Los BET Awards son unos galardones otorgados a la comunidad afroamericana en varias categorías. Ayer día 24 de junio tuvo lugar la celebración de la octava edición en Los Angeles y la gala no decepcionó, salvo algunas ausencias remarcables, como la de Beyoncé, Mary J. Blige, ambas nominadas, o la ganadora Missy Elliot, que se llevó el premio a mejor artista de Hip Hop.

Los galardones se repartieron entre Alicia Keys, Chris Brown, UGK, Kanye West o Erykah Badu entre otros, aunque nosotros nos vamos a quedar con las actuaciones en directo de la gala, que siempre son mucho más entretenidas que hablar de los premios que se llevan los mismos de siempre.

Comenzaremos por una de las triunfadoras de la noche, Alicia Keys, que interpretó uno de los singles de su último trabajo, As I Am, demostrando la elegancia y ese aire años cincuenta que tan de moda está últimamente tanto en el panorama musical como fuera de él. Y no lo hizo sola. Tras su actuación aparecieron en escena para cantar con ella nada más y nada menos que las chicas de En Vogue y las dos integrantes que quedan de TLC para cantar un medley con ‘Weak’, ‘Hold On’ y ‘Waterfalls’.

Vídeo | Daily Motion

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Rihanna eligió ‘Take A Bow’ de manera totalmente desafortunada, después de que Alicia le levantara el premio delante de sus narices. En un espectáculo donde debes impactar, divertir y hacer algo más que cantar bien, elegir un medio tiempo que no destaca de ninguna manera en ningún aspecto es un error. Comparada con el show de la Keys y teniendo en cuenta las posibilidades que podía barajar Rihanna para su actuación – simplemente ‘Don’t Stop The Music’ habría hecho saltar a la gente -, se estrelló intentando ir de chica sensible y elegante.

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Después de ver a Rihanna, compararla con la fiesta de Usher, una exhibición de lo que un concierto de estas características debe ser, la desluce aún más. No sólo porque me parezca uno de los cantantes que mejor se mueven sobre un escenario desde los años dorados de Michael Jackson, sino porque demuestra que no hace falta un tema acelerado para mover al público y hacerlo disfrutar. ‘Love In The Club’ es el adelanto de su nuevo disco, y con ella al menos mantuvo el ritmo que debe llevar la gala.

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Kanye West inundó el escenario con Young Jeezy en una actuación que, sinceramente, me ha dejado fría. ‘Put On’, el primer single del tercer trabajo de Jeezy no llega a la altura de los zapatos a ninguno de los temas del genial Graduation de West. Imagino que algunas colaboraciones vienen impuestas de alguna manera por la discográfica (Def Jam) o simplemente por colegueo, pero desde luego que le hace flaco favor a su carrera participar en temas tan poco lustrosos como éste.

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Ne-Yo entró en escena con ‘Closer’, su último hit, en lo que me pareció una especie de homenaje – prefiero pensar en un tributo en lugar de en una vulgar imitación – a Usher, que ya puso de moda hace bastante tiempo el look de traje, sombrero y baile. Por no mencionar el curioso parecido entre el estilo de este joven y el del consagrado ídolo R&B. Demasiado baile para mi gusto, y poca canción, a pesar de que no estamos hablando de una de las peores elecciones de la noche, y de que Ne-Yo supo mover al respetable mucho mejor de lo que otras intentaron anteriormente.

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La gala fue emocionante. Tuvo buenas actuaciones, premiados con justicia, desaparecidos en combate y una puesta en escena que hace enrojecer a cualquiera de los organizadores de cualquiera de los premios de nuestro país. Aunque sólo sea porque allí cantan en directo, y aquí muchos hacen el paripé con la guitarra desenchufada.

Si bien el disco se escucha rápido, de un tirón, es suave y como fondo realmente agradable, es precisamente esto de lo que más peca. Se echa en falta un tema que sobresalga por encima de los demás, esencialmente basados en un estilo muy clásico del R&B, una producción y unos arreglos cuidados. Pero no aporta nada nuevo.

Quizá Can We Chill hubiera podido ser esa canción que dejara atrás a loas demás, pero no pasa de ser correcta. En cambio, la colaboración en Crazy con Jay Z es la combinación perfecta que la mayoría de los artistas R&B suelen utilizar, una buena introducción en rap que le resta la excesiva suavidad con la que peca en más de una ocasión Ne-Yo.

Otra participación elegante es la de Jennifer Hudson (sí, la ganadora del Oscar que apareció en la gala vestida de trekkie) en Leaving Tonight, que con esa portentosa voz es capaz de crear una atmósfera que en nada tiene que envidiar a las de Beyonce, a quien me recuerda vivamente.

Resumiendo, Ne-Yo es una apuesta segura, pero no destacada. Quizá sea que tengo a Usher muy presente y este chico me parece haberse montado en su estela (sin restarle mérito, eso sí).

Sitio Oficial | Ne-Yo

Los fans de la música negra en general y del R&B en particular ya pueden ir haciendo sus quinielas, pues los Soul Train Awards, que reconocen a los mejores artistas del año según el criterio de los expertos, ya han anunciado sus nominados y entregará sus premios el próximo 10 de marzo.

Una vez más, Beyoncé ha acaparado el mayor número de nominaciones, tres, como Mejor álbum femenino, Mejor single por Irreplaceable y opta al premio Michael Jackson a Mejor vídeo musical. Tras ella Mary J. Blige, a mi parecer con un estilo mucho más personal y de calidad, copa dos nominaciones por Mejor single femenino de R&B / Soul con Take Me As I Am, y a Mejor album femenino de R&B / Soul por su último trabajo, The Breakthrough.

Entre los agraciados masculinos nos encontramos con un par de nombres conocidos por aquí. Chris Brown y Ne-Yo tienen dos nominaciones cada uno y sus singles Yo (Excuse Me Miss), y Sexy Love respectivamente compiten por el premio a Mejor single masculino. En la categoría de grupos, cabe destacar a Gnarls Barkley y su St. Elsewhere. Esperemos que estos chicos tengan unas cuantas estanterías en casa para tanto premio.

Vía | Modbee

Desde entonces no ha parado. Giras, composición de temas para Britney Spears (sí, sé lo que estáis pensando) o Whitney Houston, todavía le han dejado tiempo para crear todo un número uno para otra número uno, Beyoncé y su tema, Irreplaceable, que ya tiene versión en castellano, y para la caribeña Rihana; Unfaithful tiene el sello inconfundible del buen hacer de de Ne-Yo.

Este chico ha debido de conseguir crear días de 40 horas, pues sin que casi nos demos cuenta, ya tiene preparado su segundo disco con su discográfica Sony y con colaboraciones de la talla de Jay-Z y Fabolous. El disco ya se encuentra en producción aunque no conocemos la fecha de salida.

Vía | VH1 News
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