Se acaba 2011, y como en la mayoría de los medios, en Hipersónica, nos hemos acordado de los mejores discos del año; electrónicos, nacionales, internacionales, de los mejores vídeos, los mejores conciertos en los que hemos tenido a alguno de nuestros editores, e incluso de las mayores sorpresas (para bien, y sobre todo para mal) que nos ha dado el año.

Pero si alguien se merece un hueco en nuestro recuerdo, esas son sin duda las bandas que ya no nos acompañarán a partir de este año. Bandas que en su mayor parte han dejado huella, en unos y en otros, y que, posiblemente no hayan dicho un adiós definitivo, ya que de una u otra manera estarán presentes en adelante en nuestras, tanto con sus discos ya publicados como en los nuevos proyectos en que muchos de sus miembros se embarcarán a partir de ahora, si no lo están ya, claro.

Sin duda, esta es una lista personal; cada uno echará de menos a bandas diferentes, y si bien aquí tampoco se trata de listar las separaciones más sonadas que ha dado el año, no cabe duda de que algunas han dejado frío a más de uno. A mí al menos.

R.E.M.

Michael Stipe, Mike Mills y Peter Buck nos dejaban helados con la noticia de su separación. Hay casos en los que una separación se viene anunciando con cada nueva noticia sobre una banda, pero esta en concreto, nos cogía a todos completamente desprevenidos. R.E.M. ponían fin a más de 30 años de carrera juntos de la mejor manera posible, pacíficamente, sin disputa alguna, y avisándonos como era debido; por eso, a una banda de su calibre, le perdonábamos todo y se lo agradecíamos todo.

Y, ¿por qué ‘Losing My Religion’? Pues porque probablemente, perderles a ellos era como perder otra clase de religión, una musical, que tantos y tantos profesaban. Y porque no creo que quede mucha gente en el mundo que no conozca esta canción: la canción. Ya sean “creyentes” o no.

En Hipersónica | R.E.M. se separan: mejor dejar un bonito cadáver

The White Stripes

Otros grandes del rock que nos dejaban este año eran The White Stripes. Con mucho menos bagaje, y con mucha menos retrospectiva posible, pero con joyas con la guitarra de Jack White a sus espaldas. Esta separación, en cambio, se veía venir, pero no por ello iba a ser menos dolorosa para tantos seguidores fieles a lo largo de más de una década y 6 álbumes. De ellos, a diferencia con R.E.M, nos queda el consuelo de saber que a Jack lo seguiremos teniendo en uno u otro proyecto; ya sabemos que es un culo inquieto del rock.

El tema a elegir, tampoco podía dejar mucho lugar a la duda. Si hay una composición que casi todo el mundo conoce de los White Stripes es este ‘Seven Nations Army’; el tema que todos los guiris canturrean en los festivales, porque sí; porque les da la gana. Que, por cierto, es además mi favorita del dúo, aunque se admiten discrepancias, por supuesto.

En Hipersónica | The White Stripes se separan

LCD Soundsystem

Hace tan sólo unos días, teníamos al menos una alegría con respecto a LCD Soundsystem al saber del estreno (y esperemos que la consecuente publicación en DVD) del documental sobre las últimas horas de la banda de James Murphy. De aquí ya sabemos que han sido muchos los proyectos paralelos de unos y otros de los miembros de la banda, aunque el carisma que conseguían juntos, y, sobre todo junto a Murphy, será difícil de igualar.

Con una discografía y un tiempo en activo mucho más escaso que los anteriores, es cierto que elegir un tema de LCD Soundsystem se hace algo menos complicado, aunque en este caso, me quedo con ‘Drunk Girls’ por su vídeo, porque es pura diversión sonora y visual, porque es difícil que a uno no se le escape una sonrisa con su vídeo, y porque es difícil no quedarse tras a haberlo con una clara imagen del carisma que destila James Murphy.

En Hipersónica | 2 de abril: adiós a LCD Soundsystem

Faithless

Si seguimos en la electrónica, una despedida que para mí ha sido particularmente dolorosa es la de Faithless. Maxi Jazz y Sister Bliss decidían poner punto y final esta año a una exitosa carrera de hits para la pista de baile, que les llevó a ser uno de los proyectos dance con mayor proyección fuera de las fronteras de este estilo musical. Pocos habrá que no se hayan topado con su ‘Insomnia’ o su ‘God Is A Dj’ en alguna ocasión. Es cierto que en los últimos años y álbumes no han conseguido alcanzar las cotas de sus primeros discos, pero siempre era fácil encontrar algún tema más que digno en todos y cada uno de sus lanzamientos.

