Incansable en mi labor, acudo una vez más a mi recopilación de Los 50 mejores discos de metal del siglo XXI para comentar los puestos que irán del 30 al 26, completando así la primera mitad de esta larga lista. Hasta ahora hemos tocado gran cantidad de vertienes del género, pero una en concreto se irá imponiendo gradualmente de ahora en adelante. ¿Podéis imaginar cuál es?

Bueno, dejamos las adivinanzas para más adelante (habrá porra para acertar los diez primeros puestos, pero no entro en eso todavía) y nos metemos de lleno en faena con los siguientes cinco álbumes del especial. Una vez más será imposible que todo el mundo esté satisfecho con los resultados, pero no estoy aquí para ser ecléctico y conciliador, porque eso no lleva a ningún lado. Y dicho esto, al turrón.

30. Cynic – Traced in Air (2008, Season of Mist)

Que una banda formada en 1987 haya lanzado sólo dos discos hasta la fecha puede oler a chamusquina, pero para ser fieles a la verdad habría que indicar que entre ambos se produjo una ruptura que duró doce años. Focus se convirtió con su lanzamiento en 1993 en uno de los discos más representativos del metal progresivo, así que las expectativas puestas en el segundo advenimiento de la banda capitaneada por Paul Masvidal y Sean Reinert eran muy altas cuando se anunció en 2006.

Aunque no llegue a ser tan deslumbrante, Traced in Air es un justo heredero del estreno de estos americanos, quienes pusieron una vez más la técnica al servicio de la imaginación para crear canciones coloridas, atrevidas y muy vistosas. En ellas, vuelven a mezclar con maestría el metal más contundente con polos tan opuestos como el jazz o el rock ligero, una de sus grandes señas de identidad.

Una ejemplar demostración de que experimentación no tiene que ser sinónimo de rarezas, que se puede inventar mucho y al mismo tiempo ofrecer un disco abierto a todos los paladares metaleros. Si os gusta, algo de lo que estoy seguro, tenéis una especie de continuación en el EP Re-Traced, donde reinterpretan algunas de las canciones de este álbum.

Una canción: ‘Evolutionary Sleeper’ (YouTube) compila en poco más de tres minutos todas las grandes virtudes que hacen de Cynic una banda única.

29. Trivium – Ascendancy (2005, Roadrunner)

Durante esta década, Trivium han demostrado ser verdaderos especialistas en tomar prestadas fórmulas de lo más diversas y reciclarlas para que se adapten a sus necesidades, lo cual les ha granjeado fieles seguidores y firmes detractores. Los segundos empezaron a florecer especialmente con la publicación de The Crusade en 2006, pero un año antes la banda firmaría su obra cumbre con Ascendancy.

Y es que a estas alturas el thrash aún no se había adueñado de sus composiciones, totalmente regidas por la vena más rabiosa de la banda, un puñado de adolescentes que sacan músculo con un metalcore de escuela. El álbum sigue claramente la línea marcada por su debut, pero llevando los ritmos a un punto mucho más incendiario, con riffs mejor trabajados y solos más colosales.

La mezcla alcanza su mejor punto gracias al despliegue realizado por Matt Heafy al micro, quien con este trabajo se suma definitivamente en la nómina de grandes vocalistas jóvenes del género. El éxito no se hizo esperar, y gracias a este álbum la banda consiguió saltar a la primera línea del panorama y cosechar unas ventas bastante buenas, resultados que han repetido en sus sucesivos lanzamientos.

Una canción: dejaos llevar por el descomunal empuje que ejercen en ‘Pull Harder On The Strings Of Your Martyr’ (YouTube), uno de los temas más grandes de la banda.

28. Scar Symmetry – Pitch Black Progress (2006, Nuclear Blast)

Sorprendentemente, a estas alturas de lista aún no había rescatado nada venido de Suecia, país metalero donde los haya, siendo Scar Symmetry el primero de los grupos salidos de aquellas tierras que aparecerán por aquí. El buen hacer demostrado en su primer disco, Symmetric in Design, les permitió cosechar un moderado reconocimiento que les llevó a fichar con un sello del calibre de Nuclear Blast.

