Cuidado: Como les dé por reeditar toda la discografía de Johnny Cash en versión extendida, la avalancha está asegurada. De momento son varios los lanzamientos previstos para este mes de octubre. Por ejemplo, Shout! Factory edita los DVDs The Johnny Cash Christmas Special 1978, The Johnny Cash Christmas Special 1979 y la caja The Johnny Cash Christmas Specials 1976-1979. Discos ideales enseguida, pues ya sabemos que desde hace unos años la Navidad se adelanta a noviembre, especialmente si de gastar se trata.

Además, el 14 de octubre, Columbia/Legacy celebrará el 40 aniversario de Johnny Cash At Folsom Prison reeditando el mítico disco con una Legay Edition. O lo que es lo mismo, un nuevo sacacuartos que consta de dos CDs con los dos conciertos del 13 de enero de 1968 y un DVD con un documental sobre el directo en la prisión.

Todo esto, además del disco de remezclas del que ya hablamos en Hipersónica.

No se vayan todavía, que aún hay más: All Aboard: A Tribute to Johnny Cash es un disco de homenaje a cargo de bandas punk editado por Anchorless Records. A la venta el 21 de octubre, en el disco participan grupos como Dresden Dolls, Chuck Ragan, Bouncing Souls, MxPx, Russ Rankin Loved Ones, the Gaslight Anthem… Vamos, que nadie esperé maravillas, que ya sabemos para qué sirven los discos de homenaje. ¿Oigo el ruido de la caja registradora? Ya no tanto: son malos tiempos estos para vender discos.

Y, por último, para acabar el mes, se editará en DVD el documental Johnny Cash’s America, junto a un CD con la banda sonora en donde se incluyen inéditos. El DVD tiene buena pinta: en él se examina la influencia de Cash en la vida social y política de los EEUU e incluye testimonios de Bob Dylan, Steve Earle, Loretta Lynn, Merle Haggard, Kris Kristofferson, Ozzy Osbourne y hasta Snoop Dogg. Para los fetichistas de Dylan hay que decir que se incluyen imágenes de Cash en la grabación de Nashville Skyline.

¡Ufff! Voy a ver si logró tomar respiración. ¿Alguien está preparado para tanto?

Vía | Efe Eme
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Ni me gusta el rap, ni soy muy amigo de las versiones, pero cada día que pasa encumbro un poco más al grandísimo Johnny Cash. Everlast parece decidido a alejarse cada vez más del rap y su ‘Folsom Prisom Blues’ (Youtube) es tan falso que más parece una broma que una versión.

Es su particular homenaje a su admiradísimo Johnny Cash, su con un par de pelotas, su encuentro con él aunque sea virtual y el culpable de que los más puristas ya estén pidiendo cadena perpetua para el que fuera líder de House of Pain.

Que queréis que os diga, que ojalá todo el mundo se lo tomara con este sentido del humor, que si me pilla una noche (muy de noche) de marcha (muy de marcha) me subo por las paredes y que si sirve para que algún jovencito despistado se acerque a la discografía de Cash, ya ha merecido la pena.

‘Folsom Prison Blues’ es el segundo single de Love, War ant The Ghost Whitey Ford, el que hace el quinto disco de Everlast en solitario y que se acaba de publicar hace un par de semanas.

Aquí tenéis la buena, sin trampa ni cartón, sin croma, sin scratch, sin Everlast y sin necesidad de que sea de noche para volverse completamente loco. ¡Dios, qué pedazo canción!

Sitio oficial | Everlast
MySpace | Everlast
Vídeo | Youtube

En este vídeo podéis ver el making off de un proyecto que aglutina a artistas de diversos estilos para pasar revista a las viejas composiciones de Johnny Cash, una de las figuras clave de la música norteamericana del pasado siglo. La salida del disco, que cuenta con el apoyo de uno de los hijos del fallecido artista, está prevista para mediados del próximo mes de octubre.

