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Difícilmente un álbum no tiene al menos un tema destacable que merezca la pena, por lo que a la hora de quedarte sólo con los diez mejores de lo que llevamos de año la cosa no es sencilla. He intentando recuperar canciones que no estén recogidas ya en los diez discos que os presenté como mis favoritos, aunque en algunos casos ha sido imposible no volver a ellos.

Tras desechar unos cuantos temas por otros que considero obligatorios, finalmente aquí van mis diez. Para grabárselos en un CD, así, en este mismo orden y no permitir que deje de dar vueltas en todo el verano.

Les ha costado Dios y ayuda. Hemos llegado a sufrir por ver cómo, siempre, en el último momento, aparecía una canción nueva que acababa con las esperanzas de Los Campesinos! de llegar al primer puesto del Top Hipersónico. Parecían condenados a ser el eterno segundón, los Raymond Poulidor de nuestra lista. Pero, justo cuando parecía que ‘My Year in Lists’ empezaba a desinflarse, un nuevo estirón les ha puesto en lo más alto.

Los Campesinos! son nuestros favoritos para esta próxima semana. Son, también uno de los grupos ideales para recibir el verano, para poner a todo trapo de camino a los festivales, para bailar en la playa. Guitarras frenéticas, voces entre lo cándido y lo taladrante y letras de órdago. Todo ello servido con muchísimo descaro.

Yahoo ha elegido los que, a su juicio, son los 25 mejores grupos de rock alternativo de los 90, la época en la que el término explotó comercialmente hasta acabar desdibujándose del todo. La selección es polémica, no tanto por los nombres, como por la posición del listado. Bueno, y por los nombres también.

Lo de Tom Waits como número uno se puede discutir, pero al menos es una elección valiente para una lista. Pero lo más curioso de todo es que Yahoo ha decidido que entre los seis primeros, haya tres grupos que tuvieron mejores momentos antes de los 90 que en esa década. Es el caso de The Fall, Julian Cope y American Music Club. Como la página no da muchas explicaciones acerca de por qué ha decidido ese orden, he de suponer que ha sido porque el autor escucho California (AMC) o cualquiera de los discos de Teardrop Explodes o de The Fall en esos años. Pero las mejores obras de todos ellos no se sitúan en la última década del siglo.

Desde que al escuchamos en enero, estaba claro que Idle Hands iba a ser una de las canciones más potentes de Saturnalia, el disco conjunto que Mark Lanegan y Greg Dulli han firmado como los Gutter Twins. Lo que no pensábamos es que fuera de las pocas que serían inmediatas. Porque a Saturnalia le falta algo de pegada, aunque lo compense con unos cuantos temas sobresalientes.

De esa nota, o de matrícula de honor, se pueden calificar las guitarras de Idle Hands, no sólo las que abren la canción, sino el solo final que sirve para darle carpetazo a un tema intenso como el que más. Por una vez en el disco, Greg Dulli no hace de poli bueno, sino que es Mark Lanegan quien pone la voz principal, mientras que el Afghan Whigs sólo entra para añadir una pizca más de dureza a la canción.

Decía en su día, en la crítica del disco, que en su tramo final Saturnalia se olvida de hacer canciones, cosa que no ocurre al principio del disco. Idle Hands está situada justo a la mitad y es, sin lugar a duda, el gran tema del disco conjunto, uno de los pocos que realmente dejan ver, de manera clara y sin rodeos, el potencial que tenía la unión entre dos de los mejores cantantes de los 90.

Aunque Last Tour por el momento lo único que ha confirmado son las fechas (4, 5 y 6 de septiembre), son tres los grupos que ya han anunciado que estarán en el festival vitoriano de este año.

Gutter Twins, el dúo formado por Mark Lanegan y Greg Dulli, y que sospechosamente suspendieron a última hora el concierto que tenían previsto dar este mismo mes en Bilbao, han hecho público que estarán el tercer día del Azkena presentando su primer álbum juntos Saturnalia. El mismo día que los británicos Orange Goblin han asegurado que actuarán en la capital alavesa.

Otros que se pasarán por este festival, pero el día 5 de septiembre, son Truly, trío formado por el ex bajista de Soundgarden Hiro Yamamoto, desde que abandonó al grupo hace 18 años, junto a Robert Roth y Mark Pickerel. Su concierto en el Azkena sería la vuelta a los escenarios tras diez años sin actuar juntos y la primera vez que lo hacen no sólo en nuestro país, sino en Europa.

