Hace unos días, más concretamente el 5 de marzo, la mítica canción ‘Stairway to Heaven’ cumplió cuarenta años. Aunque su lanzamiento físico no tendría lugar hasta la llegada del cuarto álbum de Led Zeppelin, en noviembre del 71, la primera presentación en público del tema tuvo lugar unos meses antes en el Ulster Hall de Belfast.

Cuenta el bajista y teclista John Paul Jones que la primera recepción del público fue bastante apática, pues los asistentes a aquel concierto celebrado en la capital norirlandesa se aburrían y querían escuchar material que ya conocieran. Desde luego, no eran conscientes de que estaban asistiendo a un pedazo de historia del rock. Con la presentación del tema en radio unas semanas después empezó a hacerse más popular, tanto que a partir de ahí se convirtió en un imprescindible en todas las actuaciones del grupo británico.

A tal punto llegó la cosa que Robert Plant terminó por mostrarse cansado de tanto cantarla cuando el grupo se disolvió a principios de los 80. También en radio hemos tenido ‘Stairway to Heaven’ hasta hartar, pues se estima que es la canción más veces emitida por las ondas hertzianas en la historia, siendo además la partitura de rock más vendida de todos los tiempos. Ni el guitarrista Jimmy Page se esperaba algo así:

“Sabía que era buena, pero no podía esperar que se convirtiera casi en un himno… Lo que sí tenía claro es que se trataba de la joya del disco.”

Una escalera al cielo de la música

La canción va de menos a más, comenzando con una memorable y delicada introducción de guitarra que supera los dos minutos, pasando luego a una zona media más eléctrica que desemboca en su impresionante solo de guitarra de un minuto de duración, y cerrando con la parte más cañera, donde Plant sencillamente se sale de todos los registros. Esta es la estructura básica de ocho minutos, la que todos tenemos grabada a fuego en nuestra mente y nuestro corazón, pero obviamente la canción es mucho más.

Led Zeppelin acostumbraban a tocar una versión extendida durante sus actuaciones en vivo, que podía llegar hasta los diez minutos a base de estirar el solo. Para evitar el cambio de instrumento que era necesario en un determinado momento de la canción, Jimmy Page empleaba la icónica guitarra de dos mástiles Gibson EDS-1275, que hoy en día todos relacionamos con este músico.

A colación del solo de guitarra, tocado originalmente con una 1959 Fender Telecaster, se cuenta que Page improvisó tres distintos durante las sesiones de grabación, y que luego era incapaz de decidirse por uno de ellos. Supongo que sería algo así como tener tres hijos y que te preguntaran a cual quieres más. Desconozco cómo serían las alternativas, pero para mí la opción elegida finalmente es perfecta. Andy Johns, ingeniero de sonido durante la toma, explicaba así la situación:

“Recuerdo estar sentado en la sala de control, con Jimmy de pie a mi lado dando pasos que no iban a ningún lado. Podía ver que se estaba volviendo un poco paranoico, y al mismo tiempo yo también. Me giré y le dije: “¡Me estás volviendo paranoico!”. Y el él me respondió: “¡No, tú me estás volviendo paranoico a mí!”. Nos metimos en un estúpido círculo de paranoia.”

Mitos, polémicas y legado de una canción única

Como toda pieza mítica en la historia de la música moderna, ‘Stairway to Heaven’ no ha estado exenta de cierta polémica. La más célebre de todas es la del supuesto mensaje satánico que se descifra en la parte media de la canción, cuando se reproduce el vinilo en sentido inverso. La banda siempre ha negado estas acusaciones, y mi opinión personal tras haber escuchado el polémico fragmento es que se trata de una sencilla estupidez, propia de gente muy aburrida en esta vida.

También se han producido acusaciones de plagio, que relacionan la introducción de guitarra con la instrumental ‘Taurus’ de Spirit, publicada dos años antes. Page era fan del grupo y en verdad se pueden apreciar algunas semejanzas, pero éstas no van más allá de unos pocos segundos y tampoco me parecen excesivas. Por descontado nunca ha habido ningún tipo de denuncia, sólo las típicas discusiones entre aficionados.

