Como todo buen amante del post-rock debería saber, los escoceses Mogwai regresan el próximo mes de septiembre con un nuevo álbum, titulado The Hawk is Howling. A su lanzamiento, previsto para el día 22 vía Wall of Sound, le precederá un EP titulado Batcat, cuya puesta a la venta se producirá el 8 de septiembre. Vamos, que después de dos años sin sacar nada, lo van a concentrar todo en un mismo mes.

Pero a día de hoy, aun faltando dos meses y medio para la publicación del LP, los suertudos chicos de Stereogum ya han podido escuchar al completo las diez pistas que lo forman, y han puesto a circular por la Red una primera canción llamada ‘The Sun Smells Too Loud’ (Imeem).

Según dicen, es la que más les ha gustado tras un día de escucha continuada, y como primer contacto he de decir que a mí también me ha convencido bastante su tono, con dos ritmos dominantes que se presentan uno al principio y otro a mitad de la canción, y que en los últimos minutos se alternan, intentando llevar cada uno la voz cantante. Y el caso es que juntos, ambos funcionan a la perfección.

Con ese ritmillo, me siento como si volviera a estar delante de un ZX Spectrum, y eso siempre hace sonreír. Si os ha gustado, también podéis descargarla desde aquí en formato MP3, para que os vaya haciendo compañía de aquí a que se publique el álbum completo en septiembre. Tengo la sensación de que la voy a escuchar bastantes veces de aquí a entonces.

Cuando se le pregunta por el sonido de este nuevo trabajo, el polifacético Barry Burns lo describe de una manera totalmente melancólica:

Soñadoras baladas sobre un amor prohíbido que se ha marchado.

A juzgar por este primer tema, más bien suena a un amor por los 8 bits. Excepto una de las canciones, que viene del verano pasado, el resto de temas del disco fueron grabados el pasado mes de febrero en Chem, y sus títulos son los siguientes:

1 I’m Jim Morrison, I’m dead
2 Batcat
3 Danphe and The Brain
4 Local Authority
5 The Sun Smells Too Loud
6 Kings Meadow
7 I Love you, I’m Going To Blow Up Your School
8 Scotland’s Shame
9 Thank You Space Expert
10 The Precipice

¡Ah! Y no me marcho sin recordaros que Mogwai estarán pronto por nuestro país, concretamente los días 18 y 19 de julio, participando en las dos sesiones del Summercase. Eso sí, no esperéis oír este tema entre su repertorio, ni ningún otro procedente del The Hawk is Howling, pues vendrán a interpretar su célebre debut Young Team.

Vía | Stereogum
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Las listas y un servidor nunca nos hemos llevado bien. Primero, porque nunca las acabo tras empezarlas, y segundo, porque cuando las publico, me doy cuenta que he dejado de lado mil referencias que me hubiese gustado incorporar en ellas. Gracias a la red social, Rate Your Music, y al programa, MediaMonkey, este problema le he ido eliminando, ya que me permite organizar mis votaciones, mis listas y no olvidarme de qué disco era el que más me gustaba.

2008 está siendo un año con menos sorpresas de las esperadas. O nos habían acostumbrado muy mal los años anteriores, o éste parece el año de los grandes nombres con una notable carrera tras de sí. Pongo el ejemplo en internacional, donde Portishead dominará con Third, cualquier atisbo de intentar superar al disco perfecto del año, Erykah Badu ya ha probado esa sensación y Four Tet o Gnarls Barkley, le han seguido.

Desde el punto de vista nacional podría verse el mismo caso con algunas excepciones. Mi gusto por el post-rock y por los largos desarrollos de las guitarras más sucias, han colocado en cabeza a un grupo desconocido, Jardín de la Croix, desde Madrid y a la altura de Mogwai y similares. También me sorprendió la calidad que El Guisante Mágico ha conseguido en su nuevo disco, Love, Lust and a Bit of Champagne; y Lucas 15 comparte el pódium adelantando a Polar, a Sr. Chinarro y a Clovis, tres discos geniales respectivamente.

Portishead – Third

Es el disco que toda banda quiere hacer. La vuelta por la puerta grande, con la calidad más alta que nunca. Su tercer disco para su primero. Dummy es mítico ya, pero Third se convertirá en ello en breve. La oscuridad que impregna todo el álbum hiela a cualquiera, Beth Gibbons parece hilar con porcelana los versos, y canciones como ‘Machine Gun’ o ‘Silence’, por nombrar sólo dos, le hacen vencedor indiscutible del año.

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José James – The Dreamer

Amante del jazz, no podía dejar de incluir el que para mí es uno de los artistas con más proyección ahora mismo en este género. La mezcla de jazz con el hip-hop, le hace esquivar el llamado smooth jazz más común, para tocar desde el soul al funk. The Dreamer es un disco completo, en el que cada canción parece tocar un palo diferente. Park Bench People podría ser una de las elegidas, aunque cualquiera hace las delicias de quien lo escucha. Un álbum 10, de un artista que puede llegar muy lejos.

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Erykah Badu – New Amerykah Part One (4th World War)

La música negra es mi otro talón de aquiles, José James representa un cambio en el jazz, pero desde el soul Erykah Badu está incuestionable en su reinado como la llamada ‘reina del neo soul’. Letras protesta, grandes melodías, guiños a los clásicos (Funkadelic, Kool and the Gang,...); New Amerykah Part One (4th World War) es una muestra de la fuerza con la que ha vuelto esta estadounidense. Honey es sólo el single de presentación, pero detrás hay hits como Soldier y Amerykahn Promise.

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Four Tet – Ringer

En la electrónica está siendo un buen año, con Portishead volviendo a los máximos puestos, y con otros artistas noveles intentando reformular algunos sonidos. Mientras, otros ya conocidos, como Four Tet, se dedican a publicar un EP bajo el título de Ringer que se adueña de cualquier etiqueta inventada hasta ahora (IDM, minimal house…). Son sólo cuatro canciones, pero el genio de Kieran Hebden merece destacarse entre lo mejor del año.

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Gnarls Barkley – The Odd Couple

El dúo de Danger Mouse y Cee-Lo son de mis fetiches, St. Elsewhere fue una revisión de todo el soul desde la electrónica muy notable. ‘Crazy’ se convirtió desde primer momento en el hit que más he disfrutado en los últimos años. En un primer momento, The Odd Couple lo vi como un disco menor frente a su predecesor, pero según fui escuchándolo y desnudándolo, salió el gran álbum que tenía desde ‘Run (I’m a Natural Disaster)’, hasta ‘Surprise’, dando a entender que Gnarls Barkley no han acabado de experimentar. Son únicos.

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Jardín de la Croix – Pomeroy

Desde Madrid, Jardín de la Croix hacen llegar su propuesta de math-rock o de rock progressive. Cuatro chicos que acaban de sacar su primer álbum producido por ellos mismos, hecho que hace más loable este trabajo. Cuando se escucha se ven nombres indispensable del género, estilo de Shellac o Mogwai. Son seis canciones que a partir de largos desarrollos consiguen hipnotizar a cada segundo. Cuanto más se escucha, más se disfruta. Esperemos que estos chicos tengan suerte y puedan hacerse un hueco en la escena española, falta de propuestas como ésta.

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El Guisante Mágico – Love, Lust and a Bit of Champagne

Sería mi preferido del año si el anterior mencionado no hubiese salido. Es el que más me ha sorprendido, no ya por evolucionar hacia un sonido nuevo, sino por el notable cambio que ha dado el grupo de Aldo Comas en apenas un año. Love, Lust and a Bit of Champagne es una mezcla sofisticada de soul, folk y hsata surf. ‘Charlie Rivel’, ‘Beautiful’ y ‘Theda Bara’, pueden ser tres de las mejores del año, como cualquiera de las otras incluidas.

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Lucas 15 – Lucas 15

Era mi favorito con diferencia hasta que escuché los dos anteriores. Creía que este año, la propuesta de Xel Pereda y Nacho Vegas se convertiría en mi disco de sobremesa. En especial, fue una canción la que consiguió causarme tal sensación: ‘Moces a Bailar’ sí es está entre mis tres temas favoritos nacionales del año. Tiene una musicalidad, una emoción contenida y una fuerza, que contagia después a todo el trabajo. Soberbio el matrimonio temporal de ambos artistas, espero que sigan.

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Polar – Feedback

Entre los cinco primeros nacionales, llama la atención, en principio, incorporar un disco de versiones, encima siendo un recopilatorio. Pero Feedback no es el disco de siempre, ni tampoco son versiones al uso. Polar es el mejor grupo de slowcore nacional, al nivel de compararse con los grandes internacionales. Versionar a The Velvet Underground y a Yo La Tengo, manteniendo el mismo sonido personal que les ha caracterizado hasta ahora, tras 14 años, bien merece un cuarto puesto.

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Sr. Chinarro – Ronroneando

Antonio Luque tendrá que hacerlo muy mal para perder esa gracia que le distingue del resto, las letras y las composiciones hacen de él, un artista indispensable para la música española. Ronroneando no es uno de sus primer álbumes, ni tampoco tiene que serlo. Mantener la visión de la música de Luque siempre en comparación con sus primeros, es una visión muy cerrada para un artista. Sr. Chinarro sigue creciendo y lo demuestra con canciones como ‘La resistencia’. Ronroneando no es su peor disco, tampoco es el mejor, pero sí es propio de Luque.

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Desde 2006, los escoceses Mogwai han estado totalmente callados. Sí, han tocado en directo, han presentado reediciones de sus discos y siempre han estado cerca de todo lo que pasaba, pero no han preparado material nuevo.

Ahora, todo eso queda atrás, porque el grupo acaba de anunciar que el próximo 8 de septiembre se editará Batcat, un EP con tres nuevas canciones que antecederá a The Hawk is Howling, su nuevo disco. Ese largo se pondrá a la venta el 22 del mismo mes.

En cualquier caso, es de suponer que quienes vayan al Summercase (tanto en Madrid como en Barcelona) no podrán conocer las nuevas canciones del grupo, puesto que, en teoría, los escoceses comparecen en España los próximo 18 y 19 de julio para tocar íntegro Young Team, el alabado debut del grupo.

Batcat EP y The Hawk Is Howling continuarán la tarea que Mogwai dejaron colgada en 2006, tras la edición de Mr. Beast.

Sitio oficial | Mogwai
En Hipersónica | Mogwai

Emulsió coge fuerza, como buen trabajo que se precie, en directo; donde sus instrumentos toman vida, dejando a buena distancia lo escuchado procedente del estudio. Proyectos así no existen por España y si encima tenemos la posibilidad de disfrutar en vivo de ellos, no hay que dejarlo escapar.

Actualmente estarán haciendo una mini gira por Euskadi. El 4 de abril estarán en Getaria a las 22 horas, y el 5 estarán en Gorliz, una hora antes, a las 21:00. En ambos conciertos se les une la banda Metaforme, otros barceloneses que también derivan por el mismo estilo y que llevan desde 2004 en activo.

Para facilitar aún más las cosas, el disco de Emulsió sigue estando disponible para bajar de la web del sello Trastienda. Más facilidades para engancharte a Muzak no pueden pedirse.

MySpace | Muzak
Discográfica | Trastienda

Como ya sabrás el festival se celebrará los días 18 y 19 de julio en el Parc del Fórum de Barcelona y en Boadilla del Monte (Madrid). Un festival que empezó bastante flojo, con sus primeros nombres anunciados, y al día de hoy se hace casi imprescindible. Estas son las nuevas incorporaciones:

• Grinderman
• Primal Sream
• Kaiser Chiefs
• The Kooks
• Mogwai performing “Young Team”
• Los Planetas
• Hidrogenesse
• Edwyn Collins
• 2 Many DJs

Buena esta tanda, ¿no? Ahora supongo que le tocará atacar al Fib con nuevos nombres, pues este año ambos festivales coinciden en fechas y tendrán que repartirse gran parte de su público que gustasamente estaría en los dos.

Si tú ya te has decidido por este, aún tienes hasta el 15 de abril para comprar tu abono por 95 euros, en Tick Tack Ticket y otros puntos de venta habituales.

Sitio Oficial | Summercase

Atentos, porque en las próximas fechas van a estar a disposición de todos dos de las reediciones muy esperadas. Más de diez años después, tanto el Odelay de Beck (¿su mejor disco aún?) como el Young Team de Mogwai (debut mítico donde los haya) van a recibir un trato preferencial por parte de sus creadores.

Generalmente, no suelo estar muy de acuerdo con las reediciones de discos que aún se pueden encontrar con facilidad en las tiendas, principalmente porque los extras con los que pretenden venderse suelen ser meros añadidos vacíos y sin interés real para el que no es muy fan. Siempre hay excepciones, como la gloriosa recuperación del Steve McQueen de Prefab Sprout, con ese segundo disco acústico en el que las canciones antiguas vuelven al presente con toda la fuerza del mundo.

A lo que nos ocupa. En el caso de Beck, la reedición de Odelay vendrá acompañada por dos canciones que no llegaron a incluirse en el mítico disco y un segundo cd, con remezclas de las canciones originales. Teniendo en cuenta lo mucho que se prestaba al remix aquel collage de estilos que era el disco del rubio californiano, ese segundo cd podría no ser simplemente un añadido para hacer picar a los fans. ¿En qué habrá quedado convertida la estupenda The New Pollution que encabeza este post?

Por su parte, Mogwai han decidido recuperar su debut para conmemorar los diez años de su publicación. Para ello, le darán un lavado de cara al disco, remasterizándolo, dándole un nuevo aire a la portada, añadiendo unas cuantas canciones extra sacadas de las sesiones de grabación y recordando aquellos días con un dicen largo texto de acompañamiento al disco.

Puede que ya sólo se recuerdo Young Team como un disco de guitarras encendidas, pero lo mejor de todo eran los contrastes, como se puede ver en la cálida Radar Maker.

Así que no, no recomiendo la compra de Dig For Fire, ni siquiera para completistas de los Pixies. Pero ¿deja la iniciativa algo especial, algo digno de mención, algo que se salga de la norma? Pues algo de eso hay, aunque tampoco mucho, para que nos vamos a engañar. La mayoría de las versiones optan por el respeto excesivo y sólo cambian un par de arreglos o le meten algo más de electricidad o quizás unas acústicas.