Faithless actuaron de forma parecida a R.E.M, aunque a una escala mucho menor, claro está, y, sin dar motivos aparentes, hacían su comunicado diciendo que lo dejaban. Y este, posiblemente sea uno de esos casos en que encontraremos pocos lanzamientos que llamen realmente nuestra atención tras la ruptura, así que habrá que tirar de discografía para recordarles o esperar a que algún día recapaciten (o se queden si un duro) y se decidan a volver. Por eso, habrá que quedarse con ese tema tan especial que nos descubría que dios es un dj, y en el que se concentraba toda la esencia de su música, house, trance, hip-hop, conciencia social y una melodía de la que es difícil desembarazarse.

En Hipersónica | Adiós a Faithless: se separan

You Say Party

Por último, y quizás en este caso, si que menos importantes, You Say Party también elegían este año para decir adiós. Para los canadienses anteriormente conocidos como You Say Party! We Say Die! han sido tan sólo unos 6 años de carrera con un verdadero álbum, Hit The Floor! y unos cuantos lanzamientos extraños, de tiradas muy muy limitadas, e incluso una colección de remixes. Para muchos puede que no sea suficiente para tenerles muy en cuenta como una de las despedidas del año, pero, para los que hemos estado atentos a su dance-punk, su adiós será suficiente motivo para dedicarles por lo menos estas líneas.

Y ¿por qué decirles adiós con ‘Lonely’s Lunch’? Pues simplemente por reunir en un sólo tema gran parte de la esencia de su sonido bailable a la par que para escuchar en cualquier momento, y porque, además, el vídeo está lo suficientemente currado como para servir tanto de tarjeta de presentación como de despedida.

Como digo, estos son los “adioses” que a mí particularmente me han marcado, pero han sido muchos más los que nos ha dejado este 2011. Los míos no son los más importantes, así que, ¿cuáles son los vuestros?

En Hipersónica | ¿Susto o muerte? Los 10 mayores sobresaltos musicales que nos ha dado 2011
Foto | woodleywonderworks en Flicker

Que R.E.M. se han ido de la mejor manera posible no lo cuestiona nadie, ¿o si? Yo desde luego no, pero aún habiendo hecho las cosas como a todos nos gustaría, siempre queda ese gusanillo, esas ganas de más; además de que no se hayan ido, claro.

Para empezar, ya nos dejaron ese Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage, recopilatorio de sobresaliente a modo de despedida, y con nada menos que 4 temas inéditos, y, aún así, queríamos más.

En esta ocasión, los últimos afortunados en recibir un “regalo” de parte de R.E.M. son los chicos de su club de fans, a quienes, como si de Papá Noel hablásemos, les han querido dejar un regalo póstumo: 2 temas.

Este año, como en anteriores navidades Stipe y los suyos han querido dejar un detallito para sus seguidores más fieles. Si en otras ocasiones han tenido villancicos y otras rarezas, este año son dos temas en directo, grabados durante la última gira que dio la banda, lo que les dejan.

Por un lado tenemos ‘Perfect Circle’ originalmente incluida en Murmur, el disco que la R.E.M. publicaban en 1983 y por otro ‘Life And How To Live It’, extraída de Fables Of The Reconstruction, del 85. Y evidentemente, ni una ni la otra han conseguido un hueco en el recopilatorio de despedida. Dos temas que en definitiva lo que hacen es dejarnos más patente si cabe, la gran banda que hemos perdido.

Y por supuesto, se agradecen cosas como estas (sobre todo lo agradecerán los miembros del club de fans, claro; nosotros nos conformaremos con hacer streaming) que dicen a las claras el cariño que la banda profesaba a sus seguidores. UN gesto que les honra, incluso después de haberse ido. Que tomen ejemplo otros tantos cuando digan adiós.

En Hipersónica | R.E.M. – Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage: 1982-2011: eran (y son) una gran banda | R.E.M. se separan: mejor dejar un bonito cadáver | R.E.M. dicen adiós: así ha sido su discografía (I)
Audio | R.E.M. Fan-Club Holiday Single 2011 en Soundcloud

Pienso que cuando una banda se retira más que sus discos lo que quedan son sus canciones; esas canciones que escuchaste un día en la radio, en un bar o en una de aquellas casetes TDK que te grabó algún amigo. R.E.M. son ese tipo de grupo y su última, por el momento, referencia discográfica tiene un montón de emociones, vivencias, sueños, recuerdos y promesas cumplidas o no que han jalonado nuestra vida.

Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage: 1982-2011 es el último, pero habrá más seguro en el futuro, recopilatorio de R.E.M., el primero que une sus dos etapas discográficas, la del sello indie I.R.S. y la de la multinacional Warner Bros. Y como toda compilación la selección no va a ser del gusto de todos.

Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage: 1982-2011, una compilación que no va a ser del gusto de todos

Personalmente, conocí a R.E.M. antes de que dieran el salto al mainstream, a la gloria mundial y sus miembros se convirtieron de la noche a la mañana en celebrities tras la edición de Out of Time el 12 de marzo de 1991. Ahí está para mí la brecha entre una y otra etapa del grupo de Athens (Georgia), más que el paso de uno a otro sello.

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También cambiaron las maneras de acercarse al público, comenzaron sus giras mastodónticas, ya no eran tan accesibles rodeados de managers, asistentes, estilistas y demás cohortes del star system, y, además, la melenilla de efebo de Michael Stipe había desaparecido.

Una banda que podía haberse separado antes de empezar el siglo 21 y no habría pasado nada, ¿o sí?

R.E.M. podrían haberse separado hace años. Podrían habernos ahorrado el tener que hablar de ellos en el siglo 21 y no habría pasado nada. ¿O sí? Bueno sí, yo me hubiera perdido verlos en la gira del casi prescindible Around The Sun (Michael, ¿dónde está ‘Electron Blue’?) aunque mucho más prescindibles fueron sus anteriores álbumes, Reveal y Up, y casi me atrevería a nombar al errático Accelerate.

Por todos estos pasan de puntillas. Aunque solo por Collapse Into Now, producido por Jacknife Lee, la vuelta a los patrones rockeros del trío, mereció la pena esa década casi baldía y eso que deberían haber recogido ‘Mine Smell Like Honey’ en vez de ‘Alligator_Aviator_Autopilot_Antimatter’.

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Por eso entre el primer y el segundo CD hay una diferencia abismal, sobre todo en lo que corresponde a los temas publicados con posterioridad a New Adventures in Hi-Fi (1996), un disco del que solo hay dos temas en esta panorámica de su carrera. Está lógicamente ‘Electrolite’ pero por qué ‘New Test Leper’ y no ‘E-bow The Letter’ o ‘How The West Was Won and Where It Got Us’.

Peor se me antoja la elección de un solo tema de Monster, y mira que había para elegir además de ‘What’s The Frequency, Kenneth?’ Por ejemplo, la preciosa ‘Crush With The Eyeliner’ o ese himno claro que es ‘Bang And Blame’; y si no ponemos pesados la maravillosa ‘Let me in’.

Ellos sabrán la razón de haber dejado fuera a ‘Drive’ de la selección de Automatic For The People y meter en su lugar ‘The Sidewinder Sleeps Tonite’; yo hubiera elegido ‘Monty Got a Raw Deal’.

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De Out of Time no digo nada porque sí encuentro ‘Shiny Happy People’, el hit con el que R.E.M. explotó. Y del primer CD, nada, o casi nada que objetar. Un detalle haber rescatado ‘Gardening at Night’, de su EP de debut, Chronic Town, y escuchar a unos bisoños R.E.M. Está todo lo bueno, se podría haber llenado otro CD con temas de esta época como ‘Hyena’, ‘9-9’ o ‘Crazy’.

Quizás y ya por ponernos tontos, o melancólicos, ‘Superman’, ‘Cuyahoga’ y ‘Can’t Get There From Here’ merecerían estar ahí. Pero encontrarnos ‘Radio Free Europe’, ‘Fall on me’, ‘The One I love’, ‘So. Central Rain’ o ‘Begin The Begin’ sin suficientes motivos para decir qué buenos eran (y son).

Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage: 1982-2011 también tiene tres temas nuevos grabados en verano junto al productor de su última entrega. Ya escuchamos hace semanas la espléndida balada ‘We All Go Back to Where We Belong’ y la semana pasada R.E.M. nos regalaron dos vídeos para este tema en blanco y negro protagonizados por Kirsten Dunst y John Giorno. Y hoy pudimos escuchar en streaming todos los temas, incluyendo la prescindible rareza que no llega a los dos minutos ‘A Month Of Saturday’s’ y ‘Hallelujah’, un corte con cuerdas bastante épico y enigmático. Ahora, esperar al 15 de noviembre, yo como un tonto me lo traeré de Londrés, para ver que libreto nos han preparada los de Athens.

