Yo, sin ser seguidor, ni fan de ninguna de las dos bandas, seguí los consejos de probertoj que tras verles el pasado fin de semana en el Primavera Sound me avisó: “no te los pierdas por nada del mundo, vas a flipar”.

Victor también le hizo caso y los vio el martes en Gijón, ahora me tocaba a mí acudir a su fin de gira en nuestro país y tras varios intentos por convencer a más de un amigo, también me tocó ir solo.

Abrían, con media hora de retraso (que en esta ocasión fue necesaria para que la sala se fuera poco a poco llenando) Mission Of Burma. El primer trallazo de la noche, directo al cerebro. Ahora entiendo perfectamente porque el trío de Boston ha sido tan influyente para otras bandas y alabado por tal cantidad de músicos.

Una hora repleta de lo más visceral. Clint Conley pegando a una batería, con una inexplicable pantalla de protección, de una manera brutal y Peter Presccot (al bajo) y Roger Miller (guitarra) dando una auténtica lección de como ejecutar cada uno de sus instrumentos de manera ejemplar y alternando sus voces en cada una de las canciones. Mucho más accesibles de lo que uno podía esperar tras escuchar sus discos. Memorable cuando llegó el momento de That´s when I reach for my revolver.. Puedes ver el setlist completo en la foto aquí arriba.

Me sorprendió su humildad a pesar de lo importantes que son. Ellos mismos se pusieron a vender camisetas sobre el escenario una vez finalizado el concierto y no dudaban en firmarlas a todo aquel que se lo pedía. Lástima que apenas vendieron cinco o seis, eran horribles.

Pero lo que la gran mayoría de la gente allí concentrada había venido a ver era sin dudad a Shellac. “Yo soy fan de Shellac (con i) desde pequeñito, he llevado durante muchos años la única camiseta de Shellac que había en todo Euskadi y al fin hoy voy a verles en directo” decía el de mi derecha, emocionado. “¿Que no viste a Shellac (con e) la otra vez que estuvieron aquí? La liaron, pedazo concierto” recordaba el de mi izquierda. Uno se aburre media hora esperando mientras preparan el escenario y le da por escuchar a los de alrededor, esto se pierde si vas acompañado.

Saltan al escenario, la batería colocada en el centro, en primera fila, en ella Todd Trainer desentonando completamente, con su aspecto de lo más glam, con el resto de la banda (más de andar por casa). Bob Weston abierto de patas a su izquierda concentrado en su bajo, ese genio que es Steve Albini a la derecha, sin acaparar el protagonismo que merece.

Buena idea lo de adelantar la batería y poder seguir de cerca cada movimiento. Ver a Todd Trainer en acción con las baquetas, es todo un espectáculo. A los de Chicago se les notaba cómodos sobre el escenario, comunicativos, bromeando continuamente con el público. Hubo un momento en el que Todd se dispuso a bajar al público con la intención de regalar las baquetas. En el último momento se rajó alegando que no podía pues estaba fumando y entonces invitó a que algún voluntario subiera al escenario a ocupar su lugar. Seguro que el chaval que se animó a tocar la batería acompañado por los otros dos miembros de la banda, no lo olvidará jamás. La verdad que no lo hizo nada mal, dejando el pabellón muy alto y de haberle permitido seguir un poco más, hasta restaría mérito al extravagante Todd.

Si tengo que rescatar un momento de esta intensa noche (y hubo unos cuantos) me quedo con los diez minutos de The End of The Radio que os he traído grabados en mi cámara.

El público entregádisimo desde el mismo momento en el que el trío apareció sobre el escenario. Se notaba que su última actuación en esta misma sala fue muy comentada y que había muchas ganas por verles de nuevo.

Como imagen me llevo en la retina la de los tres en fila india tocando la batería juntos, como tres piezas perfectamente engranadas de esa potentísima maquina de rock que son. De no mostrarse tan reacios a aparecer en los grandes medios de comunicación y seguir la aventura del marketing promocional y preferir el boca a boca a la hora de darse a conocer, no me cabe la menor duda que estarían llenando grandes estadios.

