Joss Stone siempre ha sido una apuesta segura. Con una carrera estable a sus espaldas y once millones de discos vendidos, lo único que llama la atención de ella es que, pese a moverse en las ligas más comerciales dentro del soul y el blues, nunca ha sido rival para gente como Amy Winehouse, con la que tuvo que competir en 2007 cuando apareció aquella bomba que fue Back To Black.

Parece la eterna aspirante al podio que siempre se queda en una discreta segunda posición, a pesar de que no le faltan talento y recursos para ser finalmente coronada. Su mejor disco hasta la fecha, The Soul Sessions, supuso su debut en 2003 y desde entonces ninguno de sus trabajos ha conseguido combinar con tanta soltura los sonidos en los que se mueve. LP1 no supera el listón marcado, pero tampoco cae al mismo nivel que el resto de los trabajos de su carrera. Es un muy digno intento por volver a esos orígenes tratando de olvidarse del terreno más comercial donde difícilmente va a conseguir abrirse camino.

Una voz y un gusto por el blues exquisitos

Joss Stone tiene un oído magnífico que se traduce en un gusto y una elegancia para ajustar su magnífica voz al blues con bases que coquetean con el folk, el country e incluso el funk. Pocas artistas tienen el instinto que tiene ésta, que rarísima vez le falla pero que por lo general triunfa y consigue plasmarse en temas que destilan arrojo y alma por los cuatro costados.

Vídeo | Joss Stone – Landlord (Youtube)

Su mejor baza es su capacidad vocal y la intranferible y totalmente reconocible identidad, y la explota con destreza en todos los cortes de LP1. Las bases estilísticas sólo pesan en tanto que puedan apoyar su voz y esa cualidad que no se pierde comparada con la calidez de las grandes cantantes clásicas de jazz y soul, con ese tinte rasgado que aparece en el momento justo. No hay una sola nota fuera de lugar, un ornamento excesivo o un arreglo vocal que no encaje a la perfección en cualquiera de los temas del disco.

Vídeo | Joss Stone – Last One To Know (Youtube)

LP1 tiene un grado de cuidado elevado y se ve que Stone ha mimado las labores de producción y composición con el fin de dar un trabajo homogéneo, con un gran número de variaciones temáticas contenidas pero con una base que las unifica y que salvo en alguna excepción muy puntual, dan una muy agradable sensación de coherencia, de que no está intentando tocar mil palos sin dominar ninguno. Sabe perfectamente dónde están sus puntos fuertes y los explota, y aunque esto es muy positivo, también te deja con la sensación de querer verla en un estilo todavía más depurado, menos fusionado y más crudo. Porque cuando lo hace, como en ‘Landlord‘, el resultado es descomunal.

La producción de Dave Stewart en este sentido tiene la dosis justa para apartar ligeramente a Stone del R&B y aproximarla al blues y con toques rock. No hay aquí virtuosismos o cargos innecesarios sobre la labor compositiva, no se trata de una producción con mayúsculas, sino un pequeño empujón, una discreta lima en las aristas necesarias, un último retoque que no altera en absoluto la idea inicial.

Con un ojo puesto en las listas de éxitos

Una de las pocas pegas que se le puede achacar a LP1 es que algunos de los cortes parecen preparados para tratar de asaltar las listas de éxitos, si es que esto puede considerarse una pega. Por lo general no tendría por qué ser así, pero cuando compones un tracklist personal, cuidado, meditado y bastante alejado de la marejada actual que hay en el pop y su ahora hada madrina, la electrónica, parece obvio que el toque comercial debe ser completamente supeditado al trabajo del álbum.

Otra es que en algunos momentos peca de un sentimentalismo un poco adolescente. Cuando todo el disco parece estar tratado con una gran madurez e intelectualidad, encontrarte cortes como ‘Cry Myself To Sleep‘, donde la voz de Stone sigue siendo una maravilla a pesar de todo, te deja cierta sensación de blandura inncesaria. Y la instrumentación de la segunda mitad de la canción, entre cuerdas clásicas y guitarra eléctrica es empalagosa a más no poder.

LP1 puede suponer un nuevo camino para Joss Stone si retoma los pasos que parece, tímidamente, haber elegido una vez más en este trabajo. Con el paso del tiempo la madurez se va haciendo patente, aunque en algunos casos pinche, pero si algo deja claro es que tiene un gusto fantástico para el blues, y que su instinto suele ir por buen camino. Sólo esperemos que se centre en lo que mejor se le da y se tire definitivamente a la piscina.

