En la segunda parte de la entrevista con Jesús Llorente, seguimos hablando del pasado, pero también de cifras, de deseos y de realidades. En un momento convulso para la industria discográfica, cuando la crisis afecta ya a grandes y pequeñas, nos planteamos el futuro.

Además, hablamos de deudas artísticas, cuentas pendientes y de trillizos mormones. O algo parecido.

(Migala – Preámbulo a las instrucciones para dar cuerda a un reloj; youtube)

¿Cuál es la referencia de Acuarela que más ha vendido en la historia y de cuántas copias hablamos?

Creo que el ep de Decemberists, The tain, unas 7000 copias. Pero también Arde, de Migala. Entre Subpop y todo lo demás, llegamos a 10.000 copias. Hoy día es disco de platino, casi, ¿no es verdad?

¿Crees que el sello ha hecho justicia a todos los grupos con los que ha trabajado o hay alguno del que piensas que podrías haber dado más?
Siempre hemos podido hacer más. Siempre piensas, “¿y si yo?” …. Pero estoy más contento por los grupos que se han ido de Acuarela y han encontrado su camino que de los que se han quedado para diluirse sin remedio. Joder, creo que Sr. Chinarro nunca han sido mejores que ahora. Con diferencia.

(El Hijo – Conmigo a tu vera; youtube)

Con todo lo que te gustaba cuando eráis Malsonando, ¿cómo es que nunca has publicado nada de Corcobado?

Le respeto, pero me supera con mucho. Y me da miedo. Es todo lo que me da miedo ser.

¿Es el pop la gran asignatura pendiente de Acuarela? Por alguna razón, parece que todos los discos que habéis sacado de ese estilo han acabado fracasando.

Podría hablarte de la cultura pop, de las mil caras del pop o de la necesaria amplitud del concepto “pop”, pero sé que tu pregunta se refiere a hechos concretos y puntuales de la historia del sello. Es cierto, Bis, Astrud, Flow… tuvieron un paso fugaz por Acuarela, cada uno de ellos por diferentes motivos. Nunca he logrado compaginar mis gustos musicales del todo.

(Boy Omega – Suffocation Street; youtube)

¿Cuáles son tus diez discos de Acuarela preferidos? Me gustaría que me respondieses a esta pregunta sin conflictos promocionales de por medio.

Diez discos!!!!!!!!!!! Es como preguntarle a un mormón por sus trillizos favoritos. Podría decirte que me siento orgulloso de Sr. Chinarro, o de Migala. Pero eso no es lo que me quieres que te diga. Te diré tres: el porqué de mis peinados, la primera ópera envasada al vacío, así duele un verano, drinking songs, women as lovers. Mi opinión cambia cada día, de todos modos…

Diez canciones que te hubiera gustado que se hubiesen publicado en tu sello discográfico.

Esto es incluso peor. Cualquiera de La leyenda del Espacio.

(12Twelve – Autobahn Polizei; Youtube)

Yo tengo que agradecerte que, en un festival de Benicassim, el stand de Acuarela llevase copias del Get Lost de Magnetic Fields, que pasó desde ese mismo momento a mi descubrimiento favorito. ¿Cuál es el grupo que a ti te han descubierto otros que mejor recuerdes?

¿Fuiste tú entonces? Es broma.

Pero a veces confundimos el ser fans con ejercer influencia. Mira, yo cuando empecé a comprar discos ponía los vinilos en mi cama. Los olía, los tocaba, los rozaba, me sentía orgulloso de ellos. Y siempre he pensando que repetir esa emoción es lo que debo lograr con los cds que publicamos.

El motor de Acuarela es el hecho de seguir emocionándonos con muchos grupos, con canciones. Te lo digo totalmente en serio.

Tú eras fanzinero. ¿Crees que esa efervescencia se ha heredado en los blogs musicales o notas a éstos demasiado normales, como con ganas de ser una revista musical? En definitiva, ¿qué opinas de los blogs ahora que ya tienes uno?

Uff, un arma cargada de… no sé. Da un poco de miedo. Los blogs no tienen nada que ver con los fanzines, desde luego. Los blogs son más inmediatos, diario de a bordo, desahogo, escupitajo. Pienso que el secreto de un blog es ser coherente, aglutinar, tener sentido del humor, no sé, generar interés más allá del disco promocional.

