Los premios Grammy celebraron anoche su gran gala en la que, para variar, no faltó la correspondiente alfombra roja y los desfiles más o menos acertados de cuantos por ella pasaron. La imagen que encabeza el artículo corresponde a la llegada de Lady Gaga al evento, introducida en el interior de ese gran huevo de aspecto jurásico que portan unos muchachotes bien fornidos.

No obstante, lo que nos interesa no son los aparatosos vestuarios y apariciones estrafalarias de los asistentes, sino quiénes se llevaron el gato al agua. Con una lista de nominados variopinta y con los favoritos habituales, podemos decir que no ha ocurrido como otros años en los que los afortunados ganadores salían con 4 ó 5 estatuíllas, sino que en esta 53 edición el reparto ha sido bastante equitativo.

Los principales triunfadores de la noche fueron el grupo de country Lady Antebellum, con tres categorías ganadoras, entre ellas la de mejor grabación, mejor actuación country y mejor disco country, igualados por Lady Gaga, que se llevó el de mejor videoclip por ‘Bad Romance’, mejor actuación pop femenina por este mismo tema y mejor disco pop por The Fame Monster.

Vídeo | Lady Gaga – Born This Way (Youtube)

La considerada por muchos categoría más importante de los Grammy, la de disco del año, recayó muy merecidamente, y más aún viendo a sus competidores, en las manos de Arcade Fire con The Suburbs. También estaban nominados a la mejor actuación rock, pero ahí fueron The Black Keys los que se llevaron el pastel con su canción ‘Tighten Up’, en una competición algo más reñida que la de mejor disco del año.

Vídeo | Arcade Fire – Ready To Start (Youtube)

Otros que tampoco se fueron de vacío son La Roux, que se llevó el premio a mejor disco dance del año arrebatándoselo de las manos a Chemical Brothers y Goldfrapp, y Rihanna, que se hizo con el discreto galardón a mejor actuación dance por ‘Only Girl (In The World)’.

Vídeo | Rihanna feat. Eminem – Love The Way You Lie Pt. 2 (Youtube)

Muse, pese a estar nominados en tres categorías, sólo se llevaron la competición por mejor disco rock del año por The Resistance en un apartado que no estaba precisamente animado este año – ¿Neil Young? -, a diferencia de otras ediciones en las que resulta una de las categorías más interesantes. Mucho más interesante fue su actuación en directo, en la que terminaron subiendo a los manifestantes contra la Ley Sinde. ¿No?

Vídeo | Muse – Uprising (Youtube)

En el apartado de rap y hip-hop, cabe destacar a Jay-Z, que se llevó tres gramófonos a casa, y la decepción de Eminem, que pese a estar nominado en categorías – ahí es nada – sólo pudo llevarse a casa dos de ellas: la de mejor actuación rap en solitario por ‘Not Afraid’ y la de mejor disco de rap por Recovery.

Vídeo | Dr. Dre feat. Skylar Grey, Eminem – I Need A Doctor (Youtube)

Podéis echar un vistazo a la lista completa de nominados y ganadores en todas las categorías aquí.

Jay-Z va prácticamente a disco por año desde su debut en 1996 con Reasonable Doubt, uno de los discos más aclamados por la crítica en su momento y que abrió una carrera fulgurante no sólo en los ámbitos de la composición y la interpretación, sino con una proyección aún más interesante en la producción propia y ajena.

Por la lista de colaboraciones del neoyorkino ha pasado gente de todo tipo de pelaje, desde el mítico The Notorious B.I.G. hasta Rihanna, pasando por Linkin Park – todavía recuerdo con cariño aquellos mashups – y cómo no, su mujercísima Beyoncé. Jay-Z ha sabido convertirse en una referencia musical dentro y fuera de su estilo, y por ello es difícil que extrañe la última aventura en la que se ha embarcado.

‘That’s My Bitch‘ es una de las canciones que posiblemente estarán incluidas en el tracklist de Watch My Throne, un álbum en el que lleva trabajando junto a Kanye West desde antes de verano y que todavía no tiene fijada una fecha de lanzamiento. Pese a la poca gracia que le hizo a West aquel ‘D.O.A. (Death of Auto.Tune)’, parece que la relación entre los dos raperos barra productores barra compositores es excelente y se va a ver perfectamente reflejada en este disco a dúo.

