Si hace unas horas celebrábamos por todo lo alto la reunión de At the Drive-In, atentos porque ya se ha hecho oficial el segundo gran regreso de este 2012, y curiosamente sirve también para resucitar a otros mitos del post-hardcore: los legendarios Refused vuelven a las andadas. Y repito que solo llevamos diez días de año.

También los suecos han protagonizado numerosos rumores de regreso desde su separación hace catorce años, y ha sido la publicación oficial del cartel del Coachella 2012 (muy salvaje, por cierto) lo que nos ha servido para confirmar la ansiada noticia. Si alguno de los presentes aún no ha descubierto las virtudes de un grupo capaz de concebir obras maestras como The Shape of Punk to Come, tenéis una ocasión inmejorable para ello.

Eso sí, solo nos cabe esperar que tanto la reunión de Refused como la de At the Drive-In no se queden en la mera actuación puntual en el lejano Coachella. No pido nuevos discos a ninguna de estas dos agrupaciones, pero una visita a alguno de los numerosos festivales españoles sería muy bien recibida, ¿no os parece?

En Hipersónica | At the Drive-In anuncian la primera gran reunión de 2012 , Refused – The Shape of Punk to Come (edición Deluxe 2010): justicia para una obra maestra

No me preguntéis por mi experiencia con The Bloody Beetroots, porque la verdad es que nunca he sentido el más mínimo interés por este grupo tan marronero. En cambio, la trayectoria del vocalista Dennis Lyxzén siempre me ha parecido muy digna de atención, a pesar de lo plagada que está de altibajos.

Después de algunas colaboraciones en vivo, el proyecto italiano de dance y el músico sueco, especialmente conocido por su labor al frente de Refused y The (International) Noise Conspiracy, han anunciado el lanzamiento de un EP conjunto titulado Church Of Noise. ¿Funciona semejante mezcla? Lo podéis comprobar por vosotros mismos con el adelanto del tema que da su nombre a este trabajo.

Imagino que a quien le guste el estilo que practica The Bloody Beetroots, escuchar sus ritmos tan de pista de baile acompañados de un cantante tan bueno a la hora de aportar rabia a la mezcla como Lyxzén les parecerá fabuloso. A mí en cambio me hacen añorar un poco más a Refused, pensando en lo brutal que sería tenerlos de vuelta y girando.

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En Hipersónica | Refused – The Shape of Punk to Come (edición Deluxe 2010): justicia para una obra maestra

Reconozcámoslo, todos hemos pasado a lo largo de nuestra vida como amantes de la música por alguna etapa esnob, en la que nos ha gustado sentir que nuestros discos más venerados eran cosa casi exclusiva nuestra, una propiedad que nadie más sabría apreciar en muchos kilómetros a la redonda. La mayoría acabamos saliendo de esa fase, y a partir de ahí lo que deseamos es que esas joyas desconocidas que hemos considerado casi como propias reciban un reconocimiento mayor y más justo.

Alguien ha debido pensar que ese momento ha llegado para The Shape of Punk to Come, una obra maestra de nuestros días que se ha vuelto a editar recientemente en formato Deluxe con la intención de que una mayor cantidad de gente descubra la genialidad con que Refused pusieron fin a su carrera hace doce años. Y como me parece de lo más justo que se intente dar nueva vida a este álbum, aprovecharé la ocasión para darle un merecido repaso.

Esta reedición de lujo que nos llega ahora contiene, además del disco publicado originalmente en 1998, un segundo CD con un directo en el Umeå Open festival de aquel mismo año, y un DVD con el imprescindible documental Refused Are Fucking Dead, dirigido por el que fuera guitarrista de la banda, Kristofer Steen. Se podían haber estirado un poco más para la ocasión, pero qué le vamos a hacer.

El último gran disco de punk

Refused – New Noise (YouTube)

La carrera de Refused duró apenas siete años, durante los que publicaron hasta tres álbumes de estudio, pero fue tiempo más que suficiente para convertirse en una de las bandas más importantes del movimiento post-hardcore, y por ende una de las más influyentes del punk moderno. This Just Might Be the Truth (1994) y Songs to Fan the Flames of Discontent (1996) ya fueron excelentes trabajos, pero como ya he dicho su cumbre llegó con este lanzamiento final.

Su música, que ya era bastante ardiente tanto en el apartado sonoro como en el lírico, se volvió completamente incendiaria en este elepé, convirtiendo cada canción en verdaderos chutes de adrenalina ante los que resulta muy complicado quedarse impasible. El nivel de músculo se mantiene al máximo durante las doce canciones que lo integran, gracias a unas guitarras siempre bien afiladas y a un Dennis Lyxzén inconmensurable con el micro.

