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Quince años después regresa Kevin Ayers con nuevo disco bajo el brazo y alabanzas aquí y allá. Pero ésta vez se las merece todas, porque The Unfairground es uno de los discos más sólidos y emotivos de toda su carrera. Merece la pena para quien no le haya escuchado nunca y, por supuesto, es imprescindible para sus fans, que hemos tragado carros y carretas en busca siempre de esa canción que salvaba sus discos y nos hacía recordar tiempos mejores.

Ayers es, digámoslo así, una leyenda menor de la música inglesa. Viniendo de Soft Machine, ni siquiera puede aspirar a ocupar el mismo lugar que Robert Wyatt (quien también ha sacado no hace mucho otro disco notable). Y tanto tiempo alejado de la actualidad ni siquiera le han hecho reivindicable para los medios especializados, a pesar de que en los 90 hubo grupos empeñados en devolver a la vida su colorista visión del pop y del folk. Los que más, los imprescindibles Gorky´s Zygotic Mynci.

Si has escuchado a los galeses y aún no tienes nada de Ayers, The Unfairground es tu perfecto disco de entrada al veterano músico. No sólo por sus espléndidas canciones, sino porque por aquí anda Euros Childs, vocalista y geniecillo de aquella banda, para echarle una mano a Ayers en los coros. Childs no es el único músico actual que ha atendido amablemente la llamada de su ídola. Por ejemplo, también está Norman Blake (BMX Bandits, Teenage Fanclub) y un miembro de Neutral Milk Hotel, además de Phil Manzanera (Roxy Music).

Pero que la sucesión de nombres no nos desvíe del tema. Habíamos quedado en que The Unfairground es un disco de Ayers que merece la pena (y parece mucho decir, habida cuenta de la trayectoria del músic). Y ¿por qué la merece? Porque pocos artistas pueden llegar a su madurez con tantas ganas de jugar a una psicodelia reposada.

Hace poco menos de un año que se reeditó el primer disco en solitario de Kevin Ayers (componente de los míticos Soft Machine), pero no ha sido hasta hace poco cuando he tenido la posibilidad de hacerme con él. A priori, la reedición es raquítica y poco atractiva para los que ya tengan el disco: apenas unas cuantas notas explicativas y ninguna canción extra, ni siquiera demos o ensayos en el estudio.

Y es una lástima, porque hubiera sido agradable comprobar cómo se forjó el sonido de un disco merecedor de mucho más prestigio del que la prensa musical de todo el mundo le ha dispensado. Kevin Ayers ha sido tratado siempre como el músico loco que derrocha su talento en discos mediocres y, aunque gran parte de su carrera vaya de eso, lo cierto es que sus cumbres brillan tan altas como las de otros que sí han tenido el reconocimiento de los medios especializados.

Joy of a Toy no es sólo un debut glorioso, sino puede que también el único momento en el que Ayers se decide a jugar con el pop. The Soft Machine hacían otra cosa y a lo largo de su carrera en solitario, Ayers casi siempre ha adoptado una pose mucho más seria, más trascendente, más artística o más vaga. Joy of a Toy, sin embargo, es un juego gozoso, un disco romántico, optimista y amable, donde Ayers crea su propia función de vodevil británico, como un reverso progresivo del mejor Ray Davies.