Sitio oficial | R.E.M.
Más en Hipersónica | R.E.M., vídeos de ‘We All Go Back To Where We Belong’: Kirsten Dunst y John Giorno en primer plano, R.E.M. – Collapse Into Now: ayuda a los ancianos, un día fueron como tú, R.E.M. se separan, mejor dejar un bonito cadáver, R.E.M. dicen adiós: así ha sido su discografía (I)

Ya os contamos hace unos días lo que nos parecía el adelanto del Best Of de R.E.M., el recopilatorio de despedida que se publicará el 15 de noviembre. La balada We All Go Back To Where We Belong Part Lies es todavía más genial con los dos vídeos que han creado Michael Stipe y Dominic DeJoseph.

Se trata de primeros planos en blanco y negro de la actriz Kirsten Dunst y del poeta John Giorno. Pocos artistas podrían prestarse a un ejercicio similar como el de tener la cámara fija delante para que ésta capture durante más de tres minutos, que es lo que dura el single de Part Heart, Part Truth, Part Garbage: 1982-2011, los gestos y la mirada.

Mi favorito es el de Kirsten Dunst, una belleza desde que la vimos de niña en Entrevista con el Vampiro, como joven en Las Vígenes Suicidas y como adulto en Spiderman. Tímida por momentos, curiosa, pilla, nerviosa, emocionada y, sobre todo, sexy, es lo que se puede decir de la actriz norteamericana, que está esplendida a sus 29 años.

El otro vídeo, el que muestra el del poeta John Giorno es más severo, el escritor, que se codeó con Warhol, Burroughs, Mapplethorpe o Patti Smith, se nos muestra casi impasible, como si estuviera mirándose al espejo, tímidamente esboza una sonrisa como diciendo “me habéis engañado, cuándo termina eso”. La cámara ha logrado captar toda la magia de este genio que está a punto de cumplir 75 años.

Michael Stipe ha comentado que han dado “gravedad y belleza” a la grabación. Los vídeos son una especie de colofón al exitoso Collpase Into Now Film Project, que muestra vídeos de artistas para cada uno de los temas del disco. El cantante de R.E.M. ha comentado sobre la colaboración con la actriz y poeta:

Haber podido trabajar con John y Kirsten fue un sueño que tuve desde que grabamos la grabamos; su presencia completa para mí la canción.

Coincido plenamente con Michael Stipe, estos vídeos van a ser recordados durante mucho tiempo.

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Ahora que R.E.M. nos habían dejado su disco más rockero en años, Collapase Into Now, los de Athens han anunciado que se marchan por donde habían venido con un Best Of en dos compactos que dejan muy claro que su carrera ha sido muy, muy grande. Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage: 1982-2011 va a ser un disco imprescindible, no solo porque abarca toda su carrera, su etapa independiente entre 1982-1987 con el sello IRS, y su entrada en la multinacional Warner Bros en la que cosecharon todos sus éxitos.

Y no solo eso, a esta compilación le han sumado tres nuevos temas que los de Athens compusieron justo después de haber hecho su último larga duración: ‘A Month of Saturdays’, ‘Hallelujah’ y ‘We All Go Back To Where We Belong’, ésta última elegida como single de adelanto y que ya nos han permitido escuchar.

Esta terna la grabaron este verano en Athens, cuando Michael Stipe y compañía todavía no nos habían dado esta mala noticia, junto al productor de sus dos últimos trabajos, Jacknife Lee. El sencillo es una balada muy nostálgica, a mí me ha dado un subidón escucharla y me da que va a ser un hit. Tiene un estribillo impactante, arreglada con orquestaciones, y por lo que parece no se trata de un tema menor, ni creo que lo serán los otros dos.

Este disco de despedida de R.E.M. estará disponible el próximo 15 de noviembre e incluirá cuarenta temas empaquetados en una carpeta con un arte gráfico muy sintético. En el interior habrá un jugoso libreto con aportaciones de todos los miembros del grupo: Michael Stipe, Peter Buck, Mike Mills y el batería Bill Berry, que sufrió un aneurisma cerebral durante un concierto en Lausanne (Suiza) en 1995 y que dejaría el grupo en 1997, al año de publicar el fabuloso New Adventures in Hi-Fi.