No hay duda de que versionar las canciones de Cash no es tarea fácil, menos aún llevárselas a terrenos ajenos como el rap, cosa que hará Snoop Dogg, una de las aportaciones más curiosas de este proyecto. Snoop ya le rindió homenaje en su reciente disco Ego Trippin’, pero esta vez se encargará de rapearse unas líneas en la remezcla de uno de los temas más conocidos del viejo Johhny, ‘I walk the Line’.

Por ahora, hemos podido escuchar algunos fragmentos de las remezclas de ‘Belshazzar’ (a cargo de Machine Drum) y ‘Doin’ my time’ (The Heavy). Por su parte, Count de Money nutre ‘Big River’ con una percusión moderna que anima a mover el esqueleto y Sonny J firma un ‘Country Boy’ que se da la mano con el funky de los 70.

Un disco curioso que asustará a los más puristas y tal vez consiga extender la leyenda de Cash entre los oyentes de generaciones posteriores. Particularmente, yo tengo muchas ganas de ver lo que hace el bueno de Snoop y cruzo los dedos para que haya los mínimos sacrilegios posibles.

Vía | Prefix
Sitio oficial | Johnny Cash Remixed
Vídeo | Youtube
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En mi caso particular, hay ciertas canciones que me ponen la piel de gallina cuando las escucho. Puede ser por la melodía, por el contenido de las letras o por la voz de quien la interpreta. No lo sé. Pero antes que buscar razones, prefiero compartirlas para ver si los demás también sentís algo parecido.

1. Dead Boys – Ain’t it Fun (Youtube)

Ain’t it fun when you get so high
Well…that you just can’t come
(...) Ain’t it fun when you know that you’re gonna die young

¿Qué podemos decir a estas alturas del punk rock crudo, nihilista y desesperado que tocaba esta banda de Cleveland? La voz desgarrada de Stiv Bators lleva la filosofía del no future a límites insospechados. Ain’t it Fun es una canción llena de energía que, a pesar de su inquietante mensaje, no te dejará aplatanado. Posteriormente, los Guns ‘n’ Roses la versionaron en su The Spaguetti Incident?, aunque el resultado añadió poco al original.

2. Immortal Technique – Dance with the Devil (Imeem)

Dance forever with the devil on a code cell block
But that’s what happens when you rape, murder and sell rock
Devils used to be gods, angels that fell from the top
There’s no diversity because we’re burning in the melting pot

Aprovechando el sampleo de la melodía de Love Story, Immortal nos cuenta la historia de un joven, en un gueto cualquiera de EE.UU., capaz de cualquier cosa por conseguir dinero y respeto. Sus pasos lo conducen hasta una banda que le propone violar a una mujer una oscura noche que traería unas consecuencias inesperadas. Pura calle, puro rap.

3. Oxmo Puccino – L’enfant Seul (Imeem)

T’es comme une bougie
Qu’on a oublié d’éteindre dans une chambre vide,
Tu brilles entouré de gens sombres voulant te souffler
Celui qui a le moins de jouets
Le moins de chouchous
Celui qu’on fait chier
Le cœur meurtri et meurtrière est ta jalousie

Oxmo Puccino es uno de los mejores letristas que hay ahora mismo en Francia. L’enfant seul es pura poesía con los pies bien aferrados al asfalto. La soledad de un niño que pierde su camino contada con un flow elegante sobre una pegadiza muestra de guitarra. Ahora lo interpreta con instrumentación real gracias a los Jazzbastards, banda con la que ha grabado su disco más reciente. Toda una delicia.

4. Robert Johnson – Travelling Riverside Blues (Goear)

I ain’t gon’ to state no color, but her front teeth crowned with gold
I ain’t gon’ to state no color, but her front teeth is crowned with gold
She got a mortgage on my body, now, and a lien on my soul

Cuenta la leyenda que Robert Johnson se encontró con el diablo en un cruce de caminos. Llegó a un pacto con él para conseguir interpretar el blues como nadie lo había hecho hasta entonces. Sea cosa del diablo o no, lo cierto es que la naturaleza le proporcionó unas manos hábiles que dominaban por completo su guitarra, con un ritmo primitivo que te aprieta las entrañas. También le donó una voz que te produce descargas en la nuca.

