Will Johnson comienza mañana en Gijón una gira de seis fechas tras la cual continuará un periplo por varias ciudades europeas. El líder de Centro-matic y South San Gabriel presentará su último disco en solitario, Vultures Wait, una genialidad en la que el cantautor tejano deja una muestra más de su particular manera de entender el folk.

Que Micah P. Hinson haya dicho que Will Johnson es un puto genio no es algo gratuito ni resultado del buen rollo existente entre ambas estrellas de la música de raíz norteamericana. Johnson vuelve a España, esta vez en solitario, donde ya estuvo de gira en 2005 y 2007, con una tarjeta de presentación envidiable en la que aparecen diez discos en los últimos ocho años.

Así pues quienes quieran descubrir a un músico que explora el folk de una manera íntima y sumamente visceral y poética, tienen la oportunidad esta vez de acercarse a alguno de estos conciertos::

• 21/04 Gijón – El Patio de la Favorita


• 22/04 Zaragoza- La Lata de Bombillas


• 23/04 Barcelona – La (2) de Apolo + Clem Snide


• 24/04 Artá (Mallorca) – Teatre d’Artá


• 25/04 Lloseta (Mallorca) – Teatre Municipal de Lloseta + Clem Snide


• 26/04 Vitoria – Jimmy Jazz

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Como en este cd los dos grupos que dirige Will Johnson se dedican a hacer lo que mejor saben y lo siguen haciendo muy bien, este post no va dirigido a ninguno de sus seguidores. Para ellos, sólo tengo dos palabras: compra obligada. Pero al resto, a los que aún no conocen quiénes son Centro-Matic o South San Gabriel, a qué se dedican y por qué acaban de sacar otro de los discos imprescindibles de 2008; a todos esos va dirigido este post, a los que el nombre de uno de los dos grupos les suena a jabón de lavadora.

Will Johnson es un músico de Texas que lleva desde 1997 al frente de Centro-Matic. Lo suyo es rock de raíces norteamericanas que nunca esconde la electricidad. Algo así como si a Wilco les hubiese gustado más el Neil Young de los Crazy Horse. Desde el cambio de milenio, Johnson ha construido, además, un proyecto paralelo a Centro-Matic llamado South San Gabriel, con los mismos miembros, que es la otra cara de la moneda: donde en un grupo hay electricidad y distorsión, en el otro se canta en voz baja y con los amplificadores apagados.

Ambas caras han ido creciendo y caminando de manera paralela, sin juntarse, dejando por el camino discos tan apasionantes como Fort Recovery o The Carlton Chronicles. Entre tanto, han ido conquistando a gente como Patterson Hood, de Drive-By Truckers, que siempre que puede les cita entre sus favoritos. Y hay razones para ello: el sonido áspero de las guitarras de Centro-Matic, la voz casi rota de Will Johnson o la dulzura de las composiciones de South San Gabriel, tocadas casi como nanas, no tardan en hacerse un hueco entre tu colección de discos más escuchados.

Este año, Johnson ha decidido juntar a sus dos grupos y grabar un disco doble, llamado Dual Hawks. Cada banda ha editado un cd, el de Centro-Matic con once canciones y el de South San Gabriel con doce, que se lanzan juntos en un nuevo intento por conquistar corazones.

Y además de respirar ética por su trabajo y odio a la pereza (Will Johnson siempre hace de su oficio de escribir canciones una tarea diaria, de sol a sol, no para los ratos libres: lleva doce años sacando un disco por año), la salud y la chispa de sus canciones se mantienen aún sin tacha.

Como en anteriores discos, Centro-Matic se centran en lo que mejor saben hacer: indie-rock mezclado con country y folk y tensado gracias a unas guitarras espectaculares y una voz que te llega hondo. ‘I, Kite’ (imeem) sería uno de sus momentos más emotivos en este disco; ‘Strychnine, Breathless Ways’ (imeem), la habitual dosis para que no echemos de menos a los Replacements; y hay momentos más clásicos (‘Twenty-Four’ debería encantarte si los Wilco del último disco te convencieron, pero te hubiesen gustado algo más afilados).

Por su parte, South San Gabriel ya abren su disco dejando claro a lo que se dedican: acústicas más secciones de cuerdas llorosas (que no lloronas ni lastimeras) y una calma que recuerda a la de los mejores Lambchop. Hay a puñados, en el segundo cd de este disco compartido, canciones de ésas que da gusto escuchar nada más levantarse, sobre todo si la mayoría de la gente duerme.

Y también está presente, en todo momento, esa magia de las canciones que uno puede escuchar por la noche, en plena oscuridad, y que le hacen emocionarse de lo sencillo que parece todo dentro y lo complicado que se vuelve en el mundo real. South San Gabriel son un grupo para paladearlo con calma, para degustar sin prisas, para que te mezca. Una banda de la que hay que oír una y otra vez joyas como ‘Kept On The Sly’ (Imeem).

No, ninguno de estos dos discos son lo suficientemente modernos como para hacerte bailar. Pero ambos tienen parte de la música más valiosa que nos va a dar 2008.

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