Yo soy muy fan de algunos blogs, pero la mayoría me parecen totalmente prescindibles, como la mejor escritura sobre el agua, o un diario abierto demasiado tiempo.

Finalmente, ¿cómo te imaginas tú dentro de 20 años y cómo imaginas a Acuarela?

Ya empecé una especie de ejercicio de estilo sobre esto. ¿Hasta qué punto Acuarela es mi vida y para imaginarme dentro de x años de un modo distinto debo cambiar de un modo radical? Se ha convertido en algo tan personal, tan vital, que cualquier cambio implica una nueva toma de posición. Yo espero tener más arrugas, más ilusión, mayores capacidades contables, las mismas ganas de ser el primero en escuchar un disco, en hablar con artista al que admiro profundamente.

¿El futuro tiene también las mismas trampas que las que esconde el pasado?

El futuro tiene una ventaja. Puedes verlo venir.

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En cualquier caso, cualquiera de los quince discos de lo que voy a hablar aquí (a razón de siete ahora y ocho en la segunda parte) se los recomendaría a cualquiera. Han sido parte fundamental de mi vida musical y ayudan a desmitificar la idea de que Acuarela sólo tenía una cara. Al contrario de lo que pudiera parecer, el sello dirigido por Jesús Llorente ha sido poliédrico, aunque a todos sus discos les ha unido un hilo invisible que no sabría definir.

De Thalia Zedek a Paperhouse, de Sr. Chinarro a Boy Omega, éstos son 15 discos para celebrar la música del sello.

Varios – Acuarela Songs

Su misión era la de ser un auto-homenaje. El sello llamó a algunos de sus grupos preferidos (fuera o no suyos) y les pidió que colaborasen mandándoles canciones con una sola condición: que en ellas apareciese, en algún lugar, la palabra acuarela (en castellano o bien traducida a su idioma correspondiente). Y lo que salió de allí fueron 32 canciones sorprendentemente cohesionadas, casi un alegato sobre la forma de editar música del sello de Jesús Llorente. Su peculiar manera de entender el pop quedó plasmada a la perfección y, para colmo, dejó un himno eterno y grandísimo: The Waves, entonado por Greg Weeks.

Thalia Zedek – You´re A Big Girl Now

Ahora ya eres una niña grande. Thalia Zedek, ya sin Come, no sólo se ponía a Dylan (y a la Velvet) por montera sino que se aplicaba en hacer un rock tan crudo o más que el de su banda anterior. Y eso, y cualquiera que haya escuchado Near Life Experience o sus otros discos puede dar fe, son palabras mayores. Mientras Chris Brokaw, la otra mitad del grupo, parece haber sido abducido por un bucle de instrumentales y blues, Thalia sigue sabiendo como hacer que la música duela sin necesidad de sonar llorona.

Sr. Chinarro – El por qué de mis peinados

El mejor disco de Antonio Luque, aunque él lo niegue y el propio Jesús Llorente piense que la etapa actual del Chinarro es más grande. Para un buen puñado de fieles seguidores, Chinarro nunca ha sido tan mágico como en estas canciones que hablaban de cajeras, de sexo en casa de tus padres (o en casa de los míos), de veranos en la playa cuando eres niños, de celos, del destino y de las obligaciones de la madurez.

Migala – Así duele un verano

No ha envejecido todo lo bien que nos hubiese gustado y, personalmente, suelo escuchar más su disco de despedida, La Gran Aventura, pero es que con Así duele un verano tengo una deuda emocional que nunca acabaré de pagar.

Al disco le faltan hoy en día más canciones y le sobran cortes que no son más que intermedios. Pero, cuando el grupo madrileño iba al grano, iba de verdad: Low of Defenses, Ancient Glaciar Tongues, The Whale o Regular Storm Sounds aún mantienen intacta su capacidad de seducción. También Gurb Song, con letra escrita por el propio Jesús Llorente, jefe del sello.