5. Johnny Cash – I got stripes (Imeem)

I Got Stripes—- Stripes Around My Shoulders
I Got Chains—- Chains Around My Feet
I Got Stripes—- Stripes Around My Shoulders
And Them Chains—- Them Chains They’re About To Drag Me Down

Esta canción es un caso curioso porque, a pesar de tener un ritmo dinámico y podríamos decir que alegre, relata la vida de un preso. Las huellas de los latigazos, las cadenas, el juicio… La voz de Cash describe a la perfección esta y otras muchas historias con las que muchos presos, entre ellos los de Folsom, se sintieron identificados.

A la hora de hablar de temas versionados en la historia de la música, podemos encontrar unas raras excepciones en las que la adaptación llega a hacerse más popular y conocida que el tema original, y esta canción que os traigo ahora ejemplifica como pocas dicha situación. Se trata de la a desgarradora Hurt, la cual fue originalmente incluida en el The Downward Spiral de Nine Inch Nails, cuasi perfecto disco publicado en el año 1994.

Ocho años después, el difunto Johnny Cash la revisitaría en su American IV: The Man Comes Around, dándole un nuevo toque aún más emotivo y descorazonador que consigue ponerme los pelos de punta cada vez que la oigo, y más aún si lo hago viendo el videoclip dirigido por Mark Romanek. Este sería el último gran hit del célebre cantante country.

Tras verlo, Trent Reznor declaró que esta canción dejó de ser suya, pasando a pertenecer a Cash. Lo verdaderamente curioso es que he llegado a encontrarme con gente que piensa que realmente es así, y que fue Reznor quiene versionó a Cash, y no al revés. Personalmente, me es difícil quedarme con alguna de las dos, pero aquí os las dejo para que las disfrutéis.

Vídeos | Johnny Cash, Nine Inch Nails (YouTube)

Es, además, y junto a “Enjoy The Silence” y “Just Can’t Get Enough”, el tema de Depeche Mode del que más versiones se han hecho; hasta 65, según la página The (Al)Most Complete Depeche Mode Cover Versions. Artistas tan diferentes entre sí como Marilyn Manson, Tori Amos, Richard Cheese, OBK o Los Acusicas la han versionado en algún momento, lo cual da una clara idea de su capacidad para trascender géneros. Repasemos tres de ellas:

Se dice que la mejor forma de acometer una versión es prescindiendo de hacer un calco y llevándola al terreno propio del artista. Eso fue precisamente lo que hizo Johnny Cash, que andaba sobrado de personalidad y consiguió insuflar emoción a chorros a lo que fue una de las últimas canciones que grabó antes de su fallecimiento en 2003. Su “Personal Jesus” está incluido en el álbum American IV: The Man Comes Around (Universal, 2002).

Del country al pop con toques R&B. Lo de Jamelia no puede considerarse estrictamente una versión, ya que cambian casi al completo la melodía, la letra e incluso el título (esta se llama “Beware Of The Dog”), pero la presencia del sample de principio a fin hace que podamos hablar de algo más que una leve inspiración. El resultado, en cualquier caso, está más que conseguido, y la canción, publicada a finales del año pasado, se ha convertido en una de las más exitosas de la artista británica.

Y para terminar, el proyecto británico de música electrónica Metamatics también ha ofrecido hace poco su particular y minimalista visión de la canción. Es la más reciente, pero seguro que no será la última.

Vídeo | “Personal Jesus” – Depeche Mode (YouTube)
Vídeo | “Personal Jesus” – Johnny Cash (YouTube)
Vídeo | “Beware Of The Dog” – Jamelia (YouTube)
Vídeo | “Personal Jesus” – Metamatics (YouTube)