Ry Cooder

Esperaba mucho más de esta alianza entre Ry Cooder, ese maestro de la world music que la UNESCO debería declarar músico en peligro de extinción, y The Chieftains, el grupo de folk que puso en el mapa la tradición musical irlandesa. Paddy Moloney acudió a la historia de su tierra para rescatar un episodio olvidado por casi todos sus compatriotas.

Se trata de los San Patricios, el Batallón de San Patricio que en la guerra norteamericano-mexicana entre 1846 y 1848 se formó con soldados desertores del ejército de los estados de la Unión, principalmente inmigrantes irlandeses, que apoyaron la causa de México y fueron, muchos de ellos, los que no murieron en combate, ahorcados o marcados con hierro candente como desertores con una D en la mejilla y abandonados como perros.

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Con este disco Ry Cooder cierra la interesantísima trilogía californiana que comenzó en 2005 con Chávez Ravine, un homenaje al barrio chicano que rodeaba el estadio de Los Ángeles que fue derribado en la década de los cincuenta, dejando a miles de humildes ciudadanos sin casa, y continuó con My Name Is Buddy el año pasado, otra jugoso trabajo conceptual sobre la pérdida de la unidad y la solidaridad humana vista desde la mirada de un gato.

Ahora, Ry Cooder se ha sacado de la chistera un personaje de ficción, Kash Buk, un músico que se pasa toda su vida en las carreteras junto a su grupo The Klowns, todos apasionados de las carreras de coches y la indumentaria militar, que supuestamente son quienes interpretan todo el disco. Un álbum que es la banda sonora de una novela de noventa páginas que se incluye con la edición limitada.

Esta novela cuenta la verdadera historia de este personaje a mediados del pasado siglo y su amigo Shakey el Alien que se ven envueltos en múltiples aventuras, la mayoría llena de personajes extraños y extravagantes y cuyo universo musical son estas canciones que van del folk a la música de frontera, pasando por el rockabilly o el blues.

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A diferencia de mis compañeros no soy nada partidario de las listas porque siempre son muy sesgadas y no van más allá de ser opiniones personales. Pero bueno, a regañadientes y sabiendo que soy el más ecléctico de todos los editores de Hipersónica, esta lista de la primera mitad del año será lo más variada posible.

Son diez discos que abarcan estilos tan distintos como el jazz, el folk o el metal, sin olvidarnos del pop, la electrónica o el rock & roll. Ahí va mi selección:

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Mavis Staples no necesita presentación; formada dentro de los Staples Singers, ilustre institución vocal liderada por Roebuck “Pops” Staples donde era la voz solista, su carrera ha tenido altibajos pero nos quedamos con su etapa gloriosa a mediados de los sesenta, cuando esta dinastía cogió la antorcha del movimiento pro derechos civiles de la población afroamericana.

Su debut fue un álbum de título homónimo editado para el sello Volt, subsidiario de Stax, y desde entonces su carrera ha ido desarrollándose de modo un tanto atropellado, destacando la banda sonora de A Piece Of Action, una blaixplotaition dirigida por Sidney Poitier donde no hizo más que poner voz a las canciones de Curtis Mayfield. Interesante también fue su Spirituals & Gospel: Dedicated to Mahalia Jackson, editado después de haber lanzado dos discos producidos por Prince.

En su nuevo álbum, que produce Ry Cooder, Mavis Staples retoma el camino donde lo dejó en el anterior We’ll Never Turn Back, añadiendo a la relectura de los espirituales un grato viaje por el blues del Delta.

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Ry Cooder continúa la trilogía que comenzó en Chavez Ravine, una radiografía de un barrio de emigrantes pachucos de Los Ángeles, volviendo al la música de raíz norteamericana, a ese folk que conecta directamente con ese imaginario colectivo que han ido cimentando Woody Guthrie, Blind Willie Johnson o Pete Seeger.

El autor de la banda sonora de París, Texas se inventa a un personaje ficticio encarnado por un gato callejero pelirrojo para protagonizar un recorrido por los Estados Unidos de antaño, aquella en la que había sindicatos obreros, revolución, espíritu crítico y libertades. El guitarrista firma así un discurso militante no muy alejado del que lleva realizando desde hace años Billy Bragg o su compatriota Steave Earle.

En él le acompañan primeros espadas como el Paddy Moloney, de The Chieftains, Flaco Jiménez, Van Dyke Parks, Roland White y Pete y Mike Seeger, además de su hijo Joachim. Visto desde la óptica del viejo continente, la filosofía del disco nuevo disco de Ry Cooder es un tanto simplona al mencionarse la huelga, el sufragismo o el rojo, que es mucho más que el color del pelo de este gato viajero.

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