Opeth reeditarán el próximo 10 de abril vía The End Records los tres discos que publicaron con el extinto sello inglés Music For Nations, a saber, Blackwater Park (2001), Deliverance (2002) y Damnation (2003), más el DVD Lamentations (Live at Sheperds Bush Empire 2003), que salió en 2004.

The End Records, que se ha hecho con los derechos de Music For Nations, no ha perdido el tiempo en tener preparadas estas reediciones que siguen siendo imprescindibles para quien se inicie en la obra de la banda sueca. Los tres discos fueron producidos por Steven Wilson, líder de Porcupine Tree, que es el ‘culpable’ de la evolución de la formación liderada por Mikael Åkerfeldt.

Blackwater Park, que fue el primer disco de Opeth editado en Estados Unidos, nos llegará ahora en una Casebound Legacy Edition, que además de una toma en directo de ‘The Leper Affinity’ incluirá un DVD con los ocho cortes del album mezclados en 5.0, y un documental sobre el making of de su grabación. Llevará un libreto de veintiocho páginas a todo color.

Tanto la reedición de Deliverance como la de Damnation no tendrán temas extras pero bien merecen una reedición porque forman un tándem imprescindible para comprender la progresión del sonido de Opeth del metal extremo al prog rock, que en su momento fue una sorpresa para sus seguidores.

Muy interesante es el DVD Lamentations, que vendrá en una edición especial en tres discos, en la que además del mítico concierto en Londres en vídeo y audio podremos encontrar los making of de la grabación de Deliverance y Damnation, dos álbumes registrados en a la vez en unas agotadoras sesiones a las órdenes de Steven Wilson.

Vía | Blabbermouth
Vídeo | YouTube

Si algún fan de Opeth se ha puesto a escuchar Heritage sin ningún tipo de aviso previo sobre los planes creativos de la banda para este décimo álbum, lo más probable es que se haya quedado patitieso. Y es que los suecos han decido presentar aquí su disco más diferente hasta la fecha, uno donde el metal no es el rey indiscutible de las composiciones.

Cierto es que no se trata de la primera apuesta de este tipo que han realizado, pues ya en el año 2003 sorprendieron con el inspiradísimo Damnation, primer álbum donde decidieron prescindir de las voces guturales, y que se yuxtaponía al poderoso Deliverance. Mucho hay de aquel trabajo en este nuevo lanzamiento, en particular su apuesta por recuperar el sonido progresivo setentero.

Pero comparando ambos, Heritage se presenta como un trabajo más atrevido y con fuertes dosis experimentales, donde el quinteto encabezado por Mikael Åkerfeldt no duda en probar caminos completamente nuevos para ellos. Ambición es por tanto la mejor palabra para definir un trabajo donde los reyes del metal progresivo nórdico vuelven a demostrar que su título es bien merecido, incluso cuando apenas hacen metal.

Heritage, una riquísima herencia

Opeth – ‘I Feel the Dark’ (YouTube)

No deja de ser irónico que un álbum con un título tan nostálgico, y con una portada que hace referencia a sus “antepasados” mediante cabezas caídas del árbol que representan a los antiguos miembros de la banda, resulte ser un disco de ruptura. Cierto es que todavía no sabemos si este será el camino a seguir por Opeth en adelante o si se trata de un simple alto en el camino como lo fue Damnation, pero desde luego su herencia se ve aquí bastante alterada.

A pesar de lo dicho, la distancia que toman no es tanta como para perder por completo referentes, y en cada canción se sigue saboreando ese toque característico de los suecos, incluso en las más pausadas. Se trata sin duda alguna de su esfuerzo más atmosférico, con momentos de verdadera calma que rozan lo ambiental y llegan a dejar el ecualizador en punto muerto. Incluso se deja escapar algún que otro arranque folk.

Merece la pena volver a la llamativa portada del álbum, diseñada una vez más por Travis Smith aunque poco tenga que ver con sus trabajos previos, porque es una clara metáfora de lo que encontramos en su interior: la banda emergiendo como un árbol a nuevos horizontes, aunque hundiendo sus raíces en un infermal death metal que aquí simplemente está de pasada, presente únicamente en unos pocos riffs y progresiones algo más duros de la cuenta.

Opeth, presente y futuro

Opeth – ‘The Lines in My Hand’ (YouTube)

Con más de dos décadas a sus espaldas, Opeth han optado por complicarse la existencia buscando recorrer nuevas sendas, aunque también es cierto que con el talento que gastan estos tíos los riesgos siempre son menores. Heritage es un disco de fuerte sabor retro pero que al mismo tiempo suena fresco, poniéndose en cabeza de esta oleada de recientes lanzamientos que parecen querer mover el metal sin pasar necesariamente por el metal.

Sorprende cómo el trabajo puede alcanzar tales niveles de intensidad sin recurrir a partituras pesadas, y con el paso del tiempo acabará convirtiéndose en un referente dentro de la discografía de la banda (si no lo es ya), y puede que hasta en un punto de inflexión de cara al futuro. Habrá quien hubiera preferido un elepé en su línea tradicional, pero lo que no se puede negar es que Opeth han demostrado una vez más ser una banda prácticamente infalible, capaces de triunfar en todo aquello que se propongan, y con mucho margen para seguir probando y creciendo.

En Hipersónica | Opeth presentan ‘The Devil’s Orchard’ como primer adelanto, diciendo adiós al metal y abrazando los 70, Opeth revelan que Heritage tendrá una edición especial CD+DVD que incluirá una moneda conmemorativa

La portada de Heritage ya nos sirvió para imaginar que soplaban aires de cambio en Opeth, y ahora que por fin hemos podido escuchar el primer adelanto de este deseado álbum podemos confirmar nuestras sospechas. Eso sí, son aires que buscan avanzar mirando al pasado, al rock progresivo más clásico y de clara esencia psicodélica.

Olvidaos de metal, de voces guturales y de cualquier rastro de death progresivo en ‘The Devil’s Orchid’, pero por tened claro que la innegable calidad de estos genios suecos seguirá estando ahí. Tampoco penséis que se trata de un regreso a Damnation, su único disco sin guturales hasta la fecha, pues el sonido aquí es mucho más ecléctico y hasta jazzístico, imposible de comparar a cualquier trabajo que hayan editado antes.

Guardad para el anecdotario la participación en este tema de Björn J:son Lindh a la flauta y de Alex Acuña como percusionista. La producción me ha recordado por momentos a OSI, con quienes Mikael Åkerfeldt ya ha colaborado en el pasado, y también se nota con mucha fuerza una evidente deuda a King Crimson.

Con dos décadas a sus espaldas y camino de su décimo elepé, Opeth demuestran que todavía tienen dentro mucha creatividad y capacidad para sorprender. Muchos fans ya se están rasgando las vestiduras con el single, pero a mí me ha cautivado por completo. Tras esto, tengo más ganas que nunca de que llegue el 19 de septiembre.

Vía | Stereogum
Vídeo | YouTube
En Hipersónica | Opeth revelan que Heritage tendrá una edición especial CD+DVD que incluirá una moneda conmemorativa, Opeth presentan una sorprendente portada y nuevos detalles de Heritage

Ya vamos conociendo más detalles sobre Heritage, el nuevo disco de Opeth que se editará el 19 de septiembre, un día después en el Reino Unido, vía Roadrunner Records. Además de la portada, que muestra un sorprendente, enigmático y simbólico arte gráfico firmado por un amigo de la banda: Travis Smith, y del listado de temas, hoy hemos sabido que el álbum tendrá un edición especial CD+DVD.

Esta edición incluirá una versión con mezcla 5.1 del álbum y un making of documental de cómo se hizo Heritage, además de un tarjeta de descarga con dos temas extras: ‘Pyre’ y ‘Face in the Snow’. Pero lo que va a hacer que haya empezado a ser prerreservada es la moneda conmemorativa cuya imagen por ambas caras podéis ver tras el corte.

