Mucho se ha hablado de Illmatic durante estos casi quince años, y ahora el sociólogo Michael Eric Dyson va a aportar su experiencia profesional al análisis de estas canciones que marcaron un hito en el rap yanqui de los 90. No es la primera vez que Dyson escribe sobre el movimiento hip-hop. Además de escribir una biografía sobre Tupac Shakur (otra figura legendaria, esta vez de la costa oeste), escribió también un análisis sobre las raíces y la trayectoria de esta cultura marginal en su libro Know What I Mean?, que contó con una introducción del célebre Jay Z.

Para este nuevo libro, que aún no tiene una fecha de salida concreta, Dyson analiza el contenido intelectual y político de los textos de Nas. En sus propias palabras, lo que le interesa del rapero neoyorquino es su capacidad para anteponer la verdad al poder dentro de estos espacios urbanos de la actualidad donde todos tratan de ahogarla.

Dyson también siente especial debilidad por la canción ‘One Love’ (Youtube) porque le toca muy de cerca. En este tema, Nas escribe una hipotética carta a un amigo suyo que se encuentra en prisión, contándole la realidad que discurre al otro lado de los barrotes. Actualmente, el hermano de Dyson cumple cadena perpetua por un asesinato que el sociólogo asegura que no cometió.

Todos los seguidores de Nas estaremos al tanto de la salida de este libro. Por un lado, por ver qué conclusiones extrae Dyson de los 10 cortes que componen Illmatic. Por otro, para comprobar que el mundo del hip-hop puede dar pie perfectamente a análisis profundos y profesionales que nos hagan comprender un poco mejor el significado de sus composiciones.

Vía | Allhiphop
Sitio del autor | Michael Eric Dyson

A petición de uno de nuestros lectores, Tordellego, la lista de este mes irá dedicada a grandes canciones del rap yanqui para aquellos que quieran encontrar un buen punto de partida para sumergirse en este género. Voy a empezar por la costa este y, dentro de ella, Nueva York. Para mí nadie ha superado el sonido de la ciudad durante los 90, pero mi decisión no sólo atiende a gustos personales. Allí surgieron los grupos más recordados que han sido indispensables para configurar el sonido del mejor rap.

Todas estas canciones tienen en común que han conseguido un considerable éxito de público y crítica. Además, me he quedado con aquellas que no sólo cuentan con un buen MC al micrófono, sino que también tienen un productor de calidad a la hora de componer el beat.

1. Nas – Nas is Like (Youtube)
Poco se puede decir ya de las excelentes cualidades líricas de Nas. A pesar de algunos altibajos, el neoyorquino ha mantenido un nivel altísimo a lo largo de su discografía, que recientemente se amplió con un nuevo disco muy recomendable. Dj Premier aporta la instrumental para esta canción, con su buen oído característico y su genuina forma de cortar los sampleos. Un clásico indiscutible.

2. House of Pain – Jump Around (Imeem)
Antes de que Everlast, uno de los miembros del grupo, decidiera pasarse al blues, House of Pain dejaron para la posteridad una serie de himnos perennes encabezados por este ‘Jump Around’. Esta canción no suele faltar en las sesiones de los buenos Dj’s que caldean el ambiente antes de un concierto.

5. Naughty by Nature – Hip Hop Hooray (Imeem)
Muy cerquita de NY, en Nueva Jersey, este trío empezó a hacer ruido durante los últimos suspiros de los 80. Consiguieron obtener un gran éxito comercial al tiempo que conservaron su credibilidad en las calles. El estribillo de ‘Hip Hop Hooray’ ha sido coreado hasta la saciedad y ya se ha convertido en un referente del género.

Se acabó la espera. Tras meses de retrasos, polémicas, rumores y cabreos, el noveno álbum de estudio de Nas ya está en las tiendas. Curiosamente, varios días antes de su fecha de salida prevista para el 15 de julio, el disco ya rulaba tranquilamente por la red. Se confirma el dicho popular de que antes de llover siempre chispea.

La intención de Nas de llamarlo Nigger fue el detonante de la polémica en la que entraron medios de comunicación, sellos discográficos y artistas de ambas costas. Finalmente, ante todas esas presiones que sin duda habrían perjudicado mucho la distribución del disco, el de Queens decidió dejarlo sin título. Aún así, ha comentado en varias ocasiones que está convencido de que la gente siempre sabrá cuál es el verdadero nombre de este disco.

Pero aparquemos de una vez esta cuestión y vamos con lo importante, que es su calidad musical. Con mucha curiosidad y cierto recelo, metí el artefacto en mi reproductor y empecé a escuchar. Con el primer corte la cosa pintaba bastante bien. ‘Queens gets the money’ (Youtube) es una canción en la que Nas demuestra que sabe crear un ritmo estupendo con su voz sin necesidad de percusión de ningún tipo. Un entrante de primera, ¿pero qué pasará con el resto de canciones?

Pasada una horita, ya estoy en condiciones de desentrañar un poco el misterio. Su anterior trabajo, Hip Hop is Dead, fue un disco irregular en el que convivían canciones excelentes (por ejemplo, ‘Money over Bullshit’) con otras que eran auténticos ladrillazos. En esta nueva entrega, los altibajos son más suaves y aún quedan canciones que confirman el buen estado creativo de Nas tras tantos años en el business.

Es el caso de ‘Black president’ (Imeem), que habla de una posibilidad cada vez más factible gracias a la candidatura de Obama por el Partido Demócrata. Esta canción es una muestra del carácter combativo, racial y político que Nas ha querido insuflarle al álbum; así pues, las cuestiones callejeras, gangsta y estrictamente rap no desaparecen por completo, pero ceden su puesto a mensajes destinados a concienciar a su público, sea del color que sea.

Sitio oficial | Nas
Más en Hipersónica | Nas

Lo de Nas ya empieza a sonar a cachondeo. Su nuevo disco lleva arrastrando retrasos desde finales del año pasado. Recientemente, anunció que saldría definitivamente el 1 de julio, pero no, esta tampoco es la fecha definitiva. Hace sólo un par de días, el rapero de Queens emitió un comunicado en el que anunciaba que la fecha de salida se mueve al 15 de julio. ¿Será verdad esta vez?

Por si fuera poco, en estos momentos el nuevo disco ni siquiera tiene título. Después de meses de polémica alrededor de la palabra Nigger, con la que quería titularlo, hace un mes Nas dijo que había decidido desecharlo. Así que nada, a esperar tocan, pero más vale que le quede un buen álbum después de tanto mareo.

Por ahora ha trascendido Hero, el primer single oficial del disco. Está producido por Polow Da Don y colabora Keri Hilson en los coros. El tema no es ninguna maravilla (de primeras, la base me parece bastante fea), pero no quiero juzgar el iceberg sólo por la punta. En mes y medio hablamos.

Por cierto, se supone que la imagen que ilustra este vídeo será la portada definitiva del nuevo disco. Pero yo ya ni me fío…

Vía | Billboard
Sitio oficial | Nas
Vídeo | Youtube

El noveno álbum de estudio del neoyorquino Nas se ha hecho de rogar como una amante primeriza. La fecha de salida ha sido modificada varias veces hasta el punto de que los retrasos, más que expectación, ya empezaban a mosquear al personal. Sin embargo, en recientes declaraciones a una emisora norteamericana, Nas ha confirmado que el disco saldrá a la venta el día 22 de abril.

A pesar de todo, no han sido sólo los retrasos los que lo han puesto en boca de todos. Su título, Nigger, ha generado una polémica en los medios que, sinceramente, me parece un tanto exagerada. Cierto es que, aunque el rap no se caracteriza por tener pelos en la lengua, los artistas siempre se ven obligados a censurar sus títulos (cosas como F*** you). Además, palabras como negroe (de donde viene nigger) resultan terriblemente incorrectas en un país tan amante de los eufemismos lingüísticos (ahora lo correcto es decir afro-americans).

Polémicas aparte, todos esperamos con ganas este nuevo disco por ver si supera su anterior Hip Hop is Dead, el cual, sin ser ni de lejos lo más brillante de su carrera, ofrecía un acabado más que digno. La temática de Nigger gira en torno a la población negra y el trato que ha recibido a lo largo de la historia en Norteamérica y otros países del mundo. Algunas de sus canciones serán Be a nigga too y The fear (of the black man’s dick). Posiblemente, muchas de las cuestiones tratadas disgustarán al norteamericano medio, pero en palabras del propio Nas, “este álbum es como hablar de sexo con tu hijo, resulta incómodo pero es importante.”

Para completar el trabajo, Nas ha contado con el apoyo y la supervisión de Puff Diddy y Jermaine Dupri, dos perros viejos del business, aunque no de mis favoritos. Las instrumentales se reparten entre varios artistas como Salaam Remi, Stargate y Dj Toomp (que ha recibido muy buenas críticas por su trabajo con T.I. y Jay-Z). Aún tendremos que esperar unos días para conocer el resto de detalles y artistas involucrados. Bueno, esperemos que sean sólo unos días…

Vía | Def Sounds
Sitio oficial | Def Jam

Esto de las listas es un recurso muy interesante para hacer un recorrido rápido por nuestros gustos e influencias, así como para pasar un buen rato seleccionando las diferentes canciones que pasan por nuestras orejas. Mes a mes quiero ofrecer una pequeña lista con canciones que, a mi entender, harán disfrutar a cualquier persona que sienta cierto interés por el rap, ya sea un fanático o no.

No quiero centrarme en ninguna época, país o corriente determinada. Es posible que a veces la mezcla resulte un tanto ecléctica, pero espero que siempre traiga algún tema que os lleve a mover el cuello o el esqueleto. Y hoy me gustaría iniciar la sesión con un clásico de la costa este.

Eso sí, el orden en que aparecen en la lista no indica preferencia alguna. Simplemente salen según se me van ocurriendo…

1. Nas – The Message (Youtube)

Este tema apareció en It was written, su segundo larga duración editado en 1996. La producción de Poke and Tone aporta el ambiente perfecto para que Nas dé rienda suelta a sus cualidades como story-teller. Su métrica era fresca y dinámica, heredera de la de Rakim, otro de los puntos de referencia en esto del rap. Esta es sólo una de las quince perlas que incluye un disco difícilmente superable.

2. Souchi con Morodo – Noches de humo (Youtube)

De un salto regresamos a España, a comienzos del 2000. Ese año, el MC y productor madrileño Souchi editó su primer disco, La Esencia. En él se rodeó de muchos artistas que sumaron sus voces para crear un buen disco que tendría su continuación un par de años después. A partir de ahí, Souchi dio un giro hacia un rap más oscuro y abstracto que se plasmó en Escritor nocturno. Con este tema se dio a conocer Morodo, uno de los referentes del reggae en España.

3. Hermanos Herméticos – Vamos otra vez (Youtube)

Seguimos en el centro del centro de España. Con esta canción se abría el primer LP de Hermanos Herméticos. Leyendas Legales supuso el estreno en formato profesional de un grupo que llevaba años haciendo ruido por la capital. El vídeo es una auténtica macarrada de rap castizo que hace honor a sus letras ingeniosas y originales, construidas a partir de flashazos de la realidad.

4. Necro – Mutilate the Beat (Undergroundhiphop)

Necro es esa clase de tipo que ninguna madre querría como novio para su hija. Surgido del entorno de Non Phixion, su estilo destaca por el metralleo con que escupe sus rimas y la falta de tacto en sus letras. Su disco The Sexorcist es el diccionario de términos anatómicos y sexuales en lengua inglesa más completo que existe.

5. Run DMC – Walk This Way (Youtube)

¡Volvemos a los clásicos! Esta canción y su correspondiente clip son referencia obligada para cualquier amante de la buena música. En él, los Run DMC comparten cámara con Aerosmith, que pasan de competir con ellos en decibelios desde su local de estudio a transformar el escenario en una auténtica fiesta.

6. CPV – De cacería (Tu.tv)

Los papis del rap español. Cierto es que no fueron los primeros en sacar un disco de este género en nuestro país (ya tuvimos el Rap in Madrid o el disco de Masters TDK, por ejemplo), pero sí los que lo hicieron con calidad. De cacería se editó poco después de ese Madrid, zona bruta en un maxisingle.

7. Quilate – Fiel al juego (Youtube)

Quilate es un perro viejo de Granada, miembro del grupo Cantinela Fina. Recientemente ha editado su disco Alma Libre con una producción musical muy cuidada y un estilo suelto y desenfadado. Este tema está extraído de un maxi anterior y el vídeo tiene un apartado visual que no tiene que envidiar nada al Ocho líneas de Violadores.

8. NTM – Pose ton gun (Dailymotion)

Siempre que pienso en Francia, uno de los primeros grupos que me viene a la cabeza es NTM. Este dúo derrochó jarkor del bueno durante varios discos hasta su separación. Disfrutad con la voz gutural de Joey Starr.