Tras hora y media, Steve y Bob comienzan a desmontar poco a poco cada una de las partes de la batería que Todd seguía tocando, hasta dejarle sólo en el escenario con las baquetas en la mano. Sacan las fundas de sus instrumentos y empiezan a guardarlos. No hay lugar a bises. Esto ha terminado y mucho me temo que todos repetiremos la próxima vez.

Se agradece que bandas como estas dos sigan haciéndonos creer que el rock está por encima de todo y regalándonos noches triunfales como la de anoche.

Esta mañana mi mujer me ha dicho que me he pasado todo la noche gritando en sueños, no me extraña.

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No me explico cómo no se llenó la Sala Albéniz con un programa doble como el que la promotora La Buena Vida nos había preparado para la noche de ayer martes, un día en principio poco propicio para el rock & roll pero que debería haber sacado de sus poltronas a todo aquel que en la región presuma de auténtico. Además baste decir que Shellac se prodigan bastante poco en Europa, por eso a esta institución había que obligar a verla en directo. Y además venían acompañados de unos veteranos del post-punk como Mission Of Burma, sobran las palabras entonces.

Los de Chicago aparecieron en el escenario rondando las once de la noche con una pinta la mar de normal, aunque bueno, Todd Trainer, su batería, parecía un extra de Alguien voló sobre el nido del cuco, pero su pegada metió miedo. Steve Albini, sí el mismo que hizo de In Utero la obra maestra de Nirvana, salió vestido con un mono oscuro que luego se quitaría y a Bob Weston las ojeras le delataban como cansado. Los tres colocaron sus instrumentos, afinaron y dejaron todo preparado para emepezar su recital de crudeza minutos después.

El público estuvo entrego desde el principio a un trío demoledor que nos sometió a un electroshock a base de un rock punzante como un berbiquí que nos dejó casi lobotomizados. Trainer apabullante en el centro del escenario con su batería Ludwig, Bob Weston, a la derecha, sacando del bajo notas que parecían pegarte puñetazos en el estómago y diciendo pocas palabras, y Steve Albini, a la izquierda, generando una muralla de sonido con una guitarra manejada como un hacha de leñador.

Albini demostró que lleva las riendas de Shellac, aullando y decidiendo el repertorio sobre la marcha. Su rock de múltiples facetas no es de los que más me entusiasman pero he de decir que con cortes como Mouthpiece, Billiard player song, o A minute, una deuda con el primigenio At Action Park, que generó un pequeño pogo en las primeras filas, más las recientes Steady as she goes y Be prepared, de Excellent Italian Greyhound, hoy en día no les tose nadie en el circuito internacional.

Antes, pudimos ver a los de Boston, pioneros del post-punk norteamericano que han seguido una carrera constante desde 1979 sin muchos altibajos y siguiendo una línea constante de la que han copiado buena parte de todas las formaciones alternativas de las últimas dos décadas.

Mission of Burma no hicieron concesiones. Su rock cerebral de riff certero y base rítmica funcionando como un metrónomo tiene un lado feísta por lo cerebral y poco melódico, pero su repertorio sonó denso, por momentos bronco y por momentos afilado como un cuchillo.

Los tres cuartos de hora que estuvieron en el escenario nos vinieron a demostrar que quien tuvo retuvo a base de un repertorio que, por suerte, no centraron en The Obliterati (Matador, 2006), del que cayeron solamente la apertura cortante de 2wice, Donna Sumeria y Spider’s web.

El resto, con temas nuevos incluidos, fue un repaso a lo mejor de Vs. (Rykodisc, 1982): Train, The ballad of Johnny Burma, Einstein’s day y el cierre final derrochando clase con Learn how, y dos referencias a Onoffon (Matador, 2004): las fantásticas Max Ernst’s dream y Academy fight song, que tocaron unidas casi al final, y otras dos al EP Signal Calls And Marches (Rykodisc,1981): Red y That’s when I reach for my revolver.

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Para terminar ya el resumen de todo lo que ha pasado en Barcelona el pasado fin de semana, he aquí las nueve canciones que más tiempo aguantaron conmigo después de cada concierto.

Son de ésas que, cuando la música para, te siguen persiguiendo allá donde vas. De las que tarareas mientras miras discos en la feria o cuando vas a pedirte algo para cenar o, simplemente, mientras estás viendo otros conciertos que no te gustan tanto, que no te llenan.

Estuvieron conmigo a lo largo de esos tres días, así que es justo que yo se lo devuelva. A la espera quedo de saber cuáles fueron vuestras favoritas del Primavera Sound 2008.

Silver Jews – Strange Victory, Strange Defeat (Imeem)

David Berman apareció sobre el escenario ATP, a las 19.30 del sábado, vestido con traje elegante y gafas dignas de un freak. Pero también tenía la misma atracción que la de otros insignes raritos, como Jarvis Cocker. y junto a una banda igual de elegante que él (en ropa y en sonido) se dedicó a rompernos corazones mientras lanzaba camisetas verdes con el nombre de un grupo.

Que alguien que ha pasado por su trayectoria vital sea capaz de seguir viviendo con una sonrisa y un arsenal de canciones tan contagiosas como esta Strange Victory, Strange Defeat tiene que ser un regalo divino. Ya hacia el final del concierto, cuando tocó este hit, no pude evitar cantarla con la piel de gallina.

Mary Weiss – Leader of the Pack (youtube)

Mary Weiss ya nos había puesto los pelos de punta varias veces en el concierto. Con sus canciones de ahora y con las del pasado. Pero en Leader of The Pack, cuando ya no la esperábamos, acabó por bordarlo. De poco se muere de la risa cuando sus compañeros masculinos de banda le respondieron a las preguntas femeninas que antes le respondieron las Shangri-Las, lo cual puso aún más intimidad en un concierto que ya de por sí estaba teniendo ambiente de fiesta privada. Y todos los que habíamos ido al Auditorio estábamos invitados.

Shellac – The End of The Radio (youtube)

Los que nunca la habían oído, se pensaban en serio que Steve Albini estaba haciendo pruebas de micrófono, que se creía que no se le oía cuando repetía una y otra vez aquello de Can you hear me now?. Fue, sin duda, un momento culminante de la extraordinaria actuación de Shellac.

Al contrario que en este vídeo perteneciente al festival ATP, Todd Trainer no hizo que el público participara, sino que se dedicó a poner uno de los ritmos de batería más potentes de todo el Primavera Sound 2008. Estos tíos son unos genios que nunca valoraremos lo suficiente.

Mission of Burma – Academy Fight Song (youtube)

Tremendo. Ver a un hit del underground de los 80 sobre el escenario de Barcelona casi cuando terminamos la primera década del nuevo siglo y que mantenga toda la tensión fue toda una reivindicación. Sólo por grupos que mantienen todo su atractivo después de tanto tiempo, como Mission of Burma, podemos tragarnos tanto regresos nefastos. Hubo comunión total con un público que tenía ganas de gritar eso de “My academy!”.

Times New viking – Teenage Lust! (Imeem)

Durante unos minutos, Times New Viking optaron seriamente al título de mejor concierto del festival y eso que estábamos cuatro gatos viéndolos. Normal, eran las cinco de la tarde del último día y la gente había preferido empezar más tarde su ruta. Pero ellos empezaron el concierto desgranando todo su arte pop. Melodías envenenadas como la de Teenage Lust!, que sobre el escenario sonaron menos ruidosas y más eternas.

Luego vinieron los problemas con las guitarras y el cabreo monumental, pero eso sólo fue una áspera vuelta a la realidad. Si no llega a pasar nada, a saber dónde hubiera acabado este concierto. Seguramente, en la memoria de todos los que allí estábamos, aguantando la lluvia.

Les Savy Fav – What Wolves Do (youtube)

Tim Harrington es un vocalista que hay que ver en directo. Que debería ser obligatorio. Con un carisma friki que tendrían que enseñarlo en las escuelas de rock, si las hubiera. En los tres minutos de What Wolves Do, mientras la banda se aplicaba con precisión a una canción de ritmo demoledor, sus aullidos lo llenaron todo en el escenario ATP. Parecía un lobo, sí. Uno gordinflón y con barba, pero con agilidad para subirse por todos los recodos del escenario. Por todos. Juro que temí por su vida en varios momentos del concierto.

