Un año marcado por la crisis, en realidad la industria discográfica ya lo estaba pero se ha agudizado aún más. No se venden discos y se estudian nuevas fórmulas que acompañen los nuevos lanzamientos en los que internet siempre juega una baza fundamental. Los conciertos tampoco se salvan, no hay dinero para asistir a tantos y a esos precios, muchas veces abusivos, y a algunos festivales no les ha quedado más remedio que quedarse invernando este verano.

Pero afortunadamente la creatividad sigue inmune a EREs, despidos y concursos de acreedores. Es precisamente en tiempos difíciles cuando más se agudiza nuestro ingenio. ¿Que las cosas van mal? nos ponemos a cantar y ‘déjame vivir con alegría’. Son muchos los músicos que nos han hecho más llevadero este frío invierno y primavera, al fin ha salido el sol y os quiero presentar los cinco discos internacionales y cinco nacionales que al menos a mí me han servido de antídoto. Espero que a algunos de vosotros también.

M. Ward – Hold Time

Matt Ward llevaba ya unos años avisándonos que podía y lo iba a hacer. Que algún día lanzaría un disco al que nadie pudiera resistirse porque contendría tanta emoción y estaría envuelto todo él en un aura de magia que hechizaría a todo aquel que escuchara tan sólo una canción. Parece un cuento, pero ese momento ha llegado con Hold Time, su sexto disco en el que se ha rodeado de un buen puñado de amigos en forma de colaboraciones de lujo. Eso es lo de menos, lo importante es que todavía se puede recuperar el sonido clásico de los 50 y 60 y convertirlo en actual, atreviéndose incluso con versiones de los grandes maestros. Prueba superada.

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The Pains of Being Pure al Heart – The Pains of Being Pure al Heart

La sorpresa del año. El debut en largo de este cuarteto de jóvenes neoyorquinos contiene la suficiente dosis de adrenalina como para ponerte las pilas incluso tu día más chungo. Cada año necesitamos al menos un disco que nos obligue a sentirnos (mucho más) jovenes y The Pains of Being Pure al Heart lo consiguen trasladándonos a cuando realmente lo eramos y flipábamos con My Bloody Valentine y The Jesus & Mary Chain. Todos sabemos por donde van los tiros: shoegaze, guitarras ruidosas, distorsiones, bases rítmicas machaconas y estribillos pop chico-chica. Son sólo diez canciones y poco más de media ahora, pero más corta fue nuestra adolescencía y jamás nor olvidaremos de ella.

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Animal Collective – Merriweather Post Pavilion

Estoy seguro que el nuevo disco de Animal Collective aparecerá en la mayoría de las listas a final de año y me alegro. Al fin los de Baltimore consiguen que su rollo experimental acabe sumergiéndose hasta en los oídos más impermeables, sin dejar de ser ellos en ningún momento. Quizás esta vez la vuelta de tuerca haya sido menor, más previsible, pero eso no significa que Merriweather Post Pavilion no sea un disco excelente lleno de pequeños matices que van apareciendo en cada nueva escucha, con un efecto tan hipnótico como su sorprendente portada. Aumenta el colectivo.

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Sonic Youth – The Eternal

Sinceramente, no me esperaba ya nada de Sonic Youth. Pensaba que ya habían llenado sus páginas en la historia de la música y que poco más tendrían que decir y sin embargo me he encontrado con una banda en plena forma. Tras casi 30 años deleitándonos con su delicioso ruido regresan con la intención de no aburrir a nadie (sí, en esto cuando se ponen también son los amos). Doce nuevas canciones directas, más accesibles y sin abandonar en ningún momento ese sonido tan característico que ha influenciado a tantas y tantas bandas que puede ser considerado ya cómo clasico. ¿Van a seguir siempre jóvenes?

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Antony and The Jhonsons – The Crying Light

Antony Hegarty no es sólo la voz más impresionante de lo que llevamos de año, sino también de siglo. Pero aún así no lo tenía nada fácil para mantener el listón alcanzado con I Am a Bird Now, es lo que tiene parir un disco perfecto. Sin embargo The Crying Light sigue sin defraudar, ya no sorprende, pero continua emocionando. No nos olvidemos que todo esto no sería posible sin, los casi siempre olvidados, The Jhonsons que aquí se encargan de embellecer cada lamento de Antony convirtiéndo el lloro en obra de arte. Lágrimas de galería.

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Francisco Nixon – El Perro es Mío

El Perro es Mío es por el momento mi disco indie nacional del año y seguramente el que más veces he escuchado este 2009. Creo que Francisco Nixon han dado un salto de gigante en su segundo álbum subiendo directamente a primera división. Me gusta el carácter intimista que desprende cada canción, que sean capaces de cantarle a cosas tan cotidianas como los brackets o esa chica que trabaja en Inditex y hacerle una declaración de amor tan inocente como adulta. Los arreglos que adornan cada melodía me parecen deliciosos y sin darme cuenta un buen puñado de estribillos pop ya se han grabado en mi disco duro, o no tan duro, donde han quedado almacenados como nuevos himnos pop.

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Cohete – Cohete

Cohete son únicos lo cual ya es todo un logro en una escena musical en la que todo nos recuerda demasiado a esto o eso otro. Bastante marcianos y, afortunadamente, completamente alejados al concepto clásico del pop, dejan que todo tipo de ritmos: reggae, ska… vayan alternándose sin ningún orden aparente en esta divertida e inteligente teoría del caos. Se agradece que aún nos lleguen discos capaces de sorprendernos de esta manera y letras que inmediatamente nos pongan a pensar. Abstenerse los que siguen pensando que el surrealismo no fue más que una broma.

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Ama – Exposición Permanente

Cuando ya casi no nos acordábamos de AMA vuelven con su tercer y mejor disco hasta la fecha, Exposición Permanente, para dejar claro que son mucho más que un grupo paralelo a La Buena Vida. Dicen que esta vez se han sentido totalmente libres, eliminando todo tipo de barreras e incluyendo todo lo que alguna vez han querido hacer y es que nunca hay que poner límites a la creatividad. El resultado un disco sincero, de los que enamora y un grupo que ya tenemos claro que es de los grandes.

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Doctor Explosion -¡¡Chupa Aquí!!

Ya va siendo hora de que nos tomemos en serio a Doctor Explosión. Ni el título, ni la portada de su nuevo disco facilitan la tarea pero que esto no sea un freno a la hora de pasar a su interior. Si es en vinilo aún mejor, más auténtico, de lo contrario puede que eches de menos el chasquido de la aguja sobre el surco. Jorge Explosión lleva demasiados años apostando por esta banda y por el rockandroll y aquellos maravillosos 60’s pero esta vez lo ha bordado en un disco salvaje y lleno de nostalgia que no deberías dejar de chupar.

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Joan Miquel Oliver – Bombón Mallorquín

El segundo disco de Joan Miquel Oliver, compositor de Antonia Font, es la marcianada de lo que llevamos de año pero a su vez uno de los discos más adictivos. No tengo ni idea de mallorquín pero tampoco de finlandes, islandes y casi, casi, ni de inglés por lo que nunca podría limitarme al único idioma que más o menos controlo. Es muy difícil dar la espalda a un bombón como este, porque es de los buenos, de los de chocolate casero y con un envoltorio naif e infantil que lo endulza aún más. Delicatessen.

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Joan Miquel Oliver, compositor de los imprescindibles Antònia Font, sorprendió en su primer disco en solitario, Surfistes en càmera lenta (06), pero donde dio la talla de lo que podía hacer solo fue en el formidable single ‘Sa Nuvia Morta’/‘Hansel y Gretel‘, una auténtica joya. Con Bombón Mallorquín no defrauda las expectativas, pero tampoco lo pone fácil.

Su segundo disco en solitario es una obra repleta de extrañeza, de canciones que no son lo que parecen ser y de recuerdos infantiles y juveniles envueltos en una música que no quiere ser pop, pero no puede evitarlo.

Me explico: el mallorquín ha parido un disco con canciones muy complejas, donde a primera vista no se aprecia el gancho. Están llenas de arreglos minuciosos y de giros inesperados, de toque sorprendentes que casi lo hacen experimental.

Pero, contra lo que pudiera parecer a raíz de esta descripción, Bombón Mallorquín se aferra al subconsciente, tiene la cualidad de que al final las canciones te las sabes de memoria sin esfuerzo y sin que nunca dejen de parecer nuevas. El oyente no tiene la sensación de estar ante un experimento, sino ante un disco peculiar, posiblemente difícil de repetir, pero adictivo.

Sinceramente, cuando oí por primera vez ‘Lego‘ pasé de estar descolocado a estar entusiasmado. Y ésa ha sido la sensación con todas las canciones de este disco con el que, aunque no hable el mallorquín y lo entienda muy por encima, siempre me sorprendo cantando los temas. El poder universal de la música, una vez más. Discazo, con su punto raro, pero discazo.

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Que conste que no soy seguidor de Antònia Font y que, aunque tengo sus dos últimos discos, nunca han sido santo de mi devoción, aunque su propuesta tiene su mérito ya que no es más que la de un cantautor trasladada a la de una banda indie.

Tras haberlos visto ayer en directo la primera conclusión que saqué es que este grupo va a su bola y la segunda que tienen algunos temas con bastante gancho y otros malísimos.

La crisis de interés general por la música, que ya era evidente desde hace mucho tiempo, bastante antes de estar inmersos en esta crisis galopante, se vio reflejada anoche en el concierto de los mallorquines.

No sé cuántas butacas exactas hay en el salón de actos de Cajastur, unas doscientas, y ni siquiera se completó el aforo; y eso que el concierto era gratuito. Vale que la hora de inicio fueran las 20:00 PM y que había mal tiempo, pero ¿dónde estaban los que presumen de leer el Rock de Lux, revista que colocó a Alegría, su tercer disco de estudio, en el segundo lugar de los mejores discos estatales del año 2002.

El caso es que el quinteto llegaba por fin a Asturias en un período de inercia artística tras la gira de Coser i cantar, el disco que en 2007 se sacaron de la manga para revisar con ayuda de la Orquesta de Bratislava algunas de sus mejores composiciones.

Así pues, Antònia Font se han lanzado a los escenarios para volver al lugar donde lo dejaron al finalizar la gira de Batiscafo Katiuscas, donde confirmaron que no hay quinto (disco) malo. En él encontraron en el pop más clásico, con sonidos recuperados de los ochenta, su medio de expresión, dejando a un lado los ramalazos de funk, rumba o bossa de entregas anteriores.

Muchos de esos temas en directo resultan casi infalibles más que nada por la sencillez instrumental con la que los trenzan pero, en cambio, en otros momentos naufragan por la dispersión estilística que muestran y por los altibajos de calidad bastante evidente de parte de su material.

Puestos a elegir una propuesta en un idioma estatal fuera del castellano en la órbita de los Països Catalans me quedo con la de Quimi Portet o la de Refree. En los dos casos su pop me llega mucho más que el de Antònia Font.

De la hora y media justa, no recortaron minutos de su habitual repertorio, algo que es de agradecer, me quedo con ‘Alegría’, ‘Mecanismes’, ‘Robot’, la simpática ‘Armando rampas’ y, sobre todo, ‘Astronauta rimador’, lo mejor de la velada y en la que el grupo se puso la careta de unos Experience crecidos. Con el pizpireto single ‘Wah yeah!’ se despidieron para volver al momento para hacer un bis.

Y aquí, bajo la supervisión del adusto guitarrista Joan Miquel Oliver, que apenas si dedicó unas sonrisas de complicidad a sus compañeros, cayeron la prescindible ‘Bamboo, que comenzaron sin su líder, que había ido al excusado, y ‘Batiscafo katiuscas’, un corte bastante épico qué mira que estaba bien en su versión orquestada.

Sitio oficial | Antonia Font
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Fotografías | Brocco Lee

Restringir a diez mis canciones favoritas de 2007 ha sido una tarea difícil. Imposible, de hecho. Haciendo trampas, he tenido que dar un número uno compartido. Y, pese a todo, se me han quedado muchas fuera. Digamos, pues que éstas son las diez mejores canciones de 2007 el día que me tocó elegirlas. Espero, al menos, que varias de ellas (a ser posible todas) formen en breve parte de vuestras vidas.

10: The Magic Position – Patrick Wolf

El disco resultó un engaño, porque te creías que estabas ante la obra maestra de Patrick Wolf, con The Magic Positition y Accident & Emergency colocadas al principio y después se despeñaba por el acantilado de la normalidad. Pero pocas canciones han podido ser tan mágicas como ésta. En esto de las listas de final de año importa mucho cuándo escuchaste por primera vez tal o cual canción. Tengo claro que si The Magic Position me hubiese llegado hace un mes, sería la canción del año.

Ahora, ocho o nueve meses después, su impacto inmediato se ha mitigado, pero el ritmo Motown y la euforia siguen dándome ganas de cantarla como un loco mientras giro sobre mi mismo. Ya está, además, ligada a determinados momentos de mi vida y eso es lo que importa, ¿no? Que cuando la escuche dentro de 20 años sabré qué estaba haciendo yo en 2007.

9: The International Tweexcore undergound – Los Campesinos!

Una bofetada en toda regla del mejor grupo debutante del año a esa tribu de twees más empeñados en mirar a Suecia y a sus repeticiones de patrones para indies tímidos que en querer seguir avanzando. Un insulto a todos los ídolos de la banda, que poco importan a las nuevas generaciones, aunque éstos se piensan que van a cambiar el mundo.

Una puñalada a la escena desde dentro de la escena. Los Campesinos!, con ese arreón guitarrero final, son el mejor indiepop que se haya hecho este año y cualquiera de sus canciones podría ocupar este puesto. Ellos sí que nos salvarán a todos.

8: La Revolución Sexual -La Casa Azul

Are Your Ready To Go? Guille acude al ritmo de la noche y se saca de la manga el jitazo que no puedes parar de bailar. Una maravilla disco-music (si hubiese salido en los 70 sería un himno de Studio 54) que mantiene una de las especialidades del hombre que ha dado vida a los robots de La Casa Azul: la canción sube el ritmo, lo frena de repente y se lanza a un nuevo desenfreno. Vitalista y necesaria. La sucesora de las mejores canciones de Dinarama. La canción que bailaremos agarrados en las fiestas de los pueblos cuando seamos mayores.

7: Atlas- Battles

Los pitufos pasados por Vocoder y después de haberse zampado las discografías completas de Can, Neu!, Shellac, Tortoise y la IDM de los 90. Experimentaciones nada gratuitas y con ritmo. Con mucho ritmo. Una canción para agitar la cabeza hasta perder el sentido. Un canción cerebral, pero nunca demasiado. Una gozada bailable y analizable matemáticamente. Ojala todas las batallas fuesen así.

6: Fledermaus Can´t Get It – Von Südenfed

Que lo acepte James Murphy: lleva unos cuantos años intentando piropear a Mark E. Smith, pero el líder de los Fall le ha maltratado continuamente. Y, para colmo, mientras aquél se ha dado a U2, Mark se ha unido alos alemanes Mouse on Mars para poner patas arriba el revival post-punk más bailable.

Y, en el primer single que enseñaron Von Sudenfed, escupió (porque Mark nunca canta, sólo suelta esputos en forma de palabras) el temazo que a Murphy siempre se le escapa en los discos de LCD Soundsystem. Que Murphy lo acepte. Una lección de la importancia de nuestros mayores. Ya lo decía Jarvis Cocker: Help The Aged.

5: The End Of Radio – Shellac

Rock al filo de Morricone. Posthardcore cuando ya ha dejado de estar de moda. Steve Albini y sus compinches son el mejor grupo de rock del mundo. Secos y duros. Si Peckimpah pudiera rehacer Grupo Salvaje, la escena de los escorpiones con la que se abre la película tendría de banda sonora The End Of Radio, cuya toma en estudio podéis escuchar aquí. Can you hear me now?

4: What Wolves Do – Les Savy Fav

Los Strokes, en su primer disco, fueron la leche. Pero mientras todo el mundo les prestaba atención, Les Savy Fav iban publicando, single a single, la mejor colección de canciones de los primeros años de este nuevo siglo. Ahora que han vuelto con un disco algo inferior, siguen dando sopas con honda al resto de compañeros de generación. Junto a Patty Lee y Rage In The Plague Age, la imprescindible del necesario Let´s Stay Friends. Ni lobo-hombre en París ni nada por el estilo. Esto es lo que los lobos hacen: aaaaaauuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu…

3: Sa Nuvia Morta – Joan Miquel Oliver

PsYmOn, ésta es la canción de Oliver que me gustaría ver traducida. Una fábula de amor y muerte en el que se supone que va a ser el día más feliz de la novia. Un nocturno de Chopin le sirve como imaginativa base al compositor de Antònia Font para, en un solitario single, volver a demostrar porque es uno de los creadores de canciones más imprescindibles del panorama nacional. Podría echarla a la pista, pero cuando parece que la novia va a volverse feliz, Joan Miquel la recupera, corta el ritmo y culmina una historia para enmarcar.

2. Bros – Panda Bear

12 minutos y 36 segundos para soñar con un nuevo pop reiventado. Para ahogar a Brian Wilson debajo de la ola. Para soñar que el verano eterno puede musicarse de otra manera. Para poner de acuerdo al futuro, al presente y al pasado. Noah Lennox consigue seguir reinventando los sueños surferos y lo hace a la manera de ANimal Collective. Es pop, mamá (aunque venga disfrazado de algo más).

1.El Vertedero de Sao Paulo (Astrud) / Disfraz de Tigre – Hidrogenesse

Maravillas de un imperio, el austrohúngaro, en continúa expansión. Por un lado, Astrud: quedan todos los jueves para ensayar durante un par de meses con la condición de que cada día toquen una anción nueva y así componene Tú no existes, un disco tan irregular que en sus aciertos y errores ejemplifica todo lo que son Manolo y Genís. Y de los aciertos, ninguno como el relato de lo que hay enterrado en El vertedero de Sao Paulo. Incunable, amatistas y el carbunclo; palabras que uno nunca pensaría encontrar en canciones pop. ¡Y encima dicen que no es una metáfora!

Por otro, el mejor grupo nacional del momento. ¿Quién puede parecerse al mejor Brian Eno (el primero) desde una óptica radicalmente distinta? Auténticas maniobras de evasión disfrazados de tigre o con un vocoder. Lá escuché por primea vez en directo, la vispera de Reyes de 2007, sin que aún hubiese salido en disco. Y la reacción de fans y curiosos fue la misma: ¡Máquina, piedra, planta, animalito!

Vídeo | The Magic Position – Patrick Wolf, The International Tweexcore Underground – Los Campesinos!, Atlas – Battles, La revolución sexual – La casa azul, Fledermaus Can´t Get It – Von Südenfed, The End Of Radio – Shellac, Sa Nuvia Morta – Joan Miquel Oliver, Bro´s – Panda Bear, Disfraz de Tigre – Hidrogenesse, El vertedero de Sao Paulo – Astrud
Escucha | Les Savy Fav – What Would Wolves Do

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Hay dos formas de entender los discos con orquesta: la de quienes simplemente (y como dice Joan Miquel Oliver, compositor de los mallorquines Antònia Font) se dedican “a hacer un disco acústico con cuatro violenes por detrás y la de quienes adaptan todas sus canciones a un lenguaje musical totalmente distinto del que dio origen a los temas.

Juntando ambas cosas, Antònia Font, uno de los grupos menos obvios del panorama estatal, han decidido ir por el camino menos trillado para dar a luz a la primera retrospectiva de su carrera. Así nace Coser i Cantar, un disco con muchas de las mejores canciones del grupo arregladas para que la Orquesta de Bratislava las interpretase de nuevo. Y aunque el experimento es genial, no siempre funciona.

Sinceramente, cuando oí hablar de este proyecto por primera vez, me esperaba que Antònia Font convirtiesen sus temas en las canciones pop que Pascal Comelade nunca ha querido hacer. Tan juguetones y siempre tan dispuestos a mirar a la infancia como el pianista, los mallorquines eran capaces de eso y más. Pero mi deseo sólo se ha hecho realidad en momentos muy determinados. Por ejemplo, en la preciosa Mecanismes que abre el disco, convertida en canción de baúl de los juguetes.

Coser i Cantar es un disco con muchas cumbres, pero que, cuando falla, trastoca las virtudes de canciones ya de por sí perfectas. En general, quienes más acusan el cambio son los temas de Alegria, porque Antònia Font optan por esconder los brillos primaverales y festivos de aquel disco y darles un tono mucho más solemne (Alpinistes-samurais es de las que más sufre).

Ojo, que esto no siempre acaba mal. De hecho, en temas como el maravilloso Dins Aquest Iglú se prescinde por completo de la esencia pop de aquel tema inolvidable, pero la solemnidad no le resta ni una pizca de emoción a una canción eterna. O la propia Alegria, que ahora podría formar parte del Mediterráneo de Serrat, quizás justo después (y como contraste) de Pueblo Blanco. Igual ocurre con Robot.

De hecho, son todos los requiebros de canciones que ya se conocían, incluso los leves patinazos que algunas sufren, los que hacen más valioso el experimento y confirman a Antònia Font como un grupo vital, de ésos que una vez que te entran al corazón, nunca se te van.

Sí, soy fan de ellos y no puede ser de otro modo cuando uno mira cómo hacen honor a la letra de Tokio m´es igual y la transforman en banda sonora de una secuela de Cinema Paradiso. O cuando electrifican el colchón sobre el que reposa Bamboo, mucho mejor aquí que en la toma original. O la delicadeza jazzy en la que envuelven a Amazons a Sa Lluna.

Del tirón, Coser i Cantar es un disco que acaba pesando demasiado. Pero con las 20 canciones separadas en dos partes se convierte en una experiencia muy recomendable y en una gran puerta de entrada a un universo lírico con el que desearás aprender catalán (o mallorquín o lo que sea) y comprender todos los juegos de palabras y requiebros de los que Joan Miquel Oliver llena sus canciones. Cada párrafo y cada verso tienen mil lecturas, juegan con los sonidos y los significados y eso es algo que pocos (Chinarro el ejemplo más claro) saben manejar bien por aquí.

Si ya Batiscafo Katiuscas, en una genial reinterpretación, hubiese cerrado el disco, esto se hubiese quedado en el sobresaliente. Aún así, notable muy alto.

Oliver debutó en 2005 en solitario con un buen disco (Surfistes en Càmera lenta), pero es en su nuevo y escueto single donde se destapa del todo, enfrentándose al miedo al ridículo y saliendo victorioso.

Porque, reconozcámoslo, uno tiene que tener mucho talento para construir una canción sobre una novia que decide no casarse el día de su boda (y lo paga con la muerte) mediante un fragmento del nocturno Número 13 de Chopin sin que aquello quede en un horror pretencioso. Y en Sa nuvia morta, Oliver hace todo eso y deja una huella indeleble en el oyente, cantando una fábula trágica con puente tecnopop incluido.

Sí, así contado suena horroroso, pero a Oliver todo le cuadra, igual que le cuadran también a Parade todas sus obsesiones musicales. Precisamente es el murciano uno de los pocos que ahora mismo pueden entrar en el mismo saco que Joan Miquel Oliver: dos músicos que unen el mejor pop de los años 80 con músicas atípicas (toques mediterráneos, arreglos imposibles, guiños por doquier) y que crean grandes canciones con personajes o imágenes duraderas.

Hansel i Gretel, segundo y último tema del single, es más alegre que la titular, pero igual de contagiosa. Optimismo puro disfrazado de fantasía infantil. Cuentos irónicos para sobrevivir a la realidad que siempre se nos hace muy cuesta arriba. Evasión y sentimiento: ¿no era eso el pop? Pues Joan Miquel Oliver lo borda. Imprescindible.

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