La canción ha sido versionada infinidad de veces por artistas de todas las ramas, y necesitaría otro artículo igual de extenso que éste para recoger todos los premios y menciones que se le han concedido. Una composición sencillamente maravillosa, cuya magnitud hace que haya dejado de ser un tema más de un grupo rockero de los 70, para convertirse en una brillante obra que pertenecerá para siempre al ser humano en conjunto. Unas consideraciones finales de Page para terminar:

“‘Stairway to Heaven’ cristaliza la esencia de la banda. Tiene todo lo que somos y muestra lo mejor de nosotros como banda, como una unidad. No hablo de solos ni nada de eso, está todo ahí”.

Vídeo | YouTube

Tras la disolución de Led Zeppelin, el miembro que más provecho ha sabido sacar de su carrera en solitario es el vocalista Robert Plant, y por ello no es de extrañar que fuera precisamente él quien se opusiera a la reunión permanente que sus compañeros intentaron formalizar hace un par de años. Solo o acompañado de otros músicos, ha lanzado ya doce discos desde la ruptura del cuarteto, y por lo visto este año tendremos uno más para sumar a la lista.

Su título provisional es It’s Rude To Say No, y será lo primero que lance tras aquel álbum de folk rock junto a Alison Krauss que hace tres años funcionó muy bien en ventas. La noticia ha sido confirmada por el músico Darrell Scott, quien ha estado junto al vocalista en un estudio de Nashville grabando instrumentos tan poco habituales en el rock como la mandolina o el glockenspiel.

Pocos detalles más hay sobre este trabajo, excepto que la producción es responsabilidad de Buddy Miller y que incluirá versiones de clásicos de americana, aunque no sé si será sólo de forma excepcional, o si estamos ante un disco de covers en toda regla. En cualquier caso, cuando un grande de la música como Plant tiene algo entre manos, nuestra obligación es prestarle toda la atención posible.

Vía | Led Zeppelin News
Sitio oficial | Robert Plant

Entre las grandes bandas de rock las hay de dos tipos: las que saben cuando llega el momento de decir basta, y las que intentan estirar su carrera como un chicle. Led Zeppelin están entre las primeras (aunque en su momento fuera por un motivo nada deseable) y Aerosmith entre las segundas, pero sin nosotros saberlo hasta ahora, los diferentes caminos tomados por estas dos formaciones podían haberse unido hace un par de años. Lo pienso y me tiemblan las piernas.

Pero antes de explicar la extraña historia, sentemos unos precedentes. Por un lado tenemos a los tres supervivientes de Led Zeppelin, reunidos en el 2007 para un único concierto benéfico en Londres con el que Jimmy Page y John Paul Jones quedaron tan satisfechos, que plantearon la posibilidad de reformarse con todas las de la ley. Ante la negativa del vocalista Robert Plant, sus compañeros intentaron buscar un reemplazo que, afortunadamente, nunca llegó a producirse.

Por otro lado tenemos a los miembros de Aerosmith intentando aguantar el tirón de sus últimos años en activo, con la situación cada vez más enrarecida entre el cantante Steven Tyler y el resto de la formación. En semejante marco, al señor Tyler no se le ocurrió mejor idea que presentarse a una audición en Londres para intentar convertirse en el sustituto de Plant.

Todo esto ha sido dado a conocer ahora por Joe Perry, guitarrista de Aerosmith, que se enteró en 2008 del intento de traición de su compañero por terceras personas. Lo más gracioso del asunto es que después tuvo la oportunidad de hablar con Page, y éste le contó que llegó a sentirse incómodo durante la caótica audición, pues Tyler llegó demostrando tener importantes lagunas sobre la discografía de Led Zeppelin y pensando que a lo que iban era a grabar nuevo material.

¿Cómo serían ahora las cosas si los resultados de dicha audición hubieran sido otros? Hay cosas que es mejor para el hombre no conocer. Mientras tanto, en la realidad actual, la situación de Aerosmith está cada vez más cerca de terminar con la salidad definitiva de Tyler, a pesar de que éste ha amenazado con denunciarles si le dan la patada, algo que resulta bastante irónico teniendo en cuenta lo que él intentó hace dos años. Lo dicho, un culebrón en toda regla.