Vampire Weekend – Walcott (youtube)

Quizás Walcott sea una de las canciones menos sorpredentes del debut de Vampire Weekend, pero en directo les funciona bien. Sirvió de cierre para su concierto, que algunos esperábamos con mezcla de miedo y de ganas. Y, sorprendentemente, Vampire Weekend aún no se han creído todo lo que hemos dicho de ellos. O si lo han hecho, hicieron un concierto como si no. Así acabaron dándole lustre hasta a sus temas más previsibles, los que menos les diferencian del resto.

Cat Power – Metal Heart (Youtube)

No acabo de entender por qué Cat Power decepcionó a tantos. Su sonido me pareció excelente y a las canciones de Jukebox en directo les pasa lo que en disco: que a veces son demasiado áridas. Pero con Metal Heart no hay excusa posible. Cada vez que aparece me derrito. Y yo, que estaba a punto de sucumbir al cansancio a una hora demasiado temprana, empecé a remontar el vuelo gracias a ella. Sin duda, uno de los momentos más emotivos del Primavera Sound.

Grande Marlaska – A partir de ahora (Imeem)

Juro que uno de mis acompañantes, que supuestamente estaba dormido en las gradas mientras Grande-Marlaska la tocaban, se despertó tarareándola y horas después seguía igual. Así de adictiva es esta canción, con la que Pepo, Malela y Roberto despejaron bastante de mis dudas y me demostraron que sí que hacen canciones contagiosas. Laralararará la lá.

Más en Hipersónica | Primavera Sound 2008: Jueves, viernes y sábado.

Y al final, llegó el día que hizo que todo mereciera la pena. El sábado dejó más conciertos impresionantes que ninguna otra jornada del Primavera Sound y permitió un final de fiesta satisfactorio e indispensable, de los que te hacen querer volver al año siguiente.

Habían sido muchas horas esperando cosas buenas, pero tuvo que llegar de la mano de los que ya intuíamos que lo iban a hacer. El triplete rock que se marcó el festival desde las 22.30 hasta pasadas las dos y media y que tuvo a Mission of Burma, Shellac y Les Savy Fav como protagonistas convirtió al PS 2008 en un polvorín. Mereció la pena el cansancio, las falta de sueño acumulado y hasta los precios de las cervezas (bueno, esto no, la verdad).

Al final, el día acabó con el diluvio que se venía anunciando. El clima barcelonés nos respetó hasta poco antes de que el Primavera Sound se cerrase del todo. Fue un final perfecto para un día en el que pasaron muchas cosas y muy buenas. Éste es el recuento cronológico de lo que vimos y lo que nos pareció.

Times New Viking:

Durante cinco canciones fueron el mejor grupo de ruido y melodía del festival. Pero, justo después, tuvieron problemas con una de sus guitarras, y la de repuesto no llegó a funcionar. Así que entre golpes y maltratos a los instrumentos, entre guitarras lanzadas al suelo con rabia e impotencia, tuvieron que empezar de cero… y llegaron los parones y la imposibilidad de conocer si Times New Viking son la gran esperanza blanca del noisepop. Ya digo que al principio lo parecieron, así que aplazamos la decisión hasta que volvamos a verlos en directo. Porque repetir hay que repetir.

Atlas Sound:

Sigue dándome la sensación de que ni con Atlas Sound ni con Deerhunter voy a llegar a disfrutar todo lo que podría. Su psicodelia de ruido y capas de electrónica me parece forzada en disco y en directo se me hizo demasiado obvia. No hay magia y sin eso, es imposible que nada suba. Lo que no esperaba era aburrirme. Y lo hice.

Mary Weiss
Historia viva de la música pop, lo que no me esperaba yo es que Mary Weiss consiguiese, a sus años, sonar muchísimo más joven y necesaria que gran parte de los grupos imberbes del Primavera Sound. Personalmente, esperaba encontrarme con otra sesión nostálgica más, pero qué va: lo que la ex Shangri-Las nos regaló fue un intensísimo concierto de soul, con una banda muy profesional, con unas pocas concesiones al pasado (todas ellas sublimes) y la magia de una voz tremenda y, aún hoy, sexy como la que más. Estuve a punto de no ir, porque ya me había cansado de los retornos que no valen nada en directo. Pero Mary Weiss es de otro mundo.