Medication – 2

Lo de estos asturianos fue una pena. Sacaron dos singles y desaparecieron sin dejar más poso que el de algunas canciones muy adelantadas a lo que se hacía en España por esa época. Mientras algunos todavía trataban de controlar el ruido, Medication ya iban al ritmo.

Eran del norte de España, pero parecían tan alemanes como Neu!. En la época en la que Acuarela sacaba singles horrorosos (algunos hay para avergonzarse de ellos, sí), cosas como Medication lo compensaban todo y te hacían seguir siendo fiel a todo lo que editase el sello.

Beef – Tongues

Y, por si fuera poco, Acuarela tuvo, en su momento, a Beef. Los catalanes son uno de los mejores grupos que haya dado la independencia en este país, pero de tan raros pocos les han querido hacer caso.

Parece como si después de haber sido con Tongues mejor disco del año, en 1995, para la revista Rockdelux ya no tuviesen nada que ofrecer y es al contrario: su carrera es más sólida que la de cualquier grupo nacido en esos años, hasta llegar a un último disco sensacional. Tongues, en cualquier caso, tiene algunas de las mejores guitarras noise del indie español. Claroq ue ahora los másters ya no pertenecen a Acuarela, sino a Elefant.

Hefner – The Hefner Heart

Jesús Llorente ya puso a Hefner por las nubes cuando oyó su primer disco, así que era cuestión de lógica que, siendo Darren Hayman un tipo tan prolífico, acabara grabando canciones para Acuarela.

Y las de The Hefner Heart bien podrían ser, sin exagerar, las mejores de toda su discografía. Más destartalados que nunca, levantando himnos a las cosas que nunca hicieron (muy Acuarela eso tambien), los cinco temas de ese disco deberían estar en cualquier recopilatorio que el grupo se plantease hacer. Y, desde luego, Karen es su mejor canción.

Para muchos en España, Acuarela ha sido el sello independiente por antonomasia desde que naciera hace 15 años. En él se han publicado los primeros discos del Sr. Chinarro, el Tongues de Beef, toda la discografía de Migala, eps fabulosos de artistas internacionales como Will Oldham o Hefner y muchas otras referencias que siemrpe compartían una misma línea estilística invisible.

O, mejor dicho, lo que compartían era una misma visión de la música: la de su capo, Jesús Llorente, que después de ser uno de los fanzineros más ‘famosos’ de principios de los 90, pasó a regentar un sello en poco tiempo mimado por la crítica y que, a día de hoy, acumula algunos discos históricos para entender la música indie en España.

Crítico musical además de jefe del sello, quisimos hablar con Llorente para que nos contara su visión actual del sello, así como para que hiciera un repaso de los mejores y los peores momentos al frente de Acuarela.

(The Strugglers, Morningside Heights; youtube)

Una de las cosas que he visto repetidas en tus críticas es cierta obsesión por la memoria y sus trampas, por cómo los recuerdos van haciendo aparecer cosas que nunca estuvieron allí o dulcificando lo que fue un horror.

¿Hay algún momento duro en la historia del sello que ya no te parezca para tanto? ¿Y algo que alguna vez pensaste que habías hecho pero que te has dado cuenta de que no es así?

En realidad, y te estoy siendo totalmente sincero, el momento más duro es ahora mismo. Celebras 15 años, te dan la mano y el pie, muchos amigos tienen ganas de felicitarte, y mientras tanto tú estás pensando en hacer cambios radicales en el sello, mejorar ciertas cosas, porque lo que mucha gente no sabe, y menos los artistas, es que estamos haciendo el trabajo de 8 ó 10 personas entre cinco.

Somos cuatro personas en la oficina, con la ayuda de manos benefactoras desde fuera, y no damos abasto. Tampoco podría pagar un sueldo mas. Esto suena a mendicidad, y no es así. En muchas ocasiones se agradece que seamos unas personas TAN implicadas. Todos los grupos saben que hablar con uno de nosotros es hablar con el sello. Todos somos conscientes de los pros y los contras.

Pero a la larga, en fin, es un estrés que ni te imaginas. La persona que diseña acaba hablando con la SGAE, el encargado de promo hace de técnico de sonido. Nuestros mejores amigos terminan vendiendo discos en conciertos. Esto afecta para bien y para mal. Y durante el año, para regular.

