Judas Priest tendrán en la calle el día 11 de octubre, vía Legacy/Sony, un nuevo recopilatorio, The Chosen Few, en el que se incluyen una selección de sus clásicos temas. Lo normal en estos casos es que el propio grupo elija el repertorio o su discográfica lo haga para aprovechar el fondo de catálogo, pero lo curioso de esta compilación es que han sido algunos de las estrellas del universo metálico quienes lo hayan hecho.

Me alegra saber que en el libreto que acompaña al disco cada uno de los artistas hayan argumentado la razón de su elección, un plus que hará que este recopilatorio, en el que están todos lo mejor de su etapa clásica sea una pieza obligada para todo el buen gourmet de heavy metal.

Rob Halford lo deja bien claro:

Es una colección de canciones elegida por nuestros amigos y colegas. Esperamos que todos los fanáticos del metal ‘rockeen’ con esto temas favoritos de las leyendas del metal.

Ya se han filtrado algunas de las opiniones de algunos de ellos. Lars Ulrich (Metallica) dice sobre ‘Beyond The Realms of Death’: “la base de la balada de rock épico. Copiada miles de veces, nunca eclipsada”, y Ozzy Osbourne habla sobre ‘The Ripper’: “ha sido una de mis canciones favoritas de Judas Priest. Quiero saber a que jodida nota llega Rob Halford al principio del tema. Coño, esa nota está probablemente por debajo de lo que solo los perros pueden oir”.

Además de Ulrich y Ozzy, en The Chosen Few han participado Gene Simmons, Slash, Alice Cooper, Corey Taylor o Lemmy Kimister. Aquí está el listado completo de temas:

• 1. Diamonds And Rust (1977) – escogida por Joe Elliott (Def Leppard)
• 2. Dissident Aggressor (1977) – escogida por Steve Vai and Geoff Tate (Queensrÿche)
• 3. Exciter (1978) – escogida por Accept
• 4. Beyond The Realms Of Death (1978) – escogida por Lars Ulrich (Metallica)
• 5. Delivering The Goods (1979) – escogida por Kerry King (Slayer)
• 6. The Green Manalishi (with the Two-Pronged Crown) (1979) – escogida por David Coverdale (Whitesnake) and Randy Blythe (Lamb of God)
• 7. The Ripper (1979) – escogida por Ozzy Osbourne
• 8. Victim Of Changes (1979) – escogida por James Hetfield (Metallica)

• 9. Breaking The Law (1980) – escogida por Lemmy (Motörhead)
*10. Rapid Fire (1980) – escogida por Vinnie Paul (Pantera, Hellyeah)
• 11. Grinder (1980) – escogida por Zakk Wylde (Black Label Society)
• 12. Living After Midnight (1980) – escogida por Alice Cooper and Geezer Butler (Black Sabbath)
• 13. Screaming For Vengeance (1982) – escogida por Slash
• 14. You’ve Got Another Thing Coming (1982) – escogida por Klaus Meine (Scorpions) & Corey Taylor (Slipknot)
• 15. The Sentinel (1984) – escogida por Chris Jericho (Fozzy)
• 16. Turbo Lover (1986) – escogida por Jonathan Davis (Korn)

• 17. Painkiller (1990) – escogida por Joe Satriani

Vía | Blabbermouth
Vídeo | YouTube

K.K. Downing, guitarrista de Judas Priest, ha abandonado inesperadamente a la banda inglesa en vísperas de su inminente Epitaph World Tour, que iba a ser la última gira mundial del quinteto en la que aprovecharían para tocar temas de todos sus álbumes y canciones que nunca habían interpretado en vivo.

La deserción del guitarrista, que llevaba en la banda más de cuatro décadas, se debe al cambio de planes del resto de componentes de no dar por finalizada la carrera de la veterana banda de heavy metal, que incluso anunció que están trabajando en un nuevo álbum que verá la luz en 2012.

Y como dice el refrán: a rey muerto, rey puesto; Judas Priest han anunciado que el sustituto de K.K. Downing será Richie Faulkner, guitarrista británico de treinta y un años que ha acompañado a Lauren Harris, hija de Steve Harris, y ha formado parte del grupo Dirty Deeds.