Silver Jews:

Muy grande. David Berman, el único cruce posible entre Jarvis Cocker y el Profesor Bacterio, tiene ahora ganas de ser el mejor. Y durante los escasos 40 minutos de su concierto en el escenario ATP, lo apreció. Sobre una banda muy compenetrada y un puñado de hits absolutos (todas las canciones de su último disco lo son), Berman se mostró amable, carismático y dueño de una discografía envidiable que haríamos bien en dar a conocer. Encantador.

Rufus Wainwright:

El encaje de bolillos que es el horario del Primavera Sound también tiene traiciones a sus propios conceptos. Porque, si no, que alguien me explique qué hacía Rufus, en solitario, en pleno escenario grande, en vez de en ese espacio dedicado a las propuestas intimista que es el Auditorio.

Que estuviera simpático y majestuoso con su voz no quita para que yo lo viese fuera de lugar. Otra oportunidad perdida para encontrarme en el camino de Rufus, que se me sigue mostrando esquivo y aún no le acabo de ver toda la maravilla que otros cuentan de él.

Mission of Burma
Ellos no es que hayan regresado, sino que son un grupo que nunca se fue. Son la base de prácticamente todo lo que ha pasado en el rock alternativo y en el underground desde los años 80. Y, pese a todo, siguen siendo más conocidos entre la gente de las bandas que entre los aficionados. Bueno, pues que su gira por España sirva para abrir los oídos a mucha gente. Porque el trío estadounidense demostró que los años también pueden ser un trampolín y derrochando experiencia y furia, se mantuvieron más jóvenes que cualquiera de los que les veíamos.

Un síntoma positivo perfecto: Fueron, hasta ese momento, el único grupo que dio ganas al público de saltar y empujarse. Normal: su rock afilado, tenso, que lo mismo suena metálico que noise, suena sobre las tablas como un huracán. Te barre, te pone a cien, te deja caer, te vuelve a levantar por los aires y te mete en una espiral de sudor de la que ya no sales. Triunfadores absolutos, mereció la pena hasta perderse a Morente & Lagartija Nick para vivir esta lección de rock. ¿Cuánto vamos a esperar para elevarlos a los altares?

Shellac
Brutales. Son secos, ásperos y una imparable maquinaria rítmica. Son los mejores tocando, pero no hacen alardes de virtuosos. Cada sonido que sale de sus instrumentos es perfecto. Y, además, demoledor. El bombo te rompe por dentro; con el bajo te dan ganas de partirte el cuello de tanto mover la cabeza y la guitarra de Albini te pone los pelos de punta. Canela fina, convencieron a todos los neófitos que les vieron (y en mi grupo había unos cuantos). Esta vez no funcionó el truco de las preguntas al grupo, porque público y banda no se oía, pero sí el numerito final de la batería. Nunca dejará de sorprenderme que haya un grupo como ellos. Auténticos dioses.

Les Savy Fav
Nos lo habían avisado, pero yo no me lo acababa de creer. Ahora no hay duda: Tim Harrington es una auténtica bestia del escenario. Lo improvisa todo, pero ninguno de sus trucos le fallan. Ahora cojo unas hojas de palmera de los arbustos de al lado del escenario y empiezo el concierto con ellas en el trasero. Ahora me pongo una bolsa en la cabeza y me arriesgo a asfixiarme. O me visto de judoka. O me recorro las gradas. O me vuelvo a bajar al público para hacerles que se agachen conmigo. O me quedo casi en pelotas.

Lo da todo y tiene a unas de las mejores bandas de rock de este inicio de siglo escoltándole. Lógico que de ahí sólo pueda salir otro concierto divertidísimo y asfixiante. El tercero de un tirón: después de eso ya no estaba para nada más.

Simiam Mobile Disco:

Problemas con los instrumentos obligaron a convertir su concierto en una sesión de DJ, lo que acentuó aún más la sensación de que SMD son mucho menos disfrutables en directo que, por ejemplo, los Klaxons. A los platos, tiraron de trucos conocidos y usados en cualquier discoteca hoy en día. Así que su evangelio según el nurave, para ser una fiesta, fue aburrido y sin peligro. Vamos, que no.

