Mike Portnoy no ha parado quieto ni un momento desde que dejó Dream Theater en septiembre de 2010 y Flying Colors es el último proyecto en el que se ha involucrado y que dará su primer fruto el 26 de marzo, vía Music Theories Recordings, con su álbum de debut de título homónimo.

Además del reputado batería en esta superbanda prog se han enrolado el guitarrista Steve Morse (Deep Purple), el cantante y teclista Neal Morse (Spock’s Beard y Trasatlantic), el bajista Dave LaRue (Dixie Dregs, Joe Satriani, Jordan Rudess) y el más joven del equipo, el cantante y guitarrista Casey McPherson (Alpha Rev). A priori, nada malo puede venir de esta alineación y Portnoy da algunas pistas sobre ella:

Este álbum tiene ciertas partes de lo que experaríamos de cada uno de nosotros. La suma de todas estas partes la han convertido en algo nuevo, territorios inexplorados para los que nos hemos involucrado.

El proyecto Flying Colors se comenzó a forjar en 2008 tras una propuesta del productor ejecutivo Bill Evans. La banda nació con un presupuesto básico: el encuentro de unos músicos virtuosos y un cantante pop para hacer música nueva facturada con mimbres antiguos.

¿Por qué la elección de Casey McPherson? La idea de incorporarlo a la banda fue de Mike Portnoy, quien ya había seguido su carrera en solitario, en la que consiguió un top 5 en el Billboard con New Morning. De él habla maravillas:

Casey fue un gran hallazgo porque el puede hacer cualquier cosa suene fantástico y es un multitalento como los otros.

El disco debut de Flying Colors se grabó en solo nueve días a comienzos de 2011 y contiene como bien han dicho sus componentes incluye metal, pop, prog e incluso folk. La portada del álbum muestra una bonita imagen se editará en varios formatos: digipak, CD regular y doble vinilo en incluirá once temas de los que podemos escuchar algunos pasajes con muy buena pinta en el EPK de adelanto junto a impresiones de cada uno de los músicos. El tracklist de Flying Colors será:

• 1. Blue Ocean
• 2. Shoulda Coulda Woulda
• 3. Love Is What I’m Waiting For
• 4. The Storm
• 5. Kayla
• 6. Forever In A Daze
• 7. Everything Changes
• 8. Better Than Walking
• 9. All Falls Down
• 10. Fool In My Heart

• 11. Infinite Fire

Sitio oficial | Flying Colors
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La situación ha sido verdaderamente extraña en el seno de Dream Theater desde que se produjo la salida de Mike Portnoy el pasado mes de septiembre. Durante estos meses hemos vivido audiciones, desagradables cruces de acusaciones y muchos rumores sobre la identidad del nuevo percusionista en la mítica banda de metal progresivo, pero la crisis parece finalmente cerrada. Mike Mangini sustituirá a su tocayo, tal y como ha anunciado hoy la agrupación americana.

Mangini nació en 1968 en Massachusetts, y desde entonces se ha ganado la vida aportando su saber hacer con la batería a gente como Annihilator, Extreme, Steve Vai o James LaBrie, vocalista de Dream Theater y suponemos que gran valedor de su fichaje. Entre sus méritos encontramos cinco records mundiales de velocidad a la batería, prueba inequívoca de su capacidad técnica con este instrumento crucial en el género.

Pero ya se sabe que sustituir a Portnoy es mucho más que aportar habilidad con las baquetas. ¿Será capaz de cubrir también el hueco creativo que éste ha dejado en la formación? Las emocionadas declaraciones de sus nuevos compañeros al dar a conocer el fichaje parecen indicar que sí, pero tocará esperar a la publicación del nuevo disco para poder determinar hasta qué punto será crucial este cambio. Supuestamente llegará a lo largo del año.

Para aportar aún más morbo al asunto, Dream Theater anunciaron hace días el lanzamiento de un documental a cargo de Over The Edge Productions, que reflejará el proceso de selección del nuevo batería. ¿Realmente era necesario publicar semejante movimiento? Además de a Mangini, en dicho reportaje podremos ver las audiciones de los otros cinco candidatos que entraron en las quinielas: Aquiles Priester, Peter Wildoer, Virgil Donati, Derek Roddy y Thomas Lang. Podéis echar un ojo la primera entrega del vídeo a continuación, y seguir el resto en el perfil de Roadrunner Records.

