Este mismo miércoles da comienzo la gira española de Junip con su actuación en Murcia, y seguirá hasta el sábado pasando por Madrid, Barcelona y Bilbao. Veo que aún hay entradas disponibles en la red de Ticketmaster, señal de que no se ha dado suficiente promoción la visita de este proyecto que viene encabezado por el cantautor sueco José González.

Seguro que tras haber mencionado ese nombre ya os interesa más la cosa, ¿verdad? El grupo lo puso en marcha dicho cantante hace seis años con el lanzamiento de Black Refuge EP, y en él participan también los menos conocidos Elias Araya y Tobias Winterkorn. Tras cinco años de inactividad, volvieron a la acción el pasado 2010 con Rope and Summit EP y su posterior álbum debut, el recomendable Fields.

En todos sus temas se percibe el delicado toque característico de José González, con su guitarra y su inconfundible voz dirigiendo el ritmo, pero la compañía aporta a su música nuevos matices que se escapan a su trabajo en solitario y lo enriquecen. Como buena muestra de ello, aquí os selecciono tres temas de su reducida discografía para que os convenzáis de conseguir una entrada, si aún no lo habéis hecho.

1. Junip – ‘Always’

Tema incluido en su primer disco y uno de los elegidos para su promoción, con videoclip y todo. No es de extrañar, pues se trata de una canción sencilla, como es habitual en todo lo que toca González, pero muy optimista y agradable de escuchar. Su percusión te atrapa al primer momento, y los teclados le dan un toque retro fabuloso.

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2. Junip – ‘Far Away’

El comienzo de esta canción me recuerda por momentos a Wilco, y mantiene de fondo una evidente herencia a la banda americana. La guitarra acústica tiene una importancia menor frente a los teclados aquí, pero sigue conservando el sello de González. Este tema lo podemos escuchar en el EP titulado Rope and Summit.

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3. Junip – ‘The Ghost of Tom Joad’

Y para terminar, una versión de ésas que tan bien se le dan al cantautor sueco. En su primer EP podemos encontrar este fabuloso homenaje a Bruce Springsteen, adaptando el tema que da nombre a su undécimo disco de estudio, lanzado en 1995. No llegará a alcanzar la fama del cover que hicieron Rage Against the Machine para su Renegades, pero sigue siendo un muy digno tributo al de New Jersey.

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Más información | Gira de Junip

El sueco de origen argentino José González tiene un amplio grupo de seguidores por España, donde suele ser muy bien tratado por crítica y público. Con una propuesta calmada, apta para todos los públicos gracias a un sonido muy tranquilo mediante su voz y su guitarra, ha logrado ir ganando relevancia en todo el mundo.

La próxima parada que hará para llevar sus canciones al directo será en Madrid y Bilbao, los días 4 y 5 de abril en el Teatro Lope de Vega y en el Kafe Antzokia respectivamente. El precio de la entrada en Madrid va desde los 18 a los 36 euros según la zona del teatro. En Bilbao la entrada cuesta 15 euros anticipada y 20 euros en taquilla.

José González & The Göteborg String Theory – Cycling Trivialities (YouTube)

José González lleva sin sacar nuevo disco en solitario desde In Our Nature (2007, Imperial Recordings) ya que está con su proyecto en paralelo Junip y su debut Fields (2010, City Slang), además del posterior EP, In Every Direction (2011, City Slang).

El concierto de Madrid tiene un añadido especial ya que en la nueva gira cuenta con una orquesta de acompañamiento, The Göteborg String Theory, con quienes ya ha colaborado anteriormente en Suecia. Las canciones del músico sueco se prestan fácilmente a este cambio, seguro que se convierten en más emotivas si cabe. En Bilbao, José González estará actuando en solitario.

Promotor | Miles Away
Sitio oficial | José González

Al cantautor José González estamos acostumbrados a tenerlo por aquí, pues el año pasado ya dio varios conciertos en nuestro país. Aun así, siempre es agradable saber que este gran músico sueco volverá a actuar en España este 2009.

Tres han sido las fechas marcadas en el calendario para poder disfrutar de su sencilla pero épica música folk, aunque por ahora en su web oficial sólo aparecen notificadas dos: la de Barcelona y la de Málaga.