En una cara viene el logo de la banda sueca y en la otra como si fuera una moneda de curso oficial en el país “Opeth: United States of Opeth. In Prog We Trust” en la parte exterior, y en la interior el título del disco y debajo el año. Pero todavía habrá más sorpresas todavía no reveladas en la box set que han anunciado y que solo se podrá encontrar en la web de Roadrunner y en la tienda online del grupo, Omerch.

¿Qué nos habrán preparado en Heritage? Todos estamos expectantes pero Mikael Åkerfeldt, lider de Opeth que se ha encargado de la producción en los Atlantic Studios de Estocolmo (las mezclas son de Steven Wilson, de Porcupine Tree, su amigo y colaborador desde los tiempos de Deliverance y Damnation), no hecho más que ponernos los dientes largos y con más incertidumbre con sus recientes declaraciones a Radio Metal:

Nunca escuché música como ésta, así que no puedo compararla con ninguna otra banda. Y si quisieras hacerlo sería con nosotros. Pero también es diferente. Para mí, todo esto tiene sentido porque lo hemos estado haciendo durante mucho tiempo. Por tanto no nos hemos alejado demasiado de lo que hacemos, pero para ellos si lo comparan con My Arms, You Hearse, será un poco diferente. Espero que mucha gente esté lista para recibir un tipo de álbum como éste. La música lo envuelve todo. Es difícil definir el álbum y dceir si suena como ésto o como lo otro. No hay canciones que los representen en sí. Es un álbum completo. No puedes escuchar una sola canción porque no sabrás si te gusta o no el disco.

Estaremos atentos a la próximas filtraciones sobre Heritage y os las contaremos.

Vía | Blabbermouth
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Opeth nos han acostumbrados a portadas sobrias, oscuras y con un marcado carácter gótico. No obstante parece que los suecos se han cansado de ese rollo, y para Heritage han presentado una carátula sorprendentemente colorida e incluso con ciertas dosis de humor. Tanto que si fuera un poco más escéptico, diría que es falsa.

Desde luego la composición va a dar mucho que hablar entre sus seguidores, que ya parecen estar dividiéndose entre amantes y detractores. Yo me sitúo entre los que celebran la iniciativa. Nótese el detalle genial y macabro de la cabeza de Per Wiberg cayendo del árbol, en alusión a su reciente salida de la banda. Presumiblemente, las calaveras que reposan en el suelo corresponden a los antiguos miembros de la formación.

Heritage saldrá a la venta el 20 de septiembre a través de Roadrunner Records, con múltiples ediciones para contentar todos los gustos. Además de la versión estándar, podremos rascarnos el bolsillo en una edición especial con numerosos extras, en un boxset más amplio o en un doble LP. También se han dado a conocer las diez canciones que formarán el álbum:

• 1. Heritage
• 2. The Devil’s Orchard
• 3. I Feel The Dark
• 4. Slither
• 5. Nepenthe
• 6. Haxprocess
• 7. Famine
• 8. The Lines In My Hand
• 9. Folklore

• 10. Marrow Of The Earth

Producido por Mikael Åkerfeldt y grabado con la ayuda del gran Steven Wilson, será el décimo disco de estudio de la mítica formación de metal progresivo nórdico. Sobre el sonido que encerrará este trabajo, el cantante de Opeth nos da algunas pistas:

“Es muy intenso por momentos en una antigua oscura forma, y muy bello y rígido en ocasiones, si se me permite decirlo. Es obvio que voy a decir cosas buenas porque básicamente lo he escrito yo, pero creo que levantará unas cuantas cejas.”

Como influencias que se hacen patentes en el álbum, Åkerfeldt cita a Alice Cooper y temas como ‘No More Mr. Nice Guy’, lo cual me gustaría creer que es guasa total. Pero vista la portada, que os dejo a continuación completa, vete tú a saber por dónde nos salen los suecos en esta ocasión.

En Hipersónica | El nuevo disco de Opeth se llamará Heritage, El teclista de Opeth deja la banda

Con el nuevo disco de Opeth ya grabado, era cuestión de tiempo que comenzara el carrusel de informaciones que anteceden a su lanzamiento. Hoy tenemos por partida doble, pues la banda sueca ha confirmado nombre y fecha para su décimo trabajo de estudio. Se llamará Heritage y llegará en septiembre.

Se trata sin lugar a dudas de un serio aspirante a disco del año en el terreno metal, pues Opeth llevan tiempo demostrando que de ellos siempre se puede esperar lo máximo. Podemos decir que a partir de hoy comienza la cuenta atrás para su filtración, se admiten apuestas de cuánto aguantará Heritage bajo llave.

Dicho álbum será el último con Per Wiberg en los teclados, pues su salida ya fue anunciada poco después de terminar las sesiones de grabación. Seguiremos prestándole toda nuestra atención, mientras que esperamos a que iguales suyos como Dream Theater, Mastodon o Cynic se animen también a dar fechas de sus respectivos regresos.

Vía | Metal Hammer
En Hipersónica | El teclista de Opeth deja la banda, Opeth empezarán a grabar su décimo disco en enero

Nos las prometíamos muy felices con nuevo disco de Opeth en camino, uno de los muchos lanzamientos de metal progresivo que se esperan para este 2011, pero me temo que toca lamentar una salida en la fabulosa banda de Estocolmo. Se trata del teclista Per Wiberg, que ha dejado la formación de mutuo acuerdo por ambas partes, algo que según el comunicado emitido por los suecos se veía venir ya desde hace tiempo.

Wiberg empezó a tocar con la banda durante su gira de presentación del tándem Deliverance/Damnation en 2003, y se convirtió en miembro fijo de la misma dos años después. Antes de marcharse ha tenido tiempo de aportar su granito de arena al próximo disco que pondrán a la venta, presumiblemente el próximo otoño, por lo que sus teclados habrán sonado en tres de los álbumes de estudio Opeth, además de en dos directos.

En el comunicado firmado por Mikael Åkerfeldt se destaca el buen trabajo que el teclista ha realizado para el álbum aún no publicado, pero a pesar de ello el ahora cuarteto está buscando un nuevo músico que reemplace a Wiberg en su próxima gira de conciertos. Quien llegue lo tendrá muy difícil para igualar el gran trabajo que ha realizado.

Vía | Metal Hammer

Es habitual que durante las últimas semanas del año muchos grupos aprovechen para anunciar nuevos discos de cara al curso siguiente, y este 2010 no está siendo una excepción. Los últimos en confirmar su regreso a la actividad, dos años después del excepcional Watershed, han sido los sido los suecos Opeth, que ya están trabajando el que será su décimo disco de estudio en las dos décadas que llevan dando caña.

Con lo que ya tienen escrito, se meterán a grabar el próximo mes de enero en los estudios Atlantis de Estocolmo, contando una vez más con la ayuda de Jens Bogren en la técnica y el genio Steven Wilson en la mezcla. Su intención es que el álbum salga a la venta el próximo otoño a través de Roadrunner Records, sello con el que vienen trabajando desde 2005. Por descontado, entra de cabeza en la lista de mis discos más esperados del año que viene.

A pesar de lo excelente del anuncio, me hace preguntarme qué será ahora de Storm Corrosion, el proyecto que Mikael Åkerfeldt, líder de Opeth, estaba moviendo junto al ya mencionado Wilson, y que supuestamente podía acabar siendo cualquier cosa menos metal. Pero bueno, eso ahora es harina de otro costal, así que vamos a centrar nuestra atención en lo próximo de estos monstruos del sonido progresivo más duro.

Vía | Sitio oficial
En Hipersónica | Storm Corrosion, título del disco que preparan Steven Wilson y Mikael Åkerfeldt

Ha llegado el momento decisivo, pues por mucho que los puestos medios tengan su gracia, ya se sabe que donde una lista verdaderamente se la juega es en los escalones altos. Hoy por fin entramos en el top 10 de mi selección personal de los 50 mejores discos de metal del siglo XXI, llegando por tanto el final de un especial que ha servido para que el sonido más potente sea protagonista en Hipersónica durante varias semanas.

Como podréis ver a continuación, muchas de vuestras previsiones para los diez últimos peldaños de la lista han sido acertadas, algo que en cierto modo es lógico si tenemos en cuenta que mis filias y fobias son bastante conocidas por quienes lleven ya un tiempo siguiendo este blog. No obstante, también os digo que aún hay sitio para alguna que otra sorpresa, e incluso para el amor, como reclama el amigo Bon Jovi.

10. Mastodon – Blood Mountain (2006, Reprise)

Si Mastodon dieron un paso de gigante desde Remission a Leviathan, con Blood Mountain directamente dieron un salto completo hasta un nuevo nivel de calidad. La aceleración de sus riffs les sirvió para empezar a desembarazarse de la etiqueta sludge, y el aumento de la complejidad de sus estructuras les metió de lleno en la élite del terreno progresivo.

A pesar de ello, estamos ante un disco que se aleja en muchos sentidos de los tópicos del género, como demuestra el hecho de que todas sus canciones oscilan entre los tres y los cinco minutos de duración. Así pues, nos encontramos con dosis rápidas de un sonido que no es en absoluto directo, conformando así un álbum en cierto modo contradictorio, pero quizás por eso mucho más excepcional que la media.

Un sonido rico, intrincado, lleno de pasajes imposibles en los que sería muy fácil perderse, pero sin dejar de lado en ningún momento la referencia brutal y demoledora de su segundo álbum. A estas alturas, los de Atlanta ya se habían hecho con un nombre a nivel internacional, como demuestra la participación en este álbum conceptual de músicos de la talla de Josh Homme (Queens of the Stone Age, Kyuss), Cedric Bixler-Zavala (The Mars Volta, At the Drive-In) o Scott Kelly (Neurosis), quienes realizan una gran aportación en sus respectivos papeles.

Una canción: ‘Capillarian Crest’ (Grooveshark) es el prototipo de canción de este disco, violenta, cambiante y con un punto excesivo que a mí personalmente me encanta.

9. Machine Head – The Blackening (2007, Roadrunner)

Con Through the Ashes of Empires, Machine Head volvieron a situar su música en el plano que nunca debieron abandonar, el de sus dos primeros y excelentes discos. El éxito comercial no les abandonó durante su coqueteo, guardando las distancias eso sí, con el nu metal; pero sus seguidores reclamábamos un regreso a ese estilo contundente y desbordante que fue la seña de identidad de la banda en sus primeros años, y como respuesta obtuvimos The Blackening.

No sólo consiguieron volver a sonar como nunca debieron dejar de hacerlo, sino que consigueron superar por muchos enteros cualquier cosa que hubieran grabado hasta entonces con un álbum maduro, soberbio, impecable de principio a fin. Canciones bastante largas por término medio, donde se hace un uso equilibrado y magistral de los ingredientes más básicos del metal para ofrecer un trabajo que no necesita inventar nada llegar al máximo nivel.

En su momento, el lanzamiento fue comparado con el de grandes álbumes míticos de la historia del metal, y a pesar de contar con sólo tres años, podemos hablar de él como uno de los grandes clásicos del género. Y no me cabe duda de que, con el paso de los años, The Blackening seguirá subiendo puestos en las valoraciones de los aficionados al sonido más duro.

Una canción: prácticamente todas las canciones de este disco hacen grande a la banda, pero siempre he sentido especial predilección por ‘Halo’ (YouTube).

8. In Flames – Clayman (2000, Nuclear Blast)

El papel de In Flames durante esta última década ha sido secundario en el mejor de los casos, producto de una brusca y aparentemente irrecuperable caída en la calidad de sus lanzamientos. No obstante, por los pelos aún consiguieron meter en el siglo XXI una joya a la altura de sus grandes obras de los 90, cuando se conviertieron una formación esencial, influyente para una grandísima cantidad de grupos dentro y fuera de las fronteras suecas.

Clayman es por tanto el último gran disco de esta formación, para mi gusto un punto por encima de sus dos sobresalientes predecesores y casi a la altura de The Jester Race, lo cual son palabras mayores. Anders Fridén se muestra sencillamente insuperable en este trabajo, firmando posiblemente una de las mayores lecciones vocales de death metal melódico jamás grabadas.

Actúa así como principal referencia de un trabajo en conjunto excepcional, con canciones que pueden disfrutar incluso los oyentes menos habituados a estos niveles de rudeza, contando además con unos cuantos cortes que suenan poco menos que como himnos. Escuchándolo, se hace aún más doloroso ver cómo la banda apenas llega a ser a día de hoy una sombra de lo que fue.

Una canción: ‘Only for the Weak’ (YouTube) es uno de los temas más reconocidos de los suecos, y seguro que no os costará entender por qué cuando activéis el reproductor.

7. Opeth – Blackwater Park (2001, Music for Nations)

Por tercer artículo consecutivo, aquí me tenéis incluyendo a Opeth en esta lista, pero estoy seguro de que a nadie le extrañará tanta insistencia con los suecos comandados por Mikael Åkerfeldt. Eso sí, como podéis ver en esta ocasión he dado un importanto salto atrás en el tiempo, dejando la madurez de sus dos últimos discos para regresar a la época en la que aún estaban inventándose a sí mismos.

El fichaje del siempre genial Steven Wilson en el papel de productor les sirvió para dar el estirón definitivo, y partiendo de una base tan buena como Still Life, su último lanzamiento del siglo pasado, logaron con Blackwater Park la quintaesencia de su trabajo. Opeth han seguido produciendo maravillas durante esta década, pero para mí ninguna ha conseguido superar su quinto disco de estudio.

Pocas veces antes se había podido disfrutar de semejante demostración de dominio de las progresiones en torno al metal en su forma más pesada, permitiéndoles definitivamente lograr el reconocimiento internacional casi unánime que han mantenido hasta el día de hoy. Es cierto que con el paso de los años han conseguido encontrar un mayor equilibrio en su fórmula, depurándola aquí y allá para hacerla crecer aún más, pero Blackwater Park tiene ese toque de genialidad que lo sitúa un punto por encima de todo lo demás.

Una canción: me voy a quedar con ‘Bleak’ (YouTube) por su riqueza de matices, su atmósfera cambiante y su impecable presentación.

6. Tool – 10.000 Days (2006, Volcano)

Para mi sorpresa, la conversación en el último artículo de este especial se convirtió en un interesante debate sobre si Tool debían o no ser entendidos como metal, una condición que si os soy sincero nunca se me había ocurrido negarles. Es más, para mí son una formación única dentro de esta rama de la música, clave para entender la evolución del género e imprescindibles para quienes busquen ese “algo más” que sólo unos pocos escogidos pueden aportar.

Puedo entender que haya dudas en torno a Undertow, por ejemplo, pero con 10,000 Days tengo que ser absolutamente inflexible: para mí es uno de los mejores discos de metal de los últimos diez años, y por tanto de la historia. Las expectativas estaban por las nubes tras Lateralus, y recurriendo una vez más a la fórmula maestra de Ænima, los americanos consigueron cuajar un disco a la altura de su leyenda, refrendando así su condición de banda de culto.

Tras años de espera, volvieron las canciones gigantescas, matemáticas, precisas, perfectas hasta la última nota, inteligentes y llenas de universos en los que perderse. Quizás las sensación de unidad que trasmitían los dos álbumes anteriores de la banda se perdió un poco aquí, en favor de una mayor preponderancia de cada una de las unidades que lo integran, pero eso no debe ser percibido como algo negativo ni mucho menos. Magistral de principio a fin.

Una canción: ‘Right in Two’ (YouTube) es pura magia hecha música, una canción que parece capaz de alterar el tiempo y el espacio.

Los 50 mejores discos de metal del siglo XXI

Parte I, Parte II, Parte III, Parte IV, Parte V, Parte VI, Parte VII, Parte VIII

El final de la lista sobre la que llevo unas semanas trabajando ya es inminente, y eso se nota especialmente en el nivel de los álbumes que van apareciendo. Y no estoy diciendo que los discos de los puestos más bajos fueran de poca calidad, sino que ahora están cayendo definitivamente muchos de los grandes imprescindibles para la gran mayoría de aficionados al género.

Los siguientes cinco discos que comentaré cerrarán los peldaños del 15 al 11, lo cual quiere decir que tras ellos sólo restarán los diez primeros clasificados por desvelar, sin duda alguna los puestos más calientes. Desde aquí, os animo a hacer vuestras propias quinielas al respecto, a ver quien consigue acertar más nominados. ¿Y el premio por conseguirlo? Pues el honor hipersónico, que no es poco.

15. Slipknot – Iowa (2001, Roadrunner)

Pocas formaciones han sido capaces de generar alabanzas y odios tan enconados hacia su trabajo como Slipknot, banda que ciertamente ha tenido cal y arena durante estos años. En mi opinión, ni aciertan sus fanáticos al subirlos a los altares del metal, ni son justos sus detractores con ataques que, muy probablemente, no lanzarían si esta banda no fuera tan exitosa.

Lo que sí tengo claro, es que para mi gusto Iowa es un discazo como la copa de un pino, con el cual consiguieron canalizar toda esa rabia que a veces se les iba de las manos en su debut y darle una forma mucho más cristalina, pura y efectiva. Catorce cortes bien medidos, estudiados y presentados, totalmente merecedores del apabullante éxito comercial que cosecharon.

Con este disco, la aún joven banda demostró ser mucho más que un grupo de niñatos enmascarados salidos de la América profunda para hacer el cafre sobre el escenario, presentando una música que les ponía muy por encima de una apariencia que ha jugado en su contra muchas veces. Tras este punto álgido han venido dos discos que han superado holgadamente el nivel de aceptable, pero que en absoluto pueden compararse a esta obra.

Una canción: en lugar de optar por los temás más fáciles, en los que van a todo trapo, me voy a quedar con la lentitud y la pesadez de ‘Iowa’ (YouTube, incompleta), una pieza que me ha parecido siempre poderosa y ejemplar.

14. Baroness – Blue Record (2009, Relapse)

La banda con las portadas más preciosistas y recargadas de esta década metalera (siempre con permiso de Mastodon), demostró a la perfección con Blue Record cómo una agrupación puede llegar a crecer sobre la base de un primer disco exitoso, expandiendo y enriqueciendo su sonido en todos los sentidos posibles. Sin duda alguna, con este trabajo Baroness se hicieron definitivamente grandes.

El sludge ha sido siempre el marco donde se les ha situado a la hora de catalogar (de hecho, en los comentarios del artículo anterior alguien los sacó a la palestra cuando se pidieron propuestas de este estilo), pero la riqueza de sus composiciones va más allá de riffs pesados y contundentes. Los interludios y cambios de estilo que aparecen aquí y allá durante el álbum le aportan un aire único, casi psicodélico, al conjunto.

La formación estrenaba guitarrista, Peter Adams, quien entraba en sustitución de Brian Blickle, pero si en algo les afectó el cambio fue para bien. Una producción algo más limpia y depurada hubiera ayudado a hacer de éste un disco mucho más redondo, y si os soy sincero el trabajo de John Baizley al micro nunca me ha entusiasmado especialmente, pero aun con estos defectos estamos ante un álbum sobresaliente.

Un canción: me quedo con el trabajo en equipo que hacen en ‘A Horse Called Golgotha’ (YouTube) para clavar una canción sensacional de principio a fin.

13. Opeth – Watershed (2008, Roadrunner)

Todos parecíais tener claro que Opeth volverían a aparecer por esta lista, y finalmente las previsiones se han cumplido. Y es que habría que tener una venda muy gruesa en los ojos para no ver el descomunal trabajo de que los suecos han realizado durante esta última década (y antes, naturalmente) en pos del buen metal.

Con Watershed, la banda siguió directamente donde lo dejaron en Ghost Reveries, pues en sus dos últimos discos han demostrado tener las cosas muy claras con respecto a lo que querían hacer, habiendo encontrado definitivamente el sonido con en el que parecen sentirse más cómodos después de haber probado muchas fórmulas a lo largo de los años. Tienen lo que hay que tener para bordar discos sin imperfecciones, y no dudan en demostrarlo.

Posiblemente lo más meritorio de Opeth sea eso: si conseguir parir un solo disco de esos que se sitúan en los más altos estándares de un género ya es difícil, cuanto más es seguir mateniendo el listón a ese nivel con el paso de los años, sumando costantemente verdaderas joyas a su discografía. No sé hasta cuando conseguirán aguantar el tipo, pero lo que nos han entregado hasta ahora es de un valor incalculable.

Una canción: si alguien os dice que ya no se hacen canciones como las de antes, que hoy la música ya no es lo que era y todo eso, le ponéis ‘The Lotus Eater’ (YouTube) y que flipe.

12. Devin Townsend – Synchestra (2006, HevyDevy)

Al señor Townsend ya lo habíamos tenido anteriormente en esta lista, aunque no fue en solitario sino con Strapping Young Lad, la banda donde empezó a hacerse un nombre en esto de la música. Comentaba entonces uno de nuestros lectores que lo mejor del canadiense en este siglo había sido grabado por cuenta propia, y no le faltaba un ápice de razón.

No obstante, no todo lo que ha firmado con su nombre a secas, o con la posterior denominación de The Devin Townsend Project, encajaría dentro de la aceptada definición de metal, pues si por algo se ha caracterizado el músico durante estos años es por su constante inquietud e interés por experimentar con multitud de caminos sonoros. Entre tanta locura, Synchestra se sitúa dentro de lo más normal, optando por tanto con todo el derecho a aparecer en esta lista.

De hecho este trabajo vino después del desquiciado Alien, el cual Townsend decidió grabar prescindiendo de su medicación para el trastorno bipolar que sufre, y con él pretendió hacerlo todo algo más llano y accesible en contraposición. A pesar de ello, el álbum sigue teniendo sus salidas de tono, imprescindibles en todo lo que firma este músico, pero los temas más representativos del mismo, aquellos que lo hacen tan grande, son metal progresivo del más esencial y sublime.

Una canción: ‘Triumph’ (YouTube) es una de sus composiciones más impecables y abiertas al público, fácil de oír y disfrutar.

11. Dream Theater – Six Degrees of Inner Turbulence (2002, Elektra)

Aunque la discografía de Dream Theater podría fácilmente dividirse en dos grandes mitades, antes y después de la llegada de Jordan Rudess a los teclados, el disco que verdaderamente marca el punto de inflexión hacia el sonido actual de los americanos no es Scenes from a Memory, el primero junto a Rudess, sino Six Degrees of Inner Turbulence, el segundo.

Nunca sus riffs habían sido tan pesados hasta este momento, haciendo que la faceta metalera se impusiera en muchos momentos a la progresiva, aunque sin dejar por ello de lado la insultantemente espectacular demostración de virtuosismo que ya habían hecho en su anterior disco. La ambición de Portnoy, Petrucci y compañía no hacía más que crecer, y para quienes disfrutamos con sus progresiones imposibles, sus tormentas de notas y su compleja forma de construir estructuras altas como castillos, esto es una gran noticia.

Muchos seguidores han preferido quedarse en los Dream Theater menos musculosos, los que no hacían por demostrar a cada compás lo capaces que son en el plano interpretativo, pero hacer eso sería quedarse sin genialidades como la Twelve Step Suite, que arrancaba en este disco, o esa maravilla de 42 minutos de duración que ocupa la segunda cara de este álbum y le da nombre.

Una canción: ‘The Glass Prison’ (YouTube, incompleta) es una canción rompedora en muchos sentidos para este grupo, aglutinando buena parte de las razones que los detractores del camino actual de Dream Theater esgrimen en sus críticas. A mí sin embargo me parece uno de sus temas más redondos, con las dosis justas de fuerza y técnica.

Los 50 mejores discos de metal del siglo XXI

Parte I, Parte II, Parte III, Parte IV, Parte V, Parte VI, Parte VII