Con este disco Ry Cooder cierra la interesantísima trilogía californiana que comenzó en 2005 con Chávez Ravine, un homenaje al barrio chicano que rodeaba el estadio de Los Ángeles que fue derribado en la década de los cincuenta, dejando a miles de humildes ciudadanos sin casa, y continuó con My Name Is Buddy el año pasado, otra jugoso trabajo conceptual sobre la pérdida de la unidad y la solidaridad humana vista desde la mirada de un gato.

Ahora, Ry Cooder se ha sacado de la chistera un personaje de ficción, Kash Buk, un músico que se pasa toda su vida en las carreteras junto a su grupo The Klowns, todos apasionados de las carreras de coches y la indumentaria militar, que supuestamente son quienes interpretan todo el disco. Un álbum que es la banda sonora de una novela de noventa páginas que se incluye con la edición limitada.

Esta novela cuenta la verdadera historia de este personaje a mediados del pasado siglo y su amigo Shakey el Alien que se ven envueltos en múltiples aventuras, la mayoría llena de personajes extraños y extravagantes y cuyo universo musical son estas canciones que van del folk a la música de frontera, pasando por el rockabilly o el blues.

Ry Cooder, que canta, toca guitarra, mandolina y bajo, está secundado como en sus últimas grabaciones por su hijo Joachim y se rodea de músicos fronterizos como el mariachi Los Camperos, Rene Camacho, Francisco Torres, Anthony Gil, el maestro Flaco Jiménez, al acordeón, Gil Bernal o Juliette Commagere, que canta la bonita nana-bálsamo que nos arrulla con pianos y guitarras evanescentes al final del disco, ‘Little trona girl’ (Imeem).

Antes, Ry Cooder, pletórico en todo I, Flathead, nos presenta a Kash Buk en el R&B ‘Drive like I never been hurt’ (Imeem), primero con una breve alocución y luego rodeando su voz con un mariachi que da al tema un aire añejo, cincuentas diría yo. Sorprende después con ‘Waitin’ for some girl’, un rock que me recuerda a una melodía playera.

El rockabilly ‘Johnny Cash’ (Imeem) es un homenaje al mítico intérprete imitando sus maneras vocales e instrumentales, aunque en la letra habla de él mismo; pero éste mítico artista parece ser que es uno de los favoritos de Buk y su banda. Cooder borda el spoken word en ‘Can I smoke here?’, transformado en el personaje principal, algo que volverá a repetir después en ‘Flathead one more time’.

Pero también nos sorprende con un corte de retro country totalmente cincuentero que incluye narración: ‘Steel guitar heaven’, y un pizpireto blues: ‘Pink-O boogie’, además de con una cumbia: ‘Fernando Sez’ (Imeem), y una extraordinaria pieza de folk de ambigú de la frontera: ‘Filipino dance hall girl’.

Wikipedia | Ry Cooder
Más en Hipersónica | Ry Cooder

A diferencia de mis compañeros no soy nada partidario de las listas porque siempre son muy sesgadas y no van más allá de ser opiniones personales. Pero bueno, a regañadientes y sabiendo que soy el más ecléctico de todos los editores de Hipersónica, esta lista de la primera mitad del año será lo más variada posible.

Son diez discos que abarcan estilos tan distintos como el jazz, el folk o el metal, sin olvidarnos del pop, la electrónica o el rock & roll. Ahí va mi selección:

Varón Dandy – Varón Dandy
Pocas veces se encuentran artistas como Varón Dandy. Su debut de título homónimo es un irresistible cóctel de electro-pop, bolero y música disco en el que se contiene una serie de píldoras especialmente indicadas para la pista de baile. En Varón Dandy hay bolero arrebatador en la línea de Corcobado o Ana D como el de Náufragos, disco fashion narcotizante en Tú me pides más, electro-pop sensual en el tema titular, latin-electro en Love 4ever latino robot, electro-cabaret y otros híbridos realmente deliciosos y adictivos.

Icons Of Evil – Vital Remains
Una de las formaciones menos conocidas pero con mejor reputación dentro del metal extremo es Vital Remains, que publicaron con Glen Benton, cantante de Deicide, a la cabeza. Es un álbum de death metal rabioso de sesenta y siete minutos tocado a todo máquina y cantado con una voz que parece salida de la ultratumba.

We Must Obey – Fu Manchu
Fu Manchu, apóstoles del stoner rock, se ponen las pilas en este disco y se desmarca con un álbum de espíritu hardcore, con las guitarras afinadas más graves y una pegada poco habitual en una formación tan veterana. Incluso lle quitan años a Moving in stereo, de los ahora redescubiertos The Cars, aplicándole un barniz de ese rock espacial marca de la casa.

La vida – Mus
El dúo gijonés se disolvió en plena promoción de su último disco, La Vida. Habían dejado su etapa negra y recuperaron una claridad en su música en la que mitigaban la oscuridad de su pasado. Mus grabó una serie de canciones que podrían ser preferidas del público indie, como Una sábana al vientu, en una onda a lo Family, y Una estación xelada, con ecos de Le Mans. Su folk-pop con letras en asturiano es más apropiado para escuchar en silencio, en el hogar, donde se roza la emoción a poco que uno se motive.

Colina, Miralta, Sambeat Trío – Colina, Miralta, Sambeat Trío
Marc Miralta, Javier Colina y Perico Sambeat se han juntado para grabar uno de los discos españoles de jazz del año tanto por el repertorio elegido como por la calidad de la interpretación. Versiones de Monk, Coltrane, The Beatles y Cole Porter conforman un disco en el que el trío se muestran más ecléctico que nunca.

Candidato futurista – Aviador Dro
En plena campaña electoral Aviador Dro lanzaron Candidato futurista, otro disco conceptual radicalmente distinto a aquel Mecanisburgo que editaron en 2001. Aquí hacen un homenaje bien claro a una de sus bandas de cabecera, Kraftwerk, en Libertad, igualdad, electricidad. Aquí están presentes todos los clichés conocidos de la banda: crítica al sistema, reivindicación de las máquinas y la ciencia, y una aguda crítica política.

Ash Wednesday – Elvis Perkins
Elvis Perkins es hijo del famoso actor protagonista de Psicosis, que falleció en 1992 a causa de una neumonía, y de la fotógrafa Berry Berenson, que murió trágicamente el 11 de septiembre de 2001 al estrellarse su avión contra la Torre 2 del World Trade Center. Perkins recoge la estela del malogrado Elliott Smith pero también la de Nick Drake o Jeff Buckley, y me atrevería a apostillar el nombre de Jason Molina o el extraordinario Micah P. Hinson. Un completo manual de folk contemporáneo.

Você e Eu – Teresa Salgueiro
La cantante de Madredeus no ha perdido el tiempo de descanso que se ha tomado su banda y ha grabado un disco radicalmente distinto a lo que hasta ahora había hecho con su banda. Teresa Salgueiro se acompañó aquí del septeto del pianista João Cristal para registrar Você e Eu, un álbum de clásicas y menos clásicas canciones populares brasileñas escritas por Antonio Carlos Jobin, Ary Barroso, Vinicius de Moraes, Pixinguinha, Luiz Bonfa, Dorival Caymmi, Carlos Lyr o Chico Buarque.

Part Monster – Piano Magic
Part Monster es el séptimo álbum de la banda inglesa que lidera Glen Johnson. Tras diez años de actividad, Piano Magic vuelve al rock tras haber oscilado entre el mundo del electro-pop y las guitarras poderosas. El sexteto ha fabricado un cancionero muy variado que va del rock crepuscular de Luna y Lloyd Cole al rock oscuro y frío de formaciones ochenteras como The Chameleons, o al de compañeros generacionales como Six By Seven

Más en Hipersónica | Los mejores discos de 2007 (primer semestre), según Probertoj
Más en Hipersónica | Las mejores canciones de 2007 (primer semestre), según Gallego
Más en Hipersónica | Los mejores discos de 2007 (primer semestre), según Gallego
Más en Hipersónica | Las mejores canciones de 2007 (primer semestre), según Juan Louzao
Más en Hipersónica | Los mejores discos de 2007 (primer semestre), según Juan Louzao
Más en Hipersónica | Los mejores discos de 2007 (primer semestre), según Koala

Su debut fue un álbum de título homónimo editado para el sello Volt, subsidiario de Stax, y desde entonces su carrera ha ido desarrollándose de modo un tanto atropellado, destacando la banda sonora de A Piece Of Action, una blaixplotaition dirigida por Sidney Poitier donde no hizo más que poner voz a las canciones de Curtis Mayfield. Interesante también fue su Spirituals & Gospel: Dedicated to Mahalia Jackson, editado después de haber lanzado dos discos producidos por Prince.

En su nuevo álbum, que produce Ry Cooder, Mavis Staples retoma el camino donde lo dejó en el anterior We’ll Never Turn Back, añadiendo a la relectura de los espirituales un grato viaje por el blues del Delta.

Vuelve a los orígenes con los Staples Singes reelaborando con la ayuda de Cooder y su banda, los SNCC Freedom Singers y Ladysmith Black Mambazo, un cancionero que recoge la lucha de la población negra por sus derechos fundamentales pero que también habla de sucesos más cercanos como el huracán Katerina.

Uno se enamora del disco y de la voz cazallosa de Staples desde que comienza a sonar Down in Mississippi, de J. B. Lenoir, hasta que acaba con Jesus is on the main line, un tema tracional que Cooder ya grabó en Paradise And Lunch pero que aquí suena muy diferente porque todos los instrumentos están al servicio de la voz de la cantante.

Sitio oficial | Mavis Staples

Ry Cooder continúa la trilogía que comenzó en Chavez Ravine, una radiografía de un barrio de emigrantes pachucos de Los Ángeles, volviendo al la música de raíz norteamericana, a ese folk que conecta directamente con ese imaginario colectivo que han ido cimentando Woody Guthrie, Blind Willie Johnson o Pete Seeger.

El autor de la banda sonora de París, Texas se inventa a un personaje ficticio encarnado por un gato callejero pelirrojo para protagonizar un recorrido por los Estados Unidos de antaño, aquella en la que había sindicatos obreros, revolución, espíritu crítico y libertades. El guitarrista firma así un discurso militante no muy alejado del que lleva realizando desde hace años Billy Bragg o su compatriota Steave Earle.

En él le acompañan primeros espadas como el Paddy Moloney, de The Chieftains, Flaco Jiménez, Van Dyke Parks, Roland White y Pete y Mike Seeger, además de su hijo Joachim. Visto desde la óptica del viejo continente, la filosofía del disco nuevo disco de Ry Cooder es un tanto simplona al mencionarse la huelga, el sufragismo o el rojo, que es mucho más que el color del pelo de este gato viajero.

El resultado de este peregrinaje por las cunetas de la profunda América es una colección de diecisiete canciones en la que sucesivamente y sin apenas chirridos se va pasando por el folk: Suitcase in my hand, jazz: Green dog, blues: Sundown town o “My name is Buddy”, bluegrass: J. Edgar, The dying truck river, el country rock: Three cords and the truth y los ritmos fronterizos: Christmas in southgate.

En resumen, un manual de folk presentado en una lujosa edición que incluye una serie de textos del propio Ry Cooder sobre cada uno de los temas y unas preciosas ilustraciones firmadas por el artista de San Antonio Vincent Valdés.

Sitio Oficial | Nonesuch