• 10 de marzo, Barcelona (Festival del Millenni)
• 11 de marzo, Málaga (Teatro Cervantes)

• 12 de marzo, Madrid (Sala Joy Eslava)

Así pues, tres excelentes oportunidades para poder ver en vivo al cantautor nórdico más latino de la historia. Lo que no he podido localizar es información sobre la venta de entradas, pero si encuentro algo actualizaré el artículo.

Vía | Muzikalia
Sitio oficial | José González
Más en Hipersónica | José González

Saturnalia me dejó algo frío: me faltaban piezas para que el puzle propuesto por Mark Lanegan y Greg Dulli al frente de los Gutter Twins estuviese a la altura de lo esperado. Para eso llega Adorata: para poner los puntos sobre las íes y transformar un disco notable, pero aún así un pelín decepcionante, en un doble álbum genial.

Porque, por más que lo intento, no puedo contemplar Adorata sin su hermano mayor. En teoría, este ep lanzado exclusivamente de manera digital, sólo sirve como homenaje a bandas que gustan a los Gutter Twins y, también, para recaudar fondos para una asociación benéfica. Eso en teoría.

En la práctica, Adorata pone los puntos de emoción que le faltaban a Saturnalia. Lo hace cogiendo cinco versiones y dándoles estilo propio y también en las perfectas canciones propias que presenta una banda arrolladora.

No, esta crítica no está mediatizada por lo que ocurrió en el Azkena, donde The Gutter Twins dieron un espectáculo de muchos quilates. Ya llevaba varios días enganchado a este ep digital. No podía ser menos: desde ese ‘Belles’ misterioso en el que Vetiver dejan de ser folkies para transformarse en fantasmas Adorata te atrapa y te mece.

Hay en él tanta variedad y rotundidad que asusta: Ese ‘Down The Line’ frenético con el que rehacen a José González; El ‘Duchess’ de Scott Walker travestido en canción de Screaming Trees o el ‘Flow Like a River’ del grupo Eleven, quizás el tema más grunge que ambos músicos (Dulli y Lanegan) hayn grabado en 15 años. El antes brutal y ahora serpenteante ‘Deep Hit Of The Moring Sun’ (Primal Scream) completa el cuarteto de versiones.

Y después, lo más, las canciones propias que la banda estrena. ‘Spanish Doors’ sigue el mismo libro de estilo de Saturnalia, mientras que ‘We Have Met Before’ le añade una pizca de solemnidad. Pero es en ‘St. James Infirmary’, versión tradicional de un blues que en sus manos quiere ser soul, donde los dos vocalistas dan lo mejor de sí, la que acaba por ponerte de rodillas.

Ahora que está tan de moda editar discos de complemento en formato digital al poco de publicar el disco “grande”, este Adorata es el Santo Grial de esa nueva moda: hay carne en todas sus canciones y nunca parece un artefacto para cumplir el expediente. Es más, añade mayor valor a la obra de estos extraños gemelos.

Más en Hipersónica | The Gutter Twins

Nos fue imposible asistir a los dos primeros días del Azkena Rock, pero no quisimos perdernos la oportunidad de disfrutar de una jornada de sábado que, de antemano, traía consigo muy buenas sensaciones. Nombres claves en el rock de los últimos 20 años junto a regresos inesperados y algún que otro clásico. Es lo bueno del Azkena, que siempre trae consigo una selección de artistas que sólo en el festival vitoriano parecen casar como anillo al dedo.

Llegamos a las 16.30, justo cuando estaban a punto de empezar Sex Museum. El que los haya visto con anterioridad ya sabe lo que pasó en el escenario 2 (el supuestamente pequeño del festival): una soberbia lección de rock que en este caso, además, vino acompañado de un exceso de decibelios que acabaron con varias de nuestras frecuencias auditivas. No exagero: la organización les dejó el sonido demasiado alto y los madrileños nos desbordaron. El concierto fue magnífico, pero, cuando acabó, a todos nos pitaban los oídos y aún hoy, dos días después, los tengo taponados. Fue un exceso que Sex Museum no necesitan: ya de por sí son máquinas sobre el escenario.