Como siempre sucede en estos casos la banda ha emitido un comunicado de prensa en el que dicen “que respetan su decisión y le desean todo lo mejor”, y con el retiro de Downing quien se pone al mando de pleno derecho, ya lo era de facto, de la formación inglesa es Glenn Tipton. Pero el propio guitarrista se ha encargado de colgar en su web un mensaje para los fans:

Queridos amigos, muy a mi pesar no estaré con vosotros este verano. Gracias desde el fondo de mi corazón por vuestro interés sobre mi estado de salud. Os aseguro que estoy bien. Esto ha sido una separación en mi trabajo con la banda y nuestra oficina de management por algún tiempo. Por lo tanto he decidió echar el pie a tierra antes de salir de gira con un espíritu negativo, algo que siento que sería una decepción para vosotros, nuestros queridos fans. Sin embargo os quiero pedir que por favor le deis todo el apoyo a Judas Priest ya que no tengo ninguna duda que el espectáculo no podéis perdéroslo. Todo mi amor y respeto.

Todos los fans de Judas Priest echaremos de menos a K.K. Downing en esta gira que pasará por nuestro país en verano:

• 29 julio, La Coruña, Coliseum (con Motörhead y Saxon)
• 30 julio, Leganés, La Cubierta (con Motörhead y Saxon)
• 31 julio, Bilbao, BEC (con Motörhead y Saxon)

• 1 agosto, Badalona, Pavelló Olímpic (con Motörhead y Saxon)

Vía | Blabbermouth
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Vídeo | YouTube
Fotografía | Historum/Histzoic en Flickr

Y seguimos sin salir de Bilbao (bueno Bizkaia) y en un mes de julio que promete ser escalofriante para los amantes del rock. A falta de Kobetasonic, el rock más duro tendrá su macroevento el día 31 de julio en el BEC de Barakaldo por donde se pasarán nada más y nada menos que Judas Priest, Motörhead y Saxon.

Se trata del Epitaph Tour, la gira con la que la mítica banda de heavy-metal liderada por Rob Halford se despedirá de los escenarios tras cuarenta años de actividad musical, compartiendo cartel con estas otras dos grandes bandas y que también pasará por el Coliseum de A Coruña (29 de julio), La Cubierta de Madrid (30 de julio) y el Olimpic de Badalona (2 de agosto).

Las entradas se ponen a la venta mañana mismo, miércoles 16 de febrero, en la red de Ticketmaster a un precio de 53 euros más gastos de distribución. Piensa que es la última oportunidad de ver a los Judas. Totalmente imprescindible si no los has visto ya.

Vía | Rocknrock

En una especie de reto, nuestros compañeros de Ambiente G nos invitaron a hacer un especial mano a mano sobre música y homosexualidad. Abrió fuego Peibols, en el que desgranó cinco músicos comprometidos con la causa.

Hoy en Hipersónica tenemos nuestra propia respuesta: Revisamos a cuatro músicos que han sido homosexuales y se han declarado como tales en ambientes y estilos no precisamente amables con la homosexualidad o incluso formados por entornos abiertamente homófobos.

Rob Halford (Judas Priest)

Era obvio que en una publicación como Hipersónica y en un post así, Rob Halford tenía que ser el primer nombre que saliese a la palestra. No se puede decir que el Heavy Metal fuese el estilo más apropiado para salir del armario, pero lo del cantante de Judas Priest se sabe desde hace tiempo.

El mismo decidió salir del armario públicamente en 1998 y hasta recibió canciones en honor a ese momento.

Dusty Springfield

He aquí alguien a quien hay que querer. La garganta de Dusty Springfield es uno de esos portentos que ocurren muy de vez en cuando, con cualidades propias y únicas, de esas que marcan y a partir de las cuales, cuando algún otro cantante recuerda a esas tonalidades, siempre quedará marcado por la sombra de Dusty.