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Más en Hipersónica | R.E.M.: de homenajes de Coldplay y los primeros datos de su recopilatorio póstumo, R.E.M. se separan: mejor dejar un bonito cadáver, R.E:M. dicen adiós: así ha sido su discografía (I)

La semana pasada, asistíamos atónitos al abandono de los ruedos musicales de una de las bandas más queridas por todo el mundo (¿hay alguien a quién le causen antipatía?) como son R.E.M, que, sin previo aviso, comunicaban a través de su web que lo dejaban y allí, cada uno de los integrantes daba sus motivos.

Las reacciones ya las habréis visto por todas partes: en la red (aquí mismo, sin ir más lejos) en los telediarios, en la radio, los periódicos… Muchas veces una banda pasa mucho más desapercibida de lo que pensamos, y parece que sólo aparece en los medios cuando se quieren hacer promoción, de un disco o de una gira. Pero no era el caso. La noticia de la disolución de R.E.M. ha hecho bastante más ruido en los medios que sus últimos trabajos o giras, más que nada por que ellos siempre fueron de los de hacer las cosas bien y sin escándalos.

Ya sabemos que a la mayoría del público mortal, esto nos ha caído como un jarro de agua fría, y como decía, de una forma u otra, ya lo hemos manifestado, pero… ¿y qué pasa con otros artistas? Pues es más que de suponer que habrá pasado tres cuartos de lo mismo. Nosotros hemos realizado nuestros correspondientes homenajes, pero los primeros en el mundo del artisteo están empezando a llegar.

Sin ir más lejos, que también viene bien para estar en los medios ahora que están empezando a promocionar Mylo Xyloto, aunque no dudamos de la sinceridad de Chris Martin y sus chicos, los primeros en subirse al carro, y nada menos que con uno de los clásicos más clásicos de los de Athens: ‘Everybody Hurts’. Momento emotivo sin duda; no tenéis más que escuchar la reacción del público.

Una interpretación, por cierto, de esas que echamos de menos en la banda, con apenas el sonido de una guitarra acústica y el habitual piano… Para los que piensen que los Coldplay de antes han desparecido para siempre…

Y en cuanto al homenaje… estoy convencido de que este será el primero de una larga lista, en la que no serán Coldplay los únicos grandes que se encarguen de interpretar grandes momentos de R.E.M.

Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage 1982 – 2011: título trabalenguas para el recopilatorio póstumo

Ahora vamos con el autohomenaje, que seguramente os interese más a todos los seguidores de la banda. Como ya os hemos comentado, R.E.M habían estado trabajando en un recopilatorio (ellos mismos, o, al menos, eso decían en su web) para dejar sellada esta despedida. Ahora, muy poco después de la desagradable noticia de la semana pasada, ya tenemos datos al respecto.

Será un doble álbum que saldrá al mercado el 15 de noviembe y que llevará el honesto título de Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage 1982 – 2011, (al menos no es Greatest Hits, The Hits o los habituales) en el que destaca el hecho de que afirmen que aquí hay cosas seleccionadas de corazón, y que también hay basura.

Primero decir que hay 3 temas nuevos, (‘A Month of Saturdays’, ‘We All Go Back To Where We Belong’ y ‘Hallelujah’ ) cosa que se agradece, y si, nos creeremos que los han seleccionado ellos mismos, aunque cualquiera que los haya seguido habitualmente, tendrá la suspicacia de ver que se incluyen ‘The Sidewinder Sleeps Tonite’ y ‘Shiny Happy People’, temas que nunca han sido favoritos del trío, como han demostrado no tocándolos en directo, así que quizás la discográfica si que haya metido mano en el listado.

Por lo demás, volvemos a estar ante una recopilación que se dedica a reunir singles muy conocidos de R.E.M, pero teniendo en cuenta la etapa más temprana de la banda, en la que no eran tan conocidos, cosa también muy de agradecer.

Seguramente será todo un éxito de ventas estas navidades, aunque para empezar a escuchar si lo nuevo que se incluye en esta recopilación merece la pena, posiblemente, (no es oficial) puede que no tengamos que esperar mucho, ya que se rumorea que ‘We All Go Back To Where We Belong’ podría empezar a funcionar como single promocional a partir del 18 de octubre.

