tradicional, al que proliferó en los 90 de la mano de los grandes que ya no están, se pierde por momentos la emotividad de West en los primeros cortes y se terminan diluyendo en canciones que no están a la altura del resto del tracklist, como el flojete ‘Welcome To The Jungle‘. Desde luego, los que no apreciaron lo que West planteó en My Beautiful Dark Twisted Fantasy empezarán a disfrutar de este disco precisamente aquí.

El topos del álbum continúa siendo el gran tema que han plasmado casi cualquier rapero estadounidense desde sus inicios: la riqueza, la política y en general la relación de la sociedad negra americana con respecto al entorno y a su desarrollo como individuos. ‘Made In America‘ condensa en buena parte las preocupaciones y dilemas morales de los dos cantantes patentes en todo el disco, la lucha por triunfar y el tributo a la familia.

La producción del álbum condensa a lo más granado del sector de la actualidad. RZA, Neptunes, 88-Keys o Don Jazzy, y todos contribuyen a esa pasión por el detalle que West pone en cualquier trabajo firmado por él. No encontraréis una nota fuera de lugar, un corte recargado o una instrumentación azarosa. Todo está en su lugar, incluso en los temas menos poderosos, pero no por ello descuidados o empleados como relleno. Ése es uno de los puntos más fuertes de Watch The Throne, que incluso los cortes que palidecen en comparación con ‘No Church In The Wild’, ‘Otis’ o el tremendo ‘Why I Love You‘ que cierra la compilación, no resultan fortuitos.

Watch The Throne es un gran disco. Quizá podría haberlo sido aún más, pero lo que está claro es que la unión de Kanye West y Jay-Z ha sido enormemente fructífera y el resultado es un verdadero disfrute. Nos dejan temas que permanecerán durante mucho tiempo sin desmerecer y que seguramente ganarán como el buen vino. La voz cantante de West, literal y figuradamente, quizá desanime a quienes son más partidarios del de Brooklyn, pero la simbiosis es total, el juego y la diversión patentes tras cada composición.

Se ha hecho esperar por muchos desde el primer día que se supo que Watch The Throne no se quedaría en un EP, sino que saldría a la venta como un álbum de larga duración. Aquella lejana colaboración de Kanye West con Jay Z en The Blueprint, uno de los discos mejor recibidos por crítica y público del rapero de Brooklyn, abrió las puertas de una unión que ha visto nacer gran parte de los mejores momentos de las carreras de ambos.

Watch The Throne ha salido a la venta el pasado 8 de agosto e irá seguido de una gira conjunta, una de esas citas míticas que no puedes perderte si tienes la suerte de estar en alguna de las ciudades que visiten, aunque mucho me temo que como no crucemos el charco, tiende a imposible.

‘Otis‘ es el segundo single – ya hay un tercero, ‘Lift Off’ – y uno de los temas más descomunales que ha parido el hip-hop americano en los últimos meses. Con un sampleo de Otis Redding que compone la base rítmica y melódica de la canción y que le aporta una elegancia magnífica, ahora toca el turno de acompañarlo de un vídeo a la altura. De la dirección se ha encargado Spike Jonze, que ya hizo lo propio con aquel precioso ‘The Suburbs’ de Arcade Fire, y el resultado le va como anillo al dedo a este temazo. Y es que cuando Kanye West y Jay Z se lo pasan bien, se percibe y se disfruta.

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Los premios Grammy celebraron anoche su gran gala en la que, para variar, no faltó la correspondiente alfombra roja y los desfiles más o menos acertados de cuantos por ella pasaron. La imagen que encabeza el artículo corresponde a la llegada de Lady Gaga al evento, introducida en el interior de ese gran huevo de aspecto jurásico que portan unos muchachotes bien fornidos.

No obstante, lo que nos interesa no son los aparatosos vestuarios y apariciones estrafalarias de los asistentes, sino quiénes se llevaron el gato al agua. Con una lista de nominados variopinta y con los favoritos habituales, podemos decir que no ha ocurrido como otros años en los que los afortunados ganadores salían con 4 ó 5 estatuíllas, sino que en esta 53 edición el reparto ha sido bastante equitativo.

Los principales triunfadores de la noche fueron el grupo de country Lady Antebellum, con tres categorías ganadoras, entre ellas la de mejor grabación, mejor actuación country y mejor disco country, igualados por Lady Gaga, que se llevó el de mejor videoclip por ‘Bad Romance’, mejor actuación pop femenina por este mismo tema y mejor disco pop por The Fame Monster.