Pero, ay, Dusty era una estrella del pop, y por mucho que se utilice, la homosexualidad nunca sienta bien a las correctas mentes pensantes del mainstream. Dusty Springfield nunca negó lo que era, pero tampoco lo proclamó a los cuatro vientos: mantuvo sus relaciones y esquivó con clase (cómo no, todo lo que hacía llevaba esa impronta) las preguntas de la prensa al respecto, que no fueron pocas. Por ello, que su imagen perdure en la iconografía gay tiene aún más mérito.

Billie Joe Armstrong (Green Day)

De nuevo, las redes del mainstream son traicioneras. Porque tanto el punk como el harcdore han tenido ejemplos varios de gays que no necesitan declararse como tales porque en su entorno no importa la orientación sexual. Pero cuando te haces famoso por endulzar estilos así y pasas a formar parte del estrellato, quedas a merced de muchas cosas.

Y si a Dusty Springfield la “perseguían” los medios, a Billie Joe Armstrong, líder de Green Day, lo han acosado con su orientación sexual sus propios fans. Aún se acuerda del día en que confirmó que era bisexual. Para que luego digáis de las fans de Ricky Martin.

Jennifer Knapp

Lo de Jennifer Knapp va más lejos que lo de cualquiera de los anteriores. Porque, vale, ¿qué es la ira de un fan comparada con la ira de tus compañeros de religión? Knapp, ídolo del rock-folk cristiano, campeona de las radiofórmulas especializadas en un estilo que mueve a muchos seguidores en EEUU, se declaró hace un año lesbiana públicamente.

Por bastante menos a Dylan le gritaron “¡Judas!” sobre un escenario, pero ahí sigue Jennifer, capeando el temporal y reafirmándose en su fe.

Especial Música+Gays

• Cinco músicos homosexuales comprometidos con la causa.

• Cuatro músicos homosexuales en entornos hostiles

Dicen que una retirada a tiempo es una victoria, pero nunca es agradable tener que decir adiós a una banda del calibre de Judas Priest. Los británicos anunciaron a finales del año pasado que su próxima gira mundial sería la última que dieran, poniéndole además el lapidario título de Epitaph World Tour. Al no dar más detalles al respecto todos supusimos que los Judas habían decidido colgar sus chaquetas de cuero y dejar las Harleys en el garaje, pero nos equivocamos.

Y es que Glenn Tipton, guitarrista de la legendaria banda heavy, ha confirmado a través de su web oficial que ya están trabajando en un nuevo disco, el decimoséptimo de su carrera. Así pues, gran noticia para todos los seguidores del grupo, pues aunque creativamente es obvio que no se encuentran en su mejor momento, discos como Angel of Retribution demuestran que aún nos pueden dar muchas alegrías.

Judas Priest no son el primer grupo que decide abandonar los escenarios llegado un determinado punto de su carrera, para seguir trabajando únicamente en el estudio. Si la medida les sirve para potenciar la calidad de sus discos finales y dejar así un legado todavía más completo, creo que todos saldremos ganando.

Vía | Glenn Tipton
En Hipersónica | Judas Priest

Su Epitaph Tour 2011 será una gira mundial que comenzará en Europa el 9 de junio en el festival Sweden Rock y les mantendrá ocupados un buen montón de meses. La verdad es que no me ha extrañado este anuncio habida cuenta que desde la vuelta de Rob Halford al seno de la banda en 2004 pocas alegrías nos han dado, especialmente con el último álbum conceptual, Nostradamus.

El cantante va a ser el menos damnificado con esta ruptura ya que tiene una carrera en solitario con su propio nombre si no sólida sí el personaje es suficientemente carismático como para seguir arrastrando a las masas. Sé que es muy difícil resumir cuatro décadas de actividad y dieciséis discos de estudio en cinco únicos temas, y también sé que Judas Priest arrastran pasiones, pero éstos son para mí cinco temas fundamentales de los de Birmingham.

1. You’ve Got Another Thing Coming (Screaming For Vengeance, 1982)

Screaming For Vengeance es uno de los mejores álbumes de toda la carrera de Judas Priest y ‘You’ve Got Another Thing Coming’ (YouTube) les abrió la puerta principal del mercado norteamericano, es lo que tiene haber contado con el beneplácito de la MTV. Su vídeo es impactante para la época, como si se tratase de la película Scanners, al hombre del bombín que aparece en el videoclip se queda sin cabeza al grito de ‘comin ho yeah’ de Rob Halford. Éste era el tema con el que solían acabar sus conciertos y el que cierra el DVD Rising in the East.