Como invitada femenina, ‘That’s My Bitch‘ cuenta con Elly Jackson, la voz y cara de La Roux, que interviene únicamente a modo de estribillo pero que pese a lo breve de sus apariciones está fantástica y añade el punto justo de melodía. Tanto Kanye como Jay-Z se reparten el pastel en una simbiosis perfecta donde se aprecia la producción conjunta con Q-Tip, habitual de West.

Como podéis escuchar, éste es un claro ejemplo de cómo hacer las cosas con calma, sin prisas, sin compromisos con discográficas ni plazos salvajes y con la colaboración de gente con la que se desea trabajar – no sólo porque desde arriba lo estipulen así – tiene un resultado brillante, claro y concentrado en lo que se pretende.

Vía | Gigwise

La Roux lanzó su debut homónimo como uno de los mejores discos del 2009, y en Europa ha desarrollado la gran parte de su éxito durante el año pasado y algunos meses de éste. Pero lo cierto es que poco a poco ha ido quedando atrás en el viejo continente, mientras que en Estados Unidos ha comenzado su promoción recientemente.

El primer sencillo que vio la luz al otro lado del charco fue ‘Bulletproof‘, y ahora le ha tocado el turno a uno de los mejores cortes del disco y quizá el que más repercusión llevó consigo, ‘In For The Kill‘. Poco podemos decir a estas alturas de la que para mí fue una de las mejores canciones del año pasado, pero lo cierto es que en Estados Unidos los tiros nunca han ido igual que en Europa y es difícil prever el resultado que La Roux va a obtener con su elección.

Por intentarlo que no quede. La Roux ha grabado un nuevo vídeo para acompañar el single, aunque personalmente me gustaba mucho más la simpleza del que utilizó para promocionarlo aquí. En estas imágenes podemos verla vagar por un hotel, acompañada de un culebro de los que hacen que me entren los siete males y encontrándose a cada paso personajes cargados de barroquismo.

Vía | The Prophet Blog
Vídeo | Myspace

A raíz de haber publicado la crítica del último EP de Lady Gaga, The Fame Monster, muchos me comentásteis que os gustaría que pegara un vistazo al debut de La Roux y comparara propuestas. Ha bastado una escucha del tirón para percatarme de que son radicalmente opuestas, pero ni una desmerece a la otra ni necesariamente deben ser excluyentes.

Dentro de la electrónica, Lady Gaga opta por un estilo mucho más comercial, eso es perfectamente obvio; La Roux, por contra, hace un planteamiento perfectamente válido para llegar al gran público pero con un toque mucho más profesional y las ideas bastante más claras en cuanto a dónde pretende llegar, lo cual no siempre es sinónimo de triunfar de cara al patio.

La Roux deja de lado la comercialidad como pie para vender y se sube al caballo de la calidad como reclamo válido y tradicional. Y le funciona, porque tanto ‘Bulletproof‘ como ‘In For The Kill‘ arrasaron en las listas de éxitos y de ventas cuando salieron como sencillos, mucho antes de que el disco fuera siquiera una idea. Y es que este dúo británico sabe perfectamente qué teclas de su sintetizador tocar para plasmar el estilo electrónico de los ochenta sin perder de vista ni un segundo el año en el que estamos.

Vídeo | Youtube

Es imposible no dejarse seducir por cualquiera de los temas de este álbum, aunque desde luego, después de estos dos singles y del primer tema que los ingleses echaron a los leones, ‘Quicksand’, ‘Tigerlily‘ es un auténtico bombazo esperando pacientemente a que llegue su turno de pisar las listas y dejar a todos los demás a verlas venir. Brutal el estribillo, en gran parte por un ritmo juguetón y por esa maravilla de vocecilla que tiene Elly Jackson, perfectamente ajustada a las necesidades de cada palabra. Destila sensualidad chic y el guiño a la voz de ‘Thriller’, del rey del pop, es sensacional.

Otro de los temazos que ya han probado suerte como single ha sido ‘I’m Not Your Toy‘, otro tremendo acierto a la hora de apostar que aunque no conquistó las cimas a las que llegaron sus predecesores, no es en absoluto un pinchazo. Con un ritmo casi veraniego y toda una declaración de intenciones que dejaría a más de uno sentado de culo, es uno de los pilares que ayuda a que no baje el tono del disco en ningún momento.

Vídeo | Youtube

Una de mis favoritas, por cierto, es la siguiente de este repaso. No sin cierto descaro, ‘Cover My Eyes‘ es una valiente incursión en la balada sin dejar de lado el ritmo marcado ni el sintetizador, pero con un tiempo pausado y de lo más calmado donde la voz de Elly, tan fina y aguda, resulta conmovedora. Allá donde otros recurren a la simpleza para afrontar un tiempo lento, La Roux ha abogado por no dejar de lado la tónica general del disco y encajar como anillo al dedo este tema.