Pero sacar un disco de punk rock con potencia no es algo tan atípico, y ahora mismo os podría recitar una decena de ellos capaces de sonar igual de fuerte o más que Refused sin tener ni que pararme a pensar. Lo que hace único y excepcional a este The Shape of Punk to Come no está ahí, sino en el desborde de imaginación, atrevimiento y creatividad que el grupo sueco demostró a la hora de componer estas canciones, rompiendo absolutamente todos los moldes del género y estableciendo unas nuevas reglas para los que vinieran tras ellos.

Refused – The Deadly Rhythm (YouTube)

Esto implica osadías como meter en sintetizadores cuando les viene en gana, construir y destruir riffs totalmente atípicos durante una misma canción, o tirar de instrumentos impensables en este mundo como el violín o el violonchello, pero siempre con total naturalidad, casi con fingida despreocupación, haciendo que nada suene forzado o fuera de lugar. No sabría decir si perseguían crear un nuevo orden para el hardcore, o simplemente tenían ganas de inventar para darse a ellos mismos el gusto, pero la jugada les salió redonda.

Podría considerarse una fanfarronería el título que decidieron poner al álbum, pero realmente consiguieron dar una nueva forma al punk, definiendo lo que estaría por venir durante los años próximos. La lista de bandas a las que han influenciado es enorme, e incluye también a una serie de subproductos prefabricados para adolescentes de dudosa calidad, pero ese tipo de consecuencias nadie las puede controlar.

¿A la picota por capitalistas?

Refused – The Shape of Punk to Come (YouTube)

Al igual que otras muchas bandas de ideología comunista que han conseguido llegar a una cantidad notable de público (¿alguien dijo Rage Against the Machine?), estos suecos presentan gracias a reediciones como ésta un flanco especialmente débil para ser torpedeados por sus críticos. Y algo de razón no les falta a quienes señalan con el dedo la contradicción existente entre las soflamas del grupo y decisiones comerciales como la que ahora comentamos.

Es el eterno punto débil de quienes deciden aceptar las reglas de la industria discográfica para dar vuelos a sus ideales, por mucho que éstos vayan en otro sentido, así que ya queda en el terreno de cada uno decidir si les compra o no el argumento. Para mí la música se impone, así que no me afecta especialmente que al decidir pasar por el aro de una edición Deluxe, se conviertan un poco más en unos “punks del palo”.

Refused – Liberation Frequency (YouTube)

Como ya he comentado, el mero hecho de que se vuelva a hablar de este excelente trabajo y una nueva generación de oyentes pueda descubrirlo, ya justifica completamente este regreso, el cual con toda seguridad no será el último. También es cierto que su compra sólo me parece lógica si no tenías el original, porque el documental que incluye no es nada nuevo y el directo está bastante bien, pero no es motivo suficiente para adquirir el álbum por segunda vez.

En su momento, la gente tuvo que desembarazarse de muchos prejuicios para poder disfrutar de un disco tan atrevido, pero a día de hoy creo que nadie se extrañará de una mezcla que tantas veces ha sido imitada durante los últimos años. The Shape of Punk to Come habrá perdido esa genuina capacidad de sonar innovador y diferente, pero sigue mostrándose tan fresco y adictivo como el primer día. Aún habrá quien rechace la propuesta por considerarla carente de respeto a las raíces de un género que se ha retratado a sí mismo en demasiadas ocasiones, pero guste o no esto es evolución en toda regla. Por cierto, la nota no es para la edición Deluxe, sino para el disco en sí.

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Tenía pendiente escribir sobre los rumores que surgieron hace unos días en torno al posible regreso de Refused, pero el que fuera vocalista de este gran grupo, Dennis Lyxzén, me ha ahorrado el trabajo al negar directamente cualquier reflotamiento de la excepcional banda de hardcore sueca. Como suele pasar en estos casos, a uno se le queda un sabor agridulce: bien porque se trata de una formación mítica que no querríamos ver mancillada por afanes comerciales, y mal porque en el fondo me había hecho ilusiones con la posibilidad de verlos en directo.

Así pues, tirando de chiste fácil toca decir que Refused Are Fucking Dead, y seguirán estándolo así de manera indefinida. Para quien no tenga el gusto, es imperativo decir que estamos ante una de las bandas que más fuerte dieron en la escena punk de los años 90, con tres grandísimos discos que alcanzaron su máximo nivel en el tercero de ellos, The Shape of Punk to Come, lanzado como fin de ciclo en 1998. De ellos nos quedan grandes himnos como ‘Rather Be Dead’ (YouTube), incluido en el segundo LP:

Además de por su sonido cortante que no andaba exento de técnica y por su actitud destructiva (de hecho, su último concierto en los Estados Unidos tuvo que ser detenido por la policía), la banda se caracterizó por sus letras de calado político revolucionario. La influencia de este grupo se ha extendido a toda una generación de músicos, aunque para mi gusto ninguno de ellos han conseguido superar lo que estos suecos hicieron en su momento con genialidades como ‘New Noise’ (YouTube).