Y aunque escuché a Animal Collective mientras recenaba, aunque aguante hasta parte del fenomenal set de DJ Coco, aunque después el cielo se abriese y cayese el diluvio perfecto para cerrar el festival, a mí ya todo me daba igual. El sábado ya había sido muy grande.

Más en Hipersónica | PS 08: Jueves y viernes.

• 2 de junio, 21:00h.: Moby Dick (Madrid), 25 euros.
• 3 de junio, 21:30h.: Teatro Albeniz (Gijón), 18 euros anticipada (20 euros en taquilla)
• 4 de junio, 20:30h.: Kafe Antzokia (Bilbao), 20 euros.

Dicen los que les han visto que sus directos son de lo mejor que se puede ver hoy en día, que hay un antes y un después, dos bandas con un directo explosivo ¿te vas a quedar sin comprobarlo? yo no.

Si no has podido ir al Primavera, el Primavera viene a tu ciudad. Las entradas puedes comprarlas en Escridiscos, Gruta 77 y Moby Dick (Madrid), Librería Paraiso (Gijón) y El Útimo Mono (Oviedo) y en el Bar Muga, Power Records o Kafe Antzokia para el concierto de Bilbao.

Más información | Noise on Tour
Web oficial | Shellac, Mission of Burma

Y elijo esos tres nombres porque no sabía por donde empezar, a tenor de la avalancha de buenos grupos que nos esperan en Barcelona del 29 al 31 de mayo. Como siempre, se impondrá una selección del cartel que, seguro, nos obligará a dejar fuera de nuestro festival particular a varios nombres imprescindibles.

Pero es lo que hay: mientras en otras citas veo más relleno que nombres reseñables, en la del cartel del Primavera Sound me faltan apéndices para contar todo lo que quiero ver.

Veamos: Sebadoh, claro; Dinosaur Jr., aunque ya los vi antes; Animal Collective, por supuesto; Cat Power, ¡cómo no!; Caribou, con ese excelente último disco. Public Enemy, que vienen a tocar el mítico It Takes A Nation Of Millions To Hold Us Back….

(primera pausa para respirar)

Bill Callahan, sin el seudónimo de Smog pero imprescindible; El Guincho, no hay que perdérselo; Les Savy Fav, que ya os lo dije por aquí; Mission of Burma, no me olvido de ellos; ni tampoco de Portishead o Rufus Wainwright o Silver Jews o Shipping News o Stephen Malkmus o Young Marble Giants o Vampire Weekend.

(segunda pausa)

¿Y No Age? ¿Y De La Soul? ¿Y Bob Mould?

En fin, como hay carnaza de sobra, tras el salto os pongo los cien nombres que ha confirmado la organización esta misma mañana y semana a semana, hasta el día del festival, ya os iré contando cuáles son mis bandas más esperadas de un cartelón. Con todas las de la ley. Sobre todo por esa segunda fila que nadie puede igualar.

Los artistas confirmados son:

808 State
A Place To Bury Strangers
Alan Braxe
Animal Collective
Apparat Band
Dj Assault
Atlas Sound
Autolux
Awesome Color
Bill Callahan
Bishop Allen
Bob Mould Band
Bon Iver
Boris
Buffalo Tom
Caribou
Cat Power
Clipse
The Cribs
De La Soul
Deerhunter
Digital Mystikz
Dinosaur Jr.
Dirty Projectors
Dr. Octagon aka Kool Keith + Kutmasta Kurt
Edan & MC Dagha
El Guincho
Ellen Allien
Enon
Eric’s Trip
Fanfarlo
The Felice Brothers
Fuck Buttons
Dj Funk
Gentle Music Men
The Go! Team
Grande-Marlaska
Health
Holly Golightly & The Brokeoffs
It’s Not Not
Kavinsky
Kinski
Les Savy Fav
Lightspeed Champion
Madee
Man Man
The Mary Onettes
Mary Weiss
The Marzipan Man
Menomena
Messer Chups
Midnight Juggernauts
Mission Of Burma
Mixmaster Mike
Model 500
MV & EE with The Golden Road
Nick Lowe
No Age
The Notwist
Okkervil River
Om
Para One
Pissed Jeans
Polvo
Port O’Brien
Portishead
Prinzhorn Dance School
Public Enemy performing It Takes A Nation Of Millions To Hold Us Back
Robert Hood
Rufus Wainwright
The Rumble Strips
Scout Niblett
Sebadoh
Shipping News
Silver Jews
Simian Mobile Disco
Six Organs Of Admittance
Stephen Malkmus & The Jicks
The Strange Death Of Liberal England
Subterranean Kids
Supermayer
Surkin
The Swell Season
Tachenko
Tarántula
Throbbing Gristle
Tiefschwarz
Tindersticks
Träd Gräs och Stenar
Vampire Weekend
Vórtice
Voxtrot
White Williams
Why?
Young Marble Giants