Como he comentado antes, en ningún momento decae ni la calidad ni el ritmo del disco, ni siquiera en esta canción. Con ligeras oscilaciones, se mantiene una propuesta firme y sustentada por una producción inteligente y coherente, algo bastante difícil de encontrar hoy en día viendo lo que se hace en el género electrónico.

Si con los discos me costó bastante poco elegir los más destacados de mi primera mitad de año, otro cantar he tenido con las canciones. ¡Diez son demasiado pocas! Así que he tenido que pasar un corte tras otro hasta quedarme con un número aceptable y que además fueran capaces de representar lo ecléctico de estos seis primeros meses.

Algunas están extraídas directamente de los mejores discos del semestre, ya que me parecía muy complicado desligar en la mayoría de las ocasiones un buen disco de un buen single, pero vamos a dar ese repaso sin más prolegómenos.

Grizzly Bear – Two Weeks

Lo que he tenido con Grizzly Bear ha sido un flechazo instantáneo. Sus coros hipnóticos, la aparente sencillez de su melodía, apenas acompañada por una batería sincopada, todo conforma una nueva manera de entender el pop que roza la experimentalidad y que convierte el minimalismo en una enseña de cómo crear un temazo alejándose de excesos. De diez.

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U2 – Magnificent

Éste es uno de mis vicios inconfesables, a la vista de la respuesta de alguno de vosotros a mi inclusión de No Line in the Horizon en el top de discos, pero no puedo evitarlo. Veo ‘Magnificent‘ como la mejor canción del nuevo disco de U2, con una letra estremecedora y un estribillo que no te deja ni a sol ni a sombra. Bono todavía enamora con su voz y es difícil no dejarse seducir por esta muestra de su último trabajo. Una de sus mejores canciones de los últimos años.

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Mando Diao – Gloria

Mando Diao apostaron por un rock casi vintage en varios de los cortes de Give Me Fire, y yo no he podido evitar rendirme a la elegancia de ‘Gloria‘ y a su ritmo ineludible. Será que me recuerdan – salvando las distancias – a The Last Shadow Puppets, a quienes tanto echo de menos últimamente, o será que su reinterpretación de una de las edades gloriosas del rock me ha dejado atónita, pero me parecía inevitable incluirlos en el top.

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Aura – Stay the Same

Es difícil no caer en las redes de Aura si la has escuchado una vez. Posiblemente te atraerá de manera irremediable y te descubrirá un disco pop intimista que a veces renquea demasiado hacia lo comercial pero que en otras nos sorprende con canciones como ‘Stay the Same‘, en esta ocasión en acústico. En un panorama donde tener una voz diferente es casi imposible, Aura pasa con nota la diferenciación de las féminas del pop y crea un estilo alejado de grandes aspavientos y casi acogedor.

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Placebo – Battle for the Sun

Aun quedando a mucha distancia de ‘Special K’, ‘Nancy Boy’ o incluso ‘ The Bitter End’, ‘Battle for the Sun‘ marcó el regreso de Placebo por la puerta grande, retomando esa oscuridad inherente a su estilo que había quedado maquillada en Meds y que había sido desde el comienzo de su carrera el mascarón de proa de su música. Me ha costado mucho decidirme entre ésta y ‘Ashtray Heart‘, otra de mis preferidas del disco y que os recomiendo encarecidamente, pero finalmente me he quedado con ‘Battle for the Sun’ al ser la que nos dio un aperitivo de lo que nos esperaba con este regreso.

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Lily Allen – Not Fair

Hasta mi compañero probertoj cayó en la tentación, y es que ‘Not Fair‘ no te dejará una vez que la enganches. Es imposible no incluirla en tus listas de reproducción más pachangueras y desde luego, sobresale sobre el resto de los temas de It’s Not Me, It’s You, el segundo trabajo de Lily Allen y al que pertenece. La letra, si tienes un momento para escucharla, no tiene desperdicio, y el vídeo a lo country tiene un punto cutre irresistible.