Tendremos que esperar a que la organización haga oficial sus primeros nombres, seguramente una vez que haya finalizado el Electric de Getafe, pero esto empieza a sonar muy bien.

Vía | Diario de Noticias de Alava
Web Oficial | Azkena Rock Festival

Debo admitir que mi primera impresión respecto a Saturnalia fue más bien decepcionante. Teniendo en cuenta la alta estima que tengo por Greg Dulli (Afghan Whighs) y por Mark Lanegan (Screaming Trees), dos de los hombres ‘maltratados’ por el grunge, me esperaba lo mejor. No en vano, sobre el papel, la unión del alma soul de Dulli con la más blues de Lanegan pintaba a grandes canciones. A disco redondo.

Y, hombre, eso está claro que no hay: ni en primera, ni en segunda, ni en tercera escucha. Tengo la sensación de que Lanegan y Dulli han apostado más por la atmósfera que por las canciones; una jugada arriesgada que no siempre trae resultados agradecidos.

También es cierto que, conforme pasan las escuchas, la decepción se mitiga. Es lógico pensar que de aquí no iban a salir hits, pero uno esperaba ver un buen puñado de canciones épicas. Y de las doce que forman el disco, la mitad llega a esa categoría. La otra mitad transcurre entre ráfagas y chispazos de buen hacer y algún que otro patinazo.

Prometo que hablaré del Saturnalia de los Gutter Twins a no mucho tardar, porque es uno de los que estoy desmenuzando a conciencia. No podía ser de otro modo, andando de por medio dos tipos con tanto talento como Greg Dulli y Mark Lanegan. En cualquier caso, agradezco a los susodichos que se hayan decidido, por fin, a lanzar vídeo con una de las canciones del disco, después de la tremenda Idle Hands, que dejaron escuchar como adelanto, pero a la que no le pusieron imágenes.

La decisión ha sido darle ese privilegio a All Misery/Flowers y me parece una apuesta arriesgada. No es, ni de lejos, el tema más impactante o inmediato del disco. Es más, ni siquiera creo que sea el que mejor define el tono del proyecto. Pero ahí es donde reside la grandeza de esta gente: aunque a Dulli se le note más a lo largo de Saturnalia, para presentarlo eligen dos muestras de que Lanegan no está de simple comparsa o poniendo voces. Primero, con Idle Hands, cercana al espíritu de Screaming Trees. Ahora con All Misery/Flowers, hipnotizante y arrastrada.

La atmósfera del vídeo, con ese tono de carnaval extraño, le viene de perlas a la canción. Habría estado bien que, con esta misma idea, hubiese sido David Lynch el director. ¿No os imagináis saliendo de entre las cortinas al enano de Twin Peaks? Yo sí. Cada vez que veo el vídeo, además.

Vídeo | Myspace
Vía | Stereogum

¡Y vaya cómo suenan! Lo admito antes de nada: que los vocalistas de Afghan Whigs y Screaming Trees se unieran para hacer un disco conjunto ha sido uno de mis sueños húmedos musicales desde que supe que eran colegas, que tenían buen feeling y que estaban pensando en ello.

Pues bien, los primeros resultados de los Gutter Twins ya están aquí y suenan a esto:

Para mí es auténtica gloria. Las guitarras cálidas y emocionadas de las canciones de Dulli, sus escaladas épicas hechas con mucho gusto y su voz soul unidas al sentimiento más blues y psicodélico de Lanegan. Idle Hands se llama la canción. Saturnalia, el disco que se editará en marzo.

Esto sí que es rock alternativo del que se merece el buen nombre y la buena fama. Dos perdedores del grunge a los que el tiempo les está debiendo ya un reconocimiento como Dios manda.

Sigo mi repaso por algunos de los discos que espero con más ganas para este nuevo año que está al caer. En su mayoría son internacionales (reconozco que no sé a quiénes de mis artistas españoles favoritos les toca sacar disco), pero en esta segunda parte se cuela un rockero español de los imprescindibles. ¿Adivináis cuál? Pues el señor de la foto. Un crack. Pasen y vean.

20 canciones que da igual si me gustan o no, porque lo importante hoy es cómo han sido llevadas a imágenes. En los tiempos en que la MTV se ha convertido en una cadena de realitys, el formato del videoclip está irónicamente más vivo que nunca, gracias a Internet y a la revolución que ha supuesto la entrada en el juego de Youtube y sistemas similares.

Éstos son mis elegidos. Espero vuestras propuestas: