Tag: R.E.M.

10 mayo 2008

Especial R.E.M.: Life´s Rich Pageant

probertoj

Algo así como “una vida extravagante”. Eso es más o menos lo que significa el título del cuarto disco largo de R.E.M., sacado de una frase de Peter Sellers. Curiosamente, y a pesar de las muchas anécdotas de la grabación, es el primero poco o nada extravagante. Al contrario, es el más directo de su carrera hasta ese momento, el que marca el camino futuro por donde se conseguirá el estrellato y el que, además, les devolvió a los de Athens la confianza de los críticos después del varapalo recibido por Fables of The Reconstruction.

Lo realmente extravagante es que Life´s Rich Pageant funcionará como lo hizo, que fuera una corriente de sangre nueva para R.E.M. cuando más la necesitaban. Y digo eso porque muchas de las canciones del grupo venían de época anteriores, habían sido descartadas para sus primeros discos (Hyena, Just a Touch, What If We Give It Away) y otras tantas eran elecciones de última hora: versiones o temas supuestamente de broma, como Underneath The Bunker.

R.E.M., por primera vez en un momento crítico para su continuidad y su reputación, eligieron tirar por el camino de medio. Y, bendecidos por las musas como siempre habían sido, consiguieron salir victoriosos, fortalecidos y con más seguidores que nunca.

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02 mayo 2008

Especial R.E.M.: Fables of the Reconstruction (II)

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Habíamos dejado a R.E.M. en uno de los peores momentos de su carrera: grabando un disco del que no estaban seguros con un productor que no encontró ayuda del grupo y en un entono que ellos consideraban hostil.

Curiosamente, Fables of the Reconstruction tenía que ser un disco sobre el sur de EEUU planteado desde una visión de realismo mágico. El grupo quería que plasmara las leyendas de la zona, el ambiente entre decadente y herido de una zona en la que convivían vestigios de antes de la guerra civil (que los sureños perdieron) con una modernidad sobrevenida.

En cierto modo, Fables es, casi diez años antes, lo mismo que Automatic For The People, sólo que bastante más lúgubre y menos sabio. No es un mal disco, sino uno de ésos que la crítica no entiende en un primer momento pero que van ganando peso con el disco. Hoy parece difícil que de una crisis creativa a R.E.M. pudiese salirle un disco como Fables. Y, de hecho, es absurdo venderlo como el disco malo de su primera parte de la carrera.

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24 abril 2008

R.E.M. - Hollow Man

probertoj

Dije en su momento que Hollow Man no era de las canciones que más me entusiasmaban del nuevo disco de R.E.M., ese Accelerate que me sigue dando sensaciones muy contrapuestas.

Ahora que sale el vídeo, me permito matizarme a mí mismo. No es que de repente me hay vuelto un super-fan de la canción, pero creo que ejemplifica bien cuál es mi relación con estos R.E.M. supuestamente resucitados. Depende cómo me pille, Hollow Man me convence más. También hay veces que me convence menos. Otras no me llena nada. Pero nunca me ha parecido una canción intachable.

Ésa es mi relación diaria con Accelerate. Que R.E.M. sean una banda imprescindible en mi vida implica que esté escuchando temas como éste más de lo que lo haría con las canciones de otros grupos. Creo que eso sólo puede pasar si eres muy fan. Pero no veo cómo Hollow Man vaya a atraer a los nuevos oyentes. Esos pensarán en R.E.M. como en unos dinosaurios. Es triste, pero es lo que hay.

Y no pocas veces piensa en que la letra de la canción admite todo esto que estoy planteándome. No sé si la acercó demasiado al fuego de mi brasero pero eso de “I’m overwhelmed, I’m on repeat, I’m emptied out, I’m incomplete” me suena a confesión sincera de Stipe: No se quiere convertir en un hombre vacío porque hubo mucha gente que confiamos en él, que nos lo creímos en su momento. Quiere demostrar que aún puede seguir siendo el que era.Y yo quiero creer, pero…

Vídeo | Youtube

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Especial R.E.M.: Fables of The Reconstruction (I)

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“Parece que estos tipos saben exactamente a dónde se dirigen” aseguraba la Rolling Stone estadounidense a propósito de Reckoning. Sí, R.E.M. parecían en aquellos años una banda infalible, sin límites. Pero cuando se enfrentaron a su tercer disco, algo pareció torcerse.