Tracklist de Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage 1982 – 2011

CD1
01. Gardening At Night
02. Radio Free Europe
03. Talk About The Passion
04. Sitting Still
05. So. Central Rain
06. (Don’t Go Back To) Rockville
07. Driver 8
08. Life And How To Live It
09. Begin The Begin
10. Fall On Me
11. Finest Worksong
12. It’s The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine)
13. The One I Love
14. Stand
15. Pop Song 89
16. Get Up
17. Orange Crush
18. Losing My Religion
19. Country Feedback
20. Shiny Happy People

CD2
01. The Sidewinder Sleeps Tonite
02. Everybody Hurts
03. Man On The Moon
04. Nightswimming
05. What“s The Frequency, Kenneth?
06. New Test Leper
07. Electrolite
08. At My Most Beautiful
09. The Great Beyond
10. Imitation Of Life
11. Bad Day
12. Leaving New York
13. Living Well Is The Best Revenge
14. Supernatural Superserious
15. ÜBerlin
16. Oh My Heart
17. Alligator_Aviator_Autopilot_Antimatter
18. A Month of Saturdays
19. We All Go Back To Where We Belong
20. Hallelujah

En Hipersónica | R.E.M. dicen adiós: así ha sido su discografía (I), R.E.M. se separan: mejor dejar un bonito cadáver
Vía | R.E.M. Nation

Como un jarro de agua fría. Así debe haber caído la noticia de la separación de R.E.M. sobre los millones de fans de la banda de Michael Stipe esta misma tarde. Y es que, cuando las cosas son así de inesperadas y repentinas, quizás duelan algo menos, pero igualmente, cuesta creerselas.

Han sido 3 décadas (se dice pronto) y 15 álbumes, (que también se dice pronto) en los que R.E.M. han aguantado el paso del tiempo más que dignamente, entregando álbum tras álbum, con algún altibajo pero con obras de las que siempre se podía extraer algún destello, algún momento de brillantez.

Y por supuesto, para la posteridad quedan álbumes míticos, como Out Of Time o Automatic For The People.

Los motivos no han transcendido, o al menos los que todos esperaríamos que pudiera haber tras la ruptura de un trío bien avenido hasta el momento. Simplemente dicen que les ha llegado el momento y poco más, aunque cada uno lo dice a su manera:

Michael Stipe, por ejemplo, además de aclarar que no ha sido una decisión fácil y dar las gracias a todo el mundo, tira de frases hechas, diciendo que

un hombre sabio dijo una vez que saber ir a una fiesta es saber cuándo retirarse

Mike Mills por su parte, afirmaba:

Siempre hemos sido una banda, en el verdadero sentido de la palabra. Hermanos que realmente se quieren y se respetan. Nos sentimos pioneros en esto. No hay discordia aquí, ni peleas ni acuerdos entre abogados. Hemos tomado esta decisión juntos, amigablemente y con los intereses de los otros en el corazón. Parece el momento perfecto

Y parte de las palabras de Peter Buck eran:

Una de las mejores cosas de siempre de estar en R.E.M. fue el hecho de que los discos y las canciones que escribimos significaron tanto para nuestros fans como para nosotros. Fue y aún es importante fue ser tratados tan bien por vosotros. Ser parte de vuestras vidas ha sido un increíble regalo. Gracias

Mientras salen a la luz los verdaderos motivos, si es que algún día salen, aunque es más que posible que tengan que ver con la rebeldía que R.E.M. siempre han mostrado contra la industria y su forma de actuar, al menos nos queda el consuelo (si es que a alguien le consuela algo así) de saber que tienen listo un recopilatorio.

Según dicen, ellos mismos han estado trabajando en él, así que no es exactamente ese tipo de subproducto que suelen entregar los sellos discográficos. Si lo han trabajado ellos mismos, al menos sabemos que estaremos ante los que el trío considera hitos más importantes de su carrera, y no los temas que la disquera cree que tiene que incluir para vender unas cuantas copias más.

Por lo demás, está bien que una banda se separe antes de mostrarnos uno de esos finales agónicos en los que sólo ellos parecen no darse cuenta de que están acabados. Es una salida bastante digna, aunque Michel Stipe se haya empeñado últimamente en mostrarse de forma algo menos digna.

Pero si hablamos de dignidad, sólo cabe pedirles que no vuelven con un mal disco cuando la pasta se les acabe. Maniobras de esas ya hemos visto unas cuantas, y es preferible morir dignamente y dejar un bonito cadáver que resucitar más veces que un gato convertido en un feo zombie (o infectado).

Vía y más detalles| R.E.M. HQ
En Hipersónica | Collapse into Now, el nuevo disco de R.E.M., al completo en streaming (actualizado)

Collapse Into Now es un disco que me provoca sensaciones ambivalentes desde el primer momento. Al contrario que con sus adelantos previos, que me habían predispuesto a rendirme a los pies de R.E.M., la escucha final del álbum lleva sacando lo mejor y lo peor de mí desde el primer momento. No parece lo normal, al menos si tenemos en cuenta la recepción crítica del decimoquinto disco de la banda de Athens, que ha sido alabado com su mejor obra desde Automatic For The People.

