Tras ver la buena acogida que tuvo la lista de electrónica de mi compañero Natxo Sobrado, he decidido seguir sus pasos y lanzarme yo también de cabeza a los cocodrilos iniciando una selección de los 50 mejores discos de metal del siglo XXI. Teniendo en cuenta lo pasionales que pueden llegar a ser los seguidores de este género, cocodrilos, caimanes y hasta dinosaurios me esperan con las fauces abiertas, ¿pero quién dijo miedo?

Huelga decir que se trata de una lista total y absolutamente personal, con la que no pretendo sentar cátedra ni imponer mis ideas, sino simplemente compartir mis gustos y ayudar a descubrir nuevos discos a quien esté interesado. Será absolutamente imposible que todo el mundo esté de acuerdo conmigo, pero aportando cada uno sus propuestas con respeto hacia las de los demás es como conseguimos sacar provecho de la pluralidad de ideas.

Y ahora que ya me he puesto la venda antes que la herida, me dispongo a meterme en faena para iniciar este exhaustivo repaso a diez años de música metal, una década donde el verdadero protagonismo no ha sido de las viejas glorias que tanto nos dieron en su momento, sino de propuestas nuevas e interesantes venidas de todo el mundo. Es cierto que el género no ha evolucionado tanto como lo hiceran en los 80 y los 90, pero como podréis comprobar tampoco hemos andado faltos de calidad.

Al igual que mi compañero, yo también voy a dividir mi lista en artículos con cinco puestos cada uno, empezando por la cola y confiando en llegar vivo al primer puesto. He tenido que dejar a muchos fuera del corte, y he sufrido verdaderos quebraderos de cabeza a la hora de determinar ciertos puestos, pero ahora sólo me queda apechugar con las consecuencias de mis decisiones. ¡Vamos a ello!

50. Stone Sour – Stone Sour (2002, Roadrunner)

En el momento de lanzar este disco, Corey Taylor ya se había hecho un nombre propio en la escena dura gracias a los dos primeros álbumes de Slipknot, pero las inquietudes del cantante iban más allá de los límites establecidos por la máscara. Así pues, tras el rotundo éxito de Iowa, Taylor decidió recuperar esta formación con la que ya había grabado algunos temas en la primera mitad de los 90 junto a un grupo de colegas.

Entre esos colegas estaba otro enmascarado, Jim Root, acompañado en la guitarra por Josh Rand, Shawn Economaki al bajo y Joel Ekman a la batería. Algunas de las canciones grabadas años antes se aprovecharon, y se añadieron nuevas composiciones para dar lugar a un trabajo que se desmarca completamente de la senda marcada hasta entonces por Slipknot, situándose en un plano mucho más melódico y accesible al gran público.

No es de extrañar por tanto que temas como ‘Bother’ funcionaran tan bien como singles, y este corte en concreto incluso llegó a ser incluido en la banda sonora de Spider-Man. No obstante donde verdaderamente funciona el disco es en los momentos de más fuerza, cuando se nos presentan ritmos de metal alternativo de buen calado, salteados con algunos interludios que resultan más cómicos que otra cosa. Un disco no muy ambicioso, pero que se disfruta sin problemas, cosa que no soy capaz de decir de su sucesor.

Una canción: ‘Tumult’ (YouTube), guitarras en desbandada a las que se oponen sonidos más experimentales, dando lugar a una mezcla que funciona.

49. Disturbed – The Sickness (2000, Giant)

Con la amplia perspectiva que dan los años, uno se da cuenta de que el tiempo no ha sentado especialmente bien ni a Disturbed ni a su debut, que una década después se me antoja mucho más inocente y carente de pegada. No obstante, en su momento el disco me pilló en esa fase de la adolescencia donde se es mucho más intransigente y cerrado de miras, y su propuesta me sirvió en buena medida para abrir algo más mi campo de actuación sonora.

Los de Chicago han hecho siempre metal para gustar, aportando las dosis justas de electrónica aquí y algo de rap facilón allá, pero sin pasarse tanto con los ingredientes como para poder enmarcarlos dentro de la escena nu metal, de la cual por cierto ellos han renegado en alguna ocasión. La fórmula en cualquier caso les funcionó y tanto The Sickness, con sus cuatro millones de copias vendidas sólo en USA, como sus posteriores esfuerzos, han posicionado muy bien en las listas de venta.

Temas directos y pegadizos, guitarras siempre pesadas y la voz rasgada de David Draiman como principal seña de indentidad en estos doce temas que mantienen un nivel mínimo de notable desde el principio hasta el final. Podréis decirme que son simplones, que banalizan el género y todos esos argumentos tan célebres, pero os aseguro que merece la pena introducirse en este disco libre de prejuicios.

Una canción: ‘Down with the Sickness’ (YouTube) por representar a la perfección lo que Disturbed perseguían con su primer disco, nada novedoso ni diferente, pero tremendamente eficaz por encima de todo.