Tras ellos fue el turno de John Cale. Comenzó marciano, como si hubiera sido poseído por el espíritu de los Residents, pero enseguida se atemperó y se mostró más rockero, más normal. ¿Es esto bueno? ¿Malo? Pues no lo tengo muy claro, pero entre la distancia a la que vi el concierto, la hora y otros factores, el concierto fue bastante menos apasionante y más frío de lo esperado. Supongo que a John Cale hay que verlo en recinto cerrado.

Orange Goblin convencieron a los suyos y a ratos hasta a mí, bastante poco permeable a propuestas como la de los británicos. El suyo fue un concierto rocoso y que dejó poco espacio para la réplica. O entras en su historia o no, pero no hay apenas posibilidad de ponerle pegas, porque el despliegue instrumental está bien medido. No hay espacio para exhibicionismos inútiles y sí para pisar el acelerador. Ya digo que, estando muy lejos de mis coordenadas musicales, me dejaron un buena impresión.

Todo lo contrario que Duff McKagan´s Loaded. No es que lo del ex-Guns´n´Roses fuera de derribo, pero su show osciló entre lo tópico y lo aburrido. A Duff da un poco de mal rollo ver cómo se esfuerza por cantar, sobre todo en un inicio de concierto con un sonido bastante deficiente. Poco a poco entraron en calor, pero hace ya tiempo que lo que puede ofrecer McKagan al libro del Rock es más bien poquito. Dedicó una canción a John McCain y al poco decidí marcharme a pillar buen sitio para el siguiente concierto.

No en vano, era el turno de los Gutter Twins. Mark Lanegan, hierático, y Greg Dulli, contagioso, aparecían en Vitoria a defender su Saturnalia y también el reciente Adorata. Y yo, que andaba con dudas después del resultado del disco largo, tuve que rendirme a la evidencia. Los “gemelos” en vivo son una fuerza muy superior a cualquiera: despejan la frialdad de su disco con un sonido perfecto, pero que deja espacio a la emoción. Además, ni Dulli ni Lanegan tienen miedo de mirar al pasado sin ira.

Así que, a lo tonto, y pese a que el inicio no fue el mejor (con ‘The Stations’ ralentizada y ‘God´s Children’ con problemas de sonido), en tres canciones ya estaban ofreciendo el mejor concierto de lo que yo vi de festival y uno de los mejores que he contemplado en este 2008. La versión del Down The Line (José González) colocó todos los tornillos de la maquina en su sitio y de ahí al final todo fue tremendo.

Me pasé gran parte del concierto con los pelos de punta, pero hubo dos momentos que me rompieron por completo: ‘St. James Infirmary’, la mejor muestra de como el blues y el soul de ambos cantantes puede fundirse en canciones de puro genio; y ‘Front Street’, que cerró el concierto (aunque hubo bis) con Greg Dulli transformado en el mejor cantante negro que puede haber hoy en día. De la carne de gallina pasé a la lagrima, con eso lo digo todo.

Para culminar, Mark Lanegan cerró el bis con un fragmento de ‘Shadow of The Season’: había más fans de Screaming Trees que de Afghan Whigs entre el público. En cualquier caso, ambas abndas deben ser aupadas al pedestal que se merecen. Y la dupla Saturnalia/Adorata se merece entrar en vuestras casas: aquí hay calidad.

Era difícil superar aquello y el regreso de Mark Olson a los Jayhawks no lo consiguió. Pese a todo lo del quinteto fue para el recuerdo, con momentos tan sublimes como ‘Blue’ o ‘I´d Run Away’. Por supuesto, casi todo se centró en los primeros discos y, pega menor, quizás muchos de los que hemos crecido con sus discos bien pegados al corazón nos esperábamos algo más tremendo, más emotivo. Pero no: The Jayhawks dieron un gran concierto, aunque no acabaron de traspasar la barrera del tiempo que ha pasado. O puede que fuera yo.

A Dinosaur Jr. les he visto más veces que a muchos de mis grupos favoritos, pero con la formación original J. Mascis ha recuperado algo que durante mucho tiempo no tuvo: la herencia hardcore. Ni él ni Murph ni Lou Barlow parecen tener demasiado feeling fuera de la música, pero cuando empiezan las canciones, parece como si tuvieran 20 años menos. No obstante, tanta velocidad acabó por perjudicar alguno de sus temas y, sobre todo, redujo el impacto de sus canciones a algo más físico que emocional.