Vídeo | Lady Gaga – Born This Way (Youtube)

La considerada por muchos categoría más importante de los Grammy, la de disco del año, recayó muy merecidamente, y más aún viendo a sus competidores, en las manos de Arcade Fire con The Suburbs. También estaban nominados a la mejor actuación rock, pero ahí fueron The Black Keys los que se llevaron el pastel con su canción ‘Tighten Up’, en una competición algo más reñida que la de mejor disco del año.

Vídeo | Arcade Fire – Ready To Start (Youtube)

Otros que tampoco se fueron de vacío son La Roux, que se llevó el premio a mejor disco dance del año arrebatándoselo de las manos a Chemical Brothers y Goldfrapp, y Rihanna, que se hizo con el discreto galardón a mejor actuación dance por ‘Only Girl (In The World)’.

Vídeo | Rihanna feat. Eminem – Love The Way You Lie Pt. 2 (Youtube)

Muse, pese a estar nominados en tres categorías, sólo se llevaron la competición por mejor disco rock del año por The Resistance en un apartado que no estaba precisamente animado este año – ¿Neil Young? -, a diferencia de otras ediciones en las que resulta una de las categorías más interesantes. Mucho más interesante fue su actuación en directo, en la que terminaron subiendo a los manifestantes contra la Ley Sinde. ¿No?

Vídeo | Muse – Uprising (Youtube)

En el apartado de rap y hip-hop, cabe destacar a Jay-Z, que se llevó tres gramófonos a casa, y la decepción de Eminem, que pese a estar nominado en categorías – ahí es nada – sólo pudo llevarse a casa dos de ellas: la de mejor actuación rap en solitario por ‘Not Afraid’ y la de mejor disco de rap por Recovery.

Vídeo | Dr. Dre feat. Skylar Grey, Eminem – I Need A Doctor (Youtube)

Podéis echar un vistazo a la lista completa de nominados y ganadores en todas las categorías aquí.

Ojo con la que van a montar este año Kanye West y Jay-Z en su próximo álbum juntos. Watch The Trones es el título de este trabajo que en un principio espera ver la luz el 1 de marzo y que se ha grabado entre 2010 y lo poco que llevamos del actual. Lo publicarán los sellos habituales de esta gente: Roc-A-Fella Records y Def Jams, ambos propiedad de Universal Music.

‘H.A.M.‘ es el primer adelanto de esta pareja que tienen el éxito asegurado con cualquier cosa que lancen, pero si encima suena como lo hace este single todos tan felices. Ambos raperos se aproximan a la épica de la que a veces hace gala el Grime de Terror Danjah y la jugada les queda perfecta.

Además de dicha base añaden líneas de cuerdas y coros de ópera para dar un rollo aún más grandilocuente al tema que se mezcla con lo macarra de los bajos. Una combinación explosiva. Cada vez que se juntan hacen algo interesante, sólo hay que recordar el hit ‘D.O.A.‘.

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Jay-Z va prácticamente a disco por año desde su debut en 1996 con Reasonable Doubt, uno de los discos más aclamados por la crítica en su momento y que abrió una carrera fulgurante no sólo en los ámbitos de la composición y la interpretación, sino con una proyección aún más interesante en la producción propia y ajena.

Por la lista de colaboraciones del neoyorkino ha pasado gente de todo tipo de pelaje, desde el mítico The Notorious B.I.G. hasta Rihanna, pasando por Linkin Park – todavía recuerdo con cariño aquellos mashups – y cómo no, su mujercísima Beyoncé. Jay-Z ha sabido convertirse en una referencia musical dentro y fuera de su estilo, y por ello es difícil que extrañe la última aventura en la que se ha embarcado.

‘That’s My Bitch‘ es una de las canciones que posiblemente estarán incluidas en el tracklist de Watch My Throne, un álbum en el que lleva trabajando junto a Kanye West desde antes de verano y que todavía no tiene fijada una fecha de lanzamiento. Pese a la poca gracia que le hizo a West aquel ‘D.O.A. (Death of Auto.Tune)’, parece que la relación entre los dos raperos barra productores barra compositores es excelente y se va a ver perfectamente reflejada en este disco a dúo.

Como invitada femenina, ‘That’s My Bitch‘ cuenta con Elly Jackson, la voz y cara de La Roux, que interviene únicamente a modo de estribillo pero que pese a lo breve de sus apariciones está fantástica y añade el punto justo de melodía. Tanto Kanye como Jay-Z se reparten el pastel en una simbiosis perfecta donde se aprecia la producción conjunta con Q-Tip, habitual de West.