A mí, Collapse Into Now me recuerda por un lado lo grandes que han sido R.E.M., pero por otro me coloca ante un grupos que parece acobardarse ante el futuro. Como disco, podría ser uno bueno de despedida, puesto que resume gran parte de sus características, pero a la vez también podría ser el documento de que el camino ha acabado, de que ahora necesitan autohomenajearse para poder sacar adelante sus ideas.

Collapse Into Now frente a Accelerate

En este sentido es diferente a Accelerate. En aquel parecía que el grupo se forzaba a algo que no era en lo que más cómodos se sentían por entonces. Pero, pese a los empastes, los adornos innecesarios, la sensación de estar cerca del fake siempre, funcionaba en la distancia corta. Y con el paso del tiempo puede que no aguante la escucha continua, pero sí el regreso momentáneo y salteado.

Sin embargo, Collapse Into Now suena mucho más natural y fluido aunque en última instancia resulta menos satisfactorio, al menos sí pensamos en la esencia de R.E.M. como banda inquieta. Musicalmente, vemos de nuevo a los R.E.M. maduros, los que el éxito de público y la crítica han convertido en arquetípicos. Los de las mandolinas, las repeticiones, los medios tiempos que te rompen que a la vez pueden sacarte una canción rockera y furiosa. Los de ‘Überlin‘ seguida de ‘Oh My Heart‘ seguida de ‘Every Day Is Yours To Win‘ seguida de ‘Mine Smells Like Honey‘.

Pero también les vemos plagiarse. Y se entiende, al menos si nadie más lo hace (¿alguien suena como R.E.M. sin querer ser sólo una banda de segunda? ¿Alguien quiere ser como R.E.M. con su misma ambición?). Se entiende, digo, pero se entiende siempre que no se piense demasiado en lo que han sido.

Quizás sea injusto hablar así justo cuando sacan su disco de canciones más directas, al menos las más parecidas a las que les hicieron masivos. No tengo muy claro que el público de hoy quiera volver a escuchar a los R.E.M. de los primeros 90. Tampoco que ellos necesiten de nuevo ser más grandes que la vida: ¿alguien se los imagina de super-gira mundial de nuevo?

Michael, you’re the only one I’d ever want (pero no ahora)

Y finalmente, nos queda Michael Stipe, el gran punto problemático del grupo (Por no hablar, que sí lo haremos, pero en post aparte, de su campaña de vídeos). Si Peter Buck se ha quedado como guardián de las esencias musicales (por propio inmovilismo, tal vez) y Mike Mills ha ido desapareciendo poco a poco, sin que ya apenas podamos ver su rastro por los discos del grupos, Stipe ha caído en la peor madurez posible: una que no quiere renunciar a lo que tuvo ni adaptarse a lo que tiene.

El lifting que le hace a su voz es, sin duda, el mayor síntoma de eso. Cuando, como demostró en el directo Live At The Olympia, podría estar buscando nuevos matices a su garganta prefiere renunciar a ella y tratarla para que parezca la de antes. A lo tonto, nos está negando la posibilidad de oírle sonar como la persona mayor que es hoy para hacernos creer que sigue siendo el joven de antes. Al final, lo de Miguel Bosé es pegadizo.

Y, por otro, están las letras del grupo, que han ido de más a menos desde hace tiempo, pero a las que aún se les podía sacar jugo. Si a Accelerate dejaba signos de flaqueza, Collapse Into Now es el punto más bajo de su carrera en este aspecto. Por cada frase aprovechable, hay decenas de ellas que son (de nuevo) autoplagio, naderías o hasta ridiculeces.

Pues sí, R.E.M. se han hecho un disco resultón, con canciones notables y que ha conseguido calar en la crítica. Ya tienen su disco de invitados, aunque sea uno donde a estos no se les nota (¿alguien reconocería a Vedder, a Peaches o a Joel Gibb si no se lo decimos?). Pero el futuro se presenta borroso para ellos como banda, y eso es algo que hace justo un disco no nos planteábamos. Tras Accelarate nos planteábamos cómo iban a continuar eso; ahora da igual. Por algo será. Quizás sólo nos quede lo que cantaban Pulp:

Give them hope & give them comfort ‘cos they’re running out of time. In the meantime we try. Try to forget that nothing lasts forever. No big deal so give us all a feel. Funny how it all falls away.