En todo caso, me alucina que Lou Barlow siga tocando su bajo como si fuese una guitarra, me gusta que, ahora, J. Mascis sea un virtuoso supeditado al ruido y no un virtuoso encantado de haberse conocido y me fascina que Murph siga manteniendo su misterio y su capacidad para aporrear la batería tanto tiempo después. Fue el suyo un concierto espídico pero no perfecto: nunca lo fueron, en todo caso. Eso sí, cuando se ponen a hacer ruido y nos meten en la turbina de un avión, es fácil comprender que el indie-rock USA de hoy en día necesita un buen chute de adrenalina.

Con el cansancio acumulado y el frío que comenzaba a echarse, Los Lobos acogieron en la carpa una propuesta mucho más cálida y, en el fondo, se agradeció. Siguen siendo un grupo único en su especie, incluso auqnue ya no publiquen discos como Kiko.

Para lo que ya no hubo fuerzas fue para la Blues Explosion comandada por Jon Spencer. Había que tomar el coche (una hora de camino de vuelta) y, en cualquier caso, la magnitud de lo presentado por The Gutter Twins ya nos había dejado de sobra satisfechos.

Buenas nuevas para los seguidores de Mark Lanegan y Greg Dulli, a los que ya falta poco para ver de nuevo en España, esta vez el sábado 6 de septiembre en el Azkena vitoriano. Cuatro días antes de su paso por España, The Gutter Twins lanzarán a través de iTunes un nuevo ep, llamado Adorata, dedicado casi en exclusiva a las versiones.

Adorata contendrás dos canciones semi-inéditas (‘Spanish Doors’ y ‘We Have Met Before’) y seis versiones. Por un lado, recuperan la canción tradicional ‘St. James Infirmary’, mientras que también reharán a su gusto cosas como el ‘Deep Hit of The Morning Sun’ de Primal Scream o el ‘Duchess’ de Scott Walker.

Además, Vetiver (con ‘Belles’), Eleven (‘Flow Like a River) y José González (‘Down The Line’) también estarán presentes en un lanzamiento exclusivamente digital que donará parte de sus beneficios a la Fundación Natasha Shneider, nombrada así en memoria de la que fuera cantante de los propios Eleven (banda en la que también participaba Jack Irons, batería de Pearl Jam). Para esta misma fundación han colaborado ya otros nombres del rock como Queens of Stone Age.

Tanto Lanegan como Dulli son conocidos por su amor a las versiones y, de hecho, el que fuera líder de Afghan Whighs publicó con The Twilight Singers She Loves You, todo un disco dedicado a honrar a algunos de sus favoritos.

A continuación, ‘Spanish Doors’, una de las canciones originales incluidas en el ep, que ya había sido publicada en el single de vinilo de ‘God´s Children’:

Vía | Pitchfork
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Quizás uno de los músicos que mejor define el calificativo “de culto” y también uno de los que demuestran que ni el público ni las ventas ni las decisiones de las discográficas ni las reseñas de los críticos tienen auténtico valor, porque el tiempo acaba poniendo casi todo en su sitio y negando lo que en su día triunfó para aupar a las alturas a quienes pasaron desapercibidos.

Nick Drake, inglés estudiante de Cambridge y con problemas emocionales. Cualquier cosa de su retrato nos va dando más pistas de que su figura es ya casi un arquetipo. Por ejemplo, sólo publicó tres discos que apenas vendieron, se negaba a tocar en directo, no quería posar ni hacer entrevistas, le podía su timidez. Son trazos de una personalidad que hoy muchos quieren imitar: el tópico del artista sensible con problemas emocionales está tan gastado que nos cuesta creérnoslo.

También del del cantautor con una psique quebradiza y problemas con las drogas. y el de el músico misterioso que desparece antes de tiempo. Todos ellos hoy ya los tenemos asumidos como parte del negocio, pero con Nick Drake la mayoría de estos rasgos aún vivían en estado puro. También otra característica típica: la de la canción que anticipa la posterior muerte de quien la compone. Fruit Tree es ese tema.

Fame is but a fruit tree
So very unsound
It can never flourish
‘till its stalk is in the ground
So men of fame
Can never find a way
‘til time has flown
Far from their dying day

Compuesta antes de su primer disco, Fuit Tree es una tremenda disección de la industria del pop, de sus mitomanías, de cómo la fama es como el frutal, que “no florece hasta que su tronco está en la tierra”. Nick habla en esta canción de sus más óscuros temores, de sus ganas de morir, de cómo parte de la música más bella sólo puede salir de los más turbios momentos (“la luz más brillante procede de la oscuridad”, canta).

Forgotten while you’re here
Remembered for a while
A much updated ruin
From a much outdated style

Musicalmente, Fruit Tree representa la primer aparte de la carrera de Nick Drake. Incluida en Five Leaves Left, su disco de debut, aún no tiene la sensación de vacío, de estar a medio terminar que sí tendrán, por ejemplo, casi todas las canciones de Pink Moon. Aquí, Drake se hace acompañar de los arreglos de cuerda de Robert Kirby para dulcificar en algo la rotundidad de los sentimientos que expone el cantante, para darle empaque a su guitarra acústica, para mecer su voz, .

Fruit tree, Fruit tree
No one knows you but the rain and the air
Don’t you worry
They’ll stand and stare when you’re gone

Voz y guitarra, simplemente eso. Pero la manera de tocar y de cantar de Nick Drake era distinta a la de otros músicos. Por un lado estaba sus melodías, limpias pero llenas de novedades: afinaciones extrañas, compases cambiantes. Por otro, su manera de cantar, que parece ir siempre por detrás de la música: no la sigue, sino que va a un ritmo distinto, pero que acaba cuadrando.

Fruit Tree, como otras muchas canciones de Nick Drake a partir de los años 80, es el espejo en el que se han mirado gente como José González o, por supuesto, Elliot Smith, que no sólo se sintió atraído por la música, sino que acabó repitiendo el modelo de cantautor trágico de Nick Drake. La letra de esta canción también le serviría a él.

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Llega el sábado. ¿Aún hay fuerzas? Pues ánimo, que queda todavía lo mejor. Para los que no hayáis podido ir a Benicassim, ya sabéis que tenéis la oportunidad del Saturday Night Fiber, ese limbo creado (¿o no?) para hacerle pupa al Summercase. Si vais por allí, nos vemos.

Pero si estáis en el FIB original o tenéis entrada de sábado, preparaos, porque hay material de sobra para pasar un día perfecto de conciertos.

The Marzipan Man
Escenario Fiberfib.com; 17:30

Coinciden con Manos de Topo, así que no hay color. Las canciones alucinógenas de The Marzipan Man, el nuevo alter ego de quien fuera cantante de Satellites vencen por KO a los lloros adolescentes de los topos, pese a que éstos tengan mejor prensa.

Bracken
Vodafone FIB Club; 19:00

Hood fueron un grupo especial, marcado por la experimentación del pop y del hip hop. Chris Adams, tras el adiós de la banda, puso en marcha de Bracken, donde continúa su línea atrevida. La conexión con Anticon, puesta en marcha en discos como el tremendo Cold House, hizo que Adams fichará por el sello. ¿Hay que decir más?

Para los que no tengan ganas de pensar demasiado, a esa hora están The Ting Tings.

José González
Vodafone FIB Club; 20:30

¿Hasta qué punto se desenvolverá bien las canciones íntimas de José González en el FIB? Es otro de los grandes misterios de un festival en el que, pese a todo, el sueco llega con el sello de calidad de sus discos y sus anteriores pasos por España. En Sevilla aún hablan maravillas de él, después de pasar por allí hace un par de meses.

My Morning Jacket
Escenario Verde; 22:30

Llegan con el que es su peor disco con diferencia, pero My Morning Jacket grabados son una cosa y en directo otra muy distinta. Uno de ésos grupos cargados de magia en vivo que siemrpe lo tienen difícil para capturarla en un estudio. Imprescindibles, pese a todo. Y mala suerte para los que también deseaban ver a Eef Barzelay (otro muy recomendable) porque empieza media hora nates.