48. Mondo Generator – A Drug Problem That Never Existed (2003, Rekords Rekords)

Antes de que sus diferencias con Josh Homme le llevaran a salir por la puerta de atrás de Queens of the Stone Age, el bajista Nick Oliveri ya se dedicaba a dar rienda suelta a su vena más rabiosa en Mondo Generator, un proyecto menos conocido pero mucho más cercano al nivel de potencia de Kyuss que las exitosas reinas de Homme.

Este disco, el segundo firmado como Mondo Generator, saldría a la luz un año después de Songs for the Deaf y antes del despido antes comentado, y como suele ser habitual en la trupe desértica, Oliveri contó con los servicios de una buena cantidad de amigos para la causa. Además del propio Homme, también se pasaron por aquí Mark Lanegan, Brant Bjork o Josh Freese, por citar unos pocos.

Musicalmente, el disco se mueve en una línea que queda a medio camino entre el sonido metal y el punk, dejándose caer tanto de un lado como del otro constantemente. Temas cortos (sólo uno supera los tres minutos) donde el bajista da rienda suelta a la rabia acumulada por su divorcio y la influencia de las drogas en su vida personal, algo que se toma con bastante humor en el título del álbum. En 2004, Mondo Generator dejaría de ser un proyecto secundario para convertirse en la formación principal de Oliveri, pero ninguno de los discos venidos después ha conseguido superar a éste.

Una canción: ‘So High, So Low’ (YouTube), cómodamente situada entre los momentos más agresivos y los más desérticos, y que me recuerda en cierta medida a una de sus grandes aportaciones a QOTSA, ‘Auto Pilot’.

47. Killswitch Engage – Alive or Just Breathing (2002, Roadrunner)

El terreno del metalcore siempre ha sido peligroso, pues moviéndose por él uno corre el riesgo de acabar en el mismo saco que ciertos grupos cuya principal razón de ser parece ser la pose y el peinado. Killswitch Engage se han acercado demasiado a esa camarilla, al menos desde que Howard Jones tomó el micro, pero sus dos primeros discos con Jesse Leach como voz principal merecen ser bien conservados.

Con su debut estableceieron las bases de su sonido, en evidente deuda con pioneros suecos del género como In Flames o Dark Tranquility, y con este Alive or Just Breathing tomaron todo lo bueno que ya habían demostrado y lo potenciaron al máximo. Ese paso básico de “lo mismo pero mejor” que puede parecer sencillo, pero que a tantos grupos le ha costado dar a lo largo de la historia.

Las alternancias entre las fases destructivas y las melódicas están ahora mucho mejor definidas, haciendo que los temas sean menos bruscos, pero no por ello menos potentes. La mejorada producción hace que todo suene más limpio y claro, y las letras siguen siendo igual de buenas. Los cambios de formación y el salto definitivo a la fama llegarían después, para bien o para mal, pero eso ya es harina de otro costal.

Una canción: ‘Life to Lifeless’ (YouTube), una muestra tan buena como cualquier otra de esa desbordante fuerza que la banda despliega durante los tres cuartos de hora que dura este disco.

46. Volbeat – The Strenght / The Sound / The Songs (2005, Rebel Monster)

El pulso del metal danés durante esta década lo han marcado Michael Poulsen y sus Volbeat, banda cuyo reconocimiento fuera de las fronteras del país de las galletas de mantequilla no ha sido todo lo grande que debería. Tres discos ya lanzados, y un cuarto en camino, donde se han atrevido a salirse de los estereotipos pero sin perder de vista a los grandes referentes del metal como Metallica, una de sus influencias más evidentes.

The Strength / The Sound / The Songs inició esta senda donde el heavy es la principal referencia, aportanto también un toque groove en torno a la cual giran palos más o menos alejados como el rockabilly o hasta el country. Las líneas vocales de Poulsen se salen por completo de los estereotipos, siendo capaz de sonar al mismo tiempo como James Hetfield y como Elvis Presley, y el empuje del apartado instrumental es máximo en todo momento.

Canciones más bien cortas en su gran mayoría, de estribillos efectivos y con los adornos justos para ir tirando, hacen de éste un disco muy fácil de escuchar, con ritmos que se hacen reconocibles incluso desde la primera escucha para quien ya tenga el oído trabajado con mucho metal. Eso no quiere decir ni mucho menos que sean una banda clónica más, pues como ya he explicado de inventiva no andan cortos.

Una canción: Qué bien me lo paso con ‘Another Day, Another Way’ (YouTube), cómo sacudo la cabeza y cómo me divierto con ellos.

La próxima semana sale por fin a la venta ‘God of War III’, el título que todo buen amante de la acción en PlayStation 3 espera con ansia viva. Junto a la costosa edición especial que se pondrá también a la venta en unos días, se incluirá el disco God of War – Blood & Metal EP, el cual ya se lanzó en formato digital a principios de marzo para ir calentando motores.

Como ya había comentado anteriormente por aquí, el EP ha sido creado por el sello Roadrunner Records, quienes han seleccionado a seis de sus grupos para componer sendos temas en homenaje a esta franquicia creada por Sony. Teniendo en cuenta que la mayoría de los grupos escogidos cuentan con una valía más que demostrada previamente, este lanzamiento se hace muy recomendable incluso para quienes no hayan tocado una videoconsola en su vida.

