Esta crítica la empiezo por el final para destripar mi valoración antes de que leáis mis argumentaciones. La única pega que se le puede poner al primer disco instrumental de Jeff Loomis es esa misma, que es instrumental. El guitarrista de Nevermore ha grabado un álbum apabullante, con unos solos, riffs, punteos y demás que parecen sacados de una colección propia que ha ido atesorando a lo largo de los años.

Porque si estos temas tuvieran una voz como la de Warel Dane, su compañero en Nevermore, u otro gran cantante, estaríamos ante uno de los grandes discos del año. Claro, estos cortes tendrían otra estructura más acorde con los patrones de una canción, pero la verdad es que lo que se escucha es muy bueno, mejor si te calzas unos buenos auriculares estéreo, de esos que valen una pasta, y te sientas en un sofá bien cómodo.

Loomis, que es un autodidacta, aprendió de los más grandes como Yngwie Malmsteem y Jason Becker y es un guitarrista hecho a sí mismo, siendo el autor de una de las mejores colecciones de riffs del metal de los últimos quince años. El guitarrista de Wisconsin ganó siendo adolescente el concurso Battle of Bands de su estado natal con su primera banda, Fear-Tech.

Poco después, cuando tenía tan sólo 16 años, se trasladó a Los Ángeles para presentarse a una audición para Megadeth, que habían perdido a su guitarra solista Jeff Young. Casi lo consigue pero Dave Mustaine le animó a seguir perfeccionando su técnica. A continuación entró en Sanctuary, cuyo álbum de debut lo había producido el líder de Megadeth, aunque la banda se separó pocos meses después. Y la historia posterior es bien conocida. Formó Nevermore a finales de 1994 con Dane y el bajista Jim Sheppard.

El tema que abre Zero Order Phase ya es un buen toque de atención para no dispersar el oído en otras cosas. Los cinco minutos de ‘Shouting fire at a funeral’ (Imeem) son sencillamente apabullantes. Jeff Loomis lo grabó en los Robert Lang Studios con el productor Neil Kernon, responsable de los tres primeros álbumes de Nevermore, y el batería Mark Arrington, que formó parte de esta banda entre 1993 y 1994.

Pero además de éstos entrañables amigos, Loomis invitó a la grabación a Ron Jarzombeck, de Watchtower, que firma solos en ‘Jato unit’ (Imeem), el tema que el guitarrista colgó en su MySpace antes de la salida del álbum y que podríamos decir que fue el primer sencillo del mismo.

Además por el estudio pasó Pat O’Brien, de Cannibal Corpse, que toca en ‘Rage against disaster’, el músico de jazz Michael Manring y el propio Neil Kernon, que toca la guitarra fretless, esto es, sin trastes, en ‘Cashmere shiv’ (Imeem), un tema con toques orientalizantes que se sale un poco de la tónica del resto de temas. El cierre del disco con ‘Departure’ es asombroso: un corte acústico con arreglo de cuerdas y un toque muy nocturno.

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Pocos meses después de que Warrel Dane publicara Praises To The War Machine y en plena promoción de Zero Order Phase, el disco instrumental de Jeff Loomis, que en breve tendrá una reseña en Hipersónica, Nevermore han anunciado que pondrán en breve en el mercado un DVD en directo.

The Year Of The Voyager, cuya inquietante portada podéis ver arriba, es lo primero que conocemos del grupo norteamericano, uno de los mejores en el apartado de metal extremo del nuevo continente, desde la publicación de This Godless Endeavor (Century Media, 2005).

Nevermore, que no han parado de crecer desde que comenzaran su carrera allá en 1992, grabaron este DVD durante la gira de su último álbum de estudio. Nos ofrecen aquí imágenes del Gigantour canadiense, el festival polaco Metal Mania, el alemán Wacken Open Air, y además como principal recital el concierto íntegro en el Zeche Bochum germano en octubre de 2006, mezclado por el mago Andy Sneap.

Nevermore – This godless endeavor. Live Wacken Open Air 2006 (YouTube)

Y por si fuera poco material, entre los extras nos encontramos con dos canciones grabadas en el décimo aniversario de su discográfica en 2001, los vídeos promocionales de su carrera y una entrevista con Warrel Dane grabada en los Roax Film Studios de Berlin la pasada primavera.

The Year Of The Voyager se editará en varios formatos: una limitada con doble DVD y doble CD, una normal en doble DVD y una edición limitadísima de tres vinilos, con el concierto de Bochum en los dos últimos discos.

Nevermore – Born. Live Wacken Open Air 2006 (YouTube)

A la espera de la continuación de This Godless Endeavor, Nevermore anuncian que la premiere de The Year Of The Voyager, que incluirá una firma de discos y una presentación de Warrel Dane y Jeff Loomis, tendrá lugar en el Metropolis Cinema de Bochum (Germany), donde el grupo grabó el show principal del DVD, el próximo 15 de septiembre.

Aquí tenéis el listado completo del contenido de esta joya para los seguidores de Nevermore:
DVD1 (126 min.):
Main Show – Live at the Zeche Bochum, Germany, October 11th, 2006:
1. Intro
2. Final Product
3. My Acid Words
4. What Tomorrow Knows/Garden Of Grey
5. Next In Line
6. Enemies Of Reality
7. I, Voyager
8. The Politics Of Ecstasy
9. The River Dragon Has Come
10. I Am The Dog
11. Dreaming Neon Black
12. Matricide
13. Dead Heart In A Dead World
14. Noumenon (from tape)
15. Inside Four Walls
16. The Learning
17. Sentient
18. Narcosynthesis
19. The Heart Collector
20. Born
21. This Godless Endeavor

DVD2 (118 min.):
Gigantour – Live at the Bell Centre, Montreal, Canada, September 2nd, 2005
1. Born
2. Enemies Of Reality

Metal Mania Festival – Live at the Spodek, Katowice, Poland, March 4th, 2006 (20:30 min.):
3. Final Product
4. The Heart Collector
5. Enemies Of Reality
6. The Seven Tongues Of God

Wacken – Live at the Wacken Open Air, Germany, August 4th, 2006 (21:56 min.):
7. Final Product
8. Narcosynthesis
9. Engines Of Hate
10. Born

Bonus:
Century Media USA 10th Anniversary Party – Live at The Roxy, LA, September 28th, 2001 (11:12 min.)
11. Engines Of Hate
12. Beyond Within

Vídeos promocionales (35:15 min.):
13. What Tomorrow Knows
14. Next In Line
15. Believe In Nothing
16. I, Voyager
17. Enemies Of Reality
18. Final Product
19. Born
20. Narcosynthesis (live promo video)
21. Interview with Warrel Dane (07:02min)

Trailer (12:02 min.)
22. Nevermore “The Year Of The Yoyager
23. Paradise Lost “Over The Madness”
24. Strapping Young Lad “1994 – 2006 Chaos Years”

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Praises To The War Machine es un disco de metal melódico en el cual se ha rodeado de un elenco de músicos de entre lo mejorcito del estilo procedentes de Soilwork y Himsa, y con estrellas invitadas de primera como Jeff Loomis, compañero suyo en Nevermore, y el mismísimo James Murphy (Obituary, Testament).

Soprendente es el disco y sorprendente es que haya elegido dos versiones fuera del mundo del metal a las que, no obstante, parece haberles dado la vuelta. Elegir Lucretia my reflection, de Sisters Of Mercy, y Patterns, de Paul Simon, no hubiera sido lo que esperaban sus fans. La voz de Dane es muy distinta a la que mostraba en Nevermore, más melódica y mucho menos agresiva, con momentos impactantes como When we pray, Let you down y Your chosen mistery.

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