Aunque no vinieran de Gotemburgo, demostraron tener muy bien aprendidas las lecciones del death metal melódico que compatriotas suyos como In Flames pusieron de moda durante la década de los 90 en aquella ciudad. En el plano creativo aportan poco a la base ya delimitada, pero la ejecución que realizan es absolutamente impecable.

Un disco vibrante y enérgico de principio a fin, con melodías que llegan a ser hasta pegadizas, siempre y cuando la abrasión instrumental deja margen para ello. Cinco años y dos discos después, la fórmula les ha seguido funcionando, situándolos en el primer plano de la nueva hornada que ha conseguido revitalizar en cierta medida el género.

Una canción: el potente arsenal de que disponen alcanza sus cotas de destrucción más altas con ‘Calculate the Apocalypse’ (YouTube).

27. Ayreon – 01011001 (2008, InsideOut)

Los límites que me impuse para delimitar qué grupos caían del lado del rock progresivo, quedando por tanto fuera de esta lista, y cuáles merecían ser aceptados aquí por entrar dentro del metal progresivo, se sitúan con Ayreon en un peligroso punto intermedio. No todos los discos de Arjen Anthony Lucassen firmados bajo este nombre encajarían, pero no creo que nadie ponga en duda la “metalía” de 01011001.

A traves de él, Lucassen continúa la gigantesca historia que viene relatando desde hace años con este proyecto, dividiendo esta vez el argumento en dos líneas: en una se narran los acontecimientos del Planeta Y (nombre que representan las cifras en binario) y en otra los protagonistas proceden del Planeta Tierra. Para contar todo esto, el holandés contó con los servicios de hasta diecisiete cantantes distintos.

Habrá quien diga que en el nivel de ambición queda por debajo del mastodóntico The Human Equation, y no le faltará razón, pero en conjunto este álbum se me hace algo más equilibrado y atractivo. Las colaboraciones también son de menor renombre en esta ocasión, pero su participación parece estar aún mejor estructurada y coordinada, dando como resultado una rica y espléndida ópera de altos vuelos.

Una canción: me quedo con la belleza de ‘Beneath the Waves’ (YouTube), aun sabiendo que quizás quede muy calmada para el ritmo marcado en esta lista.

26. Between the Buried and Me – Colors (2007, Victory)

Por su portada podría parecer el último lanzamiento del grupo indie de moda, pero no os dejéis engañar, pues lo que Between the Buried and Me despliegan tras ella es uno de los discos más imaginativos y elaborados del panorama en esta década. La banda americana ya había demostrado en sus anteriores discos una capacidad apabullante para mezclar géneros dispares con grandes resultados, y en Colors llevan la fórmula al máximo nivel.

¿Es progresivo, death metal, o todo a la vez? Creo que ni ellos sabrían decirlo, pero lo que está claro es que cuanto se atreven a meter aquí funciona, alternando colosales muros de ruido con delicados arranques jazz, ritmos étnicos o bravatas técnicas que bien podrían firmar Dream Theater, y todo ello sin despeinarse en ningún momento. Una riqueza explosiva, y que sin embargo en cojunto se percibe con fluidez y elegancia.

Colors supone la culminación de un proceso de maduración que ha llevado a esta banda al primer nivel, y que lamentablemente no se ha visto continuado con The Great Misdirect, su último disco hasta la fecha. Como sé que este trabajo os va a gustar, no perdáis de vista el directo Colors Live, donde interpretan el álbum completo y del tirón.

Una canción: en los cinco minutos que dura ‘(b) The Decade of Statues’ (YouTube) son capaces de meter absolutamente de todo, y encima conseguir que les quede un temazo como la copa de un pino.

Los 50 mejores discos de metal del siglo XXI

Parte I, Parte II, Parte III, Parte IV

Tras ver el videoclip de ‘Morphogenesis’ me queda la misma sensación que al escuchar el tercer trabajo de Scar Symmetry, titulado Holographic Universe: se han suavizado de tal manera que hasta los clips han ganado en sosez.