2. Hell Bent For Leather (Killing Machine, 1978)

‘Hell Bent For Leather’ (YouTube) y otros temas de este album fueron significativos en la evolución de Judas Priest hacia un metal más pesado. Incomprensiblemente no fue single ni en la nueva versión norteamericana de Killing Machine, bautizado a causa de la autocensura por considerar que los yankis lo considerarían ofensivo con el título de esta canción. Rob Halford aparecía cuando iban a tocar este tema en el escenario montado en una Harley Davidson, un toque teatral para una banda que comenzaba a hacerse grande y un número imprescindible en sus directos.

3. Living Afer Midnight (British Steel, 1980)

‘Living After Midnight’ (YouTube) es un himno al buen rollo, un tema de rock & roll tocado por una banda que cimentó lo que hoy conocemos como heavy metal. Incluido en British Steel, otro de los discos fundamentales de Judas Priest. En el vídeo oficial ya podemos ver a Rob Halford con los prototipos del cinturón y las muñequeras de pinchos que luego institucionalizó como indumentaria oficial heavy.

4. Breaking The Law (British Steel, 1980)

‘Breaking The Law’ (YouTube) hizo todavía más grande en ventas al disco British Steel tanto en Europa como en Norteamérica. Como los anteriores temas, no puede faltar en un set list de Judas Priest. Un himno de directo que ha sido versioneado por multitud de bandas como Motörhead, Stryper o The Meteors. En su videoclip oficial el grupo se autoparodia robando el disco de oro de British Steel, el disco que dio el empujón definitivo a la banda, de la caja fuerte del banco. Divertidísimo.

5. Turbo Lover (Turbo, 1986)

Como quinto tema podría haber elegido ‘Electric Eye’, ‘United’, ‘Metal Gods’ o ‘Painkiller’, pero me quedo con ‘Turbo Lover’ (MySpace), que fue el primer sencillo de su álbum de 1986, Turbo. Y lo hago porque, a pesar, de que muestra el cambio de sonido en el grupo, que utilizó sintetizadores, es una canción que la propia banda ha seguido tocando en todas sus giras. El videoclip oficial es descacharrante, tanto en la historia que cuenta como en cuanto a la animación.

Ésta son las fechas confirmadas hasta ahora del Epitaph Tour. Espero que se puedan despedir del público español:

• 9 junio – Sweden Rock – Solvesborg (Suecia)
• 11 junio – Sauna Festival – Finlandia
• 17 junio -Copenhell Festival – Copenhague (Dinamarca)
• 19 junio – Hellfest – Nantes (Francia)
• 22 junio – Gods of Metal Festival – Milán (Italia)
• 25 junio – Graspop Festival – Bélgica
• 23 julio – High Voltage Festival – Londres

• 5 agosto – Wacken Open Air – Wacken (Alemania)

Vía | NME

Lo siento, yo era demasiado pequeño cuando se publicó British Steel y lo escuché muchos años después y no me impresionó. Quizás porque al ser un disco de la década de los ochenta, los puntillosos dirán que lo es del último año de los setenta, la producción dejaba mucho que desear.

Judas Priest se hicieron famosos con este álbum, consiguieron que el heavy metal se hiciera popular gracias a dos temas: ‘Breaking the Law’ (YouTube) y ‘Living After Midnight’ (YouTube), dos cortes junto a ‘Metal Gods’ que no han dejado de aparecer en los repertorios de directo de la banda británica desde entonces.

Claro está, mi percepción cambió cuando sustituí el prensaje español en vinilo por el correspondiente compacto de la serie Re-Masters que me devolvió un disco nuevo. Recuerdo que los doce álbumes de la época clásica de la banda pudimos conseguirlos en una caja de coleccionista de edición limitada que imitaba una fly-case; todos ellos remasterizados digitalmente, con temas extra, fotos inéditas y un texto ad hoc firmado por el grupo.