Como podéis escuchar, éste es un claro ejemplo de cómo hacer las cosas con calma, sin prisas, sin compromisos con discográficas ni plazos salvajes y con la colaboración de gente con la que se desea trabajar – no sólo porque desde arriba lo estipulen así – tiene un resultado brillante, claro y concentrado en lo que se pretende.

Vía | Gigwise

Todo el mundo se está movilizando por la causa haitiana, algunos, como los Estados Unidos, lo hacen como si estuvieran invadiendo esta mitad de la isla antiguamente llamada La Española. No está mal que los grandes líderes de masas como Bono aporten su granito de arena.

San Bono es el perejil de todas las salsas humanitarias. ¡Bono for Premio Nobel ya! Y ahora parece que se ha aliado con Jay-Z y el productor Swizz Beatz, que fue quien les llamó a ambos, para hacer una canción con este loable propósito.

La noticia no hubiera transcendido si el cantante de U2 y The Edge no lo hubiera comentado en la radio irlandesa RTE 2FM. Lo que no han dicho es qué tema es y cuándo va a estar lista, lo que sí se sabe es que Bono y The Edge ya hicieron la maqueta de su parte.

Bono también participará en el maratón televisivo Hope For Haiti, organizado por el actor George Clooney, que se celebrará este jueves 22 de enero. Habrá posibilidad de verlo en el Reino Unido a partir de la 1 de la mañana (GMT).

Vía | NME

El público que afronta cada género es muy diferente y dentro de él, sus filias y fobias son tan complejas como los artistas que se incluyen bajo cada etiqueta. Digo esto porque para mí es algo fundamental a la hora de afrontar un álbum como éste, The Blueprint 3 (2009, Roc Nation), el undécimo de estudio nada menos de Jay-Z.

En mi caso, el Hip Hop no es mi fuerte, más bien es uno de los pocos géneros a los que desde hace tiempo dejé de prestar atención porque poco a poco fui perdiendo interés por él; me gustaba la parte melódica y acababa cansado de algunos MCs ególatras. Pero dio la casualidad que de un nombre no me he desconectado del todo. Ese es el artista de New York, para mí, uno de los más inteligentes de la industria musical en los últimos años.

Al margen de que ha sabido cómo crearse un imperio, una reputación y rodearse de los mejores de la clase, Jay-Z tiene la cualidad de llegar a todos los públicos. De haber sido otro álbum sé que no me habría ganado tan fácilmente, en cambio The Blueprint 3 tiene una serie de bases que en seguida enganchan; en cambio, a los que se encuentran más metidos en el género no me extrañaría que les pareciese más flojo por los mismos motivos.

Jay-Z – D.O.A. (Death of Auto-Tune) (YouTube)

A mí, temas como ‘Empire State of Mind’, junto a Alicia Keys, al margen de la letra utópica que no me creo, o ‘Already Home’, junto a Kid Cudi, con grandes parecidos a Gnarls Barkley, me ganan, sobre todo por esa parte de caída hacia al R&B más accesible pero con una base jazz que luego mantiene en mi favorito de todos, ‘D. O. A. (Death Of Auto-Tune)’. Ya lo comenté en su momento, para mí este tema es el Hit, con mayúsculas, perfecto. No falla en ningún punto y su pegada es demoledora. Sólo por él ya vale este álbum.

El hit para las pistas y para un público masivo se reserva en ‘Run This Town’, efectivo y con Rihanna y Kanye West repartiéndose los galones de las listas de éxitos. El rapero que clama los cielos por Beyoncé, está mejor en ‘Hate’ dejando otro discurso para quien quiera escucharlos.

Jay-Z – Run This Town (YouTube)

Después hay otras como ‘Real As It Gets’, junto a a Young Jeezy, ‘On to the Newt One‘, con Swizz Beatz, u ‘Off That’ con Drak, que ni la letra ni el ritmo aportan nada, al igual que ‘A Star Is Born’, más propia del P Diddy más descafeinado, y ese ego de ‘Reminder’ (“who better than me? / only the Beatles nobody ahead of me…”) tan habitual por estos lares. Pero si tuviese que quedarme con una sorpresa inesperada sería con el tema final, ‘Young Forever’, adaptando el clásico ‘Forever Young’ de Alphaville. Sin comentarios.

