Yahoo ha elegido los que, a su juicio, son los 25 mejores grupos de rock alternativo de los 90, la época en la que el término explotó comercialmente hasta acabar desdibujándose del todo. La selección es polémica, no tanto por los nombres, como por la posición del listado. Bueno, y por los nombres también.

Lo de Tom Waits como número uno se puede discutir, pero al menos es una elección valiente para una lista. Pero lo más curioso de todo es que Yahoo ha decidido que entre los seis primeros, haya tres grupos que tuvieron mejores momentos antes de los 90 que en esa década. Es el caso de The Fall, Julian Cope y American Music Club. Como la página no da muchas explicaciones acerca de por qué ha decidido ese orden, he de suponer que ha sido porque el autor escucho California (AMC) o cualquiera de los discos de Teardrop Explodes o de The Fall en esos años. Pero las mejores obras de todos ellos no se sitúan en la última década del siglo.

Por la misma regla de tres, los Pixies también podrían ser el mejor grupo de los 90 (que yo no lo creo, pero que bajo los parámetros de Yahoo, sí serían un grupo elegible).

Además, mete a Sonic Youth en el puesto 23, cuando Goo y Dirty, dos de los mejores discos del grupo, se publicaron nada más comenzar los 90. Lo de Nirvana en el puesto 11 puede entenderse porque no es una lista de “los grupos más relevantes”, aunque insisto que la selección tiene lagunas importantes. De hecho, aprece más una lista de indierock que de rock alternativo, donde cabrían mejor nombres como Foo Fighters, Pearl Jam o Smashing Pumpkins, entre otros.

De hecho, gran parte de la degradación del término viene por los grupos que, nacidos al amparo de las multinacionales, trataban de imitar a estas bandas, ¿no?

Pero bueno, si nos quedamos dentro del dudoso concepto de esta lista, ¿dónde están, por ejemplo, Neutral Milk Hotel? Yo creía que a éstos ya se les estaba empezando a hacer justicia, pero ya veo que no.

En fin, la lista de Yahoo es la siguiente:

25. Sebadoh
24. Dinosaur Jr.
23. Sonic Youth
22. Pavement
21. Flaming Lips
20. Cracker
19. Beck
18. Weezer
17. Giant Sand
16. Afghan Whigs
15. The Breeders
14. Belle & Sebastian
13. Elliot Smith
12. Mudhoney
11. PJ Harvey
10. Nirvana
9. Guided By Voices
8. Nick Cave & The Bad Seeds
7. Vic Chesnutt
6. The Fall
5. Mark Lanegan
4. Julian Cope
3. American Music Club
2. Red House Painters
1. Tom Waits

En cualquier caso, todos los grupos que están dentro merecen la pena. Quizás alguno no tanto como para ser representativo de nada, pero sí que son de una escucha necesaria y disfrutable.

Vía | Yahoo

Al hilo del lamentable regreso de las Breeders y de su errática carrera (por decirlo de una manera fina), me he puesto a pensar en todos esos artistas que, cansados del éxito de la banda madre, deciden proabr suerte con algún proyecto paralelo. De allí puede salir casi cualquier cosa y no siempre buenas.

Como dicen los folletos de los bancos “rentabilidades pasadas no garantizan rentabilidades futuras”. Aquí van diez ejemplos de que a veces es mejor decir “virgencita, virgencita, que me quede como estoy”.

Nacidas de los Pixies y los Throwing Muses, al final ha acabado siendo algo más que un grupo paralelo. Quizás eso sea lo mlao. Tienen un discazo inmenso (Pod) y un disco muy bueno, aunque ya al borde de lo tolerable (Last Splash). Pero el resto de la carrera de Kim Deal y sus chicas hace aguas y, lo que es peor, hunde la reputación de quienes allí siguen. El chiste nefasto de su último disco termina por darles la puntilla. Tanya Donelly quiso ser lista y se piró del grupo en cuanto vio hacia dónde iban los tiros (los musicales), pero la suya es una retirada en vano: ya estaba tocada de muerte y su carrera en solitario es directamente lamentable.

9. Probot:
Personalmente, el tufillo AOR que tienen muchos de los discos de los Foo Fighters nunca me ha acabado de llenar. Sobre todo, porque los comparo con su primer álbum, un espléndido debut de ruido, pop y grandes canciones, y todos los buenos sentimientos suelen palidecer ante la sensación de que Dave Grohl se toma demasiado en serio a sí mismo. El mismo problema tengo con Probot: si era una broma a costa del heavy, el chiste no era de los que tenían chispa. Si iba en serio… peor.

8. Raconteurs:

Una canción buena no hace bueno a un grupo. Brendan Benson (autor antes de un fantástico aunque muy radifórmula One Mississippi) y Jack White (de los White Stripes) se empeñaron hace ya un tiempo en dejárnoslo bien claro. Steady As She Goes era tan bueno como pasable el resto del disco. Para éstos aún hay salvación: en breve sacan nuevas canciones. A ver qué se cuentan. Esto, como todo, es una opinión muy subjetiva. Aquí mismo, en Hipersónica, Koala los ama.

7. La Cultural Solynieve:

Jota (Los Planetas) se une a un colega y les da por hacer canciones de raíz norteamericana sobre la Andalucía perezosa y vivalavida. El disco gustó mucho a determinados medios y también a bastantes fans de Los Planetas, pero, personalmente, sólo veo versiones aburridas de los Byrds y un concepto curioso que, al final, da pereza de la mala: no de la del sol de mediodía, sino de la que te invade cuando llevas todo el día en el trabajo y sólo tienes ganas de mandarlo todo al carajo.

6. Electronic:

¡Qué puntazo! Bernad Sumner, de New Order, y Johnny Mar, de los Smiths, mano a mano. Es decir, dos de los creadores de bastantes de las mejores canciones de los 80 se unen para sacar el disco definitivo, el supergrupo que hará palidecer a todos los demás, las melodías pop en las que ahogarte de pura belleza. ¿El verdadero resultado? Uno de los grupos más irrelevantes de la historia.

5. Juan Perro:
Radio Futura son uno de esos nombres de la música española que se merecen mil y un elogios. Y aunque su etapa final ya fuese más discreta, uno no podía prever lo que se avecinaba cuando a Santiago Auserón le dio por cambiarse el nombre, en busca de aún no sé muy bien qué. ¿Alguien recuerda alguna buena canción de Juan Perro? ¿Alguien es capaz de tararearla? ¿Alguien puede ponerlas frente al espejo de cualquiera y digo cualquiera de las canciones de Radio Futura sin avergonzarse?

4. Tom Tom Club:

El primer disco de estos Talking Heads sin David Byrne no estaba mal, pero, claro, les dio por seguir haciendo canciones. Y el despeñamiento es de los de órdago, con bastantes canciones indignas de haber salido de la misma gente que llevaba el bajo y la batería en un grupo tan mítico (e indispensable, porque hay que oírlos una vez al mes, por lo menos).

3. Relaxed Muscle:

Jarvis Cocker siempre ha sido un tipo listo. Su único problema últimamente es que ya tiene pasta, ha dejado de ser un perdedor y comienza a tener caprichos de estrella típica del pop. En plena fiebre electroclash, al que fuera líder elegante, irónico y afilado de Pulp le dio por sacar un dúo siniestrillo y electrónico. La inspiración estaba seca y más que nada sirvió para que los muy fans nos diésemos cuenta de que hasta él comete errores. Claro que, viendo que luego se puso adulto y serio, más le valía haber seguido con la broma.

2. Tin Machine
David Bowie decide, de repente, que ya no le apetece ser el que esté en medio de los focos. Que quiere montar un grupo. No me extraña: sus años 80 fueron tan lamentables que le salía mejor compartir las hostias de crítica y público por sus canciones chungas. Así crea Tin Machine y decide vestir al grupo con un poco de metal. El proyecto hard rock de Bowie, sí, pero lo de hard es por pesado. Pesado que no veas.

1. Primal Scream circa Give Out But Don´t Give Up

¿Cómo? ¿Que de verdad eran el mismo grupo de Screamadelica? ¿Que no eran los Black Crowes disfrazados para conseguir vender un puñado de malos descartes? Rediós, entonces la debacle es mayor.

Última parte de mi lista de esperados para el inminente año que viene. Todos ellos son posibles grandes discos o no. Depende de cómo les salgan a músicos a los que respeto, estimo o de los que, en algún momento, fui seguidor.

En esta última parte hay más miedos que esperanzas. Ójala me equivoque. Vamos allá:

Dirtbombs: Garageros de pro, tienen en circulación en sus conciertos desde hace ya tiempo varias de las canciones de su próximo disco. Se supone que lo iban a grabar para finqles de 2007, pero sigue sin haber entrado al estudio, así que su fecha de salida es aún desconocida. En cualquier caso, con la banda de Mick Collins siempre hay algo asegurado: una buen ración de rock´n´roll con estilo y personalidad.

Sun Kil Moon – April: El nuevo seudónimo de Mark Kozelek ya ha dejado de ser tan nuevo y, por tanto, habrá que empezar a sustituir a Red House Painters como aventura favorita del callado músico. Para eso, aun tiene que sacar un disco inapelable, uno que llegue a las cotas de belleza que tenían, por ejemplo, los dos discos sin titular (el de la montaña rusa y el del puente) de su anterior banda. Ya hay primeras reseñas al respecto.

Animal Collective – Water Curses EP: La maravilla que no cesa. Animal Collective llevan tocando nuevas canciones en directo desde casi el mismo día en que editaron Strawberry Jam. Para abril, Domino editará un nuevo ep, este Water Curses, del que quizás ya hayamos podido escuchar un par de canciones. Y digo quizás porque con ellos nunca se sabe. Ésa es también parte de su gracia.

The Breeders – Mountain Battles: Poco que esperar de las hermanas Deal, de vuelta de todo una vez más. Por lo menos, el regreso sirve para certificar que (al menos de momento) los Pixies no echarán por tierra su leyenda con un regreso discográfico. Con que sea mejor que Title TK me conformo. Parece que no es mucho pedir, pero viendo la vida y obra de las que fuera novias alternativas de los 90, es más que suficiente. Y bastante más complicado de lo que parece también.

Nick Cave and the Bad Seeds – Dig, Lazarus, Dig!!!: Dejan Mute para fichar por Anti, que está resultando ser el refugio dorado de viejas glorias del rock, algo impensable cuando se creó a partir de Epitaph. Y prometen seguir los pasos salvajes (o estudiadamente salvajes, que no es lo mismo) de Grinderman y dar caña y ponerlo todo a cien grados de nuevo. Pues vale: sacaremos conclusiones cuando podamos oír si las bravatas de Cave son para tanto. Pero no veo yo qué tienen de malo los últimos discos de la banda.

The Lemonheads: Sin título y con el buen sabor de boca que dejó su anterior disco homónimo, Evan Dando tiene ahora más confianza en sus canciones. Ya la tuvo hace un año, cuando regresó al nombre que le hizo famoso para poner otra pica en su minileyenda. Ahora es de esperar que sea algo más regular y entregue otro buen disco de pop hipervitaminado. El miedo es que con Dando y su cabeza loca nunca se sabe qué te puedes encontrar. Ojalá tenga alguien a su lado que le pare los pies.

Death Cab For Cutie: Se están haciendo de rogar, pero en su página web ya anuncian que mayo de 2008 es la fecha elegida para lanzar al mercado el sucesor de Plans, un disco hondo y sincero que, pese a una primera impresión no demasiado positiva, para mí resultó ser un grower de cuidado. También en su web se les puede espiar en el estudio y escuchar algunos primeros fragmentos del nuevo album. Han tenido tres años para pensarlo: esperemos que haya valido la pena.

Alice In Chains: No lo acabo de entender, porque para mí Alice In hains siempre fueron Layne Staley, su magnetismo y el mal rollo que supuraba como consecuencia de su universo de drogadicción. Pero con William Duvall como nuevo cantante, la banda ha empezado a componer nuevas canciones y anuncia su disco de regreso para finales de 2008. Lo pongo en cuarentena hasta que lo tenga entre mis manos.

Gnarls Barkley: Más que esperanza, tengo curiosidad malsana por ver cómo superan Crazy. Si su primer disco fue una botella de gaseosa publicitada con un bombazo de canción (estaba bien, pero se desinflaba a toda prisa), ahora toca esperar cuáles son los nuevos trucos del dúo que vida mediática a las descargas de Itunes e hizo que la industria las tomara más en serio.

My Bloody Valentine: Una sola palabra al respecto: MIEDO.

My Morning Jacket: Vuelve el reverb, el eco, los espacios abiertos y las praderas norteamericanas. Vuelve la magia y la épica y esperemos que esta vez no se traigan consigo el molesto aire a U2 con el que arruinaban partes concretas de su anterior disco, Z, del que también han pasado 3 años.

R.E.M.: Por favor, que sean los de siempre. Que no sean los de Around The Sun. Que vuelvan con ideas frescas. Que no parezcan unos dinosaurios. Que mantengan bien alto el listón que ellos mismo se pusieron. Que no saquen discos por inercia. Que no nos la intenten dar de nuevo. Que sea la banda es-pec-ta-cu-lar que siempre fueron, hasta que llegó su anterior disco. Por favor. Por favor. Por favor.

Mis otros discos para 2008 | Parte 1, Parte 2

Los de mis compañeros | Andrés Milleiro, Gallego, Kaoru

Así que no, no recomiendo la compra de Dig For Fire, ni siquiera para completistas de los Pixies. Pero ¿deja la iniciativa algo especial, algo digno de mención, algo que se salga de la norma? Pues algo de eso hay, aunque tampoco mucho, para que nos vamos a engañar. La mayoría de las versiones optan por el respeto excesivo y sólo cambian un par de arreglos o le meten algo más de electricidad o quizás unas acústicas.

En serio: ¿qué sentido tiene hacer una copia de la original? Si por lo menos los regalasen, pues vale: agradecería la intención de los grupos de dejar claro que quieren mucho a la banda original y punto.

Vamos a lo estrictamente salvable del tributo a los Pixies, sea por lo raro o por lo directamente bueno de sus enfoque: British Sea Power hacen de Mogwai con Caribou (lo cual no quiere decir que sea bueno); Mogwai de quinceañeros con Gouge Away (ya la escuchamos); OK Go se dejan de new wave a piñón fijo y le dan a Gigantic un toque bizarro que la original no tenía; They Might Be Giants hacen de Havalina la canción de cierre que le faltó al Flood y John P. Strohm, pese a optar por la fidelidad a la original, demuestra que a Where Is My Mind le sientan bien todo tipo de arreglos sutiles.

En la parte que va directa a la papelera de reciclaje los para mí desconocidos kNIFE & fOrk se ceban de manera teatral con Motorway To Rosswell y el toque Rapture que Fashion Victims le meten a Hey la deja hecha un guiñapo. Lo demás es prescindible. Lo dicho: el mal de siempre.

Una duda que me planteé desde que supe que Mogwai iban a hacer una versión de los Pixies para el disco tributo Dig For Fire: ¿Cómo lo van a hacer? ¿Optarán por remodelar a su estilo uno de los hits pop de los duendecillos, convertirlo en cinco minutos de largo discurrir, de subidas y bajadas? ¿Se atreverá a hacerlo con Gigantic?

ya casi me había imaginado el Where´s My Mind con vertido en un descarte del Action Rock. Pero no. Mogwai escogieron Gouge Away, que yo creo que ya va siendo hora de que digamos que es una de las imprescindibles de los Pixies, casi por encima del Here Comes Your Man. Una canción frenética y directa ala memoria.

Ahora, Stereogum me ha quitado las dudas: Gouge Away, en versión Mogwai, suena al Psychocandy de Jesus & Mary Chain. Pues vaya. Me esperaba algo diferente. Una bola de ruido, sí, pero no sólo eso. No estoy decepcionado: sólo descolocado. Es como ver los días en que Mogwai acababan de formarse como banda, como asistir a uno de sus primeros ensayos. Puede incluso que ya hicieran esta versión hace diez-doce años.

Escucha | Gouge Away
Vía | Stereogum

¿Nostálgico de los años 90? ¿Enganchado aún a los discos de los Pixies? ¿Encantado de haber conocido a Pavement? ¿Triste porque hace mucho que no oyes nada nuevo de ellos?

No te preocupes, porque tienes metadona para tu adicción: Blood On The Wall acaban de anunciar que están de regreso. En el quicio entre 2005 y 2006, su disco Awesomer fue de lo más refrescante a la par que retrógrado que me eché a la boca.

En serio. ¿No me creéis? Pues atentos a una de las canciones de su anterior disco, la magnífica Reunited On Ice.

¿Es o no es eso nostalgia de los 90? Mucha, lo que pasa que está tan bien hecha y tiene tanto gancho que, si has querido a sus mayores (Sonic Youth entre ellos), por fuerza te tienen que hacer algo de tilín ellos también.

A lo que íbamos: Blood On The Wall anuncian nuevo disco y lo presentan con Hibernation, un trallazo donde queda más clara que nunca la influencia Pixies. Molan.

Vía | Stereogum
Escucha | Hibernation – Blood On The Wall
Vídeo | Youtube
Myspace | Blood On The Wall

¿Un nuevo vídeo de Pixies? Bueno, no nos emocionemos en exceso, porque lo de nuevo es muy relativo. Lo cierto es que, aunque no ha sido hasta hace muy poco cuando alguien lo ha desempolvado del cajón en el que debía de estar metido, la canción tiene casi veinte años.

No es otra que “Tame”, que estaba incluida en el enorme Doolittle (4AD, 1989). Probablemente el vídeo fue grabado para apoyar su publicación como single, algo que nunca llegó a suceder, ya que solo “Here Comes Your Man” y “Monkey Gone To Heaven” lo fueron. Haciendo nuevamente bueno lo de más vale tarde que nunca, aquí tienen imágenes inéditas de Black Francis (aka Frank Black) y compañía.

Vídeo | YouTube
Vía | Cuchara Sónica

La primera en la frente. Captain Pasty, el tema que abre Bluefinger, es un horror digno de ese horroroso The Cult Of Ray en el que Black se ponía demasiado serio. Treshold Apprehension (primera en oírse por internet hace ya unos meses) recupera parte de la locura hipervitaminada y pop de los Pixies, pero no logra quitarse la rémora que sobrevuela casi todas las partituras en solitario de Frank Black: allá donde en los Pixies todo era ligereza y espacios entre instrumentos, en su carrera en solitario todo suena a mazacote.

No mejoran el percal la insulsa Test Pilot Blues ni la desaprovechada Lolita. Algo mejores son las vibraciones de Angels Come To Comfort You (aunque podrían firmarla, yo qué sé, The Kooks) y (siendo muy benévolos) Tight Black Rubber (algo así como una Subbalcutcha al nivel creativo actual). En lo simplemente agradable, Discotheque 36.

Al final, lo mejor del lote es esa Your Mouth To Mine que no debería haber compuesto él, sino cualquiera de sus seguidores. Así están las cosas.

Con más o menos gracia, pero ladrillos demasiado cocidos es lo que hace Black Francis cuando quiere recuperarse a sí mismo. ¿Y si se pierde del todo y deja de amenazar con sacar un disco de los Pixies? ¿Por qué romper la perfección?

Frank Black es Frank Black y los Pixies… los Pixies eran otra cosa. Eso nos quedó bien claro a todos los que acudimos a la cita en Bilbao con el líder de la mítica banda para presentar su nuevo álbum The Best of Frank Black: 93-03. Un repaso a una carrera en solitario que prácticamente desconozco pero lo poco que había oído seguía sonando ¿a los Pixies? Eso era la de menos, la esperanza de que interpretara en directo alguno de sus temas era suficiente reclamo como para no perderse este concierto. Así debimos pensar muchos, pues la sala estaba completamente llena.

Aparece el de Boston él sólo en en el escenario, tambaleándose, apoyándose en su guitarra, consigue llegar hasta el micrófono. De todos es sabido lo que se aprecia la gastronomía por aquí y que una cena sin un buen vino no es lo mismo, ¿verdad Frank?

Comenzó a tocar Vamos y la dejo a medias diciendo “Oh, fuck this song” e inmediatamente pasó a Where is my mind, pero llegó el famoso estribillo y ninguno lo coreamos. Con Headache finalizó su concierto acústico, que ya empezaba a hacerse largo y lento, acercándose al público mientras aparecía la banda sobre el escenario.

A partir de aquí el concierto se vuelve más contundente. Tres músicos jóvenes (guitarra, bajo y batería) derramando energía y actitud punk que casi consiguen salvar la actuación de un Frank Black demasiado excedido, tirado más tiempo por el suelo que de pie, gritando, haciendo peligrar el bombo de la batería al sentarse sobre él en actitud obscena durante Rockafeller Shank e incluso dejando caer el micro mientras cantaba en una ocasión.

Repasan Los Angeles, Freedom Rock, Black Rider, Massif Centrale, Lolita pero el público sigue manteniéndose distante. Thalassocracy, Ten Percenter, Captain Pasty o Robert Onion tampoco consiguieron el milagro y en apenas una hora dan por finalizada esta segunda parte y su actuación.

Sin bises, con unas medidas de seguridad exageradas, como el personal de seguridad que ocupó todo el escenario mientras bajaba un telón de acero que separa éste del público y que no había visto utilizar en ningún otro concierto. Anteriormente nos enteramos que el artista había prohibido la utilización de recipientes de vidrio en el recinto. ¿Tendría miedo a que nos rebeláramos ante una actuación tan pobre y corta? Sinceramente habíamos oído que sus conciertos eran memorables, pero me gustaría recordarlo de otra manera.

Sitio oficial | Frank Black