British Steel se publicó en 1980 y fue grabado en Tittenhurst Park, que había sido la casa del Beatle Ringo Starr y antes de John Lennon y Yoko Ono, a las órdenes de Tom Allom, ingeniero de sonido de los cinco e imprescindibles primeros discos de Black Sabbath, que ya había producido el directo Unleashed in the East y les produciría siete trabajos más.

El grupo confesó que no habían terminado antes de entrar al estudio todo el material, pero el ambiente que se generó allí fue tan bueno que salieron hits del calibre de Breaking the Law, Living After Midnight y ‘The Rage’. En cuatro semanas estaba listo y la gira británica comenzó y terminó con un sold-out en todas las fechas. Por fin las radios y las televisiones les hacían caso y allí pudieron expandir la leyenda de los dioses del metal con singles como los dos temas anteriores y ‘United’, que les permitió afrontar una proeza: cien fechas en Estados Unidos.

British Steel fue el primer álbum en el que el quinteto estrenó su imagen clásica; el trío compositor Glenn Tipton, K.K. Downing y Rob Halford más Ian Hill y Dave Holland vestían cuero negro de arriba a abajo, muñequeras y tachuelas por doquier y montaban motos Harley Davidson; de esa época salió el numerito de Halford con la mítica moto. También tenía una imágen gráfica rompedora: esa cuchilla de afeitar Wilkinson con el logo del grupo y el título del disco cogida con los dedos de una mano. Del incomprensible cambio del artwork en esta edición hablaré más tarde.

Sin embargo, esta Legacy Edition poco tiene que aportar salvo para los completistas del grupo, pues no hay nada nuevo que no incluyera la edición Re-Master de 2001 de Columbia-Sony. En ella, como en ésta, a los cortes publicados originalmente se le añadieron dos extras: ‘Red, White & Blue’ y una toma en vivo de ‘Grinder’ sacada de una fecha del British Steel Tour.

Si el aliciente está en el DVD en 5.1 del concierto que los Judas ofrecieron el 17 de agosto de 2009 en el Seminole Hard Rock de Hollywood, en el que tocaron al completo el British Steel con otros temas de su repertorio de entonces, entonces ya entramos en esas modas que les ha dado a las bandas por hacer sus discos míticos.

Bueno y también nos encontramos con un documental titulado Making of British Steel con entrevistas a la banda. A mí, la verdad, es que a priori no me apetece hacerme con una copia de ese digipak que también incluye el CD audio de este recital, y menos con esa remoza portada que le han colocado con la hoja de afeitar original chorreando sangre sin la mano que la sostenía. Pero al final, os confieso que seguro que caigo en la tentación.

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Sitio oficial | Judas Priest

Cuando lo leí no podía dar crédito: Rob Halford, vocalista de Judas Priest, editará el 26 de octubre con su sello Metal God Records un disco de canciones navideñas, para entendernos, de villancicos. Aquí tenéis la portada del álbum, que se titulará Halford III – Winter Songs.

Halford, que no ha parado desde su vuelta al seno de la banda con la que alcanzó fama mundial, vuelve a firmar un disco en solitario, el primero tras siete años en los que la verdad no se le ha echado de menos, acompañado de una alineación que incluye a Roy Z. (productor y guitarrista), Metal Mike Chlasciak (guitarra), Mike Davis (bajo) y Bobby Jarzombek (batería).

El adelanto de este compacto estará disponible el 29 de septiembre. Se trata del tema ‘Get Into The Spirit’, un nuevo tema escrito para la ocasión por el cantante del que no he conseguido escuchar ni un fragmento como ‘When Christmas Comes For Everyone’.

Halford ha dicho en su web oficial al respecto del álbum: “siempre he dicho que quería grabar un disco navideño. La banda ha preparado un fantástico lanzamiento y estamos excitados por haber hecho una colección de canciones que a todos nosotros nos gustaron desde pequeños”. En cuanto tengamos el disco publicaremos la crítica porque, como poco, este lanzamiento promete.

