Yahoo ha elegido los que, a su juicio, son los 25 mejores grupos de rock alternativo de los 90, la época en la que el término explotó comercialmente hasta acabar desdibujándose del todo. La selección es polémica, no tanto por los nombres, como por la posición del listado. Bueno, y por los nombres también.

Lo de Tom Waits como número uno se puede discutir, pero al menos es una elección valiente para una lista. Pero lo más curioso de todo es que Yahoo ha decidido que entre los seis primeros, haya tres grupos que tuvieron mejores momentos antes de los 90 que en esa década. Es el caso de The Fall, Julian Cope y American Music Club. Como la página no da muchas explicaciones acerca de por qué ha decidido ese orden, he de suponer que ha sido porque el autor escucho California (AMC) o cualquiera de los discos de Teardrop Explodes o de The Fall en esos años. Pero las mejores obras de todos ellos no se sitúan en la última década del siglo.

Por la misma regla de tres, los Pixies también podrían ser el mejor grupo de los 90 (que yo no lo creo, pero que bajo los parámetros de Yahoo, sí serían un grupo elegible).

Además, mete a Sonic Youth en el puesto 23, cuando Goo y Dirty, dos de los mejores discos del grupo, se publicaron nada más comenzar los 90. Lo de Nirvana en el puesto 11 puede entenderse porque no es una lista de “los grupos más relevantes”, aunque insisto que la selección tiene lagunas importantes. De hecho, aprece más una lista de indierock que de rock alternativo, donde cabrían mejor nombres como Foo Fighters, Pearl Jam o Smashing Pumpkins, entre otros.

De hecho, gran parte de la degradación del término viene por los grupos que, nacidos al amparo de las multinacionales, trataban de imitar a estas bandas, ¿no?

Pero bueno, si nos quedamos dentro del dudoso concepto de esta lista, ¿dónde están, por ejemplo, Neutral Milk Hotel? Yo creía que a éstos ya se les estaba empezando a hacer justicia, pero ya veo que no.

En fin, la lista de Yahoo es la siguiente:

25. Sebadoh
24. Dinosaur Jr.
23. Sonic Youth
22. Pavement
21. Flaming Lips
20. Cracker
19. Beck
18. Weezer
17. Giant Sand
16. Afghan Whigs
15. The Breeders
14. Belle & Sebastian
13. Elliot Smith
12. Mudhoney
11. PJ Harvey
10. Nirvana
9. Guided By Voices
8. Nick Cave & The Bad Seeds
7. Vic Chesnutt
6. The Fall
5. Mark Lanegan
4. Julian Cope
3. American Music Club
2. Red House Painters
1. Tom Waits

En cualquier caso, todos los grupos que están dentro merecen la pena. Quizás alguno no tanto como para ser representativo de nada, pero sí que son de una escucha necesaria y disfrutable.

Vía | Yahoo

Tampoco es que les vea “menos química que una lata de sardinas y un cenicero”, como dice el Sr. Holgado (aunque no les he podido catar en directo), pero lo que sí que me queda claro es que, si la química entre ambos existe como dicen en las entrevistas, gran parte de ella ha quedado oculta para el oyente.

Por ello, Verano Fatal me parece un disco decepcionante. Si le quitamos el excelso comienzo de Me he perdido y esa Ayer te vi que entra ya a mi lista de canciones-favoritas-que-hablan-de-una-ruptura, lo que nos queda es un quiero y no puedo de padre y muy señor mío. Bueno, Verano fatal (la canción) también puntúa alto, pero ¿alguien me puede explicar como se puede saquear tan mal a PJ Harvey como la Rosenvinge y el Vegas lo hacen en Humo?

Pese a lo estimulante de las letras (muy por encima de la música en todo momento), la recta final de este minidisco es un descenso rapidísimo a lo peor que pueden dar ambos artistas hoy en día: aburrimiento. Una lástima, porque cuando las cosas funcionan, lo hacen a lo grande, pero esto tiene pinta de oportunidad perdida.

Cantan ellos mismos que Cristina le dijo a Nacho “Si lo hacemos, tonto mio, pues hagámoslo como es debido”. Supongo que el consejo lo seguirán en su próxima cita.

Ya sabéis algunos de los que nos seguís habitualmente que he confesado mi adicción a Grizzly Bear en no pocas ocasiones. Siendo sinceros, cada vez que tengo ocasión. Pues bien, la banda tiene un blog en el que no sólo se ocupan de su música, sino que además utilizan para dar a conocer sus canciones o grupos favoritos.

Vamos, que en vez de utilizarlo como elemento de promoción, lo usan como fans de la música que son. Y, personalmente, agradezco bastante sus recomendaciones, me gusten o no.

Pues bien, en una de sus últimas anotaciones en la bitácora, Ed Droste, uno de los miembros de la banda, ha decidido sumarse a la pasión por las listas para dar a conocer sus favoritos de 2007. Su lista, enlazada con nuestros comentarios sobre varios discos incluidos en ella, tras el salto:

1. Dirty Projectors – Rise Above
2. Radiohead – In Rainbows
3. Deerhunter – Florescent Grey EP/Cryptograms
4. Cass McCombs – Dropping the Writ
5. Of Montreal – Hissing Fauna, Are You the Destroyer
6. Foreign Born- On a Wing Now
7. Feist – The Reminder
8. Vampire Weekend – Blue CDR
9. Beirut – Flying Club Cup
10. Papercuts- Can’t Go Back
11. Justice – †
12. Sleeping States – There the Open Spaces
13. Róisín Murphy – Overpowered
14. PJ Harvey – White Chalk
15. Yeasayer – All Hours Cymbals

Personalmente, el de Deerhunter me sigue pareciendo un disco fallido y sobre el número uno no puedo opinar, pero tengo claro que esas lagunas que no he escuchado se merecen unos cuantos vistazos.

Vía | Grizzly Bear Blog

“Se nos rompió el amor de tanto usarlo”, que dice la canción. La rutina, el sonido continuista de sus discos y la llegada de nuevas sensaciones habían mitigado mi interés por PJ. Tanto que White Chalk llevaba en mi casa unos cuantos días sin que le hiciese caso. Me esperaba otro Uh, Uh Her, otro disco que, sin ser malo, no me daría ni sorpresa ni emoción.

Pero, claro, hay artistas a los que nunca puedes darles la espalda, porque te apuñalan a la que te despistas. Y eso es White Chalk, una puñalada en toda regla, una bofetada en la cara por haberle sido infiel, un disco magnífico e inesperado que hace aún más valiosa a PJ Harvey.

Cuando yo pensaba que sólo sabía ir a piñón fijo, PJ se olvida del rock y de las guitarras, se sienta al piano y hace pop de cámara con una maestría y una capacidad de conmoción como sólo Lisa Germano ha conseguido. Sin embargo, al contrario de la Germano, PJ es dulce y sus canciones lo son aún más. La titular es una gozada, susurrada y con armónica.

Algunos no han entendido nada y prefieren verlo como un experimento que ha salido mal. Pero no es así. PJ Harvey no sólo tenía el derecho a cambiar su música, sino también la obligación. Y puestos a reinventarse, ¿qué mejor manera de hacerlo que casi negarse en todo lo anterior, incluso en su forma de cantar?

The Devil, el inicio del disco, pone sobre aviso. PJ Harvey en falsete y más atmosférica que terrenal. Broken Harp demuestra por qué hay que confiar más en ella que en Björk. Silence deja claro que cuando un artista rock se sienta al piano, no siempre tiene que tender al dramatismo exaltado y de corazón roto, aunque puede llegar a él sin sonar ridículo o tópico. De hecho, debería encantar a los fans de Thom Yorke.

Y, en general, todo White Chalk esquiva el ambiente fúnebre que uno esperaría de una ventura así para acabar sonando a una dulce desolación. Sí, puede que sea un disco para momentos muy especiales, y que algunas canciones (como Talk To You) flaqueen, pero ¡qué ganas tenía de que PJ Harvey volviese a sorprenderme (y qué poco me he acordado de ella)! White Chalk ha conseguido que me entren ganas de escuchar todos sus discos otra vez.

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Myspace | PJ Harvey

Hoy sale a la venta White Chalk, el esperado nuevo disco (octavo en su carrera) de PJ Harvey del que ya conocíamos el single con el que se está promocionando When Under Ether.

Un tema demasiado pausado para mi gusto, yo al igual que mi compañero Juan Louzao también prefiero su faceta más rockera y salvaje, pero reconozco que resulta muy sugerente con ese piano que lo acapara todo desde su primera nota.

Coincidiendo con la publicación del disco se estrena el videoclip de la canción en el que a modo de documental se nos va mostrando el proceso de grabación del álbum. Sinceramente, creo que se lo podían haber currado un poco más ¿no os parece? Es que llevábamos tres años esperándolo.

Vía | Muzikalia
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Como a estas alturas ya sabrán de qué va esto, paso directamente a comentar en breve algunas de las novedades discográficas más interesantes que todavía nos deparará 2007:

EL DIFÍCIL SEGUNDO DISCO: Hard-Fi, The Go! Team y She Wants Revenge despejarán la incógnita de si sus nuevos álbumes consiguen mantener o superar las buenas sensaciones que produjeron sus debuts. Haciendo un poco de trampa, incluyo también en esta categoría a Athlete, aunque lo suyo es más bien el difícil tercer disco tras un segundo muy exitoso.

LOS EX: Intentarán seguir afianzando sus carreras en solitario los antiguos vocalistas de The Stone Roses, Eurythmics y Moloko. Hablamos, evidentemente, de Ian Brown, Annie Lennox y Róisín Murphy, cuyos discos estarán en el mercado antes de que acabe octubre. En ese mismo mes se publicará el de Dave Gahan, aunque su banda, Depeche Mode, todavía sigue en activo.

EXPOELECTRÓNICA: El techno y el trip hop llegarán de la mano de Underworld y Massive Attack. La fecha de lanzamiento del álbum de los primeros será el 3 de octubre. La de los segundos todavía está por confirmar, así que no sería de extrañar que todavía tuviéramos que esperar hasta 2008.

GIRL POWER: Regresan Spice Girls, las reinas del pop británico, con gira y disco de grandes éxitos. El hueco que dejaron ha sido perfectamente cubierto por Sugababes y Girls Aloud, cuyos nuevos trabajos también están al caer. Defenderé con uñas y dientes a todas ellas, advierto.

CAJÓN DE SASTRE: También tendré los oídos puesto en lo nuevo de PJ Harvey, Stars y en la cuarta entrega de Disco, con nuevas remezclas, propias y ajenas, de Pet Shop Boys.

SPAIN IS PAIN: Bueno, no es para tanto, todavía queda algún importante lanzamiento discográfico en el panorama español: el demorado y esperado tercer álbum de Ellos, un nuevo EP de Triángulo de Amor Bizarro y la segunda parte del disco de homenaje a Surfin’ Bichos (¡quiero oír la versión de “Fuerte!” a cargo de Hidrogenesse!) también llegarán en las próximas semanas.

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Su concierto en la pasada edición del Summercase provocó división de opiniones, pero lo que nadie puede negar a estas alturas es que la trayectoria musical de PJ Harvey está repleta de extraordinarios momentos que sería imposible resumir en unas pocas líneas (a lo tonto, ya han pasado más de quince años desde que “Dress”, su primer single, viera la luz). Por ello, las noticias sobre la publicación de un nuevo álbum suyo deberían seguir siendo todo un acontecimiento.

Ya se conocían ciertos detalles de White Chalk (Island, 2007), como su fecha de publicación (24 de septiembre), los productores (John Parish y Flood) o su tracklisting, pero ahora además tenemos la oportunidad de escuchar su primer single, que estrenó en exclusiva la emisora británica BBC 6 Music el miércoles 1 de agosto.

“When Under Ether” es una canción sosegada y, como su nombre indica, etérea, muy alejada de los momentos más salvajes de la cantante inglesa. Tal vez por ello, y aunque yo prefiera a la Polly Jean más rockera, sea un poco prematuro hacer un análisis sobre ella tras un par de escuchas, ya que tiene toda la pinta de ser uno de esos temas que van madurando y creciendo en intensidad con la insistencia. ¿Se atreven a emitir su juicio?

Escuchar | “When Under Ether” – PJ Harvey (Deaf Indie Elephants)
Vía | Stereogum
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