En estos últimos tres meses, como en los últimos años, nos están llegando una buena selección de discos que, aunque contábamos con ellos, personalmente no creía que me iban a poner difícil la elección del mejor álbum internacional del año en el apartado rock y derivados.

En el caso de Junius ya dejaron el listón altísimo con su anterior entrega, The Martyrdom of a Catastrophist (Make My Day Records, 2009), y se colocaron en el escalafón más alto del post rock norteamericano, ese en el que están también Constants y Caspian.

Reports From The Threshold of Death, una obra conceptual de post rock tenebrista

Los bostonianos llegan puntuales dos años después a la cita con un nuevo trabajo, Reports From The Threshold of Death, dedicado por completo a las ECM, experiencias cercanas a la muerte, es decir ese viaje que el alma realiza una vez que el cuerpo queda inerte o las constantes vitales dejan de estar activas.

En su anterior álbum habían tratado de la vida y la obra del polígrafo e investigador Immanuel Velikovsky, autor de la obra Mundos en colisión, y aquí enlazan con la muerte del intelectual ruso sirviendo estas composiciones de antiséptico para curar las heridas que han quedado en algunos de sus componentes tras la muerte de familiares cercanos.

Junius dan un paso adelante en su personal manera de entender el rock, siguen siendo capaces de generar atmósferas épicas, tienen ese toque prog, aquí un pelín más acentuado que en The Martyrdom Of a Catastrophist, y no ha perdido esa capacidad para crear melodías aplastantes, ora desangeladas, ora dolientes, ora victoriosas. Ellos en realidad se autodenominan una banda de rock oscuro, simple y llanamente, y es que la voz de Joseph Martínez es perfecta para Junius.

Reports From The Threshold of Death podemos adquirirlo en un precioso vinilo de 12” de 180 gramos, con doscientas copias en vinilo blanco o transparente que deberían ya haber volado, pues la bonita portada que les ha cedido su ex bajista, Ira Bronson, así parece demandarlo.

El disco es un viaje iniciático a través de diez envolventes temas que te capturan desde que comienza a sonar esos perturbadores sintetizadores en la épica ‘Betray The Grave’ que se incorporan a la melodía inicial. En esa expedición hacia lo desconocido el cuarteto de Massachussets nos habla de la falacia de la tumba, del amor, del regreso de la muerte, temas que sin embargo no producen en sus manos un sentimiento de desazón sino más bien de esperanza optimista.

De hecho la portada, aun teniendo un fondo oscuro, muestra una imagen luminosa, refulgente como para destacar el aura del ser humano. Y eso se refleja en el interior, en esas canciones explosivas, unas con cierto barniz retorcido como la citada Betray The Grave o la casi hiriente ‘Haunts For Love’, cien por cien post rock, aunque no para calificarlas como ha hecho Rolling Stone como “un perfecto híbrido entre Neurosis y The Smiths”.

‘Trascending The Ghost’ por el contrario ofrece un ambiente más cálido y esa letra que empieza con un “Everyone holds on, everyone calls out the same way, it’s time to shed light you have arrived…”, deja una cierta esperanza más allá de la tumba y unos Junius mucho más melódicos. Pero la manera en que combinan melodía y capas de guitarras y sintetizadores, aquí están enormes los músicos, nos conducen a un estado de satisfacción más que de pesimismo.

Llama la atención la manera en que Junius afrontan el desarrollo de cada tema, que va creciendo y, como decía antes, envolviendo al oyente, invitándole a escucharlo en un sitio relajado, a un volumen considerable y dejándose llevar. Así es como se disfrutarán la totalidad de las nuevas composiciones del cuarteto, las citadas anteriormente y de ‘All Shall Float’, cuya parte vocal es de lo mejor que han hecho en su carrera, o la melódica ‘Dance In Blood’, una canción que parece sencilla y, algunos dirán que floja si solo se quedan en el minuto inicial, pero que como las otras consigue explotar.

‘A Universe Without Stars’ tiene ese toque característico de Junius: accesibilidad, poderío guitarrero, melodía embaucadora y un punto que te obliga a levantar el puño y repetir el estribillo. La balada ‘Eidolon & Perispirit’ cierra estos maravillosos minutos a base de una lánguida voz y un cóctel de envolventes sintetizadores, culminando sorpresivamente con una andanada de riffs marca de la casa que nos obligan a decir chapeau por los de Boston.

Tracklist de Reports From The Threshold of Death de Junius

• 1. Betray The Grave
• 2. All Shall Float
• 3. Dance on Blood
• 4. A Universe Without Stars
• 5. Haunts for Love
• 6. The Meeting of Pasts
• 7. (Spirit Guidance)
• 8. Transcend The Ghost
• 9. Eidolon & Perispirit

• 10. A Reflection on Fire

Sitio oficial | Junius
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La verdad, es que cuando mi amigo Nash dijo de ir a ver a God Is An Astronaut a la Sala Rock Kitchen la idea no me entusiasmaba. El último álbum de los irlandeses, Age of the Fith Sun (2010, Revive Records), es tán aburrido y anodino que pensaba que el directo podría ser igual. Aún así, fui. Todo sea hacer caso a los amigos.

El Post-Rock ahora mismo ha llegado a un momento en directo y en estudio que bien te puedes encontrar lo más aburrido que justo lo contrario: un gran concierto, como al final acabó siendo el que el jueves protagonizaron GIAA y sus teloneros Junius.