En serio: ¿qué sentido tiene hacer una copia de la original? Si por lo menos los regalasen, pues vale: agradecería la intención de los grupos de dejar claro que quieren mucho a la banda original y punto.

Vamos a lo estrictamente salvable del tributo a los Pixies, sea por lo raro o por lo directamente bueno de sus enfoque: British Sea Power hacen de Mogwai con Caribou (lo cual no quiere decir que sea bueno); Mogwai de quinceañeros con Gouge Away (ya la escuchamos); OK Go se dejan de new wave a piñón fijo y le dan a Gigantic un toque bizarro que la original no tenía; They Might Be Giants hacen de Havalina la canción de cierre que le faltó al Flood y John P. Strohm, pese a optar por la fidelidad a la original, demuestra que a Where Is My Mind le sientan bien todo tipo de arreglos sutiles.

En la parte que va directa a la papelera de reciclaje los para mí desconocidos kNIFE & fOrk se ceban de manera teatral con Motorway To Rosswell y el toque Rapture que Fashion Victims le meten a Hey la deja hecha un guiñapo. Lo demás es prescindible. Lo dicho: el mal de siempre.

Una duda que me planteé desde que supe que Mogwai iban a hacer una versión de los Pixies para el disco tributo Dig For Fire: ¿Cómo lo van a hacer? ¿Optarán por remodelar a su estilo uno de los hits pop de los duendecillos, convertirlo en cinco minutos de largo discurrir, de subidas y bajadas? ¿Se atreverá a hacerlo con Gigantic?

ya casi me había imaginado el Where´s My Mind con vertido en un descarte del Action Rock. Pero no. Mogwai escogieron Gouge Away, que yo creo que ya va siendo hora de que digamos que es una de las imprescindibles de los Pixies, casi por encima del Here Comes Your Man. Una canción frenética y directa ala memoria.

Ahora, Stereogum me ha quitado las dudas: Gouge Away, en versión Mogwai, suena al Psychocandy de Jesus & Mary Chain. Pues vaya. Me esperaba algo diferente. Una bola de ruido, sí, pero no sólo eso. No estoy decepcionado: sólo descolocado. Es como ver los días en que Mogwai acababan de formarse como banda, como asistir a uno de sus primeros ensayos. Puede incluso que ya hicieran esta versión hace diez-doce años.

Escucha | Gouge Away
Vía | Stereogum

Su opinión no sólo es polémica, sino que sirve también para ver la otra cara de la revolución Radiohead. Antes de que los fans de la banda se lancen contra Stuart, él mismo señala que los de Oxford empezaron siendo para él “indie-rockers” de tercera y se transformaron en un grupo espectacular. Él lo resume así: “De Anyone Can Play Guitar a Pyramid Song; ¡vaya cambio! Podría perdonarles hasta haber inspirado a criminales musicales como Muse”.

Con semejante declaración de principios, ya veis por dónde van a ir los tiros. Braithwaite es un tipo mordaz (posiblemente, más que los últimos discos de su banda), pero no duda en confesar que su grupo de “idealistas indies” estaban “excitados con la iniciativa” de Radiohead de que el público pagase lo que quisiese por In Rainbows.

Sin embargo, la situación previa ya le dio un primer toque de atención, al no avisar Radiohead del bitrate de la descarga: “160kbps no está ni cerca de la calidad de un compact disc”, algo que ya criticamos por aquí. La idea de un edición en vinilo junto al cd y el código para descargar el mp3 tampoco le convenció: “Shellac han estado regalando un cd junto a los vinilos de sus dos últimos discos sin coste adicional”.

Sin embargo, peor le sienta el que el anuncio de Radiohead fuese entendido como un adiós de los de Oxford a las multinacionales y que después se supiera que el disco saldrá en una edición de cd con Parlophone, su discográfica habitual. Y, aunque (como él dice) esto es sólo un rumor, Stuart tiene razón en que si esto es cierto y si “la banda ha hecho que sus más grandes y leales fans compren a tiempo para Navidad un cd y un boxset a un precio cuatro veces superior y se han llenado los bolsillos haciendo pagar por mp3 de baja calidad” antes de la salida oficial y ‘normal’ del disco “deberían sentir vergüenza”.

“Sin embargo, si realmente están haciendo negocio autogestionado e independiente a una escala épica y realmente están saqueando a los hombres del traje, que vivan Radiohead”.

¿Qué os parece? ¿Os sentiríais estafados si después de haber anunciado que ésta era su manera de autogestionarse, Radiohead accedieran a publicar In Rainbows con una multinacional? Personalmente sí, porque un gesto tremendo quedaría reducido a mera treta promocional.