Además de resultar un videoclip algo sosainas es bastante extraño. Me resulta algo raro ver a esos tíos pegándose, lanzándose cosas y atravesando la pared con esa música de fondo. Y en contra de lo que pudiera parecer al relatarlo la verdad es que no tiene demasiada fuerza. El tema no es que sea de los más brutos de la banda, pero hombre, falta un poco de chicha.

Lo mejor es comparar este videoclip con el de ‘The Illusionist’, de su segundo álbum. Atención a la factura de corte más fantástico de aquel vídeo y a las diferencias que podemos encontrar en el vozarrón del vocalista.

Vídeo | YouTube

Y patapím patapám nos plantamos en el lunes y me toca contaros qué 10 discos me han parecido más destacables en lo que llevamos de año. No seré fiel al titular del post, ya que la lista muestra unos cuantos álbumes que me han gustado, pero bien podrían ser otros diez muy diferentes. O no.

Como siguen los calores y las pocas ganas de ponerse a pensar concienzudamente en algo y el sábado pasado ya puse por aquí 10 de los mejores temas, qué mejor que seguir un poco el camino marcado y dejarse llevar.

Pues nada, entre eso y la improvisación en el poco margen que me queda parece ser que la cosa anda por aquí:

Scar Symmetry – Holographic Universe

Qué poco original soy, ¿no? Pues sí. Además de no calentarme demasiado el coco a la hora de seleccionar los diez discos que forman esta lista, ya que he partido de la que confeccioné de forma improvisada hace un par de días con respecto a las mejores canciones en lo que llevamos de año, resulta que empiezo por el mismo sitio: con Scar Symmetry y su cañero Holographic Universe. Es cierto que este disco no está a la altura de su anterior trabajo, llamado Pitch Black Progress, pero es indiscutible que dentro del género es de lo mejorcito que hay.

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Coldplay – Viva la Vida or Death and all his friends

¿Se puede hablar primero de Scar Symmetry y seguidamente de Coldplay? Vaya que sí. Yo lo estoy haciendo y no se me caen los anillos. Y llevo dos. Viva la Vida or Death and all his friends se está llevando una de palos que da hasta miedo. Al menos entre mis compañeros de blog no ha cuajado y si hablo de mis amigos y colegas en el Mundo Real la cosa está más o menos igual. ¿Por qué? Qué sé yo, a mí me parece un buen disco. De esos que van ganando con cada escucha.

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Opeth – Watershed

¿Se puede hablar de Scar Symmetry, luego de Coldplay y seguidamente de Opeth? Pues claro, ¿acaso no es lo que estoy haciendo? Porque Opeth molan. Siempre han molado (y quien diga lo contrario miente) y con Watershed se han salido. Algo que parecía complicado dada la gran calidad de todos sus trabajos anteriores, sobre todo en discos tan tempranos como Morningrise. Watershed no decepciona: temas largos con continuos cambios de ritmo, riffs endiablados, voces infernales, melódicas…

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Nine Inch Nails – The Slip

¿Se puede habl..? Vale, ya paro. Llegamos a uno de los discos que realmente más me han gustado de lo que llevamos de año. Seguramente aparecería en esta lista aunque todo el resto cambiara. No podría dejar un trabajo como The Slip, que además de gratuito es buenísimo, fuera de un listado como este. Trent Reznor ha demostrado que está en plena forma y este año le ha dado por lanzar material sin parar. En contra de lo que uno pudiera pensar ante tal avalancha de temas la calidad de los mismos no ha descendido ni un ápice. Al contrario.

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Vetusta Morla – Un día en el mundo

De vez en cuando, mientras uno navega sin mucho rumbo por las aguas de Internet, se topa con sorpresas tan inesperadas como gratificantes. Es mi caso con Vetusta Morla, a los que llegué por casualidad, me enganché y me acabaron convirtiendo en algo así como un seguidor. Un día en el mundo, el álbum debut de la banda madrileña, suena fresco y viene a demostrar varias cosas. Entre ellas que en nuestro país, por si alguien se ha olvidado ya, se siguen haciendo cosas muy interesantes que no siempre están a la vista de todos.