A punto de cumplir los 50 años al frente de los Rolling Stones, a Mick Jagger le da por el reggae. Os juro que la primera vez que leí la noticia pensé que era una broma, pero no, parece que van superenserio y ya está todo listo para el lanzamiento del debut de su nueva banda, SuperHeavy, el próximo 20 de septiembre y su posterior gira.

De momento han presentado el vídeo de su primer single ‘Miracle Worker‘, un tema tan pegadizo como cualquiera de UB40 en el que las voces de sus integrantes (Dave Stewart, Joss Stone, A.R. Rahman, Damian Marley, representantes de diferentes estilos: soul, ska, rock, reggae… se fusionan para crear el himno perfecto para las masas. Mestizaje de culturas que queda muy bien reflejado en el vídeo que han dirigido Paul Boyd y Dave Stewart.

¿Y por qué no? A estas alturas de la película dudo que el señor Jagger se haya embarcado en este nuevo proyecto por pasta, para eso ya tiene a los Stones, pero tampoco creo que le motive demasiado seguir haciendo lo mismo durante tantos años. Él mismo ha declarado que son más las ganas de divertirse haciendo algo diferente con gente con la que haya buena química y, sobre todo, sean capaces de controlar sus egos. Pues adelante, muy pronto comprobaremos si estamos ante el superlanzamiento del año, yo sólo digo que “más sabe el diablo por viejo que por diablo”. ¿O este era Keith Richards?

Vídeo | Youtube
Web Oficial | Superheavy

Mick Jagger, con la friolera de los sesenta y ocho añazos que tiene a sus espaldas, todavía no ha tenido suficiente con ser uno de los músicos más influyentes en la historia del rock & roll y con llevar cuarenta y nueve años con los Rolling Stones, prácticamente toda su vida. No, todavía tiene fuelle para emprender proyectos en paralelo y seguramente para bastante más.

Se ha juntado con un puñado de artistas de distintos orígenes y edades para formar su nueva banda, Super Heavy, entre los cuales encontramos a Joss Stone, Dave Stewart de Eurythmics, Damien Marley, el hijo pequeño de Bob y A.R. Rahman, compositor de la banda sonora de Slumdog Millionaire. Desde luego, es una buena conjunción de estilos, aunque lo complicado será que sean capaces de ponerse de acuerdo en qué hacer.

Jagger ya colaboró en su día con Stewart en la grabación de uno de sus álbumes, y ambos hicieron lo propio con otro de los trabajos de Joss Stone, con lo cual se podría decir que son el núcleo duro de la formación. También corren rumores de que Jeff Beck ha contribuido a la labor de guitarra y otras fuentes no confirmadas dicen que el proyecto al completo está gestionado por Nokia, aunque ni lo uno ni lo otro es a ciencia cierta. Habrá que esperar a ver si se produce alguna declaración oficial por parte de los implicados o si, mejor aún, sueltan algún single para alimentar a la plebe.

Vía | NME

El 1 de octubre es la fecha elegida por Annie Lennox para la publicación de su cuarto álbum en solitario, Songs Of Mass Destruction (Sony BMG/RCA, 2007). A priori, uno de los platos fuertes del disco era la canción “Sing”, un “poderoso himno feminista”, según sus propias palabras, que nació a raíz de su compromiso con la fundación Nelson Mandela 4664 y TAC (Treatment Action Campaign), organizaciones que luchan por los derechos humanos, la educación y el cuidado de aquellos afectados por el virus del sida. En ella colaboran 23 de las más famosas cantantes del mundo, nada más y nada menos que Anastacia, Angelique Kidjo, Beth Gibbons, Beth Orton, Beverley Knight, Bonnie Raitt, Céline Dion, Dido, Faith Hill, Fergie, Gladys Knight, Isobel Campbell, Joss Stone, k.d. lang, KT Tunstall, Madonna (la más reconocible de todas ellas, canta la segunda estrofa), Martha Wainwright, Melissa Etheridge, Pink, Sarah McLachlan, Shakira, Shingai Shoniwa y Sugababes. Con semejante nómina de estrellas, solo se puede calificar de decepción que la canción sea… discretita.

Mucho más me ha gustado “Dark Road”, el tema que la ex Eurythmics editará como primer single, y que deja patente que en realidad ella sola se basta para emocionar. Les dejo con el vídeo, pero teniendo en cuenta lo fugaces que son algunos enlaces últimamente, que sepan que también pueden encontrarlo en la página que Amazon dedica al disco.

Escuchar | “Sing” – Annie Lennox (Oh No They Didn’t!)
Vídeo | “Dark Road” – Annie Lennox (Dailymotion)
Sitio oficial | Annie Lennox