No obstante, el espíritu de estos suecos no está en absoluto muerto, pues el propio Lyxzén y David Sandström, que por aquel entonces era batería y ahora hace las veces de bajista, han estado haciendo ruido durante los dos últimos años en AC4. Con dicha banda ya lanzaron el año pasado un debut homónimo donde sueltan lastre con temas como ‘Let’s Go To War’ (YouTube) y están actualmente girando por Europa, aunque sin nada previsto en nuestro país.

Vía | Buddyhead
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Si ponéis en Google el término de búsqueda post-hardcore y vais a la sección de imágenes, os saldrán fotos de multitud de grupos adolescentes con estética emo y pose de malotes (yo lo he comprobado mientras buscaba cómo ilustrar este artículo). Pasarnos por la Wikipedia arroja conclusiones similares, pues el artículo dedicado a este género musical está enlazado a “emo” y “screamo”.

Con semejante panorama, sería entendible que más de uno diera el género por perdido antes de haberle dado una sola oportunidad. ¡Craso error, mis estimados lectores! Y es que dejando a un lado el hecho de que con el paso de los años la esencia del post-hardcore se haya diluido con pop, dando lugar a formaciones cuya calidad musical es más que dudable, hay en sus orígenes una serie de grupos excepcionales con álbumes que merece la pena descubrir.

Nacido a mediados de los 80 como evolución necesaria del hardcore punk, quienes empezaron a practicarlo tomaron como base la fuerza bruta de dicho sonido, aunque apostando por darle un tratamiento más complejo y sin miedo a experimentar con otros estilos musicales. Pero el movimiento se demuestra andando, así que no me entretengo más y paso a presentaros los cinco álbumes prometidos con los que os animo a descubrir (o redescubrir, según el caso) este subgénero:

At the Drive-In – Relationship of Command (2000)

Empiezo la selección con una de mis debilidades personales, el tercer y último disco de At the Drive-In. Para quienes no tengan el gusto, es importante precisar que en este grupo se inició la alianza entre Omar Rodriguez-Lopez y Cedric Bixler-Zavala, quienes años más tarde acabarían formando The Mars Volta. No obstante, antes de seguir los psicotrópicos caminos de las progresiones imposibles, se dedicaban a destrozar guitarras a base de bien, y este álbum en concreto supone el mejor ejemplo de cómo se las gastaban cuando ponían su talento al servicio de la potencia musical.

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Fugazi – Repeater (1990)

Es difícil e incluso un tanto injusto tener que elegir un solo disco de Fugazi, mitos del género donde los haya, pero por eso de apostar a caballo ganador me quedaré con su debut. Violento y sucio, pero también fresco y hasta divertido por momentos, representando fielmente la intención de Ian MacKaye de marcar una ruptura a toda costa en la escena hardcore de la época. Lo consiguió, y la consecuencia de ello es este discazo por el que no pasan los años.

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Helmet – Meantime (1992)

Podríamos decir que Helmet son al post-hardcore lo que Alice in Chains al grunge, en el sentido de que supieron darle una nueva dimensión al género al pasarlo por el tamiz del metal. Os podréis imaginar que la consecuencia de semejante mezcla es una verdadera apisonadora sonora, muy influenciados por el trabajo de Steve Albini en Big Black. Destaco como álbum para empezar con ellos el segundo de su carrera, el que les catapultó directamente al éxito, y posteriormente al culto.

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Refused – The Shape of Punk to Come (1998)

Imprescindible citar en esta selección el nombre del sueco Dennis Lyxzén y su primer proyecto de gran envergadura, Refused. Traigo a esta lista su disco más celebrado, el último que editaron antes de su ruptura, y también el más ambicioso en el plano técnico y temático, con letras donde Lyxzén dio rienda suelta a su activismo político, faceta de la que daría aún más cuenta en su siguiente y mucho más suave proyecto, The (International) Noise Conspiracy.

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Nation of Ulysses – 13-Point Program to Destroy America (1991)

Y termino el artículo con una banda cuyo poco recorrido temporal no les impidió convertirse en una gran influencia, llegando a grabar dos discos y medio. Irreverentes y ruidosos, representan a la perfección un género donde la fuerza y la amplitud de miras creativas se dan la mano con todas las consecuencias. De ellos me quedo con su primer álbum, aunque para darse el gusto de descubrirlos resulta igual de válido que su continuación.

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