Vía | Blabbermouth

Si Led Zeppelin no han vuelto a reunirse en toda regla durante el siglo actual, no ha sido por falta de ganas de algunos de sus supervivientes. Bien es sabido que Jimmy Page se encontraba en el frente a favor del regreso, pero la falta de acuerdo no lo ha hecho posible (a veces pienso que para bien y otras que para mal, según me pille), por lo que el legendario guitarrista británico tendrá que conformarse con seguir fortaleciendo su carrera en solitario.

Y según unas declaraciones a Sky News, parece que durante el 2010 que estamos a punto de comenzar Page dará rienda suelta a sus ansias por crear nueva música. Aunque sus palabras no son concluyentes, podemos entender que entre sus propósitos para año nuevo están una gira de conciertos e incluso puede que un nuevo disco:

“Para el año que viene tengo intención de tocar música en directo y crearla… ¡Manifestarla! La tengo ahí, tengo a la música esperando. Es algo que hay llevar a cabo. Así que eso es lo que voy a estar haciendo.”

Como podéis ver, Page se corrige cuando dice que tiene previsto ponerse a trabajar en nuevos temas. ¿Simple despiste, o declaración de intenciones? Por lo demás, divaga más que otra cosa, pero en cualquier caso podemos esperar que se ponga a trabajar próximamente. ¿Tendremos un nuevo disco suyo en solitario antes de que termine el próximo año? Pues eso no lo podemos decir, pero en cualquier caso saber que un genio así tiene previsto mantenerse activo siempre es una gran noticia.

Para terminar, aquí os dejo el vídeo donde podréis ver las declaraciones completas de este imprescindible guitarrista, desliz incluido, así como algunas escenas de It Might Get Loud, la película documental dirigida por Davis Guggenheim donde comparte protagonismo con Jack White y The Edge.

Vía | Sky News

Y donde dije digo, digo Diego. A pesar de que hace unos días Peter Mensch, manager de Jimmy Page, aseguraba que el guitarrista y John Paul Jones estaban buscando un cantante para grabar un nuevo disco e iniciar una gira de conciertos bajo el nombre de Led Zeppelin, el representante se desdice ahora asegurando que no será así.

Según Mensch, la banda estuvo probando con varios cantantes para ver si alguno podía sustituir a Robert Plant, pero ninguno les convenció, y finalmente prefirieron dejarlo estar. Osea, lo que la inmensa mayoría de sus seguidores esperábamos que pasara.

Me alegro pues de que, finalmente, haya imperado la sensatez entre Page y Paul Jones. Obviamente, lo ideal es que Plant hubiera cambiado de opinión, para tener a los tres girando junto al hijo de Bonham; pero dado que eso no va a ocurrir, mejor será que dejen su leyenda intacta.

Vía | NME
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Ya sabemos desde hace unas semanas que Jimmy Page y John Paul Jones quieren que Led Zeppelin siga adelante, cueste lo que cueste. Y si ello implica que Robert Plant se quede fuera, se buscarán a alguien para intentar sustituir una voz que, sencillamente, es insustituible.

En el fondo, tenía esperanzas de que una de las dos partes cambiara de opinión (a poder ser Plant, para así tener reunión en condiciones), pero finalmente no será así, pues el manager de Page ha confirmado que el nuevo disco y la gira de conciertos llegarán en cuanto encuentren al cantante correcto.

A pesar de ser un acérrimo seguidor de Led Zeppelin (o más bien precisamente por eso), no me vale una reunión de la banda a cualquier precio, como la que se nos viene encima. Ahora a esperar a ver quién es elegido para tomar el micrófono, aunque mucho me temo que por muy bueno que sea, para mí no será suficiente.

Vía | NME
Sitio oficial | Led Zeppelin
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La decisión de parar la maquinaria de Led Zeppelin tras la muerte de ‘Bonzo’, al comienzo de la década de los 80, fue en mi opinión una de las más honestas y acertadas que se han tomado en la historia del rock. Sin duda, los tres miembros restantes estaban en todo su derecho continuar en activo con otro batería, y nadie se lo hubiera reprochado; pero entendieron que no tenía sentido seguir adelante sin la agrupación original, y actuaron en consecuencia.