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Lady Gaga – Paparazzi

Aunque sólo sea por la pasada de vídeo que se ha currado la Germanotta, ‘Paparazzi‘ se merece estar en este top como símbolo de todo lo que ha levantado Lady Gaga tanto en crítica como en público, y las ventas están ahí, es innegable. He de confesar que mi lado más comercial siente una especial predilección por esta muchacha y por toda la extravagancia y en ocasiones ridículo del que se rodea. Ya dije en su momento que me había encantado su disco y que ésta era mi canción predilecta; ahora toca ser consecuente.

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Antony and the Johnsons – Her Eyes Are Underneath The Ground

Es imposible escuchar a Antony Hegarty y no sentir un estremecimiento de emoción. Creo que no he escuchado una sola canción de este hombre sin sentir todo el sentimiento que pone en cada una de sus melodías, cada una más sencilla que la anterior, basadas en un piano y una cuerda perfectamente complementarias. The Crying Light es uno de los discos de cabecera de este año, y para convenceros basta con escuchar esta canción. Sencillamente perfecta.

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La Roux – In for the Kill

Creo que ésta es una de las entradas del top que menos simpatías levantarán. Y es que La Roux, por lo que he podido comprobar, encanta o levanta odios, no suele dejar un término medio. Después de estarse un año tanteando el mercado con sencillos, se decidieron a sacar un estupendo disco de música electrónica del que me quedo con esta canción. No sé si es por el ritmillo machacón, por la vocecilla de pito o por la estética que roza lo cutre salchichero, pero he sucumbido. ¡Ayuda!

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Kasabian – Underdog

Que Tom Meighan es uno de los mejores frontmen del rock a día de hoy es innegable. Cualquiera que lo haya visto en directo comprobará que verlo es todo un espectáculo y que el directo de su grupo es posiblemente uno de los mejores que han salido del Reino Unido. Poco hay que decir de Kasabian que no sepáis ya. ‘Underdog‘ no llegará a ocupar el lugar de ‘Empire’ o ‘Shoot The Runner’ en la memorabilia de sus fans, pero desde luego ha sido una carta de presentación estupenda y uno de los mejores temas de su último trabajo.

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Vídeo | Daily Motion

Hoy recojo yo el testigo de mis compañeros a la hora de resumir la primera mitad de mi año musical. La verdad es que he de confesar que es uno de los años en los que menos me ha costado encontrar diez álbumes que me parecieran la crème de la crème del panorama discográfico, tanto en dentro como fuera de nuestras fronteras.

Puedo decir que estos primeros seis meses del año han resultado no sólo interesantes, sino en ocasiones hasta inesperados, y que algún que otro regreso de los que se vaticinaban me ha dejado un sabor de boca – y de oído – estupendo. Así que vamos a meternos en harina.

Kasabian – West Ryder Pauper Lunatic Asylum

Era casi impensable que los británicos nos decepcionaran con el que ya es el cuarto disco (el tercero de estudio) de su carrera y después del épico Empire, tras el cual se tomaron 3 años antes de sacar este nuevo álbum. Rock sin concesiones, oscilando entre la indiferencia y lo agresivo a la hora de rematar cada tema, en directo se convierten en uno de los indispensables. Básica ‘Underdog‘, posiblemente uno de los mejores comienzos de álbum de esta primera mitad del 2009.

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St. Vincent – Actor

St. Vincent llegó a mi vida como un encontronazo, como un pisotón que te saca de tu indiferencia y te hace espabilar. Annie Clark tiene una de las voces femeninas más peculiares y alejadas de convencionalismos que he podido oir estos seis meses, y posiblemente en los últimos años. Actor es un mano a mano entre una cantante eterea y un arreglo instrumental delicado, cuyo resultado es un trabajo elaborado, muy cuidado y que merece ser descubierto escucha tras escucha. Otro gran comienzo de tracklist, con ‘The Strangers‘.

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Mando Diao – Give Me Fire

La primera vez que escuché a Mando Diao fue interpretando ‘Down in the Past‘, que desde entonces ha sido uno de mis temas favoritos de esta banda sueca que se ha hecho un hueco en España siguiendo una tradición de rockeros norteños que parece tener éxito muy al sur de sus fronteras. En esta ocasión, han cogido su estilo y lo han dado, no una vuelta, sino cien, convirtiéndolo en un recopilatorio de trece canciones en las que demuestran una por una su eclecticismo y su habilidad para romper en cualquier vertiente. Enamorada estoy de ‘Gloria‘.

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Starsailor – All The Plans

Mi idilio con Starsailor viene de muy atrás, de uno de esos recopilatorios indies en los que la mitad son morralla y la otra mitad son auténticas joyas esperando que las descubras. Hace casi dos años que escuché ‘Poor Misguided Fool’ y me dejó completamente anodada tanto la voz de James Walsh como la serenidad que habían sido capaces de encontrar en un estilo, el britpop, que lleva haciendo aguas desde aquella época dorada de Blur vs. Oasis. Editado en un doble CD en su edición especial, las versiones acústicas que hacen de sus propios temas son incluso mejores que las originales. Si todavía no los has escuchado, ¡no sé a qué esperas!

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Placebo – Battle for the Sun

Éste es uno de esos comebacks que millones de fans esperan devorándose ya no las uñas, sino los muñoncetes que te queden en los dedos después de tanta espera. Y vaya si mereció la pena la espera. Battle for the Sun es oscuro, como avisaron, y se aproxima más a los días de Without You I’m Nothing, cuando dejaron en estado de shock a medio planeta con una nueva interpretación del rock, que a los quizá más flojas aproximaciones al estilo de Meds. Brian Molko ha vuelto, amigos.

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Grizzly Bear – Veckatimes

Otro de esos descubrimientos afortunados que ocurren por casualidad, mientras echas un vistazo a las páginas internacionales en busca de algún grupo que llevarte a la boca en tu afán por conocer más y más del panorama musical actual. Y de repente, me encontré a Grizzly Bear, casi a la vez que mi compañero probertoj os hablaba del nuevo single, ‘Two Weeks‘. No podía haber mejor aperitivo para un disco que demuestra que no todos los artistas se duermen en la parra y que son capaces de evolucionar tanto artística como cualitativamente, respecto a su anterior trabajo, Yellow House. Pocos grupos a día de hoy tienen una sensibilidad pop tan acusada y son capaces de trabajar con melodías tan complejas como las que estos chicos usan a lo largo de todo el tracklist. Han sido, para mí, el descubrimiento del año.

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Antony and The Jhonsons – The Crying Light

Hay pocas voces tan emocionantes en activo a día de hoy, pocas voces capaces de conjugar su belleza con la de un instrumental muchas veces apoyado en un piano que no hace más que elevar esa emoción más allá de lo que podría imaginarse. Siguiendo la estela de una carrera en la que ha creado un estilo tan propio y particular, tan inconfundible, The Crying Light se convierte en uno de los indispensables de este año. Un disco que escuchar del tirón, incapaz de encajar en ninguna concepción preestablecida, inigualable y único en su belleza como un copo de nieve. Y perdonad la pedantería, pero es que no se me ocurre un símil más apropiado.

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Boat Beam – Puzzle Shapes

Comparadas con el resto de los elegidos de la lista, lo cierto es que Boat Beam no destacan si tuvieran que competir. Pero aisladas del resto y consideradas como un único ente independiente, lo cierto es que están llenas de frescura y aportan a esta lista cierta ligereza que quizá fuera necesaria. No innovan una franja del indie femenino cuya brecha ya lleva unos años abierta, pero sí son capaces de entrar en ella y aportar sus ideas de manera que no resulten una copia idéntica de otras que con más suerte entraron antes. No aburren si las escuchas más de dos o tres veces – algo que es casi imposible decir en muchos otros casos -, y sí resultan cada vez más entrañables. Un debut estupendo en una época en la que las comparaciones son, por desgracia, inevitables, y de las que salen con donosura y elegancia.

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U2 – No Line in the Horizon

No podía dejarlos de lado, por mucho que este disco no haya copado las expectativas de sus fans, y haya seguido la estela de sus últimos trabajos en lugar de la de los primeros. Pero para mí, este disco hay que entenderlo en el contexto y en la progresión de la carrera de U2, y a mi entender era imposible pedirles un nuevo The Joshua Tree. Quienes reniegan de él posiblemente lo hagan basados en unas expectativas propias que no se han visto cumplidas, pero para los que acudieron a él sin prejuicios o ilusiones, han descubierto un nuevo ejercicio de maestría de los más grandes rockeros vivos. Los que los hayáis visto en directo estos días, sabed que contáis con mi envidia eterna, mamones.

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La Roux – La Roux

Y para terminar, nos quedamos con estos chicos ingleses que se han colado casi por los pelos en la lista, habiendo sacado su disco el día 29 de junio. Aunque no hacía falta pensar mucho después de haber escuchado temazos como ‘In for the Kill‘ o ‘Bulletproof’. Con un aire ochentero mezclado con electrónica y pop, el resultado es una combinación explosiva que llenaría pistas allá donde fuera. Dentro de poco, la crítica.