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Sigur Rós – Með Suð í Eyrum Við Spilum Endalaust

Sigur Rós es otra de esas bandas a las que me costaría dejar fuera en un listado de este tipo. Sus temas no serán los más accesibles del mundo y de hecho algún que otro trabajo suyo puede ser visto como una castaña tirando a pilonga, pero es indudable que Með Suð í Eyrum Við Spilum Endalaust (¿alguien me puede decir de una vez cómo se pronuncia correctamente esta parrafada? si es que se puede, claro) sigue sonando a gloria pese a que los temas que lo forman sean mucho más digeribles.

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Alexander Tucker – Portal

A Alexander Tucker lo conocí hace escasos días gracias a mi compañero Gallego y su último trabajo, Portal, me ha dejado un inmejorable sabor de boca. No sé cómo se lo monta para conseguir que unos temas básicamente acústicos suenen como lo hacen. Escuchar este disco es como darse un paseo por las nubes. O algo menos cursi, pero de sensaciones parecidas. Es un disco sencillo pero que suena grandioso, amplio. Muy ambiental.

The Mars Volta – The Bedlam in Goliath

Va, se acabaron las tonterías. Que sí, que el disco de Alexander Tucker es la mar de guapo, pero aquí están los locos de The Mars Volta con sus chifladuras, cucamonadas y mandangas varias para darnos con un palo en la sien. Doing, ¡despierta! The Bedlam in Goliath, por fin, retoma los mejores momentos de la banda después de algún que otro momento de bajón en su anterior trabajo. Esto es lo que queremos escuchar los fans de estos piraos: ritmos revientacerebros, patadas directas en las partes más nobles y puños escondidos tras tupidas barbas. A lo Chuck Norris.

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ASHES diVIDE – Keep Telling Myself It’s Alright

Va, que ya se acaba la lista. Si habéis llegado hasta aquí os felicito porque he intentado redactarlo todo de la peor forma posible para manteneros alejados de algunos de mis discos preferidos de este primer semestre de 2008. Bueno no, en realidad llevo ya dos horas con esto, así que os agradezco el gesto, de verdad. Keep Telling Myself It’s Alright es el primer trabajo en solitario de Billy Howerdel, el calvo ese que se junta con Maynard James Keenan para hacer temazo tras temazo en un proyecto que llaman A Perfetc Circle, que sale bajo el nombre de ASHES diVIDE. No es que sea una obra maestra, pero estando Howerdel detrás podemos encontrar muchas cositas interesantes. Para fans de APC.

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Foo Fighters – Echoes, Silence, Patience & Grace

And the Oscar goes to... Ah, no, que aquí no va eso. Se me juntan todos los papeles encima de la mesa y a veces ya no sé ni lo que digo. Aunque bien pensado ya le podrían dar una buena estatuilla de oro a Dave Grohl por todos esos papeles que interpreta en muchos de los videoclips de Foo Fighters. Es la bomba. Como este Echoes, Silence, Patience & Grace, vaya. Un discazo con una cantidad de energía como para dar y regalar. Es que es un no parar, oiga. Que llevan la tira de tiempo y siguen sonando cañeros y frescos. Un disco para ponerlo a tope en el coche. Fuera de poblado, eso sí, no vayamos haciendo el cafre y molestando a los demás con nuestro ruido infernal.

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Los mejores discos por | Probertoj, Kaoru, Natxo Sobrado, Koala, Gallego

No es precisamente sencillo tener que destacar solamente 10 elementos de entre un puñado todo lo grande que uno quiera y menos con el calorazo que nos está castigando los últimos días. Así las cosas me di cuenta de que eso de ponerme a pensar, en general, no se me iba a dar nada bien…

Eso quiere decir que los temas que voy a soltar en las próximas líneas son fruto de lo que me vaya viniendo a la mente en cada momento. Improvisaré un poco y vamos a ver qué sale. Nada malo, seguro, pero es probable que si hubiera estado pensando las candidatas a formar parte de esta lista el resultado podría haber sido diferente.