Y esto es para mí The Blueprint 3. La posibilidad de disfrutar con el Hip Hop que Jay-Z y sus productores (desde West a Timbaland) saben mezclar también con sonidos más accesibles por momentos, toques jazzies en otras ocasiones y más crudos en el resto para nivelar la balanza. Con esto a mí me ganan, consigo disfrutar del sonido de este álbum y no le pido más. ¿Qué podría ser mejor? También podría ser peor…

Sitio Oficial | Jay-Z
Más en Hipersónica | Jay-Z junto a Rihanna y Kanye West en el vídeo de ‘Run This Town’

A principios del verano el single de Jay-Z ‘D.O.A (Death of Auto-Tune)‘ se convirtió en una de mis adicciones en las que el repeat no se suelta sino que se deja puesto hasta llegar a rayar el tema en cuestión. Enorme el rapero.

Así que ahora quedaba comprobar si el segundo dardo iba a salir con el mismo gancho para volver a repetir la jugada con él. ‘Run This Town‘ ha sido la opción elegida para seguir presentando The Blueprint 3, el undécimo trabajo de estudio de Jay-Z y que se publicará el 11 de septiembre.

‘Run This Town‘ ya no muestra a Jay-Z en solitario sino que se mezcla con dos grandes nombres para estar bien acompañado. El primero de ellos asegura el éxito comercial en la lista de venta de todo tipo de público: Rihanna y el segundo es su compañero de fatigas, Kanye West.

La primera parte se deja a la cantante de Barbados, que lo afronta como si fuese uno de sus últimos singles sin gracia. Demasiada descafeinada y con el riff de piano por debajo para aliviar el sonido. Yo la prefiero en sus hits ‘Disturbia’ y ‘Umbrella’ donde Jay-Z le hace la réplica como en su día se lo hiciese a Beyonce Knowles en ‘Crazy In Love‘, para mí, de los mejores himnos del mainstream de la última década.

Después ya entra Jay-Z fuerte, con su característico fraseo que nunca falla, incluso aunque tenga que tirar de coros efectivos vía Rihanna. Mientras que ya al final Kanye West aporta la última parte de esta triple unión que seguro que traerá buenos beneficios económicos y algún que otro remix para acelerar aún más el single de cara a la pista de baile.

Por mi parte, me sigo quedando con el lado jazzy de ‘D.O.A (Death of Auto-Tune)‘.

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Más Hipersónica | Jay-Z, vídeo de ‘D.O.A. (Death of Auto-Tune)’: perteneciente a otra liga

Que Depeche Mode os gustan mucho es algo que ya sabíamos desde hace tiempo, y por ello no nos sorprende que ‘Peace’ vaya a sumar una semana más como el tema que más votos ha recibido de nuestro Top Hipersónico. Serán necesarias propuestas muy atractivas para desbancarlos del puesto más alto, y esta primera semana de julio la candidatura más firme fue la presentada por Wolfmother.

Como ya comenté por aquí cuando ‘Back Round’ salió a la luz, a mí la canción no ha terminado de convencerme, pero sigo a la espera de escuchar Cosmic Egg, título de este segundo disco de Wolfmother, para ver hasta qué punto les han afectado las idas y venidas de su alineación.

Para el tercer puesto encontramos a Phoenix, cumpliéndose así las previsiones de mi compañero probertoj, quien aseguraba que ‘Lisztomania’ tiene todo lo necesario para convertirse en una de vuestras canciones favoritas. Se esperaba mucho del regreso de la banda, pero parece que Wolfgang Amadeus Phoenix ha convencido a sus seguidores.

Estas dos novedades en los puestos altos provocan el desplazamiento de grupos como Placebo o Kasabian, cuya pérdida de puestos es menor si la comparamos con Cohete, que bajan hasta el 12, o Dinosaur Jr., que caen hasta el 13. A destacar la subida de Heaven & Hell, que llegan hasta la séptima plaza, y la de U2, que quedan a continuación de Tony Iommi y los suyos.

Aunque si nos ponemos a hablar de candidatas serias a desbancar a Depeche Mode de su trono, entre las novedades que os traemos esta semana encontramos una opción muy seria: la de Alice in Chains. Muchas eran las dudas que rodeaban a este regreso, pero creo que éstas han quedado disipadas después de escuchar un temazo como ‘A Looking in View’ (YouTube).

Pero si la propuesta excede vuestro nivel máximo de dureza musical, quizás prefiráis intentarlo con el pegajoso indie electrónico de Casiotone for the Painfully Alone, o con el regreso de Jay-Z, tan potente y afilado como cabía esperar de este rapero:

Y del ámbito nacional os traemos dos propuestas tan particulares como las de Bla y La Prohibida, ninguna de ellas recomendadas para oídos hechos a los convencionalismos. Si son o no aptas para permanecer en este top, es algo que os toca a vosotros decidir por medio de las votaciones: