John Cale

Nos fue imposible asistir a los dos primeros días del Azkena Rock, pero no quisimos perdernos la oportunidad de disfrutar de una jornada de sábado que, de antemano, traía consigo muy buenas sensaciones. Nombres claves en el rock de los últimos 20 años junto a regresos inesperados y algún que otro clásico. Es lo bueno del Azkena, que siempre trae consigo una selección de artistas que sólo en el festival vitoriano parecen casar como anillo al dedo.

Llegamos a las 16.30, justo cuando estaban a punto de empezar Sex Museum. El que los haya visto con anterioridad ya sabe lo que pasó en el escenario 2 (el supuestamente pequeño del festival): una soberbia lección de rock que en este caso, además, vino acompañado de un exceso de decibelios que acabaron con varias de nuestras frecuencias auditivas. No exagero: la organización les dejó el sonido demasiado alto y los madrileños nos desbordaron. El concierto fue magnífico, pero, cuando acabó, a todos nos pitaban los oídos y aún hoy, dos días después, los tengo taponados. Fue un exceso que Sex Museum no necesitan: ya de por sí son máquinas sobre el escenario.

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Con el Anti-Karaoke de Rachel Arieff se cierra el cartel del Azkena Rock de este año ¿un karaoke en un festival de Rock? ¿se han vuelto locos los de Last Tour? Sí y no, te explico.

El show creado por esta cómica norteamericana lleva ya un tiempo realizándose cada lunes en Barcelona y el último miércoles de cada mes en Madrid y está siendo todo un exitazo. Lo definen como una fusión entre un concierto de rock, un karaoke underground, un show de Broadway y una fiesta pasada de vueltas por lo que resulta perfecto para animar nuestro festival más rockero, durante dos horas, una vez que hayan finalizado todos los conciertos del viernes y el sábado, sobre las tres de la madrugada.

Pero este espectáculo no es posible sin tu participación. Tú eres el que tendrá que salir al escenario y sentirte por un momento como una estrella del rock. Para ello sólo tendrás que elegir en este listado entre los más de 500 clásicos del pop y el rock que te proponen y esperar a que Rachel te invite a subir a interpretarlo. Olvídate de los karaokes pachangueros, aquí tendrás a tu disposición la misma calidad de sonido que los artistas originales y hasta una mesa de atrezzo para que puedas transformarte en… ¿Bowie, Brian Johnson, Lemmy o James Hetfield? No mientas, ¿cuanto tiempo llevas soñando con pisar un gran escenario?

Puede que coincida por allí con probertoj, si no soy capaz de convencerle seguro que las cervezas lo consiguen. Prometo vídeo.

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Sé que cualquier tema de The Velvet Underground, para mí, tendrá los elogios garantizados, pero ‘What Goes On’ es otro de los indispensables en la lista de sus diez mejores hits. Tiene la suciedad propia de su sonido, tiene la distorsión que les caracterizó al principio, y tiene a Lou Reed cantando entre guitarras sin despeinarse.

‘What Goes On’ es una de las canciones que cuando uno coge la guitarra puede tocarla sin necesitar ser un virtuoso al estilo de Hendrix, sólo un riff que se va repitiendo y un cambio de acordes mínimos, así que la vitalidad de su letra y de su música, se transmite rápidamente a quien pruebe este hecho.

Este tema no hay que confundirlo con el del mismo título que publicarían The Beatles en 1966, dentro del pop y la psicodelia. Aquí la oscuridad se hace principal, englobado y publicado en el álbum homónimo que publicaron en 1969, del cual ya he elegido dos temas, el anterior: ‘Candy Says’ y éste. Ese disco negro, es de lo mejor que publicaron, irónicamente, el primero que no contó con la participación de John Cale.

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Aun faltan bandas por confirmar pero mucho me temo que ya está todo el bacalao cortado. ¿Bacalao? No, tranquilo, en Vitoria tus oídos no sufrirán con el chunta, chunta. Si buscas música electrónica te has confundido de festival. Aquí sólo rock y del bueno, que para eso el Azkena es uno de los pocos festivales roqueros que nos quedan. Y larga vida.

Tres días, 4, 5 y 6 de septiembre, justo cuando muchos regresaremos de nuestras ansiadas vacaciones y en su recinto habitual de Mendizabala. Dos escenarios que se irán alternando (como tiene que ser) para que en ningún momento tengas que decidir qué concierto te pierdes.

Tras el salto puedes ver como está de momento el cartel por días. A mí ya me han hecho la gracia (que por otra parte me esperaba) de programar a Lagartija Nick tocando Inercia el jueves. ¿Y no sería mejor concentrarlo todo en el fin de semana y dos únicos días? Uno ya no va a poder compaginar lo de currar y ser festivalero.