Vía | Blabbermouth
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Mike Portnoy sigue dándonos sorpresas tras el término de su relación contractual con Avenged Sevenfold. El ex batería de Dream Theater sigue apúntandose a otros proyectos y ha anunciado en su Twitter que trabajo codo con codo con Russell Allen, vocalista del grupo norteamericano de metal sinfónico Symphony X.

De Portnoy sabemos que ya estaba colaborando en un nuevo grupo de estrellas con el guitarrista Steve Morse (Deep Purple, Dixie Dregs), el multiinstrumentista Neal Morse (Transatlantic, Spock’s Beard), el bajista Dave La Rue (Dixie Dregs) y el cantante Casey McPherson (Alpha Rev, Endochine), cuyo debut se prevé que salga a finales de este año. Y además, se volvió a juntar con sus amigos de Yellow Matter Custard para seguir interpretando versiones de The Beatles.

El texto del batería es concluyente: “Estoy muy excitado sobre un nuevo proyecto en el que trabajo con uno de mis cantantes favoritos en todo el mundo: mi hermano, Sir Russell Allen. Esperad hasta que escuchéis esta mierda”. Pues habrá que esperar a escucharlo porque, a priori, promete.

Vía | Blabbermouth
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Nunca antes Mike Portnoy había generado tantas noticias en tan poco tiempo. El ex batería de Dream Theater y Avenged Sevenfold parece tener suficiente tiempo libre para otros proyectos y ha anunciado que vuelve a reunirse Yellow Matter Custard, banda tributo a The Beatles formada junto al guitarista y teclista Neal Morse (ex Spock’s Beard) y el guitarrista Paul Gilbert (Mr. Big, Racer X).

Será los primeros conciertos en ocho años de una banda tributo en la que ha causado baja Matt Bissonette, que ha sido reemplazado por el bajista Kasim Sulton (Utopia). Yellow Matter Custard habían editado en 2005 el DVD One Night In New York City, registrado en el B.B. King Blues Club & Grill de Nueva York dos años antes.

El grupo ha anunciado que no se repetirán los set lists de aquella primera experiencia, un repertorio integrado por temas clásicos de los Fab Four como ‘Nowhere Man’, ‘Revolution’, ‘Ticket To Ride’ o ‘Come Together’, y rarezas o temas menos conocidos como ‘I Call Your Name’, ‘Dig a Pony’, ‘Baby’s in Black’, ‘Wait’ o ‘Think For Yourself’.

Como aperitivo aquí tenéis una versión bastante insólita de ‘Lovely Rita’, con Mike Portony haciendo de segundo cantante. Éstas son las primeras fechas anunciadas, así que si os pilla por los Estados Unidos esos días la diversión está garantizada:

• 25 de febrero, Long Beach (California), Art Theater of Long Beach
• 27 de febrero, Chicago (Illinois), Sala por confirmar

• 28 de febrero, Nueva York, B.B. King Blues Club & Grill

Vía | Blabbermouth
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A pesar de lo convulsas que han estado las cosas en Dream Theater desde el pasado verano, en el fondo tenía el convencimiento de que tarde o temprano las aguas acabarían volviendo a su cauce, y que quizás en unos meses o a lo sumo en un par de años, Mike Portnoy volvería a estar al frente de la formación americana. No obstante, después de leer el comunicado que él mismo ha publicado en su foro oficial, veo ahora mismo las nubes más negras que nunca en el horizonte de la banda estandarte del metal progresivo.

Pero recapitulemos un poco por los que anden perdidos con el tema. El pasado mes de septiembre, Portnoy anunció que dejaba la batería en la banda de sus amores debido a diferencias de opinión entre él y el resto del grupo, pero en todo momento se planteó como algo temporal. Mientras el percusionista seguía girando junto a Avenged Sevenfold con la intención de oxigenarse un poco y cambiar momentáneamente de aires, sus compañeros iniciaron las audiciones para sustituirle y empezar a grabar nuevo disco. Sin remplazo aún confirmado, el culebrón se puso candente de nuevo cuando hace unos días se anunció el fin de la colaboración de Portnoy con A7X.