Vamos a ver entonces qué 10 temas me dicta mi materia gris desde su propia playa. No sé si serán las 10 mejores canciones del primer semestre de este año para mí, pero que me gustan está claro. Allá van:

Scar Symmetry – Holographic Universe

Vaya, lo primero que me ha venido a la mente es un tema cañero. Qué raro, ¿no será que últimamente la agresividad musical que tenía acumulada en mi interior está volviendo a aflorar? Será eso. ‘Holographic Universe’ es el tema que da título al último trabajo de los suecos Scar Symmetry, el tercero de su discografía, y es de lo mejorcito del álbum. Un tema largo pero muy bien estructurado y con una buena ración de riffs y melodías acojonantes.

Opeth – The Lotus Eater

Claro, ya que estoy en plan destroyer lo siguiente que me ha venido a la cabezota es ‘The Lotus Eater’ de mis amigos Opeth. Otro temazo de los que quitan el aliento de principio a fin. Riffs rápidos, constantes cambios de ritmo, melodías de voz sacadas directamente de una chistera… Cualquier tema de Watershed, su último trabajo, podría aparecer en esta lista.

Coldplay – Viva la vida

Bajamos de revoluciones y nos vamos a los queridos y odiados a partes iguales Coldplay. A mí Viva la Vida Or Death and All His Friends, en contra de lo que piensa la mayoría de mis compañeros en este blog, me parece un discazo. Poco me importa que no se parezca en nada a su Parachutes. No tiene por qué. Un álbum lleno de grandes momentos entre los que encontramos este ‘Viva la vida’. Si este tema no le alegra el día a cualquiera, que se acueste.

Nine Inch Nails – Corona Radiata

Pues claro, con todo el material que ha sacado Nine Inch Nails este año como para que mis neuronas no me indicaran el camino hacia una de ellas. Una cualquiera de las que forman The Slip. Una de las que nunca sonarían en ninguna estación de radio al uso. ‘Corona Radiata’, un tema para cerrar los ojos y soñar.

Savia – Fragile

Después de tanto relax parece ser que mi cerebro ha decidido buscar de nuevo un manojo de riffs guitarreros, en esta ocasión perpetrados desde nuestras tierras. El retorno de Savia al ruedo después del mazazo que supuso el fallecimiento de Alberto Madrid está a la altura de las circunstancias. ‘Fragile’, que da nombre al álbum, recoge toda la esencia de la banda: riffs machacones y melodías de voz comercialoides.

Vetusta Morla – Un día en el mundo

Y seguimos en España, esta vez con Vetusta Morla y ‘Un día en el mundo’, con los que volvemos a levantar el pie del acelerador. Vetusta Morla es una de esas bandas que después de años de trabajo en el local, patearse media España haciendo bolos en cualquier sitio y ese tipo de cosas decidió armarse de valor y sacar su primer álbum por sus propios medios. Somos testigos de que la jugada les ha salido bien, musicalmente hablando.

Sigur Rós – Gobbledigook

Sigur Rós me gustan tanto que yo diría que hasta incluso antes de que se formaran ya me molaban. Todos sus discos son imprescindibles. ‘Gobbledigook’, extraída de su último e impronunciable trabajo Með suð í eyrum við spilum endalaust, es un tema acelerado y algo raruno. Raruno como cualquiera de los temas que forman su discografía, vaya. Y bonito.

Cyan – cAlma

Últimamente escucho bastante el primer trabajo de Cyan, una banda barcelonesa que ojalá dé que hablar. Los conocí a través de su MySpace y hace poco me topé con ellos (literalmente, además) en el Fnac de L’Illa Diagonal, donde me compré su recién estrenado disco debut después de ver el concierto semiacústico que ofrecieron allí mismo. Las comparaciones con Coldplay son inevitables, pero importa poco cuando las composiciones gozan de tal calidad.