Años después, y dejando al lado los escarceos entre Jimmy Page y Robert Plant, la banda se reunió con el objetivo de celebrar un único concierto, para lo cual encontraron el sustituto más parecido posible al gran John Bonham: su hijo Jason. Una vez más, me pareció una decisión oportuna, a pesar de que opotaran por no seguir adelante con la gira.

Desde entonces, miles, millones de rumores han salpicado la Red, augurando el regreso a la carretera de la que fue una de las mayores bandas de la historia de la música. Naturalmente, yo lo deseaba como el que más, pero no a cualquier precio. Y es que la confirmación por parte de John Paul Jones de que están dispuestos a seguir adelante sin Plant ya no me parece tan bien.

De hecho, me parece una contradicción si atendemos al camino que decidieron tomar en los 80, defendiendo que Led Zeppelin como grupo no tenía sentido si bajo tal nombre no se encontraban las personas que le dieron sentido. Obviamente, yo no soy quién pare decirles qué hacer con su banda, pero mi opinión es que seguir adelante con sólo dos de los cuatro integrantes originales es un desacierto.

Desconzco las razones por las que el legendario vocalista ha decidido desentenderse de esta nueva etapa del proyecto, y me extrañan aún más teniendo en cuenta que, junto a Page, él es quien más intentó mantener vivo el espíritu de Led Zeppelin durante los años de separación; pero realmente eso es lo de menos aquí, creo que su elección debía haber influido más en los designios de Page y Paul Jones, aunque a la vista está que no ha sido así.

Me guste a mí o no, la banda ya está buscándole sustituto, junto al cual grabarán nuevo material (miedo me da) e iniciarán la gira mundial que tanto anhelamos el año pasado, sin resultado. Asegura Paul Jones que no buscan un clon de Plant, pues ello les convertiría en una banda tributo de sí mismos. Mucho me temo que precisamente eso es lo que van a conseguir, y ojalá me equivoque.

Gracias a WhisKiTo por avisarnos.

Vía | BBC News
Sitio oficial | Led Zeppelin

Por ello dispondremos de varias exposiciones en varios lugares de la ciudad donde cualquier fan del rock podrá ver auténticas delicias de más de 60 artistas nacionales e internacionales a lo largo de 20 exposiciones, como por ejemplo la de Rock my Religion.. El título viene de un famoso vídeo hecho en 1982 por el artista americano Dan Graham en el que plantea una relación entre la religión y el rock en la cultura de hoy en día.

De entre las exposiciones actuales tenemos, hasta el 2 de Noviembre, de la primera exposición en España de Alfred Wertheimer, con fotografías inéditas de la primera gira nacional de Elvis Presley en 1956 junto a instantáneas de su vida cotidiana, en el DA2 (Museo de Arte Contemporáneo de Salamanca), donde además podremos contemplar por ejemplo pósters, vinilos y material inédito de bandas como Sex Pistols, Ramones o Rolling Stones.

Otra de las curiosas exposiciones existentes es ¿Dónde estabas tú en el…?, donde se nos expone en fotografías la historia del rock en Salamanca de 1960 a 1980, donde se recuerdan a bandas como Eva Rock, un grupo que apareció en 1975 inspirados por Led Zeppelin y que participaron en el primer festival Pop de España, en Burgos.

Precisamente sobre ese festival versa La invasión de la cochambre. Primeras 15 horas de música Pop., otra de las exposiciones disponibles hasta el 9 de Noviembre. En ella podremos ver fotos de las actuaciones de bandas míticas como Hilario Camacho, Granada, Triana, Alcatraz o Tilburi.

Hasta el 30 de Noviembre podremos ver Mitologías, de la década de la inocencia a la década del exceso, una exposición que reúne cuatro proyectos interesantes:

• Yo ví la música, exposición de Baron Wolman, fotógrafo para la revista Rolling Stone entre 1967 y 1970. Se exponen sus fotografías más conocidas, los ejemplares originales y los contactos originales de las fotografías.


• Psychodelic Underground, con pósters, revistas y discos originales de la contracultura psicodélica entre 1966 y 1970.


• Mick Rock – Glam Rock, con fotografías, discos y vídeos sobre el movimiento Glam Rock.


• Martín Frías, con selección de retratos de entre 1970 y 1980 de artistas de rock, mientras fue editor de la mítica revista Popular 1, decada de la prensa Rock en España.