La sorpresa de la noche, aparte de lo contento que salí al final del directo, al cual entré con unas expectativas muy bajas, todo hay que decirlo, fueron Junius. El cuarteto de Boston (Estados Unidos) tuvo que hacer frente a las inclemencias de un técnico de sonido que se sumó a la táctica de perjudicar al grupo pequeño frente al grande, debilitándolos para que así no eclipsasen a los astronautas.

A Joseph E. Martinez, cantante y guitarrista, ni se le oía, y eso que en estudio logra añadir una toque distinto a las canciones que pueden ir desde el Post Rock más típico hasta unos lejanos Interpol, sólo que con más mala leche. Pero lo peor llegó cuando a Michel Repasch-Nieves, guitarrista, le ignoraron por completo al pedir que enchufaran su micro con la intención de colaborar en las voces.

Aún así, y con la voz de Martinez subida un poco ya al final del show (hubo momentos donde parecía que estaba mudo), Junius aportaron buen músculo gracias a temas como ‘Stargazers And Gravediggers’ o ‘A World Could Kill Her’, pertenecientes a The Martyrdom Of A Catastrophist (2009, The Mylene Sheath) y a Junius (2007, Radar Recordings), respectivamente. Gran resultado en vivo mediante las guitarras y el batería, Dana Filloon.

Tras Junius llegó el momento de God Is An Astronaut. Los hermanos Kinsella llevando la batuta del show, junto a Lloyd Hanney a la batería, decidieron ignorar por completo el mencionado último trabajo. Quizá hasta se aburran ellos mismos de él. Sería lógico por su parte.

El caso es que sólo tocaron tres de las seis nuevas que tienen (‘Age Of the Fith Sun’, con la que abrieron, ‘In the Distance Fading’ y ‘Worlds In Collision’) mientras que el resto de los 10 temas tocados eran los clásicos o algunos de los mejores temas que hasta el momento han hecho.

Entre ellos a destacar ‘Forever Lost’, dejado para la recta final, en la cual la banda ya había conseguido olvidar su versión en estudio donde reina la calma y aportar sin piedad alguna guitarras potentes entre mínimas bases electrónicas y un baterista de nuevo sobresaliente.

Y así pasó con todos los temas. Torsten Kinsella prefiere la rapidez de la guitarra y el ambiente asfixiante (al que le faltaron los visuales que suelen llevar), como en el tema ‘Fragile’, a cualquier atisbo del Post-Rock más ensoñador.

Al final God Is An Astronaut se apoyaron mucho en los crescendos que tienen sus temas para acabarlos con finales fuertes, como es el caso de ‘Suicide By Star’ o ‘Snowfall’. De esta manera cualquier idea previa que yo tenía cayó por sí sola, al disfrutar de una gran noche gracias a la potencia del Rock. Y pensar que me lo quería perder… Ya sabéis: haced caso a los amigos. Los mismos que se emocionan con el final del concierto en el que suena ‘Fireflies and Empty Skies’.

Setlist de God Is An Astronaut (cortesía de Nash):

1. Age of the Fifth Sun
2. From Dust to the Beyond
3. Fragile
4. Echoes
5. In the Distance Fading
6. Worlds in Collision
7. Infinite Horizons
8. Zodiac
9. Snowfall
10. Suicide by Star
11. Forever Lost
12. Route 666

1. Bis: Fireflies and Empty Skies

Galería de fotos

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Fotos | Natxo Sobrado

Junius eran uno de los secretos mejor guardados de la Santísima Trinidad del post-rock bostoniana que ya giraron por España en 2009. Empadronados en la capital del estado de Massachussetts, en la que hay una escena importantísima de este género, esta banda amiga de Caspian y Constants han dado un paso adelante con su última entrega, que nos llegó a España el 16 de noviembre vía Green UFOS.

Junius, que también militan en Make My Day Records, un sello discográfico en el que además de los citados también nos encontramos a Lovedrug, que editaron en junio su disco The Sucker Punch Show, nos presentan un rock declaradamente épico, musculado a base de capas de guitarras atmosféricas, muros de guitarras que dicen algunos, y melodías de voz entre Sunny Day Real Estate y los Cure menos góticos.

Hasta hace bien poco militaban en la segunda división del post-rock pero es seguro que van a ascender a la primera que encabezan, entre otros, Mogwai, Explosions In The Sky y God Is An Astronaut. Y lo va a hacer con un álbum, The Martyrdom Of A Catastrophist, del que merece bien la pena hacerse con la edición en vinilo de 12” de 180 gramos, pues la portada de Drew Speziale y las ilustraciones del libreto de veinticuatro páginas, obradas por Matt Gauck, son una auténtica maravilla.

El cuarteto nos entrega un disco conceptual dedicado a la figura y a las teorías de Immanuel Velikovsky, un intelectual de nacido en Rusia en 1895, psicólogo y sociólogo autor de la obra Mundos en colisión, publicada en 1950, que sugería que en tiempos históricos el planeta Tierra ha estado a punto de colisionar con otros planetas del Sistema Solar, Venus y Marte.

De hecho algunas intros e interludios están sacadas de grabaciones de conferencias del propio autor, en concreto de Velikovsky: The Bonds of The Past, cedidas por la Canadian Broadcasting Corporation. Divido en diez partes, The Martyrdom Of A Catastrophist, una obra que podemos clasificar de post-rock pero en la que también hay space rock, rock de intensidad máxima y pelín progresivo.

Junius nos obligan a escuchar el disco de principio a fin y nos dejan al final un regusto muy agradable. Pero si hubiera que quedarse con un par de ellos los que me vienen a la memoria son los ocho minutos ‘Ten Year Librarian’ y ‘Birth Rites By Torchlight’ (YouTube), además de ‘Elisheva, I Love You’. Otro de mis discos del 2009.

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