Algunos ya vimos las puertas abiertas para el regreso del hijo pródigo, pues no se me ocurre mejor batería para Dream Theater que el que han tenido toda la vida. Parece que el neoyorquino también pensó lo mismo, así que optó por tragarse el orgullo y decidió contactar con sus viejos compañeros de fatigas para enterrar el hacha de guerra. ¿Creíais que le iban a recibir con los brazos abiertos? Pues mucho me temo que no.

“Recientemente, contacté con ellos para intentar hacer las paces y ofrecerles una reconciliación, con el objetivo de devolver la paz a nuestras vidas (y además porque sé lo que esto significa para muchos fans…). Supuse que aún sería posible dar marcha atrás y solucionarlo, ya que ellos aún no han anunciado públicamente que tengan otro batería… pero tristemente, declinaron mi oferta. Bueno, de hecho fue su abogado quien lo hizo… ni siquiera hablaron directamente conmigo.

Lo siento mucho, he hecho todo lo que he podido. Así pues, os pido que dejéis de preguntarme si voy a volver a Dream Theater. Lo he intentado, pero la puerta ahora está cerrada. La pelota está en su tejado, no en el mío.”

Si esto es tal y como lo cuenta Portnoy, me parece total y absolutamente lamentable la decisión que sus antiguos compañeros y amigos han tomado. De hecho siempre he pensado que la postura de Mike ha sido la correcta desde el primer momento, porque haber detenido la maquinaria de Dream Theater durante un tiempo como él pretendía, en lugar de seguir con el imparable ciclo disco-concierto-disco, les habría venido bastante bien.

Vale que la opinión de los otros cuatro miembros de la banda era diferente y tenían todo el derecho del mundo a seguir adelante si así lo deseaban, pero esto de cerrarle la puerta en los morros ahora que ha decidido volver me parece una actitud orgullosa y que en nada beneficia a un grupo tan importante como éste. Desde luego, después de esto mucho tendrá que cambiar la situación para que se restablezca el orden natural de las cosas. Al menos el batería promete no quedarse quieto.

“Tengo un montón de buena música e ideas saliendo de mí, así como gran cantidad de emocionantes colaboraciones en proyecto… Así que adiós 2010. ¡Ahí vamos, 2011!”

Como en toda discusión, habrá dos versiones del asunto, así que me gustaría saber qué tienen que decir Petrucci y compañía respecto a este último capítulo de tan amarga disputa. No obstante, lo más probable es que sigan manteniendo su política de relativo silencio en torno a todo lo que está pasando, así que poca luz más podremos arrojar. Una pena, la verdad. Vamos a recordar tiempos mejores (YouTube).

Vía | Mikeportnoy.com
En Hipersónica | Mike Portnoy deja Dream Theater >>> Dream Theater preparan las audiciones para elegir nuevo batería >>> Mike Portnoy, ex batería de Dream Theater, abandona Avenged Sevenfold

Corrían rumores en la red sobre el abandono de Mike Portnoy de Avenged Sevenfold pero el propio batería lo ha confirmado. El grupo había entrado en la banda para tocar en su álbum Nightmare una vez que su batería James ‘The Rev’ Sullivan falleciera el año pasado.

Aunque la relación con Avenged Sevenfold comenzó únicamente como un homenaje a ‘The Rev’, cuyo percusionista favorito era Portnoy, se produjo una especial química cuando grabaron el disco y eso le forzó a acompañarles en la gira de presentación, mientras volvía a Dream Theater, pero el anuncio de su salida de esta banda hacía prever que seguiría con Avenged.

El anuncio del final de su colaboración con Avenged Sevenfold lo ha resumido Mike Portnoy en un par de frases:

Sí, los rumores son ciertos. Tristemente mi etapa con Avenged Sevenfold a llegado a su fin. La banda ha decidido seguir sin mí en 2011. He pasado grandes momentos con ellos desde 2010, pero ellos decidieron finalizar la relación a finales de este año tal y como habíamos acordado inicialmente.

Y el batería se deshace en elogios sobre sus últimos compañeros de escenario:

Pasé un estupendos momentos con estos chicos cada noche en el escenario y tengo muy buenos recuerdos de esta etapa. Estoy orgulloso de haber formado parte de la familia y la historia de Avenged Sevenfold. También adoro a los fans de la banda y agradezco la forma en la que me dieron la bienvenida y su cariño y apoyo durante mi tiempo en el grupo.