De las primeras confirmaciones del Primavera Sound 2008, la que más me excitó fue la de Mission of Burma. Por primera vez voy a tener la posibilidad de ver en directo a una de mis bandas preferidas, uno de mis mitos sentimentales. La suya es una historia guadianesca, con un primer ep fundamental para entender el underground estadounidense de los 80 (también el rock alternativo en su primigenio significado, el único válido) y tres discos largos en la friolera de 25 años.

Si su carrera se puede ejemplificar en una sola canción (cosa harto difícil), puede que ésa sea That´s When I Reach For My Revolver. Un himno entre el nihilismo y la angustia emocional que lleva a un hombre alienado a coger su pistola como última opción vital.

“Una vez tenía héroes, tenía sueños, pero todo eso ha cambiado ahora. (...) La verdad no es tan cómoda” cantaban nada más empezar ese tema, la primera canción de Signals, Calls And Marches, un EP publicado en 1981 con el que Mission of Burma ya se ganaron su hueco en la posteridad.

Yo una vez también tenía héroes, pero eran ellos. Nada de eso ha cambiado, por suerte.

That´s When I Reach For My Revolver (Live)

En aquel primer asalto discográfico, los bostonianos Mission of Burma ya dejaron claro que lo suyo iba por la misma senda que lo que Wire hacían en Inglaterra: punk después del punk, con guitarras aceleradas y agresivas, pero con la música y las canciones más pensadas (si se me permite la expresión) que las de las hordas punkies. Había algo más que tres acordes (trataban sus canciones en el estudio con cintas y efectos varios). Y sí, se mantenía la violencia, auqneu quizás el enfrentamiento con el oyente fuese más cerebral que físico.

Pero en Mission of Burma había algo más: un inexplicable rastro pop que llenaba de ganchos sus canciones (el mismo que más tarde se ha visto en Gang Of Four). Quizás por eso, sus gritos de angustia hechos canciones llamaron la atención de las multinacionales, que intentaron llevar a la banda a su redil. Sin embargo, el cuarteto de Boston se quedó en un sello pequeño por decisión propia, un gesto hoy devaluado, pero importante en aquella época.

Trem Two – Mission of Burma

En 1982, el grupo editó Vs y ese disco sigue sonando hoy radicalmente moderno. Abrasivo, con unos juegos de guitarras irrepetibles y un sonido rocoso como un muro, Vs, puesto a volumen alto, te deja literalmente planchado. Te golpea en el estómago y te hace sentir vivo. Como cuando el Narrador descubre a Tyler Durden en El club de la lucha. Su influencia en todo el rock independiente de los EEUU es palpable desde el mismo monento de su edición. R.E.M. les idolatraban y siempre han sido modelo de comportamiento. En el fondo, son al hardcore en los 80 lo que Fugazi en los 90.

Sin embargo, en cuanto a público, su impacto siempre ha sido relativo. Puede que las palabras de Thruston Moore (Sonic Youth) sobre ellos den la razón a quienes piensen que Mission of Burma son una “banda para músicos” (enlace de pago):

“El legado de los Burma es muy poderoso. Creo que fue más importante para los músicos. Junto a Big Boys y Butthole Surfers, Mission Of Burma fue una de las bandas más interesantes, porque nunca se estandarizaron. Salieron del punk para tocar música sofisticada, por decirlo así. En el hardcore, entonces, había cierta normalización proletaria, todo era muy igual, así que era genial escuchar bandas como Mission of Burma, que iban un paso más allá sin tener ambiciones en el mainstream”.