(Sr. Chinarro – Merche*, youtube)

Decías en una entrevista que tú la militancia no la llevas bien, pero durante un tiempo, Acuarela era el sello en el que había que militar. Muchos (o pocos, las ventas no las sabíamos) sentíamos la necesidad de tener todos sus discos. ¿El sello lo vivió así? ¿Has notado afectos y desafectos ‘masivos’ que van y vienen con el paso del tiempo?

Así lo vivimos. Pero ya sabes, igual que mucha gente se compraba discos de Acuarela por el simple hecho de que los publicábamos nosotros, otros nos evitaban por la misma razón. Durante algunos años fuimos una marca de fábrica, una etiqueta.

Me pregunto cómo es posible que esa percepción cambiase sin que el sello diese ningún vuelco o giro estilístico. Al menos eso es lo que yo creo. Como todo se basa en mi gusto personal y no creo haber cambiado demasiado… en fin…

¿Tenías un modelo discográfico, algún sello a quien te hubiese gustado parecerte?

En primer lugar Elefant, porque sin la ayuda de Luis y de Montse Acuarela hubiera muerto en el 95. Para mí ellos eran el ejemplo a seguir, y los años me han dado la razón. Concibo pocos sellos tan inteligentes como el suyo. Mi escasa vida social impide que sean conscientes de cómo me han influido y como les admiro. Además, respeto enormemente a Siesta y a Subterfuge por igual, y te puedes imaginar que nos separan diferencias estéticas, estilísticas, emocionales. Pero eso no importa. Hay una gran diferencia entre admirar algo y que te guste mucho.

Por otra parte, no es difícil concebir que me siento cercano a Kranky, Kill Rock Stars, Merge, Secretly Canadian, Drag City, Matador, y todos aquellos que publican discos que me acabo comprando, porque ante todo somos fans. Pero ¿la verdad verdadera? Mis sellos favoritos siempre han sido Creation y 4AD. Creando escuela y enseñando al mismo tiempo.

(Migala – The Guilt, youtube)

Cuando montaste el sello, ¿te planteaste algo económico? ¿Cuándo fue el momento en que Acuarela pudo convertirse en un medio para ganarse la vida?

Esta pregunta… Bueno, hay una frase que repito mucho en Acuarela. Y es cuando digo “el día que me obliguéis a hacer contabilidad cerramos el kiosko”

Fuera de bromas, hemos tenido que diversificarnos entre giras, festivales, editorial, etc… para lograr que cuadren los números. No ha sido algo improvisado. Venga ya, siempre hemos hecho giras, festivales, siempre hemos estado en medio de diversos saraos, etc… pero ahora hay que profesionalizarse un poco. Ojalá los grupos que demandan que los sellos se modernicen se aplicaran el cuento.

Siento sobre mis hombros la responsabilidad de que todo funcione. No lo puedo evitar. Optimista por naturaleza, siempre creo que todo va a salir bien.

¿Es hoy aún una forma de ganarte el pan o empieza a ser complicado vivir de un sello discográfico?

Es complicado. Se necesita mucha pasión, mucha implicación, mucha capacidad de contagiarte de una emoción, de las intenciones de un grupo. Pero seamos sinceros…. ¿En qué soy bueno? Creo que en ejercer del catalizador del talento de otros, creo que en saber rodearme de las personas adecuadas (esas que enmascaran mis defectos), creo que estar en el sitio justo en el momento preciso para con algunos grupos. Mientras siga manteniendo ese impulso creo que podrá vivir de ello. O conformarme con malvivir.

O convencer a otros que esto sigue mereciendo la pena.

En vuestros cinco años, celebrasteis el aniversario con un cd para la revista Factory que salió plagado de errores. ¿Premonición, idiosincrasia o algo que te hizo sufrir mucho?

Uff, en realidad un cúmulo de errores del que aunque no fuimos los verdaderos culpables sí que éramos los únicos responsables. Me hizo sufrir mucho en aquel momento, porque realmente pusimos mucho cuidado y empeño en el recopilatorio, para que después un malentendido diese paso a un despropósito, y éste a un fallo en toda regla. Cuando pienso en ello tengo que tragar saliva.

(Migala – Sonnewende; youtube)

¿Acompañabas a los primeros grupos del sello al estudio o sólo a algunos en concreto, como Sr. Chinarro?

Acompañé a Sr. Chinarro a New York. Joder, era una oportunidad de oro, ¿no crees? Hablamos de 1994. Se me quedó cara de moqueta, porque la grabación duró 5 ó 6 días y a veces no resultó tal fluida como espera la persona que pagaba por ella, o sea, yo mismo. Cuando Kramer preguntó a Antonio cómo quería las voces, Luque respondió ¨in God we trust¨.

Resulta hasta gracioso, pero cuando tu presupuesto es misérrimo, te vas mortificando. Lo primero que nos puso Kramer en la habitación en la que dormíamos fueron vídeoclips de suicidios en directo, ya sabes, el típico broker neocon que se mete una pistola en la boca y dispara cuando la audiencia no se lo espera. Él pensó que nos calmaría. En realidad nos puso muy nerviosos.

Desde entonces, y por pura coincidencia, he evitado los estudios de grabación. Cuando le decimos a un grupo que Acuarela va a sacar su disco, es un alivio por mi parte. Ya no me implicaré en absoluto hasta que recibamos el master. No pienso pisar un estudio de grabación, ni se me ocurre influir en los títulos de las canciones, o el orden de las mismas en el álbum. Una vez trabajas con un artista es como la novia que va al cumpleaños de su mejor amiga: confías en ella, no te apetece ir, quieres resultados cuando vuelva.

(Protastatic – Song For a Clock; youtube)

¿Has perdido amigos por llevar Acuarela?

Creo que habré ganado más de los que he perdido. Pero los que he perdido o estoy perdiendo duelen mucho. En ocasiones es por culpa de las deudas. Ya sabes, prometes poder pagar el presupuesto de un disco y luego no logras hacerlo a tiempo, o pides un préstamo a alguien de confianza y no puedes devolverlo, o directamente –y porque familiarity brings contempt o ¨la confianza da asco¨- no puedes abonar una factura a alguien que te ha hecho un favor muy importante en un momento crítico.

Otro aspecto interesante es el hecho de que algunos músicos que son amigos, podrían serlo aún más si no estuvieran en el sello. Quiero decir que el que de algún modo trabajen para uno limita un poco la camaradería, la confianza, se ponen máscaras, se levantan muros.

Y como Acuarela siempre ha tenido una relación muy personal con sus artistas, muy de amistad, en muchas maneras casi como de pareja, resulta que a veces los resultados no son los ideales. Hay tanta intimidad, tanta confianza, que en ocasiones el artista se corta a la hora de plantear una petición justa, quizás porque me conoce personalmente, y ¨él o ella no puede hacerme eso¨. O bien damos por sentado que podrán asimilar un desplante, porque al fin y al cabo la relación es más importante que un mal trago en concreto.

Ese tamiz tan personal que rodea mis relaciones con los artistas de Acuarela, por tanto, es un arma de doble filo. Aunque no puedo negarte que no sé llevar esto de otro modo. Y que, seguramente, tampoco querría.

¿Fue Will Oldham el músico más difícil de tratar de todos con los que has tenido contacto? Recuerdo una entrevista en la que lo tildabas de complicado.

Yo era tan bisoño entonces… y él, tan hijo de puta…En general he tenido más problemas con solistas como Mark Eitzel, Mark Kozelek, etc… que con grupos. Igual porque contagiaba tanto nerviosismo que me pedían que me fuera de la prueba de sonido. Siempre soy un manojo de nervios, y bromeo con el hecho de bautizar todas mis úlceras con el nombre de un disco en concreto.

(Julie Dorion – No More; youtube)

Te he oído decir que la música sería mejor sin los músicos. ¿Los sellos serían mejor sin los jefes de los sellos?

Ja, ja, ja, ja. Por supuesto se trataba de una boutade sin demasiada gracia con la que quería llamar la atención hacia el hecho de que algunos músicos (o mejor dicho, artistas), son realmente intratables. No veo necesario que Bill Callahan tenga que batir el récord de días transcurridos sin hablar con ningún ser humano para que sus discos me parezcan maravillosos. No hay ninguna necesidad de ser hosco, maleducado, arisco o directamente, un desequilibrado (y ahora no me refiero específicamente a Callahan).

Algunos artistas viven en un mundo de fantasía (¨pues en mi mundo es ya la hora de merendar!¨- no sé si has visto una parodia de Goya que hacían en La Hora Chanante). Claro, se pasan horas pensando en sus canciones, su carrera, en una critica que no les ha sentado nada bien, un concierto, si les pondrán su cerveza favorita en el catering. Si se dedican a ello exclusivamente, tienen mucho tiempo para pensar y repensar… Lo acumulan todo todo, y cuando te lo sueltan para ellos es lo más importante de su existencia, pero para ti igual no puede serlo, bien porque tienes otros 20 artistas más en el sello o porque el día dispone de 24 horas, no lo sé.

¿Un sello sin un director? Eso es directamente inviable. Los grupos necesitan a alguien a quien culpar de muchas cosas, un interlocutor para sus alegrías y sus miserias, una cara que identificar. Eso pasa en las independientes. En las multinacionales, los rostros cambian, hay un baile de puestos (y nunca mejor dicho) que hace que algunos artistas a veces no sepan a quien dirigirse o con quien enfrentarse.

El jueves 26 actuarán Dead Sea Scrolls, Leda Tres, The Clientele, Bart Davenport y, como estrella del día, Matt Elliott. Al día siguiente le toca el turno a Nancy Elizabeth, Stephen Cracknell, Dolorean, Amandine y Bracken, y el sábado 28 cierran el festival Laura Gibson, James Yorkston, Syd Matters, Darren Hayman & Jack Hayter y de cabeza de cartel el pop elegante de Spain.

Los precios de las entradas por días son : el jueves 12 euros y el viernes y sábado 16, mientras que los abonos para los tres días cuesta 30 euros. Los puntos de venta anticipada de los abonos son: Atrápalo.com, Jerez (Malamúsica); Cádiz (Arsénico), Madrid (Cd-drome) y en las taquillas del Teatro Principal en la semana previa al festival.

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Bienvenidos pues a la blogosfera donde nos contarán anécdotas, chascarrillos, datos no conocidos, apuntes irónicos y donde tendrá que acudir todo aquel que quiera saber algo más de los antiguos artistas del sello madrileño que dirige Jesús Llorente desde hace tres lustros pondrá encontrarlo.

Por lo pronto nos han puesto la miel en los labios con sus próximos posts: La relación entre Hood, Bracken, yo y la pobreza; Sr. Chinarro: de ciclos y ciclones; Historia de dos carteles y Xiu Xiu y su poster de sexo (nada) esclarecedor.

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Tres lustros, quince años son los que cumple la discográfica independiente Acuarela. El gaditano Jesús Llorente, uno de los responsables del fanzine Malsonando, arriaba velas a finales de 1993 con el debut de Sr. Chinarro, el alias bajo el que se esconde aún hoy el sevillano Antonio Luque. Era ese Pequeño circo una joya que conseguí ipso facto tras escucharlo en Radio 3.

Por ahí han desfilado artistas y proyectos que siempre han ofrecido algo muy especial dentro del indie, como los inolvidables Paperhouse y Migala, Beef, Jr, Diariu (colaboración de Nacho Vegas y el escritor Ramón Lluís Bande), o los primeros Astrud. Luego llegarían Manta Ray, Flow o Emak Bakia y también Viva las Vegas, Refree, El Hijo o Remate. Y fue Acuarela quien nos descubrió a Thalia Zedek y a Chris Brokaw, ambos ex Come, en solitario, a Tara Jane O’neil, Matt Elliott, Julie Doiron o Xiu Xiu.

Por ello, para celebrarlo por todo lo alto, Acuarela ha previsto un programa doble en el Neu Club de Madrid el sábado 24 y domingo 25 de mayo, donde tocarán Xiu Xiu, presentando su último disco, Women As Lovers, Bracken, Apse, Mi and L’au, The Clientele y Matt Elliott. El abono para los dos días se vende al precio de 32 € y está disponible en la Sala Galileo, Escridiscos y CD Drome.

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