Mike Portnoy no da muchos detalles sobre su futuro, comentando que “está expectante sobre las posibilidades que se le han abierto”, apuntando que ello le “da la oportundad de colaborar con grandes amigos y artistas que admira y respeta”. Seguro que este hacha de las baquetas nos da grandes alegrías en el futuro.

Vía | Blabbermouth
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Aunque la noticia tenga ya su tiempo, aún no me he hecho a la idea de que Mike Portnoy haya dejado de ser el batería de Dream Theater, banda donde ha sido uno de los principales motores en la creación del metal progresivo, género que tantas simpatías despierta entre los lectores de este blog. Desde entonces las cosas no han ido precisamente a pedir de boca, pues ya se ha producido incluso algún cruce de declaraciones entre el propio Portnoy y el vocalista James LaBrie, quien aseguró no sentirse nada triste por la noticia.

Ha sido el propio cantante (al que muchos querrían haber visto fuera de la banda antes que a Mike) quien en una reciente entrevista ha dado algunos detalles sobre el proceso que están llevando a cabo para elegir al nuevo poseedor de unas baquetas tan prestigiosas. El sucesor tendrá una muy dura papeleta por delante, y a buen seguro que todos nosotros miraremos con lupa hasta el último de sus repiques, pero a pesar de todo será una oportunidad insuperable para el batería que finalmente sea seleccionado.

Para el duro proceso han elegido ya siete músicos, con los que realizarán una serie de audiciones durante las próximas semanas para decidir definitivamente con cuál se van a quedar. Asegura LaBrie que van a estudiar a cada uno al detalle y no se van a tomar ninguna prisa en tomar la decisión, aun a pesar de que en enero tienen previsto empezar a grabar su nuevo disco, porque no es cuestión de cometer un error que podría ser capital. Sobre los candidatos, esto es lo poco que el cantante ha comentado:

“No será una audición abierta, ya hemos decicido quién vendrá. Serán siete candidatos, y uno de ellos será al final nuestro batería. Todos ellos son baterías de clase mundial. No puedo decir nada más, aunque me encantaría.”

Así pues, con el término “clase mundial” queda claro que Dream Theater no piensan fichar a un desconocido para que se haga cargo de la percusión, sino que irán a lo seguro optando por músicos que ya están consagrados en el circuito internacional. A partir de aquí sólo nos queda especular con posibles nombres como Gavin Harrison, Jason Rullo, Léo Margarit, Martin Axenrot o Thomas Haake, por pensar en unos cuantos al vuelo. ¿Qué candidatos tenéis vosotros en mente?

Vía | Blabbermouth
En Hipersónica | Mike Portnoy deja Dream Theater

Hay grupos a los que uno está demasiado acostumbrado, que forman parte de manera casi indisoluble de su día a día, como para aceptar que puedan llegar a su final. Dream Theater es uno de esos grupos para mí, y aunque no han anunciado ni mucho menos su disolución, el palo que supone ver a una pieza tan importante como Mike Portnoy fuera es bastante gordo. Y es que otras formaciones el batería puede ser una pieza menor y fácilmente sustituible, pero cualquier que conozca un poco a estos americanos sabrá de la importancia creativa que Portnoy tenía en ellos.

Me enteré de ello en los comentarios del artículo sobre Storm Corrosion y en un primer momento me costó creerlo, pero la noticia ya está encabezando todos los sitios de temática metalera de la Red. Así pues, tras 25 años de historia, uno de los tres miembros fundadores de la más importante banda de metal progresivo deja el proyecto de su vida alegando un cierto cansancio y el deseo de centrarse en otros proyectos que le han tenido ocupado durante los últimos años. Así expresa sus sentimientos en el comunicado emitido:

“Tras haber tenido experiencias tan increíbles tocando con Hail, Transatlantic y Avenged Sevenfold este último año, he llegado a la triste conclusión de que he tenido más diversión y mejores relaciones personales con estos otros proyectos, de los que he tenido en un tiempo con Dream Theater.”

Por lo visto Portnoy deseaba que la banda al completo se tomara un tiempo de descanso, un hiato que les permitiera recargar las pilas algo gastadas por la incesante sucesión de discos y giras que han llevado durante estos últimos años, pero el resto de miembros no deseaban parar la maquinaria. Sus palabras desprenden algo de desagrado con respecto a lo que han debido pasar, y asegura haberse “sacrificado a sí mismo” dejando la banda para que la situación entre ellos no acabara peor.

Se hace difícil de creer, porque en alguna ocasión han comentado que él y Petrucci eran los únicos imprescindibles en Dream Theater, pero parece que el tiempo ha cambiado ciertas opiniones. Por su parte, la banda ha emitido también un comunicado asegurando que ellos pretenden seguir adelante con las mismas ganas que lo han hecho hasta ahora, y que en enero comenzarán la grabación de su nuevo disco.

“Aunque es cierto que Mike ha elegido seguir otros caminos y retos, os aseguramos que Dream Theater seguirá adelante con la misma intensidad y la misma tradición musical que todos vosotros no habéis ayudado a lograr, y que es verdaderamente gratificante para nosotros.”

No parece haber sido una salida totalmente amistosa entre ambas partes, aunque todo se esté transcurriendo con bastante elegancia (algo que muchas veces escasea en situaciones así), pero a pesar de todo no me extrañaría que el batería acabara volviendo tarde o temprano a la banda que ha sido su vida durante tantos años. No hay detalles todavía sobre quién podría sustituirle, pero está claro que el elegido tendrá una papeleta muy gorda por delante, pues Portnoy aportaba mucho más que técnica y destreza a Dream Theater.

Si os digo la verdad, ante una situación así yo hubiera preferido que se disolvieran, o al menos que se hubieran tomado el descanso que el batería pedía para regresar dentro de un tiempo con ánimos renovados, pero como el propio Portnoy ha asegurado esas cosas no se pueden forzar. En fin, seguiremos muy atentos a esta situación y confiemos en que vaya todo lo mejor posible para las dos partes, porque será también lo mejor para nosotros como aficionados a su música.

Sitio oficial | Dream Theater

Cualquier proyecto musical en el que Mike Portnoy meta las barbas se merece siempre toda la atención de cualquier buen amante del sonido progresivo, y Transatlantic no son ni mucho menos una excepción. El supergrupo, donde el batería de Dream Theater comparte cartel con genios de la talla de Neal Morse (ex Spock’s Beard), Pete Trewavas (Marillion) y Roine Stolt (The Flower Kings), lanzó el pasado mes de octubre The Whirlwind, un disco en el que vuelven a estar a muy buen nivel.

El año que viene, además de seguir escuchándolos cómodamente en los altavoces de nuestro equipo, tendremos también la oportunidad de verlos tocando en directo en nuestro país, pues han confirmado dos fechas dentro de su gira An Evening With Transatlantic Whirld Tour 2010. Las citas que tendremos con estos maestros del buen rock son las siguientes:

• 13 de mayo: Madrid (Sala Macumba)

• 14 de mayo: Barcelona (Sala Razzmatazz 2)

Las entradas aún no están a la venta, ni tienen precio confirmado, pero sí os puedo decir que llegado el momento saldrán a través de la red de Ticketmaster. Como siempre nos ocurre a quienes estas dos ciudades nos pillan lejos, es una pena que no se hayan decidido a marcar más puntos en nuestro territorio, porque si algo podemos certificar a tenor de los trabajos en directo que Transatlantic han publicado, es que el escenario se les da la mar de bien.

Sitio oficial | Transatlantic

Mientras esperamos la llegada del nuevo álbum de Dream Theater (Black Clouds & Silver Linings, previsto para el próximo 23 de junio) y la del box set commemorativo del décimo aniversario de Liquid Tension Experiment (para el 1 de junio), llega otra buena noticia para los seguidores del buen rock progresivo: los chicos de Transatlantic ya están en el estudio dándole forma a su tercer disco.

Mike Portnoy (Dream Theater), Pete Trewavas (Marillion), Roine Stolt (The Flower Kings) y Neal Morse (ex-Spock’s Beard) vuelven tras ocho años de descanso, por llamarlo de alguna manera, con la intención de lanzar a finales de este año, si todo va bien, el que será su tercer disco de estudio.

Sus anteriores trabajos, SMPTe y Bridge Across Forever, son dos verdaderas joyas del rock progresivo con temas exageradamente largos que llegan a sobrepasar los 30 minutos en algún caso. Y bien bonitos que son. A ver qué nos depara su nuevo álbum.

Vía | Blabbermouth
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