Sitio oficial | Rob Halford
Más en Hipersónica | Judas Priest
Fotografía | E53

Aunque Nostradamus, el último disco publicado por los legendarios Judas Priest, fue puesto a la venta el pasado mes de junio, y lo he estado reproduciendo incluso desde días antes de su lanzamiento oficial, el análisis del mismo se me ha atragantado hasta finales del mes de septiembre, y eso ha sido por una razón muy clara: escucharlo es para mí como una digestión pesada.

El regreso de Rob Halford en el año 2003 a la banda británica dio como resultado un álbum sobresaliente titulado Angel of Retribution, en el cual se resarcían de una época poco propicia con Tim Owens al micro. Teniéndonos pues a todos los fans contentos con el regreso a los buenos tiempos que nos habían ofrecido, los Judas se atrevieron a ir más allá, anunciando su primer álbum conceptual en casi cuatro décadas de carrera.

Sin embargo, no es lo mismo hacer un British Steel, que hacer un Avantasia, aunque ambos sea totalmente meritorios a su manera. Sin duda, Judas Priest son los mejores para lo primero, y tras su reunión demostraron que seguían siendo capaces de ello; pero Nostradamos nos muestra que no valen para lo segundo, y aquí es donde viene el batacazo que representa este álbum doble.

Una hora y tres cuartos de duración que se hacen excesivos a todas luces cuando, como en este caso, los temas que los construyen se hacen tediosos debido a unos medios tempos y a unos arreglos orquestales que pocas veces terminan de cuajar. Sin duda, me parece totalmente elogiable la valiente decisión que supuso lanzarse a parir un disco de esta magnitud, y en ese sentido no podemos más que aplaudir a la banda; pero eso no es óbice para hablar del desafortunado resultado que supone.

Hay cortes que, sin salirse del pretendido tono épico y oscuro que rodea al trabajo, llegan no obstante a contar con momentos que rayan a buen nivel, como pudieran ser ‘Revelations’, o la pieza que da nombre al álbum (YouTube), dejando a un lado el pobre intento operístico de Halford con que comienza. No obstante, estos pequeños retazos de calidad no sirven para sacar adelante un trabajo que cuesta mucho trabajo oír al completo.

Lo peor es tener la sensación de que ni siquiera habiendo reducido toda esta cantidad de inecesario metraje a un solo CD, Nostradamos podría haberse salvado de la quema. Y es que, como he dicho antes, Judas Priest no valen para estos menesteres, sino para el heavy metal chapado a la antigua, el de los solos cortantes, los agudos por doquier y los buenos riffs a todo trapo. Ese metal efectivo y directo que les encumbró a lo más alto, y que ellos dejan completamente de lado aquí.

Insisto, hay que admitir la ambiciosa decisión que lleva a una banda que siempre se ha caracterizado por las canciones de metal a toda potencia, a aventurarse en senderos como éstos; pero esperemos que no se decidan a repetirlo en el futuro, porque este camino no les lleva a ninguna parte. Gracias por intentarlo y todo eso, pero la idea no ha funcionado.

Sitio oficial | Judas Priest
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Hablar de decepción se queda corto para referirse al último trabajo de los Judas Priest, quienes con Nostradamus nos presentan un disco de poca calidad, falto de inspiración e innecesariamente excesivo. Pero todas esas cuestiones las dejaré para el análisis completo del mismo, porque lo que ahora venimos a tratar es el primer videoclip que la banda dedica a uno de los 23 cortes del álbum.

La canción elegida, que pretende sin éxito resultar épica y gloriosa, no es ni mucho menos de lo poco salvable que se puede encontrar en el LP. ‘War’ se llama, y el penoso videoclip que le dedican está perfectamente a la altura de su calidad: paupérrimo tanto desde el punto de vista técnico, como artístico. ¿Por qué hemos de sufrir cosas así? En serio, no sé en qué estaban pensando cuando le dieron el visto bueno.

Tras Angel of Retribution, y lo interesante que sonaba el primer corte de adelanto, ‘Nostradamus’, tenía esperanzas de que este trabajo conceptual de los británicos pudiera llegar a ser un buen disco. Me equivoqué, y aburridos temas como éste suponen una excelente muestra del porqué. Ya volveré sobre él para darle caña.

Vídeo | MTV
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