El honor de abrir la veda es para los americanos Killswitch Engage con ‘My Obsession’ (YouTube), un tema que funciona a la perfección (mejor que cualquiera de su último disco, me atrevería a decir) con un arranque muy técnico, texturas bien planteadas y un juego de coros marca de la casa. Aunque la banda está actualmente girando con Philip Labonte como vocalista provisional, el tema está grabado con Howard Jones, así que no notaréis nada fuera de lo normal.

Trivium suben un punto el nivel de potencia y varios puntos el nivel de calidad con ‘Shattering The Skies Above’ (YouTube), un tema que nos devuelve al brutal sonido que los de Florida desplegaron en sus dos primeros y excelentes álbumes. Lo consiguen por medio de solos punzantes, una batería demoledora y un trabajo sencillamente soberbio de Matt Heafy al micro. Sería mi favorita del disco de no ser por quienes vienen después…

Y quienes vienen después son una de mis debilidades personales, Dream Theater. Eso sí, lo hacen de una forma engañosa y casi diría que irreconocible con la instrumental ‘Raw Dog’ (YouTube), un tema camaleónico e intrincado donde no dudan en poner sobre la mesa todo el músculo técnico que tienen, y ya sabéis que es mucho. La matemática introducción nos hará pensar que estamos oyendo a Meshuggah, y cuando el tema comienza a desplegarse recuerda más a una versión agresiva de Liquid Tension Experiment que a las instrumentales de esta banda; de hecho, por momentos parece que es Levin y no Myung quien está al bajo.

Estamos como es costumbre en esta casa ante un tema de muy difícil digestión en las primeras escuchas, pero que consigue enamorarte cuando consigues hacerte con sus complejas formas. Lo que menos me gusta es el abrupto corte final, con el que intentan recordar el célebre cierre de ‘Pull Me Under’, pero sin cuajar tan bien en esta ocasión.

Tras la orgía de virtuosismo, toca pasar al primer grupo que no conocía antes de haber escuchado este álbum. Se trata de Taking Down, unos melenudos de Las Vegas que el pasado mes de enero lanzaron su debut Time to Burn, y que con ‘This is Madness’ presentan una canción heavy de perfil medio, con un punto pegadizo y una letra que me hace dudar de si van en serio o en cachondeo, porque recuerda enormemente a la famosa escena de 300.

Volvemos a los grupos ya consolidados con Opeth, quienes optan por rebajar el nivel medio de potencia del EP con ‘The Throat Of Winter’ (YouTube), dominada por la guitarra acústica y la vertiente más melódica del vocalista Mikael Åkerfeldt, que se combinan con sonidos ambientales y un tono casi onírico por momentos. Analizando el conjunto, creo que la faceta más bruta de esta banda hubiera cuajado mejor, pero por sí solo este tema es bastante bueno.

Como cierre del EP volvemos a encontrar a unos novatos, en este caso Mutiny Within, cuyo debut homónimo está recién publicado y tengo en la lista de asuntos pendientes. Entran en escena con una canción titulada ‘The End’ (YouTube) que consigue brillar a pesar de estar enclavada en un género como el metalcore, que nunca ha sido de mis favoritos. Queda un poco por debajo de la calidad media del conjunto, pero no desentona en absoluto.

En resumen, un trabajo que está a la altura de los insignes nombres que hay tras él, y que sirve además para dar a conocer a dos bandas primerizas que pueden tener bastante futuro. Como ya he dicho anteriormente, no es necesario ser seguidor de esta saga de videojuegos para poder disfrutar escuchando este disco, aunque sí obviamente para entender por dónde van las letras. En cualquier caso, si os gusta el metal y sentís interés por al menos una de las formaciones que participan en este God of War – Blood & Metal EP, dadle por lo menos una oportunidad.

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La visita a España de Korn durante su inminente gira veraniega se anunció hace ya algunas semanas, pero por aquí se nos pasó comentarlo. Y dado que estoy seguro de que muchos de vosotros estaréis interesados en esta serie de conciertos, haremos bueno aquello de que más vale tarde que nunca.

Los americanos, que como recordaréis están ya trabajando temas para un nuevo disco, han confirmado un total de tres actuaciones en nuestro país, todas ellos en el mes de junio. Las fechas son las siguientes:

• 22 de junio: Barcelona (Razzmatazz)
• 23 de junio: Madrid (La Riviera)

• 24 de junio: San Sebastián (Poli Anceta)

Para hacer aún más atractiva la propuesta, tendrán como teloneros a Killswitch Engage, quienes también a finales de junio lanzarán su nuevo álbum, producido por Brendan O’Brien, y que por segunda vez en su discografía llevará el mismo nombre de la banda.

Así pues, si os interesa la oferta conjunta de metal que nos traen estas dos formaciones, sabed que las entradas para los tres eventos están ya a la venta a través de la red de Ticketmaster, a un precio de 40 euros la unidad.

Gracias a nmlss, que fue quien se encargó de recordárnoslo mediante el formulario de contacto.

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