Me siento, en cierto modo, confusa. ‘I Am‘ es el segundo single de Stronger withEach Tear, el noveno disco de estudio de Mary J. Blige, una de las cantantes de R&B con más carrera de los últimos años, aunque no haya sido del todo regular y sólo haya destacado en momentos bastante puntuales. Sin embargo, no puede arrebatársele el mérito que tiene llevar desde 1992 grabando y vendiendo a un nivel nada desdeñable.

A mí Mary J. me cautivó tardíamente, con su estupendo No More Drama, mi trabajo favorito hasta la fecha y del que no puedo evitar quedarme con ‘Family Affair’, esa canción indiscutiblemente adhesiva que la relanzó y la calificó como flor tardía tras cinco discos que la crítica no destacó con demasiado énfasis. Sin embargo, en este noveno trabajo veo a Mary J. siguiendo la estela de otras más jóvenes, como Alicia Keys, cuyo último disco me encuentro repasando antes de preparar la crítica.

Si bien esta mujer supo, durante al menos un pequeño espacio de tiempo, marcarse un estilo absolutamente reconocible y único, dentro de una corriente en la que últimamente es casi imposible diferenciarse de la competencia, hoy Blige no ha tenido el mismo acierto que a comienzos de esta década. ‘I Am‘ es uniforme, demasiado carente de originalidad y sin aporte alguno de ideas y más bien como un reciclaje decente de las ideas que ahora van marcando otras. Una verdadera lástima.

Vídeo | Youtube

He escuchado ya un par de veces el nuevo trabajo de una de las grandes del R&B y el soul actual, pero todavía he de decir que mi opinión no termina de estar formada. Quizá porque la madurez que ha alcanzado Mary J. Blige con Growing Pains la aleja de la corriente mayoritaria a la que llegó con su genial The Breakthrough. Y vaya si fue una ruptura en el continuo espacio tiempo del panorama musical negro de hace dos años.

Stay Down es el segundo single de su nuevo trabajo, y todo un acierto tras Just Fine, el que fue la presentación del disco hace unas semanas. Todo un acierto porque la calidad vocal de esta mujer se aprecia todavía mejor en los medios tiempos, donde tiene una letra elaborada en la que reflexionar cada nota. Bryan-Michael Cox participó con ella en la composición, y también fue responsable del mítico Be Without You y de la consolidación mundial que supuso éste para Mary.

El vídeo es muy sencillo, en ese sentido creo que han pecado de minimalismo. Casi parece grabado en el salón de mi casa y alternado con imágenes de un documental de La 2. Aunque no os dejéis llevar por las imágenes. Para escucharlo, os recomiendo darle al play y dejarlo de fondo.

Vía | R&B Music Blog
Vídeo | WorldStarHipHop

Los fans de la música negra en general y del R&B en particular ya pueden ir haciendo sus quinielas, pues los Soul Train Awards, que reconocen a los mejores artistas del año según el criterio de los expertos, ya han anunciado sus nominados y entregará sus premios el próximo 10 de marzo.

Una vez más, Beyoncé ha acaparado el mayor número de nominaciones, tres, como Mejor álbum femenino, Mejor single por Irreplaceable y opta al premio Michael Jackson a Mejor vídeo musical. Tras ella Mary J. Blige, a mi parecer con un estilo mucho más personal y de calidad, copa dos nominaciones por Mejor single femenino de R&B / Soul con Take Me As I Am, y a Mejor album femenino de R&B / Soul por su último trabajo, The Breakthrough.

Entre los agraciados masculinos nos encontramos con un par de nombres conocidos por aquí. Chris Brown y Ne-Yo tienen dos nominaciones cada uno y sus singles Yo (Excuse Me Miss), y Sexy Love respectivamente compiten por el premio a Mejor single masculino. En la categoría de grupos, cabe destacar a Gnarls Barkley y su St. Elsewhere. Esperemos que estos chicos tengan unas cuantas estanterías en casa para tanto premio.

Vía | Modbee

Si has escuchado su primer single, Be Without You, sabrás que Mary J. Blige ha continuado en su linea en cuanto a calidad. Su música tiene ese toque aterciopelado que te invita a escucharla mientras disfrutas de una cena en buena compañía o simplemente de una tarde relajada. Una letra trabajada, buena producción de la mano de Rodney Jerkins, que ha colaborado en los discos de Beyoncé y Ciara, y una colaboración inesperada de 50 Cent hacen de este disco una delicia para los oídos.

Podremos escuchar una muestra de él en la gala de la 48 Edición de los Premios Grammy, donde actuará con U2 en una versión del mejor tema de la banda irlandesa, One, que también podemos encontrar en The Breaktrough. Una verdadera joya del soul que pocos artistas son capaces de crear. Para mí, Mary ha sacado un notable alto con su último trabajo.

Vía | Mary J. Blige Official Website
Más Información | Artist Direct