(En todo caso, si, locos, queréis tener una visión completa de lo que pienso de estos REM recomiendo el Habla Pueblo Habla que se hicieron en REM Nation, donde ELKillo, Iamsmitten y Ark son mucho más sensatos que yo, una vez más)

R.E.M. continúan su política de reediciones. Mientras el grupo sigue la promoción de Collapse Into Now, acaba de anunciarse que el próximo 12 de julio se lanzará la edición remasterizada y expandida de su cuarto disco, Life’s Rich Pageant.

Como ya ocurrió con Murmur, Reckoning y Fables Of The Reconstruction, además del disco original al completo, retocado, se incluirá un segundo cd con material extra. Esta vez no será un directo, sino 19 demos con la forma original de las canciones. Si bien Life’s Rich Pageant no es como Fables, donde la grabación en el estudio sí pudo alterar las ideas del grupo, lo que se recoge en el cd extra tiene su interés.

El bonus se llamará The Athens Demos e incluye material grabado junto al productor John Keane en marzo de 1986, con versiones primerizas y alguna canción que no llegó a pasar el corte del disco final o de las posteriores caras b.

De Life’s Rich Pageant ya os hablamos en su día. R.E.M. habían entrado con la grabación de Fables en una época complicada y para su posterior disco tuvieron que echar mano de un puñado de canciones ya compuestas hace tiempo. Sin embargo, ésas y las nuevas cristalizaron en un disco muy bien pensado, minutado y grabado, que dejó al grupo a punto para entrar en un circuito superior al que hasta entonces se habían movido.

Life’s Rich Pageant contiene algunas de las mejores canciones de la banda (’I Believe‘, ‘Cuyahoga‘, ‘Fall on Me‘) y, desde luego, tiene al que, para mí, es el mejor Michael Stipe posible.

Si queréis darle un repaso exhaustivo al disco, os recomiendo (cómo no) que os paséis por REM Nation y busquéis en sus archivos, donde hay joyas como este estudio del periodista Tim O’Neil sobre el disco.

Como es habitual, el disco reeditado lo tendremos en doble cd o en vinilo de 180 gramos. El tracklist de esta reedición es el siguiente:

Lifes Rich Pageant Tracklist

Disc 1: Original Album

• 01. Begin The Begin
• 02. These Days
• 03. Fall on Me
• 04. Cuyahoga
• 05. Hyena
• 06. Underneath The Bunker
• 07. The Flowers of Guatemala
• 08. I Believe
• 09. What If We Give It Away?
• 10. Just a Touch
• 11. Swan Swan H

• 12. Superman

Disc 2: The Athens Demos (All Previously Unreleased)

• 01. Fall On Me
• 02. Hyena
• 03. March Song (King Of Birds)
• 04. These Days
• 05. Bad Day
• 06. Salsa (Underneath The Bunker)
• 07. Swan Swan H
• 08. Flowers Of Guatemala
• 09. Begin The Begin
• 10. Cuyahoga
• 11. I Believe
• 12. Out Of Tune
• 13. Rotary Ten
• 14. Two Steps Onward
• 15. Just A Touch
• 16. Mystery To Me
• 17. Wait
• 18. All The Right Friends

• 19. Get On Their Way (What If We Give It Away)

Del nuevo disco de R.E.M. hemos hablado bastante durante estos últimos meses, pues los de Athens no se han cortado un pelo a la hora de generar ruido mediático. De hecho ya teníamos el disco medio escuchado hace semanas, lo cual algunos interpretarán como una pérdida de “magia” y otros como un digno esfuerzo de la banda por tener contentos a sus seguidores.

El caso es que la espera para Collapse Into Now se ha acabado, porque el álbum ya está disponible al completo en streaming. Para que llegue a las tiendas europeas tendremos que esperar hasta el próximo 8 de marzo, pero si queréis escucharlo ya mismo os bastará con activar el reproductor que encontraréis al final de este artículo acceder a esta web.

Collapse into Now es el decimoquinto larga duración editado por esta formación que supera ya las tres décadas en activo, y aunque aún no lo tengo muy mascado, puedo decir sin temor a equivocarme que sigue manteniendo un gran nivel. Ya quisieran muchos que llevan tres veces menos en el mundo de la música poder seguir cumpliendo como lo hacen Michael Stipe y los suyos.

Gracias a marko por el nuevo enlace, que por ahora funciona.

Streaming | Brightcove
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