Tras Vs, la banda eligió retirarse por culpa de los problemas de salud relacionados con el oído de su guitarrista Roger Miller. Unas pocas recopilaciones y un disco en directo mantuvieron vivo su legado. No pocas veces, otras bandas les citaban como influencia directa, pero eran poco más que un recuerdo. Moby llegó a conseguir un minihit haciendo una versión de ese That´s When I Reach For My Revolver suavizado y con la letra cambiado (That’s when I reach for my revolver, that’s when it all gets blown away se transformó, por obra y gracia de la MTV en That’s when I realize it’s over, that’s when it all just goes away; ¡qué vivan el respeto y la indepencia!).

Sin embargo, en el momento más inesperado, 22 años después de su adiós llegó OnoffOn, el segundo disco de la banda. Y mientras otros regresos se sellaban con decepciones, Mission fo Burma firmaban un disco a la altura de la leyenda: de nuevo el bajo hipnótico y percutante, de nuevo las guitarras enmarañadas pero cristalinas, otra vez esa percusión demoledora. Su Nicotine Bomb es de las grandes del disco, pero quizás Dirt sea el gran ejemplo de que el grupo seguía vivo, coleando y haciendo grandes himnos rock.

Y, en 2006, cuando los fans aún nos recuperábamos del impacto del regreso, Mission of Burma volvieron a la actualidad discográfica con el fantástico The Obliterati, aún mejor que Onoffon. Más denso, a veces casi progresivo y, desde luego, con mucha más sangre que la de muchos grupos calificados de rock duro. La diferencia entre lo que sólo es puro teatro y lo que es visceral de verdad en esta década la puede marcar perfectamente este disco, donde hay canciones como Donna Summeria, la hipnótica 13 o esta Nancy´s Reagan Head (entre lo más suave del lote).

Por tanto, lo suyo no es el típico regreso, sino la demostración de que no hace falta ser joven físicamente para hacer música que sí lo sea. Desde su vuelta en 2004, Mission of Burma han seguido incrementando su leyenda. Que el Primavera Sound les traiga para comprobar si sus conciertos están a la altura de lo que los cronistas mantienen es el primer regalo de un festival que siempre deja perlas de este estilo.

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Mission of Burma fueron una de las mejores bandas de rock de los primeros años de los 80. Tensos, cortantes y brutales, los bostonianos dejaron un ep (Signals, Calls & Marches) y un disco (Vs) imprescindibles y, después de un disco en directo mediocre, desaparecieron hasta que en 2004 reaparecieron con las pilas cargadas y uno de sus mejores discos bajo el brazo, el tremendo Onoffon.

Pues bien, la organización del Primavera Sound acaba de confirmarlos para la próxima edición del festival, que tendrá lugar del 29 al 31 de mayo de 2008 en el Parc del Forum de Barcelona. Y yo me apunto desde ya, porque los nombres que acompañan a este pedazo de banda no son nada desdeñables.

Allí están por ejemplo, Okkervil River, encumbrados por mi compañero Gallego a su lista de lo mejor de 2007 gracias al excelente The Stage Names.

O la gran Holy Golightly, a la que muchos reconoceréis como la cantante que acompañaba a los White Stripes en la última canción de Elephant, la bonita It’s True That We Love One Another. Golightly lleva un buen puñado de discos recogiendo la herencia del mejor garage y del rock´n´roll más primitivo. Quizás también la recordéis por la banda sonora de Flores Rotas, la película de Jim Jarmusch.

Otras bandas que irán al Primavera Sound son Eric´s Trip, Model 500, el rapero Clipse, Shipping News, Scout Niblett, The Felice Brothers o Man Man.

Teniendo en cuenta que el grueso de los artistas grandes está aún por confirmar, vuelvo a quedarme con el de Barcelona como mi festival favorito. Me vita los agobios del FIB y me da opciones para todos los gustos. A ver cuáles son los siguientes anuncios.

Los abonos para la edición 2008 del festival están a la venta a un precio de 85 € (+ gastos de distribución) y se pueden adquirir en la red Ticktacticket (), en las tiendas CD Drome de Barcelona (Valldonzella 3) y Madrid (Pozas 6) y a través de PayPal en la web oficial del festival.

Vídeo | Youtube