Fables of the Reconstruction (of the fables of the reconstruction of the…; el título estaba pensado para ser repetido hasta el infinito) es la demostración de que, a veces, los paradigmas de los críticos funcionan. Se habla muchas veces del conflictivo tercer disco. Por un lado está el difícil segundo disco, en el que el grupo debe superar un debut que ha ilusionado a los aficionados. Y, cuando llega el tercer asalto, el conflicto suele ser más interior (de la propia banda) que exterior (de cómo la ven crítica y fans).

Fables es el resultado de una banda con serios problemas internos, casi al borde del descarrilamiento, y de su unión con un productor con ideas muy claras para otros, pero no tanto para ellos. Se le considera, además, el eslabón débil en esa prodigiosa sucesión de discos que dieron R.E.M. en los años 80, pero cada día que pasa está más claro que esa idea va perdiendo fuerza y, por contra, Fables va ganando en solidez y magia. El tiempo le ha sentado bien al que durante mucho tiempo fue “el disco malo de R.E.M.”. Pero su grabación fue tan conflictiva que merece que nos paremos en este repaso a la discografía del grupo.

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18 abril 2008

Especial R.E.M.: Reckoning

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R.E.M. no tardaron ni un año en dar la continuación a Murmur, lo que deja muy claro que el grupo no tenía nada de miedo ante la bola de nieve que había empezado a rodar con fuerza inusitada gracias a su disco de debut. Y, además, acentuaron su postura de rock de raíces: Reckoning se olvida casi por completo de la oscuridad post-punk para sonar mucho más dulce.

Con una secuencia de canciones perfecta, el disco fluye con naturalidad perfecta y pasmosa desde el pop arrebatado y arrebatador de Haborcoat, con Mike Mills en uno de sus juegos vocales imposibles de seguir, hasta la remodelación dulzona de 9-9 que es Little America. “File under water”, decía el canto del vinilo: pues como agua fluye el disco a través de once canciones en las que la morriña por su tierra aparece en letras y música.

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09 abril 2008

Especial R.E.M.: Murmur

probertoj

Excusatio non petita: Cada vez que me siento a escribir algo sobre Murmur, me encuentro desarmado. No puedo aspirar a reporducir ni lo más mínimo los sentimientos que en mí provoca. Ni tan siquiera he sabido nunca argumentar del todo por qué Murmur es uno de los discos fundamentales de mi vida y uno recomendable hasta la extenuación para cualquier persona mínimamente interesada en la música americana, en el garage, en el folk o en casi cualquier cosa. Pero allá vamos de nuevo.

El misterio es lo que hace a Murmur (“una de las siete palabras más fáciles de pronunciar en lengua inglesa”, según el grupo) tan especial: Misterio por las letras crípticas y con mil sentidos distintos; por la música, que lo mismo recuerdo a los años 60 que al post-punk; o por la forma en que está producido. Misterio porque un disco así, de apariencia tan underground, es a la vez una obra de fácil digestión y que, en primera instancia, a muchos no les parece para tanto.

Soy de los que piensan que todo en este debut largo de R.E.M. se resume en eso: en el enigma, en la incapacidad de comprender cómo un hatajo de jovenzuelos con poca experiencia pudieron parir algo tan sutil y seguir haciendo música después de eso. A otros, por algo parecido, las musas nunca más les han vuelto a visitar.

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07 abril 2008

R.E.M., en los conciertos callejeros de La Blogotheque

probertoj

Nunca podremos agradecerle lo suficiente a La Blogotheque el día que empezaron a realizar sus conciertos para llevar. Desde que tuvieron la idea hasta hoy, por sus páginas han pasado 89 de los mejores artistas del panorama musical actual. Y, claro, los últimos en hacerlo han sido R.E.M., que han grabado cinco canciones para la web.