Weezer – Pork and Beans

Mi mente, de golpe y porrazo, me recuerda que el último trabajo de Weezer mola y que el vídeo de ‘Pork and Beans’ es tan gracioso, con todas esas referencias, que hay que volver a verlo (eso de “All Your Pork And Beans Are Belong To Us” me dejó tirado en el suelo riendo durante semanas. O más). Bueno, el tema es realmente acojonante. Y mira que es sencillote, algo que demuestra que tampoco hay que darle mil vueltas a un tema para que guste.

Alanis Morissette – Underneath

Me ha costado poner la última. De hecho seguro que hay más temas que podrían ir aquí en lugar de este. De hecho, como dije al principio, he ido improvisando, así que la lista entera podría haber sido otra. El caso es que este tema de lo nuevo de Alanis me mola, qué le vamos a hacer. Aunque es cierto que es de los que creo que al escucharlos muchas veces.. En fin, de momento sigue gustándome.

Las mejores canciones por | Jaime Valero, Víctor Rodríguez, Gallego, Andrés Milleiro

Muchos nos sorprendimos por la facilidad de Christian Älvestam para cambiar de registro vocal, sobre todo teniendo en cuenta que de su registro más grave y gutural hasta el más melódico, agudo y limpio hay un trecho importante. No es ni mucho menos el único vocalista con una especial predilección por irse de un lado a otro del espectro vocal, pero el caso de Älvestam es especialmente remarcable.

Su anterior trabajo, Pitch Black Progress, debe ser considerado como una obra maestra (otra más, desde Suecia) dentro del death metal melódico y ahora, dos años después, vuelven en plena forma.

El álbum abre con ‘Morphogenesis’, un temazo a medio tiempo (con un riff de guitarra inicial que bien podría estar firmado por el mismísimo John Petrucci) que viene a marcar un poco el territorio. Sí, parece que han levantado un poco el pie de acelerador, pero si el resultado es tan bueno, ¿a quién le importa?

El siguiente corte, ‘Timewave Zero’, baja todavía un poquito más y nos presenta un tema donde predominan las voces y las guitarras limpias, con un estribillo realmente espectacular. Los pelos como escarpias, oiga.

A partir del tercer tema la cosa parece que se anima, con unos pasajes bastante demoníacos gracias al apoyo vocal de una serie de féminas y a una aceleración importante que rompe un poco con el tono general del tema.

Destacaría temas como ‘The Missing Coordinates’, uno de los más rápidos del álbum, ‘Trapezoid’, ‘The Three-Dimensional Shadow’ y, sobre todo, el corte que le da título al disco, ‘Holographic Universe’ (Imeem). Una verdadera joya de casi 9 minutos donde la banda se sale por todos lados que podéis escuchar aquí mismo:

En líneas generales, como decía al principio, parece que han aflojado un poco pero el resultado final es espectacular.

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Partiendo de la base de que es una banda sueca al más puro estilo In Flames o Soilwork aportan una serie de elementos más o menos novedosos, tienen puntos de coincidendia con bandas como Gorefest (en el corte Pitch Black Progress se deja ver), Fear Factory o Strapping Young Lad (como en el tema Calculate the Apocalypse) y toques progresivos que recuerdan a gente como Dream Theater (atentos al corte Dreaming 24-7, donde nos parecerá estar escuchando una versión brutalizada de los americanos, con esos riffs y solos a lo Petrucci total). Por cierto, el mejor tema es sin duda el segundo corte: Slaves to the subliminal. Alucinante.

No hablar de la capacidad el vocalista para cantar como le da la real gana sería injusto. El tío es de los más bestiajos que he oído nunca y lo sabe. En las partes guturales suele irse a lo más salvaje, de forma que cuando mete una línea limpia y melódica el contraste es verdaderamente brutal.

En general todos los componentes gozan de un control envidiable de sus instrumentos y el batería, por ejemplo, debe tener las piernas biónicas o algo, porque se pega unos acelerones con el doble bombo que asustan.

¿Tiene algo malo el disco? Por supuesto. Le pasa lo que a la mayoría de discos de este estilo: escucharlo entero del tirón se hace duro: es algo repetitivo, con lo cual lo mejor es escucharlo en un par de sesiones o cogerlo con muchas ganas y estar preparado…

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