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Doug Yule entró en The Velvet Underground para sustituir a un recién salido John Cale, multi instrumentista y amigo de quien tenía que serlo en ese momento para estar en todo el meollo. Al final, uno de los hechos más destacados de Yule, fue poner voz a uno de los mejores temas que tiene la Velvet: ‘Candy Says’.

‘Candy Says’ abría su disco más oscuro en apariencia, desde la portada, con el grupo en un mínimo espacio abierto rodeados de fondo negro, al posible cambio que produciría la salida de Cale en el sonido de la banda. Todo eran incógnitas. Lo único que estaba claro era el predominio de Lou Reed, sin ya rivales a su lado (Warhol se había alejado, llevándose consigo a Nico y Cale no cuestionaría ninguna decisión más del cantante).

Con el timón a su disposición, Lou Reed podía hacer lo que quería, siempre y cuando los componentes de la banda aguantasen sus eternos dilemas y presiones. Reed siempre ha sido el artista polifacético, el cual se adelantaba a su tiempo y modificando su sonido antes que nadie. Si en un futuro él apostaría por el combinado de folk y pop, para desarrollar su carrera más intimista; en 1968 también le apetecía experimentar con el resultado.

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Los amantes del buen rock en todas sus vertientes no necesitarán que les presente este festival que cumplirá en septiembre su séptima edición. Por sus escenarios han pasado artistas como Iggy Pop, The Cynics, Bad Religion y Black Crowes, por poner unos pocos ejemplos. Vitoria-Gasteiz volverá a ser ciudad de visita obligada para todos los festivaleros que quieran poner la guinda a un intenso verano musical.

Aún falta mucho para que arranque la edición del 2008, que se celebrará los días 4, 5 y 6 de septiembre. Sin embargo, ya conocemos las primeras bandas que configurarán el cartel. Sin ánimo de ser exhaustivos, vamos a ver un pequeño adelanto de lo que os encontraréis todos aquellos que emprendáis la peregrinación al norte.

Jon Spencer Blues Explosion (Imeem): la banda de Jon Spencer es una de las cabezas del cartel con su ruidosa mezcla de blues, punk y rock alternativo. Energía visceral que no puede quedar atrapada en los surcos de un vinilo. Aunque su sonido queda cada vez más lejos del Delta del Mississippi, su buena salud sobre las tablas promete un show cuanto menos interesante.

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Todo grupo aspira a dejar su huella en la historia de la música, muchos hacen lo que sea por conseguirlo y otros en cambio se limitaron a vestir de cuero negro rodeados de modernos e intelectuales que les veían como bichos raros y a tener un gran mecenas. The Velvet Underground eran los raritos de la clase, los que (en un principio) no estaban interesados en todas las nuevas drogas de diseño que por aquel entonces aparecían en Nueva York recién llegadas desde California. The Factory para ellos no era un templo como para todos los que iban a figurar al llamado club de moda.

The Factory era la casa y templo de su mecenas, del genio del arte y del espectáculo. Andy Warhol era su precursor y quien estaba detrás de todo. No sólo desde el plano artístico le debemos la popularización y elevación del pop-art como arte a tener en cuenta, sino que sin él, The Velvet Underground no hubiesen sido lo mismo que son ahora, e incluso podrían no haber ni surgido.

Es una visión muy simplista, pero Andy Warhol podría ser uno de los personajes más influyentes en la historia de la música, sin ni siquiera tocar un instrumento en su vida. Él dio voz al conjunto de Lou Reed, él les dio soporte económico en una época donde nadie daba un duro por unos chicos que iban de negro día y noche y ni tenían estilo ni carisma para relacionarse con la gente del negocio. Warhol les impuso a Nico en su ya famoso homónimo, Warhol creó las tensiones entre Reed y Cale, y en definitiva, Warhol curtió a Lou Reed enfrentándose a su ego.

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Quién lo diría, pero el 2007 ya es historia y lo cerré con un balance de más de doscientos conciertos a los que he asistido y ninguno fuera de Asturias, y tres festivales: Intersecciones, Derrame Rock y el Crossroad Festival, en lo que parece su última edición. Ha habido muchísimas sorpresas, decepciones y recitales que me han dejado frío, pero a la hora de elegir mis diez conciertos del año pasado me quedo con éstos.

Por tanto, éste es mi top diez del 2007:
10. The DT’s (Savoy Club,10-04-2007). La banda de Bellingham (Washington) que lidera Dave Crider debutaba en Asturias para presentar Filthy Habits. Rock & roll de garaje directo a la mandíbula. Etta James revisitada por AC/DC con revisiones de los australianos, Wilson Picket y la Credence.

9. Barricada (Sala Albéniz, 18-05-2007). Con un currículo que no necesita ser glosado, Barricada siguen en activo y además en buena forma. Regalar ciento cuarenta minutos es un derroche que pocas formaciones pueden y quieren asumir en directo. El de Gijón fue sin duda una gratísima sorpresa servida con grandes y pequeños éxitos.

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