Esto que he comentado es una simple muestra, pero hay más exposiciones activas ahora mismo, algunas realmente interesantes. Puede ser un buen momento para pasar un fin de semana o un puente en Salamanca y recordar que, quizá no todo tiempo pasado fue mejor, especialmente por la invasión de la cochambre.

Más información | Web oficial
Más información | Da2 Salamanca

Led Zeppelin se reunirán para hacer gira mundial, con Robert Plant a la cabeza. Sí, seguidores del grupo, habéis leido bien: lo que la mayoría esperábamos ha pasado, después de que el grupo se hiciese mucho de rogar. Lo aseguran fuentes cercanas a la banda que han hablado para The Sun. Vamos, que aún falta la confirmación oficial.

La primera opción en Hipersónica es obvia. No queda otra que gritar: ¡Gallegoooooooo! Porque nuestro compañero se quedó con las ganas de irse a Londres a ver el concierto que Led Zeppelin dieron allí, el único que hasta el momento han dado. De hecho, hasta preparó un nutrido especial sobre la trayectoria del grupo pero, en el último monento, Gallego tuvo que quedarse en tierra.

Ahora llega la segunda oportunidad para él y para muchos seguidores por todo el mundo. Al parecer, a Robert Plant se le han disipado todas las negativas que tenía preparadas cada vez que se hablaba de tour mundial y se unirá a Jimmy Page, John Paul Jones y Jason Bonham para comenzar a ensayar un tour que comenzará el próximo verano.

Así sonaron hace casi un año, en aquel regreso. Las críticas del concierto fueron muy favorables y los vídeos dejan ver a una banda en bastante buena forma.

Hace no mucho tiempo, esta gira nunca hubiera llegado a España. Ahora no tengo dudas de que los promotores harán lo necesario para que esté en nuestro país. ¿Cuántas fechas? Os iremos informando.

Vídeo | Youtube
Vía | NME

Desde que los tres miembros supervivientes de Led Zeppelin, junto a Jason Bonham, hijo del legendario batería de la banda, se reunieran el año pasado para actuar en el O2 de Londres, son tantos los rumores inconsistentes que han ido surgiendo en torno al futuro de la banda de rock, que personalmente he decidido no darles el más mínimo eco en este blog.

Sin embargo, cuando estamos hablando de las declaraciones de uno de los cuatro integrantes de la banda, el asunto ya merece más atención por nuestra parte, y más aún cuando resultan tan directas como veremos a continuación. Éstas corresponden a una reciente entrevista radiofónica realizada a Bonham Jr.

He estado trabajando con Jimmy Page y John Paul Jones, intentando crear y escribir algo de material nuevo. No sé qué llegará a salir de esto, pero será algo… Por el momento, todo lo que sé es que tengo el gran placer de poder realizar improvisaciones con ellos dos y empezar a trabajar en algo de material nuevo.

Para terminar de redondear el asunto, en esta misma entrevista, el batería confirmó que dejará Estados Unidos y la banda de la que ha formado parte hasta ahora, Foreigner, para regresar libre de ataduras al Reino Unido, allí donde se encuentran los integrantes de Led Zeppelin.

Así pues, a la pregunta de si la grandísima banda de rock tiene en mente la creación de nuevos temas, podemos responder que sí, pues ha sido claramente confirmado en estas declaraciones. La otra cuestión, más importante aún si cabe, es la de si se decidirán a dar el siguiente paso, y hacer de estas sesiones de improvisación un nuevo disco, con todo lo que ello conlleva.

¿Podemos estar a las puertas de un nuevo trabajo del cuarteto británico, más de un cuarto de siglo después de la publicación de Coda? Eso es algo que que por ahora no sabemos, pero la primera piedra parece estar ya puesta. Lo que ya no sé, personalmente, es si deseo que se animen a regresar al estudio, o prefiero que dejen su obra tal cual está. Vaya tesitura.

Por cierto, ya que estoy hablando de ellos, aprovecho para dejaros aquí la actuación de Jimmy Page ayer mismo en la clausura de los Juegos Olímpicos de Beijing, donde junto a Leona Lewis interpretó en el espectacular Nido de pájaro una versión del clásico ‘Whole Lotta Love’, en referencia a la celebración de las próximas Olimpiadas en Londres: