Segunda parte de mis diez canciones favoritas de la semana. La verdad es que la cosa ha quedado más bien pop, con una excepción notable, la que me sirve de número uno y que es mi favorita no sólo de lo súltimos siete días, sino también una fiel acompañante durante los últimos meses. Será que los corazones de las matrioskas son menos de cartón de lo que parecen.

Todas son, ideales, para despertar un domingo y disfrutar del tiempo libre.

5. Giant Sand – Can Do (Imeem)

proVISIONS, ya os lo dijo mi compañero Víctor, es un gran disco. Uno muy grande, que demuestra que el talento de Giant Sand no ha decaído con el tiempo y eso que hablamos de una banda que ya en los 80 daba muestras de su capacidad para hacer canciones de muy alta emoción. Ahora, Howe Gelb se siente otra vez joven y se da el lujo de sacar de sí algunos de los temas más contagiosos de toda su carrera, como este irresistible ‘Can Do’.

4. Portastatic – Trajectory (Imeem)

La pequeña historia de la otra banda de Mac Superchunk tiene espacio para dejar claro que, pese a lo que contaban las revistas musicales especializadas en su día, Portastatic nunca fueron el “grupo tranquilo” del susodicho.

Es más, como si algo se le ha dado bien a Mac es componer himnos de euforia adolescente en menos de tres minutos, ‘Trajectory’ hace justo eso. Eso y reivindicar dos palabras que juntas han significado mucho: college rock. De Some Small History.

3. Fantasy Bar – Much drinking, Little Thinking (Imeem)

Hay algo de Los Planetas en el final de esta canción. Y mucho de Migala. Y, sin embargo, todo aprece ser exclusivo de Fantasy Bar, el grupo con el que Kieran Stephen ha dejado de ser un personaje secundario de la historia de nuestro grupos indies para convertirse en un músico de pleno derecho.

En Friday Afternoon Car no hace, pese a lo que el título dice, ninguna chapuza. Ni siquiera cuando bebe mucho y piensa poco.

2. Clovis – En Sueños (Imeem)

Es lo que tienen los remordimientos: que aunque cierres los ojos llevas tanto tiempo viéndolos que no desaparecen. 130 decibleios no es lo que hacen Clovis en esta canción, donde vuelven a sacar su vena dulce y dolorida, con guitarras hermosas y aquella misma capacidad de adicción de la que ya hicieron gala en la fantástica ‘Mundo’. De Bajo la influencia.

1. Saioa – Trapezioan (Imeem)

No, no me digas “Te quiero”
No juegues con las palabras, por favor
Se te mueren en esos labios
No son nada, no son nada

Cuando os la propusimos en nuestro top hipersónico no le disteis demasiadas oportunidades, pero yo sigo erre que erre, porque me parece una de las canciones más bonitas de este 2008. Una preciosa declaración de amor vestida de un poco de Leonard Cohen y otro poco de Elliot Smith. Una canción en la que todo el misterio (que es mucho) se consigue con una voz, una guitarra y ese acordeón. ¡Ay, ese acordeón! De Matrioska Heart

Tengo miedo al trapecio
Pero quiero subir,
Sé que me puedo caer
Pero da igual

Llevábamos varias semanas de mucho movimiento en el Top Hipersónico, con novedades muy fuertes entrando casi directamente a los primeros puestos de la lista y con discos muy esperados que no tardaban en encaramarse a lo más alto. Por eso, en esta semana de transición, sin discos nuevos de los que acaparan la atención, es lógico que se haya notado que el ranking elaborado entre vosotros y nosotros necesitaba un poco de tranquilidad.

Calma chicha, no obstante. Porque aunque Metallica, AC/DC y Oasis repiten posiciones en los tres primeros puestos del Top Hipersónico, por detrás aprietan y fuerte unos The Last Shadow Puppets que, con un disco de los que crecen a medida que se les da escuchas, han ido ganándose la confianza de la mayoría.

Así queda el top para esta semana de transición entre septiembre y octubre:

Como veis, Bloc Party y Bunbury siguen creciendo, mientras que a Motörhead y a Albert Hammond Jr. parece habérseles acabado el fuelle. Quienes se mantienen vivos pese a que llevaban varias semanas coqueteando con decir adiós son Death Cab For Cutie, cuyo ya lejano ‘I Will Possess Your Heart’ ha vuelto a recibir un empujón moral y de nuevo sube hasta el top 10.

Por detrás, toca decir adiós. Adiós por ejemplo a Joe Crepúsculo, que se va con sus medusas a otra parte. Adiós también a los Crystal Antlers, que poco han durado. Se nos marchan además Chairlift, The Cure y The Orange Soap.

Pero, a cambio, traemos buenas nuevas. Algunas no tanto, como el ‘Power Supply’ de Portastatic, una rareza de hace años ahora revitalizada por el lanzamiento de Some Small History. O a Megapuss: Devendra Banhart y amigos desnudándose en portada y no en las canciones. Además, vuelven a la vida esos guiris que decidieron llamarse I’m From Barcelona. Y, siempre buscando los extremos, contamos como candidatos a Pastora y Falconer.

Hágase la luz y votad: ¿volveremos a estar todos tan tranquilos la próxima semana?

Si hay alguien que se haya tomado de manera modesta su labor en el mundo de la música indie-rock de los EEUU, ése es Mac MacCaughan. Miembro de Superchunk, fundador de Merge Records y activo agitador de la escena local de Chappel Hill (a la que Sonic Youth dedicaron una canción) y de todo el subsuelo estadounidense, Mac nunca se ha tomado muy en serio a sí mismo. Debe de tener el ego bien cubierto en sus necesidades familiares o íntimas, porque cualquier otro hubiese aprovechado sus triunfos (discazos de Superchunk, descubrimientos de bandas como Lambchop o Arcade Fire) para estar todo el día en el candelero.

Mac no. Mac decidió un día que su labor no era para tanto y que a él lo único que le interesaba era hacer canciones y conseguir que otros las hicieran también. Como, además, siempre ha sido un músico incansable, además de sus andanzas con el que era su grupo grande (Superchunk, autores de algunos de los mejores himnos adolescentes de los 90), siempre ha tenido a mano a Portastatic, su proyecto paralelo.

De esa labor incansable quedan 18 años de canciones, muchas de ellas desperdigadas en singles, recopilatorios o baúles perdidos. Y eso es lo que Mac ha decidido recopilar bajo un título que, de nuevo, deja muy clarito cómo se toma él su trabajo: Some Small History. Hablamos, pues, de una historia pequeña, o eso dice él, porque algunos seguimos pensando que lo suyo es de un talento que tira para atrás.

Por supuesto, un doble cd de rarezas con 44 canciones nunca será perfecto. Pero es curioso que, al contrario que en otras ocasiones, en este caso sí sirva para quienes nunca han escuchado a Portastatic, definitivamente un grupo menos único que Superchunk, pero a ratos también más emotivo.

Si en su banda grande (aunque la siguiente afirmación tiene matices) Mac ha hecho de la electricidad y las canciones ultravitaminadas su razón de ser, en Postatatic su punto de vista siempre ha sido más calmado, más tranquilo, menos frenético.

El sacrificio de esa velocidad que propulsaba a Superchunk ha permitido que Portastatic fuera, durante mucho tiempo, el lugar donde Mac se curtía en el pop. Su emotiva voz de quinceañero, que aún hoy le dura, siempre ha sido la guinda para unas canciones muy notables y ha brillado más aún en este grupo secundario que en la banda “grande”.

Además, en Portastatic Mac no ha tenido reparos para hacer versiones de todo el mundo: Some Small History recoge, por ejemplo, a una ‘Teenage Kicks‘ convertida en calma; buen contrapunto: si la de los Undertones sirve para salir de marcha, la de Portastatic es la ideal para el regreso a casa. También andan por aquí Dylan o la conocida ‘And I Was a Boy From School‘ de Hot Chip, licuada y reducida a la mínima expresión.

No vamos a hablar una por una de las 44 canciones que deja este recopilatorio. Como corresponde a un disco así, tiene altibajos y defectos: al fin y al cabo, muestra la evolución de un grupo cuyo responsable se obstina en calificar como menor. Será que cada vez estoy más convencido de la grandeza de las cosas pequeñas, porque a mí Portastatic, con cada paso que dan, me resultan más imprescindibles. Obligatorio para los seguidores de Superchunk y muy recomendado para el resto.

Mñas en Hipersónica | Portastatic

Esta vez me toca a mí. Recordad que en Hipersónica cada editor cubre una parte del inmenso espectro musical que hay hoy en día, por lo que los gustos están muy definidos. Lo siento por los amantes del metal, pero conmigo no van a coincidir en casi nada (otros como Gallego o Víctor podrán hablarles mejor de todo lo bueno que acontece en ese estilo). Tampoco está por aquí el nuevo disco de los White Stripes por la sencilla razón de que aún no lo he escuchado (lo sé, lo sé, ya debería haberlo hecho).

Por lo demás, lo que tratamos por aquí es de encontrar nuevos grupos, discos de los que no hayamos tratado, recomendaciones fabulosas que andan escondidas y joyitas que pueden cambiar la vida de algún melómano y de las que ya os hablamos, aunque no nos hicierais caso. También, claro, un poco de sana discusión.

Pues eso, que aquí van algunas de los discos (cortos o largos) que más me han enganchado en esta primera mitad de 2007. Sin orden ni concierto.

The Bird Of Music – Au Revoir Simone: Para entrar a ellas, tuve que quitarme de mis prejuicios en contra de un nombre horrible. Si os pasa algo parecido, haced como yo, porque aquí hay algo más que la versión femenina de Postal Service, como se puede leer por ahí. El dúo de Brooklyn ha construido la miniatura de pop sintético más fría y sin embargo apasionante del año. A ratos casi como si a Phil Spector le hubiese dado por coger un teclado, The Bird of Music suena abigarrado y espectral.

Drums & Guns – Low: Un experimento para perder el sentido. Low crearon todas sus nuevas canciones, las probaron en directo y, cuando entraron a grabarlas, decidieron deconstruirlas con la buena mano de Dave Fridmann en los controles. Así nació el disco más opresivo y desasosegante que he escuchado en 2007, una fábula sobre asesinatos, muerte y destrucción con la que los de Duluth recordaron por qué son uno de los nombres imprescindibles del indie norteamericano.

La leyenda del espacio – Los Planetas: Mirándolo desde fuera, éste puede ser un disco muy importante o no serlo, pero mirándolo desde el ojo del huracán (es decir, desde la perspectiva de fan irredento de los granadinos) se convierte en una gozada que ya pocos esperaban. Jota y los suyos quieren ponerse flamencos y lo que hacen es recuperar la psicodelia eléctrica y drogota tan bien entendida de sus primeros discos. Guitarras espesas y emociones a flor de piel para volver a emocionarme. ¡Y pensé que nunca volverían a hacerlo!

Canciones en la Hoguera – Espanto: El dúo logroñés firma cuatro versiones que podrían tocarse en los fuegos de campamento. Magnetic Fields, Galaxie 500, Tom Waits y Francisco Gabilondo Soler firman unas originales que Espanto adaptan a su mundo de infancia perdida y de madurez no querida pero inevitable. El grupo ideal para entrar en la treintena.

Person Pitch – Panda Bear: Los Beach Boys como si se los hubiera tragado la ola y, fuera, en la playa, aún se escuchase su música. ¿Pop experimental? ¿Folk con coros celestiales? ¿Una ida de olla? Sí. Todo eso y mucho más.

God Save The Clientele – The Clientele: Parece mentira que un grupo tan normal haya sido capaz de sacar un disco tan hermoso. Los Clientele se deshacen de todos sus complejos y se miran en el espejo de los Byrds a ver qué pasa. Y los arpegios y las Rickenbackers les devuelven la mirada y les dan la mejor colección de canciones de la costa oeste en ¿años?. Es simple.

Demonios del otro lado del océano – Dotore: Dotore (“elegante” en euskera) es el proyecto de Pablo Martínez Sanromá, un hombre que en un disco casero al cien por cien consigue llegar a los mismos corazones que quedaron conquistados por Felt, Red House Painters o el catálogo al completo de la añorada Cherry Red. Otra gozada en clave minúscula, vía Discos Primo.

Friend Oportunity – Deerhoof: La batidora de estilos más increíble del año. Todo les cuadra al grupo experimental que mejor se lleva con los niños. Espíritu lúdico y canciones increíbles para casar el hard-rcok de los 70 con el chiclepop, Stereolab con los White Stripes. Han pasado seis meses y sigue sonando casi a diario.

Grown Ups – The Lodger: Somos jóvenes. Y The Lodger aún más. Por eso le dan al raca-raca y a las guitarras aceleradas. Por eso cogen lo que los Wedding Present significaron en 1986 y lo traen de regreso al futuro. Música para saltar y bailar y acabar sudando con una sonrisa en la frente.

Excellent Italian Greyhound – Shellac: Ya sabíamos que Steve Albini y sus dos secuaces iban a volver a dar lo que les pedimos. A saber, guitarras afiladas, tensión, cuchillos en los dientes y escupitajos sonoros en toda la jeta. Intelectual pero con las visceras. Brutal.

No Land Recordings – Remate: Polvo en la cara. La música de Remate suena a desierto, a carreteras pérdidas, a Giant Sand, a los Jayhawks, a lo mejor del rock norteamericano de raíces. Y su disco exagerado, doble, de esas tierras que no son tal le consolida como uno de los nombres de referencia de la música en España.

New Moon – Elliot Smith: La exhumación del año. Los herederos de Elliot Smith deciden recoger el guante lanzado por los fans y recopilan las rarezas y miniaturas acústicas del fallecido cantautor pop. Y, como si el tiempo no hubiese pasado (y la tragedia tampoco) la música maravillosa de Smith vuelve a ser capaz de arrancar corazones de manera delicada y desarmante.

Animalitos – Hidrogenesse: Ahora que Brian Eno ya está tan lejos de sus mejores ideas que casi parecen de otro, van Genís y Carlos y se traen a Alfredo (batería de Hello Cuca) para llenar su disco-concepto con toda la música avanzada que en los 70 pasó por la cabeza de Eno. Dejan hits (Disfraz de tigre lo es), algo de ironía y mucha frialdad berlinesa para que la crítica se crea que ahora son glams. Únicos e irrepetibles, lo mejor de todos los austrohúngaros.

Discos de 2006 a los que llegué tarde, pero que han estado conmigo bastante durante 2007:

Be Still Please – Portastatic: Emoción a flor de piel y unos cuantos himnos es lo que Mac McCaughan, fundador de Superchunk y del sello independiente Merge (el de Arcade Fire), ofreció en su retorno con su “segunda” banda. Indie-rock con el corazón en un puño y con unos violines nada pomposos. Una gozada.

Worry a Lot – The Zebras: La sencillez y el sota-caballo-rey del pop. Doce canciones para iluminarte el día. Otros australianos a los que hincar el diente.

Decepciones:

The Magic Position – Patrick Wolf: Aunque la canción titular y alguna otra engañen, lo cierto es que el nuevo de Patrick Wolf hace aguas en gran parte de sus canciones. Cada día que pasa querda más claro que, fuese lo que fuese lo que estuviera intentado, el experimento ha sido fallido. Lo dicho, todo se arregla con un

Voxtrot – Voxtrot: En su huida hacia delante, los norteamericanos se deshicieron de todas sus canciones (muy) buenas previas y compusieron un disco monótono y sin encanto. De ser la gran esperanza pop a tan sólo otro grupo más. Desastre del año.

A Weekend In The City – Bloc Party: Tan decepcionado me dejó que llevo cuatro meses intentando escribir algo sobre ellos en Hipersónica sin cabrearme. Hasta el momento ha sido imposible. De tan maduros, se pasaron de frenada. Ni pizca de la tensión de antaño. Dicen que en directo la cosa mejora. Ójala.

Más en Hipersónica | Las mejores canciones de 2007 (primer semestre), según Gallego
Más en Hipersónica | Los mejores discos de 2007 (primer semestre), según Gallego
Más en Hipersónica | Las mejores canciones de 2007 (primer semestre), según Juan Louzao
Más en Hipersónica | Los mejores discos de 2007 (primer semestre), según Juan Louzao

Para los que no lo conozcan, hay que decir que el grupo es una de las muchas aventuras paralelas de Mac McCaughan, fundador de uno de esos grupos imprescindibles en la independencia mundial (Superchunk) y, a la vez, cabecilla del sello independiente Merge, donde editan, entre otras muchas bandas interesantes, Arcade Fire.

Y digo que este disco llega por sorpresa y casi sin enterarnos porque, aun habiendo seguido la carrera de Mac con interés, a Portastatic siempre nos lo hemos tomado como el divertimento paralelo, el descanso semiacústico del mismo tipo que pone las guitarras a hervir en Superchunk.

Pero Be Still Please, disco modesto donde los haya, es una sucesión de himnos pop y de medios tiempos sublimes como habrá pocas. Indie-rock emotivo, con el corazón en un puño y que cambia los riffs de guitarra por violines y arreglos de cuerda.

Desde la luminosa pero agria Sour Shores (con una relación de pareja en pleno proceso de descomposición), Mac describe los claroscuros de la madurez y el final de la adolescencia en canciones tan contagiosas como la rockera I´m In Love (With Arthur Dove), que podría estar en los primeros discos de Teenage Fanclub.

Sin embargo, no es en las canciones con más ritmo donde triunfa Be Still Please, sino en otras como Black Buttons, la épica íntima y espléndida Like a Pearl o la cercana a las formas de los primeros Wilco Cheers & Understanding. Ahí, en esos tiempos lentos es donde se encuentra la carga de profundidad de un disco que llega pequeño, se te mete en el cerebro poco a poco y del que, de repente, te das cuenta que te has convertido en fanático. Enorme disco menor.

Escucha | Sour Shores
Sitio Oficial | Portastatic