The Raconteurs y The Kills

Ninguno de los dos son santo de mi devoción, pero tampoco hay que desecharlos sobre un escenario. Desde luego, ambos representan el tono que busca el FIB desde hace años para sus cabezas de carteles menos estelares: música tocada con aplomo y un punto de emoción,. Quizás no espectacular, pero sí con mucho oficio. Conciertos como éstos nos han alegrado ya unos cuantos FIBs mientras otros teóricos triunfadores echaban por tierra nuestras esperanzas. Nunca digas que no beberás esa agua.

Gnarls Barkley
Escenario Verde; 03:00

Sí, siguen siendo recomendados. Para toda la presión que llevaban encima, se han sacado un segundo disco que, pese a no tener los singles del primero, vence en la larga distancia: al final, dan más ganas de volverlo a escuchar. A las 3 de la mañana no se me ocurre mejor forma de levantar ánimos que encomendarse a ellos.

El South Pop Festival 2008 presentó ayer su cartel y, al final, pese a las prisas con las que se ha ejecutado, a los organizadores les ha vuelto a quedar otro año interesante. A última hora se han subido al carro nombres tan importantes como José González, muy querido en Hipersónica, o La Casa Azul, ahora que Guille ya ha terminado su periplo eurovisivo.

Así, González se une como uno de los indiscutibles cabezas de cartel a Barry Adamson y The High Llamas, mientras que la representación nacional no será nada despreciable. Teniendo en cuenta que en la mayoría de los festivales grandes se pasa por completo de los grupos de aquí, citas más modestas como el South Pop son un buen momento para palpar si hay propuestas que merezcan la pena.

En Sevilla, por el lado nacional, estarán Grande-Marlaska, El Guincho, los cordobeses Limousine, Nisei, o Pauline en la Playa. Además, habrá tiempo para comprobar si el cambio de Souvenir ha sido para bien (que yo creo que no) o si Manos de Topo tienen algo que decir o sólo cosas que llorar.

El South Pop, que estuvo a punto de no celebrarse, se desarrollará este año en el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo y la distribución del cartel por días es la siguiente:

1 de mayo (Jueves)
Limousine, A Hawk and a Hacksaw, Souvenir, Pauline en la Playa, Friska Viljor y José González.

2 de mayo (Viernes)
Pumuky, Nisei, Grande-Marlaska, Mobiil, Barry Adamson y El Guincho.

3 de mayo (Sábado)
Novö, Centenaire, Manos de Topo, Soy un Caballo, The High Llamas y La Casa Azul.

Los respectivos afterparty tendrán a dos únicos protagonistas, Pin&Pon DJ’s y Loop DJ’s.

Los abonos para el festival, ya disponibles, cuestan 42 euros en venta anticipada y tendrán en taquilla un precio de 48 euros. Las entradas diarias saldrán por 20 euros, en venta anticipada, y 24 euros en taquilla.

Benicàssim anunció ayer la incorporación a su cartel de Siouxsie, Spiritualized, American Music Club, The National y José González, entre otros. Comienzan a llegar así grandes nombres que se unan a los de My Bloody Valentine, Babyshambles y The Rumble Strips, hasta el momento los únicos que se habían desvelado.

El FIB, que se celebrará del 17 al 20 de julio, apuesta como uno de sus nombres grandes por una artista de viejos tiempos, aunque con un disco nuevo (muy atractivo según mis compañeros Víctor y Koala). Siouxsie se plantará bajo al noche mediterránea para desgranar lo mejor de su carrera.

Al levante español también viajarán Mark Eitzel y sus compañeros de American Music Club, unos de mis favoritos. Tengo The Golden Age su nuevo disco recién llegado y espero hablaros de él en los próximos días. Aunque aún no he podido escucharlo, su regreso con Love Songs For Patriots fue por todo lo alto, así que tengo las expectativas muy altas.

Spiritualized son ya uno de los grupos clásicos del FIB, pero este año llegarán con nuevo disco debajo del brazo, así que pinta más apetecible que nunca.

El FIB 2008 también contará con los norteamericanos The National y The New Pornographers, los belgas Vive la Fête, los británicos Metronomy y los alemanes Robert Babicz y Metope. Y, por supuesto, con uno de vuestros artistas preferidos: el sueco José González.