9. Qwel – Broken Wing (imeem)

Qwel es un rapper de Chicago con una métrica rápida y llena de juegos, un puntazo en la actualidad del underground yankee. Es miembro de los Typical Cats, y en solitario ha trabajado con productores como Mike Gao, Jackson Jones y Maker, que se encarga de la instrumental de este tema. Además, colabora en el disco del productor almeriense El Cerebro.

10. Makei con S. Natas – Gracias, tío Sam (Youtube)

Tema incluido en el disco Los hijos de la tercera ola. Cierto es que la crítica al sistema americano ya está un poco manida, pero tanto el estilo como el contenido de la letra, sin olvidar las imágenes del vídeo, no tienen desperdicio.

Y hasta aquí la lista de abril, espero que la hayáis disfrutado. ¡Hasta el próximo mes!

Sin duda no es más que un aperitivo para ir abriendo boca, ya que a finales de año, Nas tiene pensado lanzar al mercado su nuevo trabajo tras Hip Hop Is Dead, y la controversia está servida. Su actual discográfica, Def Jam, no se ha pronunciado al respecto, pero los rumores apuntan a que el rapero anunció, durante una actuación en Nueva York el pasado día 12 de octubre, que el título de este disco sería Nigga, que para aquellos que no lo sepan, significa algo parecido a “negrata”.

¿A alguien le extraña? A mí desde luego que no. La primera vez que escuché algo de él fue viendo el clip de Hate Me Now, con Puff Daddy, en el que se encarnaba en Jesucristo con corona de espinas incluida. Si no fuera porque está entre mis raperos favoritos de la última década, pensaría que requiere de la polémica para dar salida a sus creaciones. Pero al muchacho le gusta provocar, y como se dice en mi tierra, el que se pica, ajos come.

Vía | Angryape

La misma fórmula de siempre, aplicada por enésima vez. En esta ocasión, es uno de los pesos pesados del hip-hop estadounidense.

Nas ha anunciado que en noviembre lanzará un recopilatorio con doce de sus mejores éxitos contenidos en los ocho discos de su larga trayectoria, así como dos temas inéditos, a través de Columbia Records, su anterior discográfica, el próximo mes de noviembre. Una de estas canciones inéditas, Less Than An Hour, cuenta con la colaboración excepcional de Cee-Lo Green, componente de Gnarls Barkley, y está incluída en la banda sonora de la nueva Rush Hour – Hora Punta -.

En la actualidad sigue vigente su último trabajo, Hip Hop Is Dead, y aquí os dejo el clip de su segundo single, Can’t Forget About You, con Chrisette Michele, de la que ya os hemos hablado no hace mucho en Hipersónica. Ah, y el sampler, por si os suena, es Unforgettable, de Nat King Cole.

Vía | Angryape
Vídeo | Can’t Forget About You – Nas (Youtube)

Seguimos con el extenso panorama de las divas del R&B negro del siglo veintiúno, estilo en el que las mejores destacan con luz propia como es el caso de nuestra invitada.

Chrisette Michele no es una novata. Ya participó con Nas en Can’t Forget About You y con Jay Z en Lost Ones. Ahora se embarca en una aventura en solitario y tiene su disco debut, I Am, preparado para el próximo día 19 de junio. En su MySpace podéis echar un vistazo a varios de los temas que se encuentran en este trabajo y podréis comprobar la elevadísima calidad de esta joven de voz que en ocasiones me trae recuerdos de Blu Cantrell.

¿Mi tema favorito? De momento apuesto por Good Girl. Muy buena tarjeta de presentación.

My Space | Chrisette Michele
Vídeo Youtube | Chrisette Michele, a closer look

Big será el nuevo trabajo de Macy Gray y su lanzamiento se prevé para el día 27 de marzo. Para su producción ha contado con el hombre de moda, Will.I.Am, y con Justin Timberlake, que esperemos produzca mejor a otros que a sí mismo. Otras colaboraciones a destacar son Fergie, Natalie Cole, Nas, Outkast y Sleepy Brown, aunque todavía no sé qué tienen en común la rubia de los Black Eyed Peas con Macy. Veremos qué resulta.

El disco ya está en proceso de producción, y según palabras de la propia artista, habrá R&B, Hip Hop, Soul, Rock and Roll e incluso… ¿folk? Esperemos que Macy no haya perdido ese rumbo tan bien marcado que consiguió con uno de los mejores temas del 99, I Try, o la divertidísima Sexual Revolution. Su video clip fue realmente genial.

Vía | Yahoo