Las elegidas han sido Living Well Is The Best Revenge, que en acústico aquítepillo-aquítemato, la fenomenal Houston, que sigue siendo una de mis favoritas de Accelerate, Sing For The Submarine, Until The Day Is Done (que gana bastante tratada con menos pomposidad que en la versión registrada en estudio) y el inédito On The Fly , que encabeza este post.

Y ahora, que alguien del grupo nos explique, por favor, por qué se quedó esta preciosa canción fuera del listado final. Supongo que no pegaba con el tono general del disco y esa obsesión por sonar más fuerte y más rápido, pero me parece uno de los temas más hondos que R.E.M. han compuesto en los últimos años. Una gozada poderla escuchar en ese directo tan peculiar.

Vídeo | Dailymotion

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04 abril 2008

Accelerate, una a una

probertoj

Os amenazaba el martes con hablar de todas las canciones del disco de R.E.M. una a una y he cumplido. Mi tesis más o menos quedó clara, ¿no? Accelerate es digno, pero no va mucho más allá, aunque, visto lo visto, y tal y como están las cosas, quizás no sea poco. Eso sí, no es la maravilla que propougnan los medios ni tampoco un fiasco más como muchos esperaban.

Además, es un disco tremendamente irregular, con canciones que funcionan muy bien, otras que no tanto y algunas que no se sabe por qué el grupo las ha incluido.

En fin, que Accelerate se resume, canción a canción y a día de hoy (tuve otro texto escrito para este post, pero el maravilloso obrar de windows me lo borró, con lo que se perdieron ciertos matices distintos), en esto:

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02 abril 2008

Los Punsetes, R.E.M., Beach House, Airbag, Joe Crepúsculo y otros: Canciones de marzo

probertoj

Acabado el mes de marzo, toca hacer recuento y aunque este mes la lista se podía haber alargado bastante, he preferido acotarla a las quince habituales.

Los que nos seguís habitualmente ya sabéis de qué va esto. Éstas son la quince canciones más imprescindibles, en opinión de quien esto firma, de todo lo que escuchado en el mes de marzo, este mes con más gente de aquí que casi nunca. Presencia estelar española, además, para honrar a un grupo necesario.

Pero quienes empiezan la cuenta atrás son:

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01 abril 2008

R.E.M. - Accelerate

probertoj

Confieso que me repatean las promociones de discos que se basan en los retornos a los orígenes. Generalmente, se hacen cuando ya no queda más remedio que vender el pasado, cuando el presente de los grupos es poco excitante, cuando los tropiezos han sido tan grandes que no hay no otra manera de justificar que un grupo siga en activo que decir: “Ey, que una vez fuimos buenos y que podemos volver a ser lo que fuimos”. Generalmente, esas maniobras promocionales esconden pocas ideas y un retorno a la forma, pero no a la raíz: no es lo mismo hacer las canciones del principio de una carrera musical que sentirlas.

Otro de los tópicos del mundo de la música que aborrezco es de los fans que no son capaces de ver la decadencia de sus artistas favoritos. ¿No deberían ser las personas que más cercanas están a esos artistas quienes mejor vean que ya no son lo que eran? O mi perspectiva como seguidor es muy distinta a la de la mayoría de la gente o quizás no soy tan fan como me creo de determinadas bandas.

Vienen los dos párrafos anteriores al caso porque han de servir como aviso o disclaimer. Dicho esto, Accelerate es un disco más que digno, que seguramente luce más de lo que es por venir justo después del fiasco sin paliativos que fue Around The Sun. Pero no deja de sorprenderme el benévolo e incluso exultante recibimiento que está recibiendo por parte de los medios, como si éstos andasen con ganas de recibir como obra casi maestra a cualquier disco R.E